B8 cuối cùng đã giành quyền tham gia Major đầu tiên của mình. Sau nhiều năm cố gắng, vô số lần thất bại và nhiều lần nỗ lực không thành, đội tuyển Ukraine đã giành được suất cuối cùng tại Austin Major 2025 một cách ấn tượng. Họ đã trở lại sau khi thua 0-2 ở Vòng loại kín, sau đó thắng liền năm trận best-of-three — một chuỗi trận cho thấy không chỉ kỹ năng mà còn tinh thần mạnh mẽ của họ. Đội hình này còn trẻ và đây sẽ là lần đầu tiên họ tham gia trên sân khấu lớn nhất của CS.

Những nỗ lực ban đầu

Nỗ lực nghiêm túc đầu tiên của B8 nhằm giành quyền tham gia là trước IEM Rio Major năm 2022. Họ thua trận mở màn trước Cloud9 nhưng đã phục hồi bằng cách đánh bại ECSTATIC và Fnatic. Với tỷ số 2-1, họ có hai cơ hội để giành quyền tham gia — nhưng thua cả hai trước Sprout và GamerLegion. Đó là lần đầu tiên họ cảm nhận được sự khắc nghiệt của hệ thống RMR.

Lần tiếp theo, cho Paris Major 2023, bắt đầu tốt hơn nhiều. Họ đánh bại MOUZ và Virtus.pro và chỉ còn một chiến thắng nữa là có thể tham gia Major với tỷ số 2-0. Tuy nhiên, họ đã đánh mất lợi thế trước Fnatic, thua 1-2 trước Into the Breach, và sau đó bị Apeks quét sạch 0-2 trong trận quyết định. Trớ trêu thay, cả Into the Breach và Apeks đều tiến vào vòng playoff của Major đó — nhưng với B8, đó là một sự sụp đổ đau đớn khác.

Trong chu kỳ tiếp theo, B8 có một cơ hội cuối cùng trong vòng loại "cơ hội cuối cùng" cho Paris, nhưng không thể đánh bại Cloud9 và một lần nữa bỏ lỡ Major. Cloud9 sau đó cũng thua FaZe và không thể giành quyền tham gia.

CS2 mang lại hy vọng mới

Chuyển sang CS2, B8 đã thực hiện một số thay đổi đội hình. Họ ký hợp đồng với Andrii "npl" Kukharskyi, cựu thành viên của NAVI và là một người tham gia Major ở Paris. Tuy nhiên, họ thậm chí không thể đến RMRs, thua nhiều lần trong Vòng loại Mở. Điều đó dẫn đến những thay đổi khác: npl trở thành người lãnh đạo trong trò chơi mới, xạ thủ trẻ Artem "r1nkle" Moroz được bán cho NIP, và họ mang về một cựu thành viên học viện NAVI khác, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

Cơ hội tiếp theo của họ đến trong chu kỳ Shanghai Major. B8 bắt đầu tự tin hơn, tiến sâu vào vòng playoff tại các sự kiện LAN như ESL Challenger Katowice 2024 (vị trí thứ 2) và Elisa Masters Espoo 2024 (hạng 3-4). Nhưng tại chính RMR, họ lại sụp đổ, thua 0-3 sau khi thua Spirit, Aurora, và Astralis. Bản đồ duy nhất họ thắng là trước Astralis, nhưng điều đó không đủ. Thêm thay đổi đội hình: Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi rời đi, và đội mang về tài năng trẻ Artem "kensizor" Kapran.

Sự trở lại lịch sử tại vòng loại Austin

Với đội hình được cập nhật, B8 đã kiếm đủ điểm để được mời tham gia Vòng loại kín cho Austin Major 2025. Vòng loại được chơi trực tuyến, nơi B8 thường làm tốt hơn so với trên LAN. Tuy nhiên, mọi thứ không bắt đầu tốt — họ thua Metizport và SAW và rơi vào tỷ số 0-2. Để giành quyền tham gia, họ phải thắng liền năm trận Bo3.

Và họ đã làm được. B8 đánh bại PARIVISION, sau đó là BC.Game, và 9 Pandas để tiến vào nhánh Cơ hội cuối cùng. Tại đó, họ đánh bại ENCE trong một trận đấu rất căng thẳng, thiết lập một trận đấu cuối cùng với Astralis — một trong những đội có kinh nghiệm nhất và là ứng cử viên sáng giá để giành quyền tham gia.

Trong chuỗi trận quyết định, B8 thua bản đồ đầu tiên, bị dẫn 5-11 trên bản đồ thứ ba, nhưng đã trở lại để thắng trong hiệp phụ. Sau bốn lần chạy Major thất bại, nhiều lần thay đổi đội hình và những thất bại đau đớn, B8 cuối cùng đã làm được. Họ sẽ bắt đầu từ Giai đoạn 1 của Major, nhưng quan trọng hơn, họ đã làm được. Họ sẽ có sticker của mình. Họ đã có mặt trên bản đồ.

Một đội hình đầy hứa hẹn với tài năng

Đội hình B8 này đã phát triển rất nhiều. Họ đã rút ra bài học từ những thất bại trong quá khứ và sử dụng kinh nghiệm đó để xây dựng một điều gì đó mạnh mẽ hơn. Hiện tại, họ có năm người chơi mạnh mẽ cá nhân. Sự bổ sung của npl và headtr1ck đã thay đổi cuộc chơi, nhưng mảnh ghép cuối cùng là kensizor, người đã làm cho đội ổn định hơn. Người chơi mà anh ấy thay thế thường có phong độ kém, và kensizor đã mang lại năng lượng mới và sự tự tin.

B8 chơi Counter-Strike đơn giản nhưng hiệu quả. Phong cách của họ dựa trên sự phối hợp đội mạnh mẽ và kỹ năng cá nhân. Kho bản đồ của họ cũng đã được cải thiện — họ cố gắng chơi tất cả bảy bản đồ, và tại vòng loại này, điều đó đã hiệu quả. Liệu điều đó có tiếp tục hiệu quả hay không là một câu hỏi khác, nhưng đó là một dấu hiệu tốt.

Họ cũng là một trong những đội trẻ nhất tại Major. Tuổi trung bình là khoảng 20. Điều này có nghĩa là tương lai sáng lạn cho những người chơi này. Ngay cả khi đội hình này không ở lại với nhau, chúng ta sẽ thấy những cái tên này một lần nữa. Điều tương tự đã xảy ra với Passion UA năm ngoái — họ đã giành quyền tham gia, chơi tốt, và sau đó các ngôi sao của họ được các đội lớn mua về. Fnatic đã ký hợp đồng với Rodion "fear" Smyk và Dmytro "jambo" Semera từ đội đó.

Sẽ không ngạc nhiên nếu điều tương tự xảy ra với B8. Sẽ có những lời mời — đặc biệt là cho npl, người đã trưởng thành rất nhiều với vai trò IGL. Anh ấy không đứng đầu bảng điểm, nhưng tiến bộ của anh ấy trong hai năm qua sau NAVI là ấn tượng. Anh ấy vẫn còn hợp đồng với NAVI và chơi cho B8 dưới dạng cho mượn. Đây có thể là lần cuối chúng ta thấy B8 với đội hình này — nhưng đó đã là một hành trình đáng nhớ. Họ đã giành được vị trí của mình, và họ sẽ có sticker của mình. Những năm tháng chờ đợi cuối cùng đã được đền đáp.