B8 w końcu zakwalifikowali się do swojego pierwszego Majora. Po latach prób, niezliczonych rozczarowaniach i wielu nieudanych podejściach, ukraińska drużyna zdobyła ostatnie miejsce na Austin Major 2025 w imponującym stylu. Odwrócili losy po rozpoczęciu 0-2 w zamkniętych kwalifikacjach, wygrywając pięć kolejnych meczów best-of-three — pokazując nie tylko swoje umiejętności, ale i siłę psychiczną. Drużyna jest młoda i będzie to ich pierwszy występ na największej scenie CS-a.

Wczesne próby

Pierwsza poważna próba B8 zakwalifikowania się miała miejsce przed IEM Rio Major w 2022 roku. Przegrali swój pierwszy mecz z Cloud9, ale odbili się, pokonując ECSTATIC i Fnatic. Z wynikiem 2-1 mieli dwie szanse na zakwalifikowanie się — ale przegrali oba mecze z Sprout i GamerLegion. To było ich pierwsze doświadczenie, jak okrutny może być system RMR.

Ich kolejna próba, na Paris Major 2023, zaczęła się znacznie lepiej. Pokonali MOUZ i Virtus.pro i byli o jedno zwycięstwo od Majora z wynikiem 2-0. Jednak stracili prowadzenie przeciwko Fnatic, przegrali 1-2 z Into the Breach, a następnie zostali pokonani 0-2 przez Apeks w decydującym meczu. Ironią losu, zarówno Into the Breach, jak i Apeks dotarli do playoffów tego Majora — ale dla B8 była to kolejna bolesna porażka.

W kolejnej edycji B8 dostało ostatnią szansę w „last-chance qualifier” do Paryża, ale nie zdołali pokonać Cloud9 i ponownie nie zakwalifikowali się do Majora. Cloud9 później przegrali z FaZe i również nie zakwalifikowali się.

CS2 przynosi nową nadzieję

Przechodząc do CS2, B8 dokonało kilku zmian w składzie. Zatrudnili Andriia "npl" Kukharskyi, wcześniej z NAVI i uczestnika Majora w Paryżu. Mimo to, nie udało im się nawet dotrzeć do RMR, wielokrotnie przegrywając w otwartych kwalifikacjach. To doprowadziło do kolejnych zmian: npl został nowym liderem w grze, młody snajper Artem "r1nkle" Moroz został sprzedany do NIP, a do zespołu dołączył kolejny były gracz akademii NAVI, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

Ich kolejna szansa pojawiła się podczas cyklu Shanghai Major. B8 zaczęło wyglądać bardziej pewnie, osiągając playoffy na wydarzeniach LAN, takich jak ESL Challenger Katowice 2024 (2. miejsce) i Elisa Masters Espoo 2024 (3-4 miejsce). Jednak na samym RMR ponownie się załamali, przegrywając 0-3 po porażkach z Spirit, Aurora i Astralis. Jedyną mapą, którą wygrali, była przeciwko Astralis, ale to nie wystarczyło. Kolejne zmiany w składzie: Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi odszedł, a zespół wzmocnił młody talent Artem "kensizor" Kapran.

Historyczny powrót w kwalifikacjach do Austin

Z nowym składem, B8 zdobyło wystarczającą liczbę punktów, aby zostać zaproszonym do zamkniętych kwalifikacji do Austin Major 2025. Kwalifikacje odbywały się online, gdzie B8 zazwyczaj radzi sobie lepiej niż na LAN. Jednak początek nie był obiecujący — przegrali z Metizport i SAW, spadając do wyniku 0-2. Aby się zakwalifikować, musieli teraz wygrać pięć meczów Bo3 z rzędu.

I udało im się. B8 pokonali PARIVISION, następnie BC.Game, a potem 9 Pandas, aby przejść do drabinki ostatniej szansy. Tam pokonali ENCE w bardzo zaciętym meczu, co ustawiło ich na finałowy mecz przeciwko Astralis — jednej z najbardziej doświadczonych drużyn i faworytów do kwalifikacji.

W decydującej serii B8 przegrali pierwszą mapę, byli w tyle 5-11 na trzeciej, ale wrócili, wygrywając w dogrywce. Po czterech nieudanych próbach na Majorze, wielu zmianach w składzie i miażdżących porażkach, B8 w końcu się udało. Zaczną od etapu 1 Majora, ale co najważniejsze, udało im się. Dostaną swoje naklejki. Są na mapie.

Obiecujący skład pełen talentów

Obecny skład B8 bardzo się rozwinął. Wyciągnęli lekcje z przeszłych porażek i wykorzystali to doświadczenie do zbudowania czegoś silniejszego. Obecnie mają pięciu indywidualnie silnych graczy. Dodanie npl i headtr1ck było kluczowe, ale ostatnim elementem układanki był kensizor, który uczynił zespół bardziej stabilnym. Zawodnik, którego zastąpił, często zawodził, a kensizor wniósł świeżą energię i pewność siebie.

B8 gra prostego, ale skutecznego Counter-Strike'a. Ich styl opiera się na silnej grze zespołowej i indywidualnych umiejętnościach. Ich pula map również się poprawiła — starają się grać na wszystkich siedmiu mapach, i na tych kwalifikacjach to zadziałało. Czy to będzie działać dalej, to inna kwestia, ale to dobry znak.

Są również jedną z najmłodszych drużyn na Majorze. Średnia wieku wynosi około 20 lat. To oznacza, że przyszłość wygląda jasno dla tych zawodników. Nawet jeśli ten skład się nie utrzyma, zobaczymy te nazwiska ponownie. To samo stało się z Passion UA w zeszłym roku — zakwalifikowali się, zagrali dobrze, a potem ich gwiazdy zostały wykupione przez duże zespoły. Fnatic podpisało kontrakt z Rodionem "fear" Smykiem i Dmytro "jambo" Semerą z tej drużyny.

Nie byłoby zaskoczeniem, gdyby to samo spotkało B8. Pojawią się oferty — szczególnie dla npl, który bardzo się rozwinął jako IGL. Nie zajmuje pierwszych miejsc na tablicy wyników, ale jego postęp w ciągu ostatnich dwóch lat po NAVI jest imponujący. Nadal ma kontrakt z NAVI i gra w B8 na wypożyczeniu. To może być ostatni raz, kiedy widzimy B8 w tym składzie — ale cóż to była za podróż. Zdobyli swoje miejsce, a teraz dostaną swoje naklejki. Lata oczekiwania w końcu się opłaciły.