B8 finalmente se ha clasificado para su primer Major. Después de años intentándolo, innumerables desilusiones y varios intentos fallidos, el equipo ucraniano se ganó el último lugar en el Austin Major 2025 con estilo. Remontaron desde un inicio de 0-2 en el Clasificatorio Cerrado, luego ganaron cinco partidos consecutivos al mejor de tres, una racha que mostró no solo su habilidad, sino también su fortaleza mental. El equipo es joven, y esta será su primera vez en el mayor escenario de CS.

Primeros intentos

El primer intento serio de B8 para clasificarse fue antes del IEM Rio Major en 2022. Perdieron su partido inaugural contra Cloud9, pero se recuperaron al vencer a ECSTATIC y Fnatic. Con un marcador de 2-1, tuvieron dos oportunidades para clasificarse, pero perdieron ambas contra Sprout y GamerLegion. Esa fue su primera experiencia de lo cruel que puede ser el sistema RMR.

Su siguiente oportunidad, para el Paris Major 2023, comenzó mucho mejor. Vencieron a MOUZ y Virtus.pro y estaban a una victoria del Major con un récord de 2-0. Sin embargo, desperdiciaron una ventaja contra Fnatic, perdieron 1-2 ante Into the Breach, y luego fueron barridos 0-2 por Apeks en el decisivo. Irónicamente, tanto Into the Breach como Apeks llegaron a los playoffs de ese Major, pero para B8, fue otro colapso doloroso.

En el ciclo siguiente, B8 tuvo una última oportunidad en el "clasificatorio de última oportunidad" para París, pero no pudieron vencer a Cloud9 y se perdieron el Major nuevamente. Cloud9 luego perdería contra FaZe y tampoco lograría clasificarse.

CS2 trae nueva esperanza

Al pasar a CS2, B8 hizo algunos cambios en su plantilla. Ficharon a Andrii "npl" Kukharskyi, anteriormente de NAVI y participante del Major en París. Aun así, no lograron ni siquiera llegar a los RMRs, perdiendo en los Clasificatorios Abiertos varias veces. Eso llevó a más cambios: npl se convirtió en el nuevo líder en el juego, el joven francotirador Artem "r1nkle" Moroz fue vendido a NIP, y trajeron a otro ex jugador de la academia NAVI, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

Su siguiente oportunidad llegó en el ciclo del Shanghai Major. B8 comenzó a verse más confiado, llegando a las rondas de playoffs en eventos LAN como ESL Challenger Katowice 2024 (2º lugar) y Elisa Masters Espoo 2024 (3º-4º lugar). Pero en el propio RMR, colapsaron nuevamente, quedando 0-3 tras perder contra Spirit, Aurora y Astralis. El único mapa que ganaron fue contra Astralis, pero no fue suficiente. Siguieron más cambios en la plantilla: Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi se fue, y el equipo incorporó al joven talento Artem "kensizor" Kapran.

Un regreso histórico en el clasificatorio de Austin

Con su plantilla actualizada, B8 ganó suficientes puntos para ser invitado al Clasificatorio Cerrado para el Austin Major 2025. El clasificatorio se jugó en línea, donde B8 tiende a hacerlo mejor que en LAN. Sin embargo, las cosas no comenzaron bien: perdieron contra Metizport y SAW y cayeron a un marcador de 0-2. Para clasificarse, ahora tenían que ganar cinco partidos Bo3 seguidos.

Y lo hicieron. B8 venció a PARIVISION, luego a BC.Game, y después a 9 Pandas para avanzar al cuadro de Última Oportunidad. Allí, vencieron a ENCE en un partido muy reñido, preparando un juego final contra Astralis, uno de los equipos más experimentados y un favorito para clasificarse.

En la serie decisiva, B8 perdió el primer mapa, estaban abajo 5-11 en el tercero, pero remontaron para ganar en tiempo extra. Después de cuatro intentos fallidos en Majors, múltiples cambios de alineación y derrotas aplastantes, B8 finalmente lo logró. Comenzarán desde la Etapa 1 del Major, pero lo más importante es que lo consiguieron. Tendrán sus pegatinas. Están en el mapa.

Una plantilla prometedora llena de talento

Esta plantilla de B8 ha crecido mucho. Han aprendido de sus fracasos pasados y han usado esa experiencia para construir algo más fuerte. Actualmente, tienen cinco jugadores individualmente poderosos. La incorporación de npl y headtr1ck fue un cambio de juego, pero la pieza final fue kensizor, quien hizo al equipo más estable. El jugador al que reemplazó a menudo no rendía bien, y kensizor aportó energía fresca y confianza.

B8 juega un Counter-Strike simple pero efectivo. Su estilo se basa en un fuerte juego en equipo y habilidad individual. Su repertorio de mapas también ha mejorado: intentan jugar los siete mapas, y en este clasificatorio, funcionó. Si seguirá funcionando es otra cuestión, pero es una buena señal.

También son uno de los equipos más jóvenes del Major. La edad promedio es de alrededor de 20 años. Esto significa que el futuro es prometedor para estos jugadores. Incluso si esta alineación no se mantiene unida, volveremos a ver estos nombres. Lo mismo ocurrió con Passion UA el año pasado: se clasificaron, jugaron bien, y luego sus estrellas fueron fichadas por grandes equipos. Fnatic firmó a Rodion "fear" Smyk y Dmytro "jambo" Semera de ese equipo.

No sería sorprendente si lo mismo sucede con B8. Habrá ofertas, especialmente para npl, quien ha crecido mucho como IGL. No lidera el marcador, pero su progreso en los últimos dos años después de NAVI es impresionante. Todavía tiene contrato con NAVI y juega en B8 en calidad de préstamo. Esta podría ser la última vez que veamos a B8 con esta alineación, pero qué viaje ha sido. Ganaron su lugar, y obtendrán sus pegatinas. Los años de espera finalmente valieron la pena.