B8 finalmente se classificou para seu primeiro Major. Após anos tentando, inúmeras decepções e várias tentativas fracassadas, a equipe ucraniana conquistou a última vaga no Austin Major 2025 com estilo. Eles se recuperaram de um início 0-2 no Closed Qualifier e venceram cinco partidas seguidas no formato melhor de três — uma sequência que mostrou não apenas sua habilidade, mas sua força mental. A equipe é jovem, e esta será sua primeira vez no maior palco do CS.

Tentativas iniciais

A primeira tentativa séria da B8 de se classificar ocorreu antes do IEM Rio Major em 2022. Eles perderam a partida de abertura para o Cloud9, mas se recuperaram vencendo a ECSTATIC e a Fnatic. Com um placar de 2-1, tiveram duas chances de se classificar — mas perderam ambas para a Sprout e a GamerLegion. Essa foi sua primeira experiência de como o sistema RMR pode ser cruel.

A próxima tentativa, para o Paris Major 2023, começou muito melhor. Eles venceram a MOUZ e a Virtus.pro e estavam a uma vitória do Major com um recorde de 2-0. No entanto, eles desperdiçaram uma vantagem contra a Fnatic, perderam de 1-2 para a Into the Breach, e depois foram derrotados por 0-2 pela Apeks na decisão. Ironicamente, tanto a Into the Breach quanto a Apeks chegaram aos playoffs daquele Major — mas para a B8, foi mais um colapso doloroso.

No ciclo seguinte, a B8 teve uma última chance no "qualificador de última chance" para Paris, mas não conseguiu vencer o Cloud9 e perdeu o Major novamente. O Cloud9 mais tarde perderia para a FaZe e também não se classificaria.

CS2 traz nova esperança

Avançando para o CS2, a B8 fez algumas mudanças no elenco. Eles assinaram com Andrii "npl" Kukharskyi, ex-jogador da NAVI e participante do Major em Paris. Ainda assim, eles não conseguiram sequer chegar aos RMRs, perdendo várias vezes nos Open Qualifiers. Isso levou a mais mudanças: npl se tornou o novo líder no jogo, o jovem sniper Artem "r1nkle" Moroz foi vendido para a NIP, e eles trouxeram outro ex-jogador da academia NAVI, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

A próxima tentativa veio no ciclo do Shanghai Major. A B8 começou a parecer mais confiante, chegando aos playoffs em eventos LAN como o ESL Challenger Katowice 2024 (2º lugar) e o Elisa Masters Espoo 2024 (3º-4º lugar). Mas no próprio RMR, eles colapsaram novamente, ficando 0-3 após perder para a Spirit, Aurora e Astralis. O único mapa que venceram foi contra a Astralis, mas isso não foi suficiente. Mais mudanças no elenco seguiram: Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi saiu, e a equipe trouxe o jovem talento Artem "kensizor" Kapran.

Uma volta histórica no qualificador de Austin

Com seu elenco atualizado, a B8 conquistou pontos suficientes para ser convidada para o Closed Qualifier do Austin Major 2025. O qualificador foi jogado online, onde a B8 tende a se sair melhor do que em LAN. No entanto, as coisas não começaram bem — eles perderam para a Metizport e a SAW, ficando com um placar de 0-2. Para se classificar, agora precisavam vencer cinco partidas Bo3 seguidas.

E eles conseguiram. A B8 venceu a PARIVISION, depois a BC.Game, e então a 9 Pandas para avançar para a chave de Última Chance. Lá, eles venceram a ENCE em uma partida muito acirrada, preparando o jogo final contra a Astralis — uma das equipes mais experientes e favorita à classificação.

Na série decisiva, a B8 perdeu o primeiro mapa, estava perdendo por 5-11 no terceiro, mas conseguiu virar e vencer na prorrogação. Após quatro tentativas fracassadas de Major, múltiplas mudanças na formação e derrotas esmagadoras, a B8 finalmente conseguiu. Eles começarão na Fase 1 do Major, mas mais importante, conseguiram. Eles terão seus adesivos. Eles estão no mapa.

Um elenco promissor cheio de talento

Esse elenco da B8 cresceu muito. Eles aprenderam com os fracassos passados e usaram essa experiência para construir algo mais forte. Atualmente, eles têm cinco jogadores individualmente poderosos. A adição de npl e headtr1ck foi um divisor de águas, mas a peça final foi kensizor, que tornou a equipe mais estável. O jogador que ele substituiu frequentemente não correspondia, e kensizor trouxe energia e confiança renovadas.

A B8 joga um Counter-Strike simples, mas eficaz. Seu estilo é baseado em um forte jogo em equipe e habilidade individual. Seu pool de mapas também melhorou — eles tentam jogar todos os sete mapas, e neste qualificador, funcionou. Se continuará funcionando é outra questão, mas é um bom sinal.

Eles também são uma das equipes mais jovens do Major. A idade média é em torno de 20 anos. Isso significa que o futuro é brilhante para esses jogadores. Mesmo que essa formação não permaneça junta, veremos esses nomes novamente. O mesmo aconteceu com a Passion UA no ano passado — eles se classificaram, jogaram bem, e então suas estrelas foram compradas por grandes equipes. A Fnatic contratou Rodion "fear" Smyk e Dmytro "jambo" Semera daquela equipe.

Não seria surpreendente se o mesmo acontecesse com a B8. Haverá ofertas — especialmente para npl, que cresceu muito como IGL. Ele não lidera o placar, mas seu progresso nos últimos dois anos após a NAVI é impressionante. Ele ainda está sob contrato com a NAVI e joga na B8 por empréstimo. Esta pode ser a última vez que vemos a B8 com essa formação — mas que jornada foi. Eles conquistaram seu lugar, e terão seus adesivos. Os anos de espera finalmente valeram a pena.