B8 s'est enfin qualifié pour son tout premier Major. Après des années d'efforts, d'innombrables déceptions et plusieurs tentatives infructueuses, l'équipe ukrainienne a décroché la dernière place pour le Austin Major 2025 avec style. Ils sont revenus d'un départ à 0-2 lors du Closed Qualifier, puis ont remporté cinq matchs consécutifs en best-of-three — une série qui a démontré non seulement leur compétence, mais aussi leur force mentale. L'équipe est jeune, et ce sera leur première fois sur la plus grande scène de CS.

Premières tentatives

La première tentative sérieuse de B8 pour se qualifier a eu lieu avant le IEM Rio Major en 2022. Ils ont perdu leur match d'ouverture contre Cloud9 mais se sont repris en battant ECSTATIC et Fnatic. Avec un score de 2-1, ils avaient deux chances de se qualifier — mais ont perdu les deux contre Sprout et GamerLegion. Ce fut leur premier goût de la cruauté du système RMR.

Leur prochaine tentative, pour le Paris Major 2023, a commencé bien mieux. Ils ont battu MOUZ et Virtus.pro et n'étaient qu'à une victoire du Major avec un score de 2-0. Cependant, ils ont laissé échapper une avance contre Fnatic, perdu 1-2 contre Into the Breach, puis ont été balayés 0-2 par Apeks lors du match décisif. Ironiquement, Into the Breach et Apeks ont tous deux atteint les playoffs de ce Major — mais pour B8, ce fut un autre effondrement douloureux.

Dans le cycle suivant, B8 a eu une dernière chance dans le « dernier-chance qualifier » pour Paris, mais n'a pas pu battre Cloud9 et a de nouveau manqué le Major. Cloud9 perdra plus tard contre FaZe et échouera aussi à se qualifier.

CS2 apporte un nouvel espoir

En passant à CS2, B8 a effectué quelques changements dans son équipe. Ils ont signé Andrii "npl" Kukharskyi, anciennement de NAVI et participant au Major de Paris. Pourtant, ils n'ont même pas réussi à atteindre les RMRs, perdant à plusieurs reprises lors des Open Qualifiers. Cela a conduit à d'autres changements : npl est devenu le nouveau leader en jeu, le jeune sniper Artem "r1nkle" Moroz a été vendu à NIP, et ils ont recruté un autre ancien joueur de l'académie NAVI, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

Leur prochaine chance est venue lors du cycle du Shanghai Major. B8 a commencé à paraître plus confiant, atteignant les playoffs lors d'événements LAN comme ESL Challenger Katowice 2024 (2e place) et Elisa Masters Espoo 2024 (3e-4e place). Mais lors du RMR lui-même, ils se sont encore effondrés, avec un score de 0-3 après avoir perdu contre Spirit, Aurora et Astralis. La seule carte qu'ils ont gagnée était contre Astralis, mais cela n'a pas suffi. D'autres changements de composition ont suivi : Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi est parti, et l'équipe a recruté le jeune talent Artem "kensizor" Kapran.

Un retour historique lors du qualifier d'Austin

Avec leur composition mise à jour, B8 a accumulé suffisamment de points pour être invité au Closed Qualifier pour l'Austin Major 2025. Le qualifier s'est joué en ligne, où B8 a tendance à mieux performer que sur LAN. Cependant, les choses n'ont pas bien commencé — ils ont perdu contre Metizport et SAW et sont tombés à un score de 0-2. Pour se qualifier, ils devaient maintenant gagner cinq matchs Bo3 d'affilée.

Et ils l'ont fait. B8 a battu PARIVISION, puis BC.Game, et ensuite 9 Pandas pour passer dans le bracket de la dernière chance. Là, ils ont battu ENCE dans un match très serré, préparant le terrain pour un dernier match contre Astralis — l'une des équipes les plus expérimentées et favorite pour se qualifier.

Dans la série décisive, B8 a perdu la première carte, était mené 5-11 sur la troisième, mais est revenu pour gagner en prolongation. Après quatre tentatives de Major échouées, de multiples changements de composition et des défaites écrasantes, B8 avait enfin réussi. Ils commenceront à partir de la Stage 1 du Major, mais plus important encore, ils l'ont fait. Ils auront leurs stickers. Ils sont sur la carte.

Un roster prometteur plein de talent

Cette composition de B8 a beaucoup évolué. Ils ont tiré les leçons de leurs échecs passés et ont utilisé cette expérience pour construire quelque chose de plus fort. Actuellement, ils ont cinq joueurs individuellement puissants. L'ajout de npl et headtr1ck a été un changement décisif, mais la pièce finale a été kensizor, qui a rendu l'équipe plus stable. Le joueur qu'il a remplacé sous-performait souvent, et kensizor a apporté une nouvelle énergie et confiance.

B8 joue un Counter-Strike simple mais efficace. Leur style repose sur un jeu d'équipe solide et des compétences individuelles. Leur pool de cartes s'est également amélioré — ils essaient de jouer sur les sept cartes, et lors de ce qualifier, cela a fonctionné. Reste à voir si cela continuera à fonctionner, mais c'est un bon signe.

Ils sont également l'une des équipes les plus jeunes du Major. L'âge moyen est d'environ 20 ans. Cela signifie que l'avenir est prometteur pour ces joueurs. Même si cette composition ne reste pas ensemble, nous reverrons ces noms. La même chose est arrivée à Passion UA l'année dernière — ils se sont qualifiés, ont bien joué, puis leurs stars ont été recrutées par de grandes équipes. Fnatic a signé Rodion "fear" Smyk et Dmytro "jambo" Semera de cette équipe.

Il ne serait pas surprenant que la même chose arrive à B8. Il y aura des offres — surtout pour npl, qui a beaucoup progressé en tant qu'IGL. Il n'est pas en tête du tableau des scores, mais ses progrès au cours des deux dernières années après NAVI sont impressionnants. Il est toujours sous contrat avec NAVI et joue chez B8 en prêt. Ce pourrait être la dernière fois que nous voyons B8 dans cette composition — mais quel parcours cela a été. Ils ont gagné leur place, et ils auront leurs stickers. Les années d'attente ont finalement payé.