BLAST.tv Austin Major 2025 dự kiến là một trong những sự kiện lớn nhất của CS2, nơi các đội tuyển hàng đầu thế giới tranh tài để giành cúp và ghi danh vào lịch sử. Nhưng chỉ sau hai ngày của Stage 1, nhiều người hâm mộ cảm thấy thất vọng. Mức độ thi đấu không như mong đợi — thậm chí còn kém hơn một số RMR gần đây. Thay vì những trận đấu gay cấn giữa các đội hàng đầu, Stage 1 đã cho thấy một vấn đề lớn: quá nhiều đội chưa sẵn sàng cho cấp độ cạnh tranh này. Điều đáng lẽ phải là một giải đấu đỉnh cao đang bắt đầu trông giống như một màn khởi động – không phải là Major thú vị mà mọi người đang mong chờ.

Một bước lùi so với cường độ của RMR

Các giải đấu RMR nổi tiếng với cường độ mãnh liệt của chúng. Các đội chiến đấu cật lực để giành một vị trí trong top 24, được thúc đẩy bởi lời hứa về các sticker Major, sự ổn định tài chính và cơ hội ghi danh vào lịch sử CS2. Sự khao khát đó có thể cảm nhận rõ ràng trong các RMR – mỗi vòng đấu, mỗi pha tiêu diệt đều quan trọng. Các tuyển thủ và đội tuyển đã đẩy giới hạn của mình để đảm bảo một tấm vé đến Major, biết rằng phần thưởng còn vượt xa hơn cả tiền thưởng. Chỉ riêng các sticker đã có thể tạo ra doanh thu đáng kể, đảm bảo sự bền vững của một đội, trong khi việc tham gia Major củng cố vị thế của họ trong lịch sử trò chơi.

Ngược lại, Stage 1 của BLAST Austin Major 2025 lại thiếu đi ngọn lửa đó. Nhiều đội, sau khi đã đủ điều kiện, dường như thiếu động lực. Đối với một số đội, việc chỉ cần tham gia Major đã là mục tiêu cuối cùng, và màn trình diễn của họ phản ánh một cảm giác tự mãn. Đội trưởng của B8, Andrii "npl" Kukharskyi, đã thể hiện rõ điều này trong cuộc phỏng vấn với HLTV sau khi đội của anh có khởi đầu 3-0 ấn tượng: "Tôi không ngạc nhiên khi chúng tôi thắng 3-0; có rất nhiều đội yếu ở đây."

Sự chênh lệch tài năng

Các đội như Chinggis Warriors và Fluxo đã đến Major nhờ thành công ở khu vực của họ, điều này tự thân nó đã ấn tượng. Nhưng khó có thể không nhận thấy sự khác biệt khi những cái tên lớn như Astralis hay GamerLegion vắng mặt. Đây là những đội đã là một phần quan trọng của lịch sử CS, và sự vắng mặt của họ nổi bật rõ rệt. Thay vào đó, những đội ít kinh nghiệm hơn đang chiếm chỗ – và dù việc thấy những gương mặt mới là điều tốt, mức độ thi đấu tổng thể đã bị ảnh hưởng.

Chinggis Warriors, chẳng hạn, đã gây sốc với chiến thắng 2-1 trước Fluxo nhưng cũng cho thấy sự thiếu nhất quán của những đội hạng thấp hơn này. Trong khi đó, Fluxo và Metizport, cả hai đều ở vị trí 0-3 sau Ngày 2, đã gặp khó khăn trong việc biện minh cho sự hiện diện của mình, với những màn trình diễn có vẻ phù hợp hơn với một sự kiện Hạng 2 hơn là một Major.

Con dao hai lưỡi của việc mở rộng

Việc mở rộng Major để bao gồm nhiều đội hơn không phải là điều xấu. Thực tế, nó là một lợi ích cho cộng đồng, đảm bảo doanh thu từ sticker cho thêm tám đội. Sự thúc đẩy tài chính này hỗ trợ các tổ chức nhỏ hơn, thúc đẩy sự phát triển và bền vững trong hệ sinh thái.

Đối với các đội như Chinggis Warriors hay Legacy – đội giành được vị trí sau khi BESTIA gặp vấn đề về visa – việc thi đấu tại Major là một sự kiện lớn. Nó mang lại cho họ nhiều sự chú ý hơn và một sự thúc đẩy tài chính lớn. Nhưng loại hình mở này cũng có một nhược điểm. Nó làm giảm mức độ cạnh tranh tổng thể ở Stage 1. Những đội kém nổi tiếng này tạo nên những câu chuyện thú vị, nhưng các trận đấu của họ thường một chiều và thiếu đi sự hứng khởi cấp cao mà người hâm mộ mong đợi từ một Major.

Những điểm sáng và hứa hẹn trong tương lai

Mặc dù có nhiều lời chỉ trích, Stage 1 vẫn có những khoảnh khắc tỏa sáng. Wildcard và HEROIC đã nổi lên như những ứng cử viên hàng đầu, với thành tích 2-0 dựa trên lối chơi kỷ luật và những màn trình diễn nổi bật. Chiến thắng áp đảo 13-2 của Wildcard trước Metizport và chiến thắng lâm sàng 13-9 của NRG trước Complexity cho thấy rằng một số đội đang mang đến cường độ mà một Major đòi hỏi. Những điểm nhấn cá nhân, như pha clutch 1vs3 của Simon "yxngstxr" Boije hay pha tiêu diệt nhanh chóng bằng Deagle của Joshua "JBa" Barutt, đã mang lại những khoảnh khắc hứng khởi nhắc nhở người hâm mộ tại sao Major lại đặc biệt.

Nhìn về phía trước, có lý do để lạc quan. Stage 1 nên được xem như một vòng loại kín – một bộ lọc cần thiết để tách bạch giữa lúa và trấu. Stage 2 hứa hẹn sẽ nâng cao mức độ cạnh tranh, với các đội hạt giống hàng đầu như Falcons, 3DMAX, và FaZe đang chờ để nhập cuộc. Những đội này, cùng với những người biểu diễn tốt nhất từ Stage 1, có thể sẽ mang đến những trận đấu căng thẳng mà người hâm mộ khao khát. Sự chênh lệch ở Stage 1 chỉ làm tăng sự mong đợi cho các giai đoạn cạnh tranh hơn, nơi những ông lớn thực sự của CS2 sẽ đối đầu.

Kết luận

Stage 1 của BLAST Austin Major 2025 đã không đạt được kỳ vọng cao mà các Major trước đây và thậm chí cả các RMR đã đặt ra. Sự thiếu động lực của một số đội, kết hợp với một sân đấu bao gồm những đội chưa sẵn sàng cho ánh đèn Major, đã tạo ra một sân khấu cảm thấy không mấy ấn tượng.

Mặc dù việc mở rộng Major hỗ trợ sự phát triển của cộng đồng thông qua doanh thu từ sticker, nhưng nó đã làm loãng chất lượng cạnh tranh của Stage 1, khiến người hâm mộ khao khát cường độ của RMR hoặc sự uy tín của các giai đoạn sau. Hiện tại, Stage 1 nên được xem như một bước đệm – một vòng loại kín tạo tiền đề cho màn trình diễn thực sự ở Stage 2, nơi mức độ cạnh tranh chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn nhiều.