BLAST.tv Austin Major 2025 мав стати одним із найгучніших заходів у CS2, де найкращі команди світу борються за трофеї та спадщину. Але після всього лише двох днів Першого етапу багато фанатів відчувають розчарування. Рівень гри був не вражаючим — навіть гіршим, ніж на деяких недавніх RMR. Замість захоплюючих матчів між командами найвищого рівня, Перший етап виявив велику проблему: занадто багато команд не виглядають готовими до цього рівня змагань. Те, що мало б бути елітним турніром, починає виглядати більше як розминка — не той захоплюючий Major, на який усі сподівалися.

Крок назад від інтенсивності RMR

Турніри RMR відомі своєю сирою інтенсивністю. Команди борються з усіх сил за бажане місце у топ-24, підштовхувані обіцянкою Major-стікерів, фінансової стабільності та можливості закарбувати свої імена в історії CS2. Це прагнення було відчутним на RMR — кожен раунд, кожен фраг мав значення. Гравці та команди докладали максимум зусиль, щоб отримати квиток на Major, знаючи, що нагороди виходять далеко за межі призових. Стікерів самих по собі може бути достатньо, щоб забезпечити значний дохід, гарантувати стійкість команди, тоді як поява на Major закріплює їхнє місце в історії гри.

На противагу цьому, Перший етап BLAST Austin Major 2025 дивно позбавлений того самого вогню. Багато команд, які вже кваліфікувалися, здаються менш мотивованими. Для деяких просто потрапити на Major було кінцевою метою, і їхні виступи відображають певне самозадоволення. Капітан B8, Андрій "npl" Кухарський, прекрасно висловив цю думку в інтерв'ю HLTV після домінуючого старту своєї команди з рахунком 3-0: "Я не здивований, що ми пішли 3-0; тут багато слабких команд." 

Невідповідність талантів

Команди, такі як Chinggis Warriors і Fluxo, потрапили на Major завдяки успіхам у своїх регіонах, і це саме по собі вражає. Але важко не помітити різницю, коли великі імена, такі як Astralis або GamerLegion, відсутні. Це команди, які були великою частиною історії CS, і їхня відсутність кидається в очі. Натомість менш досвідчені команди займають їхні місця — і хоча добре бачити нові обличчя, загальний рівень гри постраждав.

Chinggis Warriors, наприклад, здобули вражаючу перемогу 2-1 над Fluxo, але також виявили непослідовність цих команд нижчого рівня. Тим часом Fluxo та Metizport, обидві команди з рахунком 0-3 після другого дня, зазнали труднощів у виправданні своєї присутності, з виступами, які більше підходять для турніру рівня Tier 2, ніж для Major.

Двосічний меч розширення

Розширення Major для включення більшої кількості команд не є поганою ідеєю. Насправді, це позитивний крок для сцени, який гарантує дохід від стікерів для ще восьми команд. Це фінансове підкріплення підтримує менші організації, сприяючи зростанню та стійкості в екосистемі. 

Для команд, таких як Chinggis Warriors або Legacy, які отримали своє місце після того, як BESTIA зіткнулася з візовими проблемами, участь у Major — це велика подія. Це надає їм більше видимості та значний фінансовий поштовх. Але такий відкритий формат також має свої недоліки. Він знижує загальний рівень конкуренції на Першому етапі. Ці команди-аутсайдери є чудовими історіями, але їхні матчі часто односторонні та позбавлені високого рівня захоплення, якого очікують фанати від Major.

Яскраві моменти та обіцянки на майбутнє

Незважаючи на критику, Перший етап мав свої моменти блиску. Wildcard та HEROIC вийшли на передній план із початковими результатами 2-0, заснованими на дисциплінованій грі та видатних виступах. Переконлива перемога Wildcard з рахунком 13-2 над Metizport та клінічна перемога NRG з рахунком 13-9 над Complexity показують, що деякі команди приносять очікувану інтенсивність рівня Major. Індивідуальні моменти, такі як клатч 1vs3 від Саймона "yxngstxr" Бойє або блискавично швидке чотирикратне вбивство з Deagle від Джошуа "JBa" Барутта, забезпечили спалахи захоплення, які нагадують фанатам, чому Majors є особливими.

Дивлячись уперед, є підстави для оптимізму. Перший етап слід розглядати як закриту кваліфікацію — необхідний фільтр, щоб відокремити зерно від полови. Другий етап обіцяє підняти рівень конкуренції, з топовими командами, такими як Falcons, 3DMAX та FaZe, які чекають на свою чергу. Ці команди, разом із найкращими виконавцями Першого етапу, ймовірно, забезпечать ті високі ставки, яких жадають фанати. Розбіжності на Першому етапі лише підсилюють очікування на більш конкурентні етапи, де справжні титани CS2 зійдуться у боротьбі.

Висновок

Перший етап BLAST Austin Major 2025 не виправдав високих очікувань, встановлених попередніми Majors і навіть RMR. Відсутність мотивації серед деяких команд, у поєднанні з полем, що включає команди, які ще не готові до уваги Major, створило етап, що здається непереконливим. 

Хоча розширення Major підтримує зростання сцени через дохід від стікерів, воно розбавило якість конкуренції на Першому етапі, залишивши фанатів жадати інтенсивності RMR або престижу пізніших етапів. Поки що Перший етап слід розглядати як проміжний крок — закриту кваліфікацію, яка підготує сцену для справжнього шоу на Другому етапі, де рівень конкуренції, без сумніву, буде набагато захоплюючим.