BLAST.tv Austin Major 2025는 CS2에서 세계 최고의 팀들이 트로피와 전설을 위해 싸우는 가장 큰 이벤트 중 하나가 될 예정이었습니다. 그러나 Stage 1이 시작된 지 이틀 만에 많은 팬들이 실망감을 느끼고 있습니다. 경기 수준이 최근 RMR보다도 실망스러울 정도로 낮아졌습니다. 최상위 팀들 간의 흥미진진한 경기를 기대했지만, Stage 1은 많은 팀들이 이 수준의 경쟁에 준비되지 않았다는 큰 문제를 드러냈습니다. 엘리트 토너먼트처럼 느껴져야 할 이 대회가 모두가 기대했던 스릴 넘치는 Major가 아니라 워밍업처럼 보이기 시작했습니다.

RMR의 강렬함에서 한 발짝 물러선 느낌

RMR 대회는 그 강렬함으로 잘 알려져 있습니다. 팀들은 Major 스티커, 재정 안정성, 그리고 CS2의 전설에 이름을 새길 기회를 얻기 위해 필사적으로 싸웁니다. 그 갈망은 RMR에서 뚜렷하게 드러났으며, 매 라운드, 매 킬이 중요했습니다. 선수들과 팀들은 상금 이상의 보상을 알기에 Major 티켓을 확보하기 위해 한계를 넘었습니다. 스티커만으로도 상당한 수익을 창출할 수 있어 팀의 지속 가능성을 보장하며, Major 출전은 게임 역사에 그들의 자리를 확고히 합니다.

반면, BLAST Austin Major 2025의 Stage 1은 그런 열정이 부족해 보입니다. 이미 자격을 얻은 많은 팀들이 같은 동기를 잃은 듯합니다. 일부 팀에게 Major 진출은 궁극적인 목표였으며, 그들의 경기력은 안주하는 모습을 반영합니다. B8의 주장 Andrii "npl" Kukharskyi는 그의 팀이 3-0으로 시작한 후 HLTV 인터뷰에서 이 감정을 완벽하게 표현했습니다: “우리가 3-0으로 시작한 것은 놀랍지 않습니다. 여기에는 약한 팀들이 많습니다.”

실력의 불균형

Chinggis Warriors와 Fluxo 같은 팀들은 그들의 지역에서 잘해서 Major에 진출했습니다. 이는 자체적으로 인상적입니다. 하지만 Astralis나 GamerLegion 같은 큰 이름들이 빠진 것을 보면 차이를 느끼지 않을 수 없습니다. 이들은 CS 역사에서 큰 부분을 차지했던 팀들이며, 그들의 부재는 눈에 띕니다. 대신 경험이 적은 팀들이 그 자리를 차지하고 있습니다. 새로운 얼굴들을 보는 것은 좋지만, 전체적인 경기 수준은 떨어졌습니다.

예를 들어 Chinggis Warriors는 Fluxo를 2-1로 꺾으며 놀라운 이변을 일으켰지만, 이 하위 팀들의 일관성 부족도 드러났습니다. 한편, Fluxo와 Metizport는 Day 2 이후 0-3에 머물며 그들의 존재를 정당화하기 어려운 경기력을 보여주었으며, Tier 2 이벤트에 더 적합한 경기력을 보였습니다.

확장의 양날의 검

Major에 더 많은 팀을 포함시키는 확장은 본질적으로 나쁜 것이 아닙니다. 사실, 이는 장면에 긍정적인 영향을 미치며 추가 8개 팀에게 스티커 수익을 보장합니다. 이는 작은 조직을 지원하고 생태계의 성장과 지속 가능성을 촉진합니다.

Chinggis Warriors나 Legacy 같은 팀들에게는 Major에서의 경기가 엄청난 의미가 있습니다. 이는 그들에게 더 많은 노출과 큰 재정적 부스트를 제공합니다. 하지만 이러한 오픈 포맷은 Stage 1의 전체 경쟁 수준을 낮춥니다. 이 언더독 팀들은 훌륭한 이야기지만, 그들의 경기는 종종 일방적이며 팬들이 Major에서 기대하는 높은 수준의 흥미를 결여하고 있습니다.

밝은 점과 미래의 약속

비판에도 불구하고, Stage 1은 몇몇 눈부신 순간들을 보여주었습니다. Wildcard와 HEROIC는 초반 선두주자로 떠오르며, 규율 있는 플레이와 뛰어난 경기력으로 2-0 기록을 세웠습니다. Wildcard의 Metizport에 대한 13-2 압승과 NRG의 Complexity에 대한 13-9 승리는 일부 팀들이 기대한 Major 수준의 강렬함을 보여주고 있음을 시사합니다. Simon "yxngstxr" Boije의 1vs3 클러치나 Joshua "JBa" Barutt의 번개 같은 Deagle 쿼드 킬과 같은 개인 하이라이트는 팬들에게 Major가 특별한 이유를 상기시켜줍니다.

앞으로를 바라보면, 낙관할 이유가 있습니다. Stage 1은 폐쇄형 예선으로 간주되어야 하며, 쭉정이를 골라내는 데 필요한 필터 역할을 합니다. Stage 2는 Falcons, 3DMAX, FaZe와 같은 상위 시드 팀들이 대기 중인 가운데 경쟁을 높일 것입니다. 이 팀들과 Stage 1의 최고 성과자들이 팬들이 갈망하는 고위험 경기를 제공할 가능성이 높습니다. Stage 1의 격차는 CS2의 진정한 거인들이 충돌할 더 경쟁적인 단계에 대한 기대를 높입니다.

결론

BLAST Austin Major 2025의 Stage 1은 과거 Major와 RMR이 설정한 높은 기대에 미치지 못했습니다. 일부 팀들의 동기 부족과 Major 주목을 받을 준비가 되지 않은 팀들이 포함된 필드가 무대가 미흡하게 느껴지게 만들었습니다.

Major의 확장은 스티커 수익을 통해 장면의 성장을 지원하지만, Stage 1의 경쟁 품질을 희석시켜 팬들이 RMR의 강렬함이나 후반 단계의 명성을 갈망하게 만들었습니다. 현재로서는 Stage 1을 발판 – 진정한 쇼가 펼쳐질 Stage 2를 위한 폐쇄형 예선으로 보아야 하며, 그곳에서 경쟁 수준이 훨씬 더 매력적일 것입니다.