Chúng tôi đã có cơ hội trò chuyện thân tình với CEO của Team Next Level, ông Mikhail Kane Blagin. Trong phần đầu của cuộc phỏng vấn lớn với Bo3.gg, ông đã chia sẻ về quyết định trở thành huấn luyện viên cho các đội CS và hành trình vô địch với Gambit Esports. Mikhail cũng nhớ lại thời gian của mình tại Natus Vincere và chia sẻ suy nghĩ về nguyên nhân thất bại của đội dưới sự dẫn dắt của ông tại các giải Major.

Hãy bắt đầu bằng cách quay lại một chút quá khứ. Làm thế nào mà bạn quyết định trở thành huấn luyện viên chuyên nghiệp cho các đội CS?

Thời điểm chúng tôi chơi, không có huấn luyện viên. Đội trưởng phần nào đảm nhận vai trò huấn luyện viên — chịu trách nhiệm về cách đội chuẩn bị, điều chỉnh và phát triển theo hướng nào.

Huấn luyện viên hiện nay còn đảm nhận cả phần tinh thần, sự đoàn kết của đội — tất cả đều nằm trên vai họ. Nhưng về Counter-Strike, tôi đã là đội trưởng gần như suốt sự nghiệp của mình — khoảng 90% thời gian. Thực tế, tôi đã là huấn luyện viên trong các đội của mình. Đồng thời, các đội của tôi đã thành công, ít nhất là ở cấp độ của chúng tôi — Ukraine, Nga, Belarus. Chúng tôi đã thi đấu, tham gia các giải đấu quốc tế và thể hiện khá tốt ở đó.

Thực ra, chúng tôi chỉ thiếu một chút — cơ hội ổn định để luyện tập với các đội hàng đầu. Chúng tôi đã đấu với những Team 3D — họ là một trong những đội mạnh nhất lúc đó. Đã đối đầu với MIBR và những đội khác. Nhưng vì đó là những trận đấu lớn đầu tiên của chúng tôi, chúng tôi thiếu một chút. Chúng tôi mắc phải những sai lầm không đáng có. Đại khái là như vậy.

Vì vậy, tôi bắt đầu quan tâm đến công việc huấn luyện. Tôi thấy rằng mọi thứ đã phát triển đến quy mô lớn. Công việc huấn luyện ít nhất cũng mang lại cho bạn cơ hội tự nuôi sống bản thân. Trong một thời gian dài, chúng tôi làm việc trong CS chỉ vì đam mê — và điều đó thật tuyệt. Nhưng khi bạn có trách nhiệm với những người khác, bạn muốn có cơ hội kiếm tiền.

Tiếp theo, tôi muốn chuyển sang giai đoạn ở Gambit. Khi chuyển đến đó với Zeus, có thể nói, các bạn đã tạo nên kỳ tích — từ một đội mà mọi người đã nghĩ là sẽ tan rã, các bạn đã biến họ thành nhà vô địch Major. Hãy kể lại điều đó và ảnh hưởng cụ thể của bạn đến đội là gì?

Thành thật mà nói, tôi không biết tại sao mọi người lại nghĩ rằng Gambit đã hết hy vọng vào thời điểm đó. Đúng, chúng tôi có những... Tôi thậm chí không muốn gọi đó là xung đột — mà là bất đồng về hướng phát triển, và không phải về CS.

Lấy ví dụ câu chuyện của chúng tôi với Gambit — tôi nghĩ rằng mọi người đều làm việc 100%, trước hết là tôi và từng người chơi. Tôi sẽ không đánh giá đóng góp của ai cụ thể, nhưng có thể nói: tất cả đã cống hiến hết mình, đặc biệt là trong CS. Vì vậy chúng tôi mới đạt được kết quả như vậy. Đó là điểm đầu tiên.

Thứ hai — có thể mọi người phán xét dựa trên các video mà Danya [Zeus] đăng tải. Trong đó, các thành viên nói rằng họ đến với suy nghĩ về những thay đổi có thể xảy ra và bất đồng. Thực ra, điều đó đúng, nhưng liên quan đến việc trước Major, chúng tôi có một đề nghị từ một công ty cá cược lớn — toàn bộ đội hình sẽ chuyển sang đó với điều kiện tốt hơn nhiều. Tiền lương, cơ hội sống — tất cả đều tốt hơn nhiều.

Cuối cùng, thỏa thuận bị hủy bỏ, và trong quá trình đó, chủ sở hữu của chúng tôi đã gây áp lực lớn lên chúng tôi. Ông ấy không hài lòng, vì chúng tôi đã đặt ông ấy vào tình thế đã rồi — chúng tôi muốn rời đi. Có lẽ ông ấy hy vọng kiếm được tiền từ đội hình. Trong quá trình áp lực đó, mối quan hệ của chúng tôi với ông ấy đã xấu đi. Ông ấy ngừng trả lương — tôi nghĩ là ba tháng. Và trên nền đó — đó là bối cảnh bên ngoài, không phải trong game — chúng tôi tiếp tục thi đấu.

Chúng tôi đã đi đến hai giải đấu ở Mỹ. Đúng, chúng tôi ở trong tình trạng lơ lửng: thỏa thuận bị hủy, tương lai đảm bảo biến mất. Nhưng mặt khác, có thể điều đó đã thúc đẩy chúng tôi. Chúng tôi hiểu rằng tất cả phụ thuộc vào chúng tôi — cần phải chơi CS và chứng minh rằng chúng tôi là những người giỏi nhất.

Chúng tôi đã là đội hàng đầu thế giới top 12 hoặc top 10. Và khi đến Mỹ tham gia hai giải đấu, chúng tôi đã giành vị trí nhất và nhì. Thắng một giải đấu, và ở giải đấu khác, chúng tôi đã đối đầu với đội mạnh nhất thế giới — SK Gaming — và đã có một trận đấu căng thẳng. Chúng tôi thắng họ một bản đồ, thua hai. Nhưng ở đó cho thấy sự tiến bộ chất lượng của chúng tôi.

Khoảnh khắc then chốt đối với chúng tôi là khi chúng tôi nhận ra: đó là đội tốt nhất vào thời điểm đó, họ đã thắng năm hoặc sáu giải đấu, nhưng chúng tôi đã chiến đấu với họ và cảm thấy rằng chúng tôi có thể đánh bại họ. Chúng tôi thắng một bản đồ, và đó là một cảm giác quan trọng — nhận thức rằng chúng tôi không khuất phục trước họ, mà có thể chiến đấu ngang ngửa. Đúng, có thể họ có lợi thế ở đâu đó, nhưng chúng tôi đã tìm thấy điểm tựa của mình để đánh bại những đội như vậy.

Sau giải đấu đó, có thể mọi người đã đánh giá chúng tôi không tốt, có hai điều đã xảy ra. Thứ nhất, trước chính Major, chúng tôi quyết định tham gia một giải đấu ngay sau kỳ nghỉ, không có thực hành chơi game. Tôi đã cảnh báo rằng điều đó có thể kết thúc không tốt, nhưng mặt khác, cảm nhận adrenaline của giải đấu, ngay cả qua thất bại, vẫn có ích.

Chúng tôi đến DreamHack và thua hai trận đấu căng thẳng. Điều đó là hợp lý — chúng tôi không sẵn sàng. Sau đó là bootcamp ở Kiev. Hai tuần. Rất nhiều luyện tập, nỗ lực. Nhưng có một vấn đề — chúng tôi không thấy kết quả. Tất cả là do internet kém ở bootcamp. Chúng tôi chơi với BIG, họ có ping 5, còn chúng tôi — 35–45 và kết nối không ổn định. Chúng tôi thua nhiều trận vì không thể chơi như chúng tôi nên chơi. Điều đó gây áp lực. Bạn làm việc cật lực, ngồi hàng giờ, luyện tập, nhưng lúc nào cũng thua. Cảm xúc tiêu cực, tức giận, thất vọng xuất hiện. Và không có niềm vui từ quá trình đó.

Khi chúng tôi đến chính Major, bắt đầu chơi theo sự chuẩn bị đối thủ, cộng với khả năng bắn súng, chúng tôi bắt đầu thể hiện tối đa. Như thể gánh nặng đã được gỡ bỏ — và các chàng trai bay lên. Nhưng trước Major, chúng tôi đã có nhiều xích mích — ở lại Gambit hay rời đi.

Chúng tôi, nhân tiện, đã nhận được một lời đề nghị từ một tổ chức huyền thoại để chuyển cả đội hình. Từ Luminosity. Họ dựa vào thực tế rằng Gambit không trả lương cho chúng tôi ba tháng. Luật sư của họ đã sẵn sàng dựa trên cơ sở đó để phá bỏ hợp đồng hiện tại và ký hợp đồng mới. Họ không muốn mua lại, họ muốn lấy chúng tôi miễn phí, nhưng với điều kiện tốt.

Tôi nhớ đã thảo luận với Danya: chủ sở hữu hành xử không đẹp, không có quyền không trả lương — ông ấy đã vi phạm hợp đồng. Chúng tôi có quyền ra đi. Nhưng người Kazakhstan [AdreN, mou, HObbit] không muốn làm như vậy. Và chính lúc này đã xảy ra sự xích mích nghiêm trọng đầu tiên của chúng tôi. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã thiếu một cuộc trò chuyện chân thành tại bootcamp. Chúng tôi đến với suy nghĩ sử dụng tất cả thời gian cho CS, và những khoảnh khắc không hiểu nhau lơ lửng trong không khí. Điều đó có thể cải thiện bầu không khí chung.

Luminosity muốn ký hợp đồng với các bạn ngay trước Major?

Đúng, họ đã sẵn sàng ký hợp đồng với chúng tôi trước Major. Sau hai giải đấu ở Mỹ, chúng tôi có một kỳ nghỉ ngắn, sau đó chúng tôi đi DreamHack, rồi bootcamp và Major. Trước DreamHack này, đã có những cuộc thảo luận gay gắt — chúng tôi có ở lại Gambit không.

Chỉ đến phút cuối cùng, chúng tôi mới đi đến kết luận rằng chúng tôi sẽ ở lại [Gambit] và giữ vững hướng đi. Nhưng có thể đã xảy ra chuyện chúng tôi sẽ chuyển sang Luminosity — và tưởng tượng xem: chúng tôi giành Major ngay sau khi chuyển sang.

Đúng, khi đó cái tên huyền thoại sẽ xuất hiện tại Major và giành lấy chiếc cúp.

Điều đó sẽ thật tuyệt vời. Nhưng mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp. Có thể vì vậy mà trên video, các thành viên đã bày tỏ sự không chắc chắn. Chúng tôi không đến đó, chiến thắng mọi trận đấu. Chúng tôi có một câu chuyện khác. Trước Major ở Boston [với NAVI], chúng tôi đã thắng gần như tất cả các trận đấu — thua rất ít. Nhưng tại chính giải đấu, khi khó khăn bắt đầu, điều đó đã tự thể hiện. Bạn quen với việc mọi thứ đều suôn sẻ — và cảm giác đó có thể gây hại.

Thành công không bao giờ được đảm bảo. Tất nhiên, ai cũng muốn thắng nhiều hơn thua. Nhưng tôi nghĩ rằng mọi người thấy sự liên tục trong các màn trình diễn của chúng tôi. Đúng, chúng tôi không giành chiến thắng những giải đấu lớn nhất. Nhưng chúng tôi là đội top 20, không phải top 10. Không phải tất cả các sự kiện đều có lời mời. Nhưng ở những sự kiện có — chúng tôi đã thể hiện tốt. Chúng tôi đã tạo ra sự cạnh tranh, giành chiến thắng ở một số giải đấu. Nhưng khoảnh khắc quyết định đối với tôi — trận đấu với SK Gaming.

Dù tại Major chúng tôi không gặp họ, nhưng trận đấu ở Mỹ đã cho thấy: chúng tôi sẵn sàng chiến đấu. Nếu nói về tôi, thì đánh giá của tôi: tại Major có hai đội mạnh hơn trên giấy tờ — SK và Astralis. Chúng tôi đã gặp một trong số họ, tìm ra chìa khóa và giành chiến thắng.

Giai đoạn ở NAVI khá thành công: các bạn đã giành nhiều giải đấu, nhưng Major vẫn chưa đạt được. Theo bạn, tại sao?

Đó là câu hỏi về sự sẵn sàng. Thành thật mà nói, tôi vẫn rất buồn vì một Major mà chúng tôi thua đội ENCE [ở bán kết IEM Katowice Major 2019].

Chỉ có ba Major thực sự xuất sắc đã được chơi. Đầu tiên — ở Boston [ELEAGUE Major Boston 2018]. Khi đó, chúng tôi là một đội rất trẻ và hài lòng với kết quả đạt được — lọt vào bán kết. Thậm chí không nói đến chiến thắng, chúng tôi hiểu rằng mình vẫn còn quá "non", vì vậy không thất vọng.

Trước Major ở London [FACEIT Major: London 2018] đã xảy ra một tình huống mà tôi không thể nói. Nhưng mọi người nên hiểu: có nhiều điều không thấy từ bên ngoài. Vì điều đó, chúng tôi không thể chuẩn bị tốt, nhưng vẫn vào đến chung kết.

Tôi hiểu rằng đội Astralis mạnh hơn chúng tôi. Nếu chỉ chơi từ phía mình, điều đó là không đủ. Tôi đã cố gắng truyền đạt điều đó đến đội, nhưng có lẽ không đủ tốt. Đó phần nào là lỗi của tôi — cần phải làm việc nhiều hơn, điều chỉnh. Điều đó chúng tôi đã không làm — tiếp cận như bất kỳ trận đấu thông thường nào khác và trong chung kết không thể hiện được phong độ tốt nhất.

Nói chung, sự chuẩn bị của chúng tôi đã bị hủy bỏ vì những lý do ngoài quá trình chơi game. Thay vì ba tuần chuẩn bị điều kiện, chúng tôi chỉ còn lại một tuần, và cả tuần đó với việc di chuyển, khiến chúng tôi mất thêm vài ngày. Chúng tôi đơn giản là không có đủ thời gian cần thiết.

Đối với tôi, giải đấu quan trọng nhất là ở Katowice [IEM Katowice Major 2019], nơi chúng tôi thua ENCE. Chúng tôi đã chuẩn bị khá tốt, tinh thần rất tốt. Tôi nghĩ rằng tại Major đó chúng tôi thực sự sẵn sàng để đấu với Astralis. Chúng tôi có một bản đồ mà chúng tôi đặt cược — Train, mà họ không thể tránh. Ở đó đáng lẽ phải có kết quả, và chúng tôi cũng dự định chơi Cache thay vì Nuke — điều đó sẽ rất huyền thoại.

Tôi rất tiếc rằng trong quá trình chuẩn bị cho bán kết với ENCE, tôi đã mắc sai lầm. Trên Train điều đó đã thể hiện, và trên Mirage cũng vậy — tôi đã bỏ lỡ thời điểm cần phải kiểm soát và thay đổi một vài điều để chúng tôi có thể đóng bản đồ. Chúng tôi mạnh hơn. Điều đó đã được chứng minh ngay trong giải đấu tiếp theo, mà chúng tôi đã thắng ở Trung Quốc — trong bán kết lại chơi với ENCE.

Trong Counter-Strike, mọi thứ không chỉ phụ thuộc vào bạn. Đối thủ có thể gây bất ngờ. ENCE đã viết nên câu chuyện đẹp của riêng họ. Tôi tiếc nuối Major đó, trước hết, vì Vanya [Edward]. Tôi hiểu rằng đó có lẽ là giải đấu cuối cùng của anh ấy. Rất muốn anh ấy có cơ hội của mình. Chúng tôi đã làm việc tốt. Tôi nghĩ rằng chúng tôi xứng đáng có cơ hội và sẽ đấu với Astralis trong chung kết. ENCE, theo tôi, không sẵn sàng cho điều đó. Đáng tiếc, chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội của mình.

Nếu nói về Major cuối cùng với Boombl4, thì đã biết trước giải đấu rằng Danya [Zeus] sẽ rời đi. Tôi sẽ nói rằng chúng tôi có thể đã thể hiện tốt hơn, nhưng tôi nghi ngờ rằng trong định dạng đó, chúng tôi có thể tranh giành chiến thắng. Chúng tôi đã cãi nhau trước trận đấu quan trọng ở tứ kết. Tôi muốn chú ý nhiều hơn đến cách đối thủ chơi trên Mirage ở giữa trận.

Theo tôi, tôi đã cãi nhau với electroNic. Anh ấy muốn thông tin được trình bày theo định dạng khác. Điều đó không còn quan trọng nữa. Thực tế là, cãi nhau trước trận đấu quan trọng nhất tại Major đã cho thấy: chúng tôi đã không còn là một tập thể đoàn kết. Rõ ràng là cần có sự thay đổi. Và tại Major, theo tôi, đội tốt nhất trong tất cả các khía cạnh nên giành chiến thắng. Điều đó thường xảy ra.

Có những ngoại lệ, như với Cloud9. Tôi không so sánh Gambit với điều đó — như một đội, chúng tôi đã làm việc rất nhiều trong một năm rưỡi. Đúng, có thể các thành viên có câu hỏi đối với tôi. Mỗi người muốn được huấn luyện theo cách riêng của mình. Khi tôi huấn luyện, tôi hướng đến kết quả và áp dụng những điều mà tôi nghĩ sẽ dẫn đến kết quả đó. Điều đó không phải lúc nào cũng được ưa thích.

Về sự đoàn kết: tôi vẫn cảm nhận được mối liên kết mạnh mẽ với đội hình. Nó vẫn hiện hữu ngay cả bây giờ, sau tám năm. Cả Zeus và các chàng trai — có cảm giác rằng họ là một thể thống nhất. Điều đó quan trọng. Nhiều người cho rằng Major của chúng tôi là một sự tình cờ. Tôi không nghĩ vậy. Nếu đó là một sự tình cờ, thì có lẽ vì vào thời điểm đó, nhiều đội không ở phong độ đỉnh cao hoặc sau khi thay đổi đội hình.

Như tôi đã nói, trong suy nghĩ của tôi chỉ có hai đội, ngoài chúng tôi, có thể giành Major — Astralis và SK Gaming. Chúng tôi đã đến thời điểm đó như một trong những đội tốt nhất.

Nếu nói về NAVI, thì tại Major cuối cùng chúng tôi đã không còn là một đội. Và phong độ đỉnh cao là chính Major đó ở Katowice, nơi chúng tôi đã sẵn sàng tối đa. Tiếc thay, tôi nhắc lại: chúng tôi nên đánh bại đội ENCE. Và nếu đội mạnh hơn thua đội yếu hơn — tôi nghĩ rằng trước hết là lỗi của huấn luyện viên. Ông ấy không hiểu được những khó khăn có thể phát sinh trong trận đấu với đối thủ như vậy. Đó là tất cả.

Làm thế nào để làm việc với s1mple? Có khó khăn gì cho huấn luyện viên khi ở trong cùng một đội với một cầu thủ có tầm ảnh hưởng và tính cách như vậy?

Tôi không nói rằng làm việc với cậu ấy là quá khó khăn. Với Sanya cần có một cách tiếp cận. Tôi có thể khẳng định rằng chúng tôi đã có mối quan hệ khá tốt trong suốt thời gian làm việc.

Vấn đề không phải là cậu ấy gây hại một cách có ý thức — tại các giải đấu hoặc trong những khoảnh khắc quan trọng. Thường thì, vấn đề của cậu ấy đối với tôi là trong những ngày cậu ấy có tâm trạng không tốt, cậu ấy có thể làm hỏng tâm trạng của mọi người. Ngay cả trong các buổi tập luyện thông thường.

Tôi không nói rằng điều đó xảy ra hàng ngày, nhưng những khoảnh khắc như vậy xảy ra thường xuyên hơn so với bất kỳ người chơi tiêu chuẩn nào khác. Cậu ấy thường có những biến động tâm trạng. Chúng tôi đã làm việc để làm dịu điều đó. Tôi không biết điều đó đã thành công ra sao sau khi tôi rời đi, nhưng tôi nghĩ rằng không thể loại bỏ hoàn toàn — có thể giảm thiểu ảnh hưởng.

Nếu nói về màn trình diễn tại các giải đấu và đóng góp của cậu ấy — ví dụ, tôi rất thích giai đoạn ở Trung Quốc. Chúng tôi sống cùng nhau, trò chuyện nhiều về đối thủ, về trận đấu. Khi cậu ấy hiểu kế hoạch hành động của chúng tôi — chúng tôi muốn gì và có thể làm gì — cậu ấy trở nên tự tin hơn. Và cậu ấy truyền đạt sự tự tin đó cho những người khác. Điểm mạnh nhất của cậu ấy — cậu ấy nâng cao tiêu chuẩn và buộc đội phải phấn đấu đến đó. Điều đó rất quý giá.

Nhưng cũng có một khía cạnh khác — cậu ấy có thể tạo ra không khí không làm việc. Điều đó xảy ra, giả sử, hai lần một tuần, và vấn đề là sau những ngày như vậy bạn chỉ không muốn nghĩ về CS. Bạn tắt máy tính — và đến ngày hôm sau bạn không muốn quay lại với điều đó.

Đó là tính cách của cậu ấy. Tôi không muốn trách cậu ấy vì điều đó — mỗi người có một tính khí khác nhau. Về mặt hợp lý — cậu ấy rất hợp lý trong cuộc trò chuyện. Nhưng khi cảm xúc lấn át, cậu ấy không luôn có thể kiểm soát bản thân.

Nói chung, hãy thành thật — cậu ấy đã mang lại cho CS một sự thúc đẩy nghiêm túc như một cầu thủ, người đã cho mọi người thấy rằng có thể chơi tuyệt vời đến mức nào. Và vì điều đó, cậu ấy xứng đáng được tôn trọng lớn. Chúng tôi hiểu rằng chúng tôi đang làm việc với cầu thủ giỏi nhất thế giới. Đúng, với một số khó khăn nhất định. Nhưng chúng cần được giải quyết. Đó là tất cả.