CEO Team Next Level인 Mikhail Kane Blagin과의 진솔한 인터뷰를 통해 그의 CS 팀 코치가 되기로 한 결정과 Gambit Esports와의 챔피언십 여정을 들을 수 있었습니다. Mikhail은 Natus Vincere에서의 시절도 회상하며, 메이저 대회에서 팀이 성공하지 못한 이유에 대한 생각을 공유했습니다.

과거로 조금 돌아가 보죠. 어떻게 CS 팀의 프로 코치가 되기로 결심하게 되었나요?

우리가 플레이하던 시절에는 코치라는 개념이 없었습니다. 팀의 주장이 팀의 준비, 재구성, 발전 방향을 책임지는 역할을 했습니다.

현재의 코치는 정신적 측면과 팀의 결속력까지 책임지게 되었죠. 하지만 CS에 관한 한, 저는 거의 대부분의 시간 동안 주장 역할을 했습니다. 사실상 저는 제 팀의 코치였습니다. 제 팀들은 적어도 우리 수준에서는 성공적이었습니다. 우리는 국제 대회에 참가하며 꽤 괜찮은 성적을 거두었습니다.

사실 우리에게 부족했던 것은 최고 팀들과 꾸준히 연습할 수 있는 기회였습니다. 우리는 Team 3D와 같은 강팀과 맞서 싸웠고, MIBR과도 대결했습니다. 하지만 그것이 우리의 첫 번째 큰 경기였기에 약간 부족했습니다. 불필요한 실수를 하곤 했죠.

그래서 코칭에 관심을 가지게 되었습니다. 이 일이 큰 규모로 성장하는 것을 보았고, 코치로서의 일은 적어도 자신을 부양할 수 있는 기회를 제공합니다. 오랜 시간 동안 우리는 CS에서 순수한 열정으로 일했습니다. 하지만 다른 사람들에게 책임이 있을 때는 수익을 얻고 싶어집니다.

이제 Gambit에서의 시절로 넘어가 보죠. Zeus와 함께 팀에 합류했을 때, 이미 해체될 것이라던 팀을 메이저 챔피언으로 만든 것은 기적이었습니다. 그 과정과 당신의 영향력에 대해 이야기해 주세요.

솔직히 말해서, 당시 왜 사람들이 Gambit을 포기했는지 모르겠습니다. 내부적으로는... 그저 발전 방향에 대한 의견 차이였지, CS의 문제는 아니었습니다.

Gambit에서의 경험을 보면, 모두가 100% 노력했습니다. 특히 저와 각 선수들이 그렇습니다. 누구의 공로를 평가하기보다는 모두가 CS에 완전히 헌신했기 때문에 그런 결과를 얻을 수 있었습니다.

또한, 사람들이 Даня [Zeus]가 올린 영상들로 판단했을 수도 있습니다. 선수들이 교체나 의견 차이에 대해 이야기했지만, 이는 메이저 대회 이전에 큰 베팅 회사로부터 제안을 받았기 때문이었습니다. 더 나은 조건의 제안이 있었지만, 막판에 거래가 무산되고, 오너와의 관계가 악화되었습니다. 하지만 우리는 여전히 대회에 참가했고, 그 과정에서 더욱 강해졌습니다.

우리는 미국에서 두 개의 대회에 참가했고, 첫 번째와 두 번째 자리를 차지했습니다. SK Gaming과의 경기에서 한 지도를 이겼습니다. 이러한 경험은 우리에게 큰 자신감을 주었습니다.

결정적인 순간은 우리가 SK Gaming과의 경기에서 느꼈던 것입니다. 그들은 당시 세계 최고의 팀이었지만, 우리는 그들과 싸울 수 있었습니다. 그들을 상대로 지도를 이긴 것은 우리의 발전을 보여주는 중요한 감각이었습니다.

DreamHack에서의 경기는 준비가 부족했지만, 그 후의 부트캠프에서 우리는 많은 노력을 기울였습니다. 하지만 인터넷 문제로 인해 결과를 보지 못했습니다. 이러한 어려움 속에서도 우리는 메이저 대회에서 최고의 실력을 발휘했습니다.

Luminosity는 메이저 이전에 우리를 영입하고 싶어 했습니다. Gambit이 우리에게 급여를 지급하지 않았기 때문에 계약을 해지할 수 있는 법적 근거가 있었습니다. 하지만 우리는 Gambit에 남기로 결정했습니다. 이 결정은 우리에게 많은 것을 의미했습니다.

Luminosity는 메이저 전에 여러분을 영입하려고 했나요?

네, 메이저 이전에 우리를 영입하려고 했습니다. 우리는 DreamHack, 부트캠프, 그리고 메이저 대회로 이어지는 일정이 있었습니다. 마지막 순간에 우리는 Gambit에 남기로 결정했습니다. 만약 우리가 Luminosity로 옮겼다면, 메이저 우승은 더욱 극적이었을 것입니다.

NAVI 시절은 매우 성공적이었습니다. 많은 대회에서 우승했지만 메이저는 정복하지 못했습니다. 그 이유는 무엇이라고 생각하시나요?

준비의 문제입니다. 특히 ENCE에 패배한 IEM Katowice Major 2019에서는 정말 아쉬웠습니다. 우리는 그 대회에서 Astralis와 맞설 준비가 되어 있었습니다. Train에서의 전략이 있었고, Cache도 준비했습니다. 하지만 ENCE와의 경기에서 실수를 했고, 그로 인해 패배했습니다. 이 대회는 우리에게 큰 기회였고, 그것을 놓친 것이 아쉽습니다.

마지막 메이저에서는 이미 Zeus가 떠날 것을 알고 있었습니다. 팀의 통합이 부족했고, 경기 전 다툼이 있었습니다. 이러한 문제들은 팀의 성공을 방해했습니다. 메이저에서 승리하려면 모든 면에서 최고의 팀이어야 합니다.

Cloud9과 같은 예외도 있지만, Gambit은 1년 반 동안 큰 노력을 기울였습니다. NAVI에서는 마지막 메이저에서 이미 팀이 아니었습니다. 하지만, Katowice에서는 우리가 준비가 되어 있었습니다. ENCE를 이겼어야 했고, 그것이 실패한 것은 코치로서의 책임이라고 생각합니다.

s1mple과의 작업은 어땠나요? 그의 미디어성과 성격은 코치로서 어떤 도전이었나요?

s1mple과의 작업은 어려운 면도 있었지만, 접근 방법이 중요했습니다. 그는 기분이 좋지 않은 날에는 팀 전체의 분위기를 해칠 수 있었습니다. 하지만 그의 경기력은 팀의 수준을 끌어올렸습니다. 그의 기여는 매우 컸습니다.

그의 성격은 다루기 어려웠지만, 그는 CS에 큰 기여를 했습니다. 우리는 최고의 선수와 함께 일하고 있음을 알고 있었고, 그의 기여를 높이 평가했습니다.