Нам удалось душевно пообщаться с CEO Team Next Level Михаилом Kane Благиным. В первой части большого интервью для Bo3.gg он рассказал о том, как решил стать тренером команд по CS и чемпионском забеге с Gambit Esports. Михаил также вспомнил свой период в Natus Vincere и поделился мыслями о причинах неудач команды под его руководством на мейджорах.

Давай начнем с того, что вернемся немного в прошлое. Как ты вообще пришёл к тому, что решил стать профессиональным тренером команд по CS?

В те времена, когда мы играли, тренеров не было. Получалось, что капитан отчасти выполнял роль тренера — он отвечал за то, как команда будет подготавливаться, перестраиваться, в каком направлении развиваться.

Тренер в нынешних реалиях занимается ещё и ментальной составляющей, сплочённостью коллектива — всё это ложится на него. Но в плане Counter-Strike я был капитаном практически всю свою карьеру — где-то 90% времени. Фактически, я и был тренером в своих командах. При этом мои команды были успешными, по крайней мере на нашем уровне — Украина, Россия, Беларусь. Мы соревновались, ездили на международные турниры и выступали там вполне прилично.

На самом деле нам не хватало совсем чуть-чуть — стабильной возможности практиковаться против лучших команд. Мы давали бой тем же Team 3D — они тогда были одними из сильнейших. Сражались с MIBR и другими. Но поскольку это были наши первые большие матчи, нам немного не хватало. Мы допускали лишние ошибки. Вот как-то так.

Поэтому меня и заинтересовала тренерская деятельность. Я увидел, что всё выросло до больших масштабов. Работа тренером, по крайней мере, даёт возможность себя обеспечивать. Долгий период времени мы работали в CS на чистом энтузиазме — и это, конечно, супер. Но когда на тебе лежит ответственность за других людей, хочется иметь возможность зарабатывать.

Дальше я хотел бы перейти к периоду в Gambit. При переходе туда с Zeus вы, можно сказать, сотворили чудо — из команды, которую уже хоронили, предрекали замены и распад, вы сделали чемпионов мейджора. Расскажи, как это было и какое конкретно было твоё влияние на ту команду?

Если честно, я не знаю, почему все хоронили команду Gambit в тот момент. Да, у нас были внутренние... Я бы даже не назвал это конфликтами — скорее разногласия по вектору развития, и не в плане CS.

Взять нашу историю с Gambit — я думаю, что все работали на 100%, в первую очередь и я, и каждый игрок. Я бы не стал оценивать вклад кого-то конкретно, но могу сказать: все отдали себя полностью, особенно в CS. Поэтому мы смогли добиться такого результата. Это первый момент.

Второй — может быть, люди судили по видео, которые Даня [Zeus] выкладывал. Там игроки говорили, что приехали с мыслями о возможных заменах и разногласиях. На самом деле, это так и было, но связано это было с тем, что перед мейджором у нас было предложение от крупной букмекерской компании — весь состав должен был перейти туда на гораздо более выгодные условия. Зарплаты, возможности для жизни — всё было гораздо качественнее.

В последний момент сделка сорвалась, а в процессе наш владелец оказал на нас серьёзное давление. Он был недоволен, потому что его поставили перед фактом — мы хотим уйти. Возможно, он надеялся заработать на составе. В ходе этого давления у нас с ним испортились отношения. Он перестал выплачивать зарплату — по-моему, три месяца. И на этом фоне — это, знаешь, внешний фон, не игровой — мы продолжали выступать.

Мы поехали на два чемпионата в Америку. Да, мы были в подвешенном состоянии: сделка сорвалась, гарантированное будущее исчезло. Но с другой стороны, может быть, это и дало нам толчок. Мы понимали, что всё зависит от нас — надо играть в CS и доказывать, что мы лучшие.

Мы уже тогда были командой уровня топ-12 или топ-10 мира. И вот, приехав в Америку на два чемпионата, мы заняли первое и второе места. Выиграли один турнир, а на втором играли против сильнейшей команды мира — SK Gaming — и дали им серьёзный бой. Мы выиграли у них одну карту, проиграли две. Но там было видно наш качественный прогресс.

Ключевым моментом для нас стало то, что мы поняли: это лучшая команда на тот момент, они выиграли пять или шесть чемпионатов, но мы сражались с ними и почувствовали, что можем их побеждать. Мы выиграли карту, и это стало важным ощущением — осознанием, что мы не прогибаемся перед ними, а можем сражаться на равных. Да, у них может был где-то перевес, но мы уже находили свои точки опоры, чтобы обыгрывать такие команды.

После этого чемпионата, почему, возможно, о нас и судили не очень хорошо, произошло две вещи. Во-первых, перед самим мейджором мы решили поехать на турнир сразу после отпуска, без игровой практики. Я предупреждал, что это может плохо закончиться, но с другой стороны, почувствовать турнирный адреналин, даже через поражение, всё равно полезно.

Мы приехали на DreamHack и проиграли две игры в упорной борьбе. Это было логично — мы не были готовы. Затем был буткемп в Киеве. Две недели. Много тренировались, прилагали усилия. Но возникла проблема — мы не видели результата. Всё из-за плохого интернета на буткемпе. Мы играли с BIG, у них был пинг 5, а у нас — 35–45 и нестабильное соединение. Мы проигрывали много матчей, потому что не могли играть так, как должны были. Это накладывало давление. Ты работаешь на износ, сидишь сутками, тренируешься, а всё время проигрываешь. Появляются негативные эмоции, злость, разочарование. Да и удовольствия от такого процесса нет.

Когда мы приехали уже на сам мейджор, начали играть по подготовке под соперников, плюс по стрельбе мы начали показывать максимум. Как будто гири с рук упали — и ребята полетели. Но перед мейджором у нас было много трений — оставаться в Gambit или уходить.

Нам, кстати, тогда сделали предложение от легендарной организации перейти всем составом. От Luminosity. Они опирались на тот факт, что Gambit не выплачивали нам зарплату три месяца. Их юристы были готовы на этом основании разорвать текущие контракты и заключить новые. Они не хотели выкупать, они хотели забрать нас бесплатно, но на классных условиях.

Я помню, как мы с Даней обсуждали: владелец поступает некрасиво, не имеет права не платить — он нарушил контракт. Мы имели право уйти. Но казахи [AdreN, mou, HObbit] не хотели так поступать. И вот в этом моменте и произошло наше первое серьезное трение. Мне кажется, нам не хватало на буткемпе честного разговора по душам. Мы приехали с мыслью использовать всё время для CS, и какие-то моменты недопонимания витали в воздухе. Это могло бы улучшить общую атмосферу.

Luminosity хотели подписать вас именно перед мейджором?

Да, они были готовы подписать нас перед мейджором. У нас после двух чемпионатов в Америке был небольшой перерыв, после чего мы поехали на DreamHack, потом — буткемп и мейджор. Вот перед этим DreamHack шли жёсткие дискуссии — остаёмся ли мы в Gambit.

Только в последний момент пришли к выводу, что остаёмся [в Gambit] и придерживаемся курса. Но вполне могло случиться, что мы бы перешли в Luminosity — и представь: выигрываем мейджор сразу после перехода.

Да, тогда бы легендарный тег просто залетел на мейджор и забрал бы трофей.

Это было бы шедеврально. Но всё сложилось хорошо. Именно поэтому, возможно, на видео ребята высказывались о неуверенности. Мы не приехали туда, выиграв все праки. У нас была другая история. Перед мейджором в Бостоне [в составе NAVI] мы выиграли практически все праки — проигрывали редко. Но на самом турнире, когда начались трудности, это дало о себе знать. Ты привыкаешь, что у тебя всё получается — и вот это чувство может сыграть злую шутку.

Успех никогда не гарантирован. Конечно, хочется выигрывать чаще, чем проигрывать. Но мне казалось, что люди видят последовательность наших выступлений. Да, мы не выигрывали самые крупные турниры. Но мы были командой топ-20, а не топ-10. Инвайты были не на все ивенты. Но на тех, что были — мы выступали неплохо. Мы навязывали борьбу, выигрывали некоторые турниры. Но переломный момент для меня — игра с SK Gaming.

Пусть на мейджоре мы с ними не встретились, но матч в Америке показал: мы готовы сражаться. Если говорить про меня, то моя оценка: на мейджоре было две команды, которые были сильнее на бумаге — SK и Astralis. С одной из них мы встретились, нашли ключик и победили.

Период в NAVI был весьма успешным: вы выигрывали много турниров, но мейджор так и не покорился. Как ты считаешь, почему?

Это вопрос готовности. Если честно, я до сих пор очень расстроен из-за одного мейджора, где мы проиграли команде ENCE [в полуфинале IEM Katowice Major 2019].

Всего было сыграно три по-настоящему классных мейджора. Первый — в Бостоне [ELEAGUE Major Boston 2018]. Мы тогда были супермолодой командой и довольны тем результатом, которого добились — вышли в полуфинал. Там даже не шла речь о победе, мы понимали, что ещё слишком "сырые", поэтому не расстраивались.

Перед мейджором в Лондоне [FACEIT Major: London 2018] случилась одна ситуация, о которой я не могу говорить. Но люди должны понимать: бывает много того, что не видно снаружи. Из-за этого мы не смогли хорошо подготовиться, но всё равно дошли до финала.

Я понимал, что команда Astralis сильнее нас. Если бы мы просто играли от себя, этого было бы недостаточно. Я пытался донести это до команды, но, возможно, недостаточно хорошо. Это отчасти моя вина — нужно было больше работать, перестраиваться. Этого мы не сделали — подошли как к любому другому обычному матчу и в финале не показали лучшую игру.

В целом, наша подготовка сорвалась по причинам вне игрового процесса. Вместо трёх недель условной подготовки у нас осталась неделя, да и та с переездом, из-за которого мы потеряли ещё пару дней. Мы просто не имели нужного временного ресурса.

Для меня самым важным был турнир в Катовице [IEM Katowice Major 2019], где мы проиграли ENCE. Мы сделали неплохую подготовку, ментально были настроены очень хорошо. Мне казалось, что на том мейджоре мы были действительно готовы дать бой Astralis. У нас была карта, на которую мы делали ставку — Train, от которого они не могли уйти. Там должен был получиться результат, а также мы планировали сыграть Cache вместо Nuke — это было бы легендарно.

Я очень сожалею, что в подготовке к полуфиналу с ENCE допустил ошибки. На Train это отразилось, и на Mirage тоже — я упустил момент, когда нужно было взять контроль и изменить пару вещей, чтобы мы смогли закрыть карту. Мы были сильнее. Это доказал следующий же турнир, который мы выиграли в Китае — в полуфинале снова играли с ENCE.

В Counter-Strike всё зависит не только от тебя. Противник может удивить. ENCE написали свою красивую историю. Мне жаль тот мейджор, в первую очередь, из-за Вани [Edward]. Я понимал, что это, скорее всего, его последний турнир. Очень хотелось, чтобы он получил свой шанс. Мы хорошо поработали. Думаю, заслуживали шанс и дали бы бой Astralis в финале. ENCE, на мой взгляд, были к этому не готовы. К сожалению, мы упустили свой шанс.

Если говорить про последний мейджор с Boombl4, то уже до турнира было известно, что Даня [Zeus] уходит. Я бы сказал, что мы могли выступить лучше, но сомневаюсь, что в том формате могли претендовать на победу. Мы поссорились перед самой игрой в четвертьфинале. Мне хотелось уделить больше внимания тому, как противник играет на Mirage в миду.

По-моему, я поссорился с electroNic. Он хотел, чтобы информация была представлена в другом формате. Это уже неважно. Факт в том, что ссора перед важнейшим матчем на мейджоре показала: мы уже не были целостным коллективом. Было понятно, что нужны изменения. А на мейджоре, на мой взгляд, должна побеждать лучшая команда во всех аспектах. Так чаще всего и происходит.

Бывают исключения, как с Cloud9. Я бы Gambit с этим не сравнивал — как команда мы проделали огромную работу за полтора года. Да, возможно, у игроков были ко мне вопросы. Каждый хочет, чтобы его тренировали по-своему. Когда я тренировал, я стремился к результату и применял те вещи, которые, по моему мнению, приводят к нему. Это не всегда нравится.

Что касается единства: я всё равно чувствовал огромную связь с составом. Она прослеживается даже сейчас, спустя восемь лет. И у Zeus, и у ребят — было ощущение, что они одно целое. Это важно. Многие считают наш мейджор случайностью. Я так не считаю. Если это и была случайность, то скорее потому, что в тот момент многие команды были не в пиковой форме или после смен ростеров.

Как я уже говорил, в моём представлении было только две команды, кроме нас, которые могли взять мейджор — Astralis и SK Gaming. Мы пришли к этому моменту как одни из лучших.

Если говорить про NAVI, то на последнем мейджоре мы уже не были командой. А пиковой формой был именно тот мейджор в Катовице, где мы были максимально готовы. К сожалению, повторю: команду ENCE мы должны были обыгрывать. И если команда, которая сильнее, уступает более слабой — я считаю, что в первую очередь ошибся тренер. Он не понял, какие сложности могут возникнуть в игре с таким соперником. Вот и всё.

Каково было работать с s1mple? Насколько сложно это было для тренера — быть в одной команде с игроком с такой медийностью и характером?

Я бы не сказал, что с ним было прям сложно. К Сане нужен был подход. Могу утверждать, что у нас были довольно неплохие отношения на протяжении всего времени работы.

Проблема заключалась не в том, что он наносил какой-то вред осознанно — на турнирах или в важных моментах. Чаще всего, его проблемой для меня было то, что в те дни, когда у него было плохое настроение, он мог испортить его всем. Даже на обычных праках.

Не скажу, что это происходило каждый день, но такие моменты случались чаще, чем у любого другого стандартного игрока. У него часто бывали перепады настроения. Мы работали над тем, чтобы это сгладить. Не знаю, насколько получилось после моего ухода, но думаю, на 100% убрать это было невозможно — сократить влияние можно было.

Если говорить о выступлениях на турнирах и его вкладе — мне, например, очень понравился период в Китае. Мы вместе жили, много общались по соперникам, по игре. Когда он понимал наш план действий — чего мы хотим и что можем — он становился более уверенным. И эту уверенность передавал другим. Его сильнейший плюс — он поднимал планку и заставлял команду к ней стремиться. Это очень ценно.

Но был и другой момент — он мог создать нерабочую атмосферу. Такое происходило, условно, два раза в неделю, и проблема в том, что после таких дней ты просто не хочешь думать о CS. Выключаешь компьютер — и до следующего дня тебе не хочется к этому возвращаться.

Это черта его характера. Я не хочу его за это винить — у всех разный темперамент. С точки зрения адекватности — он был максимально вменяем в разговоре. Но когда эмоции брали верх, он не всегда мог себя контролировать.

В целом, скажем честно — он дал CS серьезный буст как игрок, который показал всем, насколько круто можно играть. И за это ему большой респект. Мы понимали, что работаем с лучшим игроком мира. Да, с определёнными трудностями. Но их надо решать. Вот и всё.