Giai đoạn đầu tiên của ESL Pro League Season 22 đã kết thúc với nhiều kết quả bất ngờ. Hai đội đã gây sốc cho tất cả với những màn trình diễn hoàn hảo: Inner Circle và HOTU. Cả hai đều đạt thành tích 3-0, không thua một trận nào, và gây ấn tượng mạnh với phong độ thi đấu của mình.

Sự trỗi dậy của HOTU

HOTU là đội mới của David "n0rb3r7" Daniyelyan, hiện đang được cho mượn từ Virtus.pro. Họ đã đánh bại FURIA, B8, và ENCE để đạt thành tích hoàn hảo. Màn trình diễn của họ là một trong những câu chuyện hay nhất của giai đoạn này. Yếu tố then chốt là Dmitriy "mizu" Kondratev, người đã đạt được rating ấn tượng 7.0.

Sự bất ngờ của Inner Circle

Câu chuyện lớn khác là Inner Circle, trước đây được biết đến với tên ex-TNL. Đây là sự kiện đầu tiên của họ dưới tên mới, và họ ngay lập tức gây ấn tượng mạnh. Đội chơi Counter-Strike rất năng động và tấn công, luôn sẵn sàng phản ứng nhanh và chủ động. Họ đã đánh bại 3DMAX, GamerLegion, và Gentle Mates để đạt thành tích 3-0 và tiến vào vòng trong. Những cầu thủ nổi bật là Davyd "Dawy" Bibik với rating 7.0 và Artem "cairne" Mushynskyi với 6.6.

Hành trình mơ ước của Gentle Mates

Một đội khác đáng chú ý là Gentle Mates. Họ thậm chí không dự kiến tham gia giải đấu này, nhưng đã thay thế Lynn Vision, đội không thể tham dự sau khi gặp rắc rối với biên phòng Thụy Điển. Mặc dù vậy, họ đã đánh bại HEROIC, G2, và Legacy và lọt vào top 16. Nếu họ đánh bại Inner Circle trong trận 3-0, họ có thể có cơ hội lớn cho Major. Hiện tại, cơ hội của họ là thấp, nhưng những điểm và chiến thắng họ giành được rất quý giá cho các lời mời và sự kiện trong tương lai.

3DMAX và GamerLegion thể hiện sức mạnh

3DMAX chỉ thua Inner Circle nhưng sau đó đã trở lại với ba chiến thắng trước Rooster, HEROIC, và ENCE. Điều đó đảm bảo cho họ một suất trong giai đoạn tiếp theo. GamerLegion có một câu chuyện tương tự. Họ chỉ thua Inner Circle nhưng sau đó đã đánh bại NRG, Astralis, và B8 một cách thuyết phục. Tay súng mới của họ, Milan "hypex" Polowiec, đã thể hiện tốt, giải quyết vấn đề đội gặp phải với các xạ thủ trước. Tuy nhiên, do chỉ thi đấu bốn trận, hypex sẽ không có sticker Major, mặc dù phong độ của đội là điều quan trọng nhất.

Những tên tuổi lớn sống sót

Một số đội được yêu thích đã gặp khó khăn từ đầu nhưng vẫn vượt qua. FURIA, Astralis, và G2 đã để thua những bản đồ không nên thua, tạo cơ hội cho các đội nhỏ hơn. Tuy nhiên, họ đã kịp thời phục hồi và giành quyền vào vòng trong, như dự kiến.

B8 và ENCE thất bại

B8 đã tạo ra một cú sốc lớn khi đánh bại G2, gần như đảm bảo cho họ một suất tại Major ở Budapest. Nhưng họ không thể giành quyền vào giai đoạn tiếp theo. ENCE cũng không thể tiến xa. Họ thậm chí không dự kiến có mặt ở đây nhưng đã thay thế Virtus.pro, đội không thể tham dự do vấn đề đi lại. ENCE khởi đầu tốt, đánh bại M80 và Astralis, nhưng sau đó thua ba trận liên tiếp trước HOTU, 3DMAX, và G2. Hy vọng của họ tại Major rất mong manh, vì vậy họ sẽ quay trở lại tập luyện trực tuyến.

Legacy và HEROIC gây thất vọng

Cả B8 và Legacy đều có cơ hội thực sự để giành quyền đi tiếp với thành tích 2-3 nhưng đã thất bại. Tuy nhiên, thất vọng lớn nhất là HEROIC. Họ chỉ đạt 1-3, chỉ đánh bại được M80, và đánh mất cơ hội tham dự một Major khác. Sau nhiều năm tham dự Major với các đội hình và huấn luyện viên khác nhau, họ không thể tìm ra đội hình phù hợp lần này. Tuy nhiên, đây không phải là thảm họa hoàn toàn, vì HEROIC đã bán một số cầu thủ chủ chốt với giá cao và đang trong quá trình tái thiết.

Tiếp theo là gì?

Giai đoạn 2 bắt đầu vào ngày 4 tháng 10. Giờ đây, những đội lớn thực sự sẽ tham gia cuộc tranh tài: Vitality, The MongolZ, NAVI, và nhiều đội khác. Họ sẽ chiến đấu vì giải thưởng trị giá 1.000.000 đô la, và sự kiện sẽ diễn ra từ ngày 4 đến ngày 12 tháng 10.

Giai đoạn 1 đã mang đến cho chúng ta những bất ngờ, những câu chuyện về kẻ yếu và những cái tên mới đáng chú ý. Giai đoạn 2 sẽ cho thấy liệu các đội lớn có thể chịu được áp lực hay không.