World of Warcraft es indudablemente un clásico entre todos los MMORPGs, del cual prácticamente cualquier persona familiarizada con videojuegos ha oído hablar, incluso si nunca lo ha jugado. A finales de este año, esta serie celebrará su 20º aniversario. Podría parecer que World of Warcraft se ha agotado a lo largo de todos estos años y que los jugadores han perdido interés en él, pero no es así. A pesar de las decisiones controvertidas de Blizzard y las críticas a algunas expansiones, este juego sigue siendo uno de los MMOs más populares, y la actividad en línea en general aún demuestra cifras bastante altas.

A lo largo de todos estos años, el juego ha visto varias expansiones narrativas y un montón de contenido para expandir los aspectos de juego, que constantemente estaban cambiando y mejorando. Se han introducido nuevas razas, clases, sistemas de equipamiento, eventos dedicados a varias festividades y más. Comparando lo que World of Warcraft era hace 20 años con lo que es ahora, en algunos aspectos, es casi como dos juegos diferentes, ya que han ocurrido muchos cambios fundamentales. Todo esto llevó a los desarrolladores a volver a las raíces. Por el bien de la antigua base de fans, Blizzard lanzó clientes separados del juego World of Warcraft: Classic y World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic hace algunos años, permitiendo a los jugadores experimentar las versiones "vanilla".

Y aquí surge la pregunta: ¿cuál es mejor, la versión clásica del juego tal como era al principio, o la que satisface más las demandas modernas de los jugadores? Esta cuestión será discutida basándome en la experiencia personal del autor, quien probó ambos clientes y formó ciertas impresiones de su jugabilidad basándose en el primer mes de jugar World of Warcraft.

Primer encuentro con World of Warcraft

Mi conocimiento de la historia de Warcraft comenzó con la tercera entrega, que me cautivó con sus personajes, historia y jugabilidad. Muchos años después, tuve la suerte de probar World of Warcraft: Mists of Pandaria, que era la expansión actual en ese momento. Debido a mi edad y limitada experiencia con los sistemas de suscripción de Blizzard, tuve que jugar solo la versión de prueba, que permitía subir hasta el nivel 20. En ese momento, no sabía absolutamente nada sobre lo que el juego era, excepto que era una continuación de mi serie favorita.

World of Warcraft me capturó desde el momento en que lo lancé, comenzando con el diseño de sonido y el cinemático. La selección de personajes, la personalización y la elección de razas y clases eran emocionantes para mí, al igual que la jugabilidad, que era fundamentalmente diferente de los juegos de estrategia. Sin embargo, la restricción de nivel no me permitió disfrutar completamente del juego y ver una parte significativa del contenido. Pero la historia, los diálogos y los personajes familiares me mantuvieron enganchado durante todo el juego, aunque hubo muchos momentos confusos en términos de familiarizarme con ciertas mecánicas del juego, así como entender lo que tenía que hacer. Algo que recordé cuando probé World of Warcraft de nuevo unos años después.

Segundo encuentro con World of Warcraft

No hace mucho, decidí sumergirme de nuevo en el mundo de este juego. Ha pasado un mes desde que estoy dominando World of Warcraft y explorando sus diversos componentes. Esta vez, mi experiencia de juego se dividió en dos clientes: World of Warcraft Retail y World of Warcraft Classic.

Comparado con el que jugué antes, la versión actual del juego ha experimentado algunos cambios: los gráficos se han vuelto mucho mejores, la interfaz de usuario también ha sido actualizada, volviéndose más compacta, y la parte visual cumple con las demandas modernas de los juegos. Y, en mi opinión, esto es una ventaja significativa. Muy a menudo, los MMORPGs tienen interfaces sobrecargadas, lo que puede confundir a los jugadores, no entender qué se necesita e incluso las descripciones no ayudan en tales situaciones. Algunas ventanas han cambiado y han aparecido nuevas mecánicas, pero el ritmo general del juego se ha mantenido, o incluso diría que se ha vuelto más rápido, pero en general, sigue siendo el mismo WoW que recordaba. Aunque, a decir verdad, esa sensación "mágica" interna del juego que estaba presente antes no estaba allí esta vez.

World of Warcraft Classic es esencialmente la versión original del juego de 2004. Es difícil decir si es completamente idéntica a ella, pero en líneas generales, lo es. Aquí, ninguna de estas innovaciones, expansiones o mecánicas están presentes en la versión actual del juego. No hay este contenido y muchas ubicaciones, y todo está limitado a Azeroth donde solo Kalimdor y los Reinos del Este están presentes. Jugar al WoW clásico se siente igual que jugar al moderno, pero algunos elementos de jugabilidad lo hacen algo diferente en percepción y experiencia de juego, y en muchos sentidos, más desafiante. Y comparando ambos juegos, hay algo que decir y comparar.

Historia de World of Warcraft

Classic World of Warcraft se enfoca principalmente en la jugabilidad. No hay una historia unificada como tal. Algunos eventos locales pueden conocerse a partir de los diálogos al tomar una misión, pero no tienen un peso narrativo significativo ni una conexión directa con los eventos de Warcraft III. Todo lo que se sabe es que la Horda y la Alianza continúan su enemistad de años por el derecho a controlar recursos, territorio, expandir influencia, etc.

Para cuando World of Warcraft: Dragonflight llegó, el juego había experimentado muchas expansiones narrativas que expandieron enormemente el lore de este mundo: la caída del Rey Exánime, el Cataclismo, la aparición de nuevos continentes, varias guerras y mucho más. Todos estos eventos llevaron a un re-canon que, como jugador de la tercera parte de Warcraft, tuve que explorar un poco para entender lo que sucedía ahora. Habría sido más fácil si el juego tuviera una presentación coherente del lore. Cuando un jugador comienza a jugar WoW Retail, independientemente de si están familiarizados con las fuentes o no, la estructura narrativa caótica es muy problemática.

Supongamos que acabo de iniciar sesión en el juego, creé un personaje, y se me lanza a algunos eventos, y no está claro en qué punto en el tiempo está ocurriendo todo esto. Mientras juegas a WoW, completas varias misiones y conoces personajes aparentemente familiares, pero el juego carece de una historia cohesionada. Los jugadores son lanzados principalmente a los eventos de la expansión actual o alguna anterior, y para entender la historia, que es lo que principalmente me encanta de WoW, tengo que ver videos en internet o leer varios artículos de lore. Sí, puedes jugar expansiones antiguas, pero la presencia en línea en esas ubicaciones es menor, y el contenido que ofrecen está esencialmente obsoleto. Además, no está claro inmediatamente cómo jugar contenido antiguo; no hay pistas o menús interactivos para esto. Simplemente se te suelta en el mundo, y hacia dónde te llevará tu viaje, no lo sabes, y podría ser que por ignorancia, estás haciendo contenido irrelevante, perdiendo tiempo.

En mi opinión, al principio del juego, Blizzard podría haber hecho algo como retrocesos en video que describieran brevemente los eventos de expansiones pasadas. Y el contenido del juego debería corresponder estrictamente a la expansión actual, con la capacidad de ir a la expansión requerida sin mezclar todo.

Gráficos

Ya he tocado parcialmente el tema de los gráficos. World of Warcraft Classic está visual y moralmente desactualizado: texturas de baja calidad, gráficos borrosos, un número reducido de polígonos en los modelos, gamma de colores apagada, y así sucesivamente. Warcraft clásico definitivamente no es adecuado para personas para quienes los gráficos son un elemento crítico del juego. No tengo tales problemas. Acepto fácilmente juegos con cualquier componente gráfico ya que me encanta lo retro. Comparado con WoW Retail, la interfaz de usuario es algo más pesada, pero aún así no sobrecargada.

La versión actual del juego puede presumir de unos visuales modernos. Por supuesto, no se ve ultra-realista, sino más bien como un dibujo animado de alta calidad con un estilo y una expresividad de color interesantes. La calidad de los efectos es mucho mejor, ya que las tecnologías de desarrollo de juegos modernas han permitido a los desarrolladores implementar las soluciones de diseño más fascinantes. Y el verdadero punto culminante es y sigue siendo el cinemático del juego, que son agradables de ver porque la animación allí es también de primera categoría.

Aprendizaje

Ambas versiones del juego ofrecen al jugador tutoriales para familiarizarse con los aspectos básicos del juego. WoW Classic lo hace de manera no intrusiva a través de notificaciones de ayuda que describen ciertas mecánicas del juego, para qué sirve cada ícono, etc. Sin embargo, algunos detalles quedan sin abordar, como el sistema de mazmorras. Después de Retail, no me quedó claro cómo funcionan aquí las colas para mazmorras y raids. Es decir, tienes que escribir en el chat que planeas ir a una mazmorra en particular y buscar jugadores de roles apropiados para esa mazmorra. Y para mí, no es muy conveniente en todos los aspectos.

World of Warcraft Retail permite al jugador pasar por un modo de entrenamiento separado, donde también se familiarizan con las mecánicas básicas, incluyendo las incursiones en mazmorras. Todo está hecho cualitativamente, incluso hay una pequeña historia alrededor. Sin embargo, para algunos, esto puede parecer un poco prolongado, y a diferencia de la versión clásica, donde nos permiten inmediatamente luchar contra enemigos, y lanzar varios hechizos, aquí tienes que pasar por una introducción.

No obstante, algunos aspectos del juego quedan sin atender por ambas versiones. El jugador tendrá que profundizar por su cuenta en algunas mecánicas del juego, para qué sirven, cómo funcionan a través de prueba y error, así como leyendo foros de juegos.

Dificultad del juego y progresión

La mayor diferencia entre Classic y Retail indudablemente reside en la dificultad y el sistema de progresión. La versión Classic ofrece un gameplay más desafiante y pausado. Enfrentarse a un grupo de mobs es prácticamente imposible ya que te superarán fácilmente. A veces, incluso es difícil manejar a un solo mob que sea unos niveles más alto que el jugador. Completar misiones que involucren matar ciertos tipos de enemigos a menudo requiere atraerlos uno por uno para evitar irritar a otros cercanos. Luchar contra mobs de dificultad "verde" es más fácil y mejor para obtener experiencia, ya que los enemigos "amarillos" y "rojos" simplemente te superarán, especialmente si no has conseguido el equipo adecuado.

En WoW Retail, tales problemas no existen. Los jugadores pueden manejar fácilmente múltiples enemigos a la vez. Además, la cantidad de oro y puntos de experiencia que recibe el personaje es mayor, lo que permite un progreso y subida de nivel más rápidos. A diferencia de Classic, el nivel de los mobs en Retail escala con el jugador. Mientras que en Classic, el nivel de dificultad está ligado a zonas específicas, en Retail, los niveles de los enemigos aumentan de acuerdo a los tuyos, aunque siguen siendo significativamente más débiles. Se tarda alrededor de 20-30 horas en alcanzar el nivel 20 en Classic, mientras que en la versión actual, se tarda solo 8-10 horas. Por lo tanto, subir alts de nivel en la versión actual es más rápido y fácil.

Si imaginamos dos situaciones idénticas en las que un jugador está huyendo de un grupo de mobs en WoW Classic y Retail, tendrían contextos diferentes. En el primer caso, el jugador está huyendo de un peligro porque no podrá manejarlo, mientras que en el segundo caso, el jugador está reuniendo un grupo de mobs para farmearlos usando sus habilidades.

La versión actual del juego no presenta mucho de un "desafío" para los jugadores a menos que sean mazmorras específicas, incursiones u otro contenido con dificultad incrementada. Simplemente caminas, disfrutas de la atmósfera, completas misiones, matas mobs o participas en otras actividades. En WoW Classic, encontrar dificultad puede suceder casi desde el comienzo del juego, por lo que la disponibilidad de pociones curativas, comida y buen equipo juega un rol más crucial que en WoW Retail.

Jugabilidad

Otra diferencia importante entre las versiones es el enfoque a la jugabilidad y sus elementos. Si tomas a un héroe de la misma raza, clase y especialización en ambos juegos, la experiencia será completamente diferente, así como su implementación. WoW Classic se siente más estricto hacia las acciones del jugador: sus movimientos, rotaciones de habilidades, gestión de recursos, priorización de objetivos durante el combate, etc.

El sistema de combate es idéntico, pero con un "pero." Luchar contra enemigos en Classic a menudo resulta en fallos, y los oponentes paran o bloquean algunos de tus ataques. Esta es una de las razones que hacen que el sistema de combate sea más desafiante y único en comparación con la versión Retail.

Mientras juegas Classic, puedes notar diferencias en el comportamiento de los jugadores. Aquellos que pasan pueden buffearte con algunos efectos temporales que pueden ayudarte durante los próximos minutos en combate o al viajar de un punto A a un punto B. Estos buffs proporcionan parámetros adicionales como defensa, efectos positivos, velocidad de movimiento o velocidad de ataque. En Retail, estos buffs apenas juegan un rol significativo fuera de mazmorras o incursiones serias, ya que los jugadores pueden manejar fácilmente la mayoría de los desafíos sin ellos.

En WoW Classic, para aprender una nueva habilidad y mejorarla, tienes que encontrar un entrenador y aprender o mejorar la habilidad por cierta cantidad de monedas. La versión Retail no cuenta con tales entrenadores. Todas las habilidades se aprenden automáticamente al alcanzar el nivel correspondiente.

Lo mismo ocurre con los talentos de personaje. Para cambiar talentos en Classic, necesitas encontrar un NPC específico que restablezca tus talentos por una tarifa, permitiéndote redistribuir tus puntos de talento. En Retail, puedes hacer esto sobre la marcha, adaptándote a diferentes requerimientos y contenido sin gastar monedas en este proceso.

La gestión de recursos en la versión vanilla también recibe más atención. Esto se aplica a los materiales consumibles, especialmente a la comida y pociones para restaurar la salud o el maná, así como al oro, que es más difícil y lleva más tiempo farmear que en Retail debido a las diferencias en la economía del juego.

Misiones

Vale la pena mencionar que la versión "vanilla" del juego es más desafiante en términos de navegación de misiones. Cuando aceptas una misión, no te muestran a dónde ir, dónde encontrar un objeto o qué mob matar. Para hacer esto, necesitas leer cuidadosamente el diálogo de la misión y seguir las instrucciones para alcanzar tu objetivo. Un addon llamado Questie puede facilitar esto mostrando todo lo necesario para completar la misión actual, incluso más detallado que en el juego actual.

En WoW Retail, es más sencillo ya que las zonas de misión se muestran en el minimapa. Los objetos necesarios con los que puedes interactuar en Classic apenas se distinguen de otros objetos y texturas, lo que a veces puede ser confuso, mientras que en el juego actual, tales objetos tienen una textura más brillante y un efecto brillante.

Conclusión

Disfruto de ambos juegos porque ofrecen una experiencia de juego diferente que no se puede llamar idéntica de ninguna manera, aunque esencialmente son el mismo juego. Ambos juegos tienen sus pros y contras, tanto subjetivos como objetivos, que influyen en la elección de cada persona sobre qué versión jugar.

Si quieres una experiencia de juego más desafiante e inmersiva, incluso si no hay mucho contenido, y no te molesta los gráficos desactualizados, entonces World of Warcraft Classic es una excelente opción. Las características de juego de este juego te ayudarán a convertirte en un jugador experimentado y curtido.

Por otro lado, WoW Retail ofrece a los jugadores un juego rápido y mucho contenido para disfrutar solo o con amigos. Puedes explorar cada rincón de Azeroth y otras tierras, participar en varios eventos y probar nuevas mecánicas y características que WoW Classic nunca ofrecerá.