World of Warcraft er uden tvivl en klassiker blandt alle MMORPG'er, som praktisk talt alle, der kender til videospil, har hørt om, selv hvis de aldrig har spillet det selv. I slutningen af dette år vil denne serie fejre sit 20-års jubilæum. Det kan synes, at World of Warcraft har udtømt sig selv over alle disse år, og spillerne har mistet interessen for det, men det er ikke tilfældet. Trods kontroversielle beslutninger fra Blizzard og kritik af nogle udvidelser, forbliver dette spil et af de mest populære MMO'er, og den samlede onlineaktivitet viser stadig ret høje tal.

Gennem alle disse år har spillet set adskillige narrative udvidelser og en hel bunke af indhold til at udvide gameplay-aspekter, som konstant ændrede sig og blev forbedret. Nye racer, klasser, udstyrssystemer, begivenheder dedikeret til forskellige højtider og mere er blevet introduceret. Sammenlignet med hvordan World of Warcraft var for 20 år siden til hvordan det er nu, er det på nogle måder næsten som to forskellige spil, da mange grundlæggende ændringer har fundet sted. Alt dette fik udviklerne til at vende tilbage til rødderne. For gamle fans, udgav Blizzard separate klienter af spillet World of Warcraft: Classic og World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic for et par år siden, hvilket tillader spillere at opleve de "vanilje"-versioner.

Og her opstår spørgsmålet: Hvilket er bedre, den klassiske version af spillet, som det var i begyndelsen, eller den, der lever op til mere moderne spillerbehov? Dette spørgsmål vil blive diskuteret baseret på forfatterens personlige erfaring, som prøvede begge klienter og dannede bestemte indtryk af deres gameplay baseret på den første måneds spil af World of Warcraft.

Første møde med World of Warcraft

Min bekendtskab med Warcraft-historien begyndte med det tredje spil, som fangede mig med sine karakterer, historie og gameplay. Mange år senere var jeg heldig at prøve World of Warcraft: Mists of Pandaria, som var den aktuelle udvidelse på det tidspunkt. På grund af min alder og begrænsede erfaring med Blizzards abonnementsystemer, var jeg nødt til kun at spille prøveversionen, som tillod niveauopstigning til niveau 20. På det tidspunkt vidste jeg absolut intet om, hvad spillet var, bortset fra at det var en fortsættelse af min yndlingsserie.

World of Warcraft fangede mig fra det øjeblik, jeg startede det, begyndende med lyddesignet og filmsekvenserne. Karaktervalget, tilpasningen og valget af racer og klasser var alle spændende for mig, ligesom gameplayet, som var fundamentalt anderledes fra strategispil. Niveaubegrænsningen tillod mig dog ikke at nyde spillet fuldt ud og se en betydelig del af indholdet. Men historien, dialogerne og velkendte karakterer holdt mig engageret i hele spillet, selvom der var mange forvirrende øjeblikke med hensyn til at lære visse spilmekanikker at kende, samt forstå, hvad jeg skulle gøre. Hvilket jeg huskede, da jeg prøvede World of Warcraft igen et par år senere.

Andet møde med World of Warcraft

For nylig besluttede jeg mig for at dykke tilbage i denne spilverdens verden. Det er nu en måned siden, jeg har mestret World of Warcraft og udforsket dets forskellige komponenter. Denne gang var min spiloplevelse opdelt i to klienter: World of Warcraft Retail og World of Warcraft Classic.

Sammenlignet med den, jeg tidligere spillede, har den nuværende version af spillet gennemgået nogle ændringer: grafikken er blevet meget bedre, UI'en er også blevet opdateret, blevet mere kompakt, og den visuelle del lever op til de moderne krav til spil. Og efter min mening er dette et væsentligt plus. Meget ofte har MMORPG'er overbelastede interfaces, som kan forvirre spillere uden at forstå, hvad der er nødvendigt, og selv beskrivelser hjælper ikke i sådanne situationer. Nogle vinduer har ændret sig, og nye mekanikker er dukket op, men spillets overordnede tempo er forblevet, eller jeg vil endda sige, at det er blevet hurtigere, men generelt er det stadig den samme WoW, som jeg huskede. Selvom sandheden skal siges, var den indre "magiske" følelse fra spillet, der var til stede før, ikke der denne gang.

World of Warcraft Classic er i det væsentlige den originale version af spillet fra 2004. Det er svært at sige, om det er helt identisk med det, men i store træk er det. Her er ingen af disse innovationer, udvidelser eller mekanikker, som findes i den nuværende version af spillet. Der er intet af dette indhold og mange lokationer, og alt er begrænset til Azeroth, hvor kun Kalimdor og de Østlige Riger er til stede. At spille klassisk WoW føles ligesom at spille den moderne version, men nogle elementer i gameplayet gør det noget anderledes i opfattelse og spiloplevelse, og på mange måder mere udfordrende. Og når man sammenligner begge spil, er der noget at sige og sammenligne.

Historien om World of Warcraft

Klassisk World of Warcraft er primært fokuseret på gameplay. Der er ingen sammenhængende historie som sådan. Nogle lokale begivenheder kan læres fra dialoger, når man tager en quest, men de bærer ikke nogen væsentlig narrativ vægt og har ingen direkte forbindelse til begivenhederne i Warcraft III. Det eneste, der er kendt, er, at Horde og Alliance fortsætter deres mangeårige fjendskab for retten til at kontrollere ressourcer, land, udvide indflydelse osv.

På tidspunktet for World of Warcraft: Dragonflight havde spillet gennemgået mange narrative udvidelser, der i høj grad udvidede dette verdens lore: faldet af Lich King, Kataklysmen, fremkomsten af nye kontinenter, forskellige krige og meget mere. Alle disse begivenheder førte til en re-canon, som en spiller af den tredje del af Warcraft skulle udforske lidt for at forstå, hvad der foregik nu. Det ville have været lettere, hvis spillet havde en sammenhængende præsentation af loren. Når en spiller begynder at spille WoW Retail, uanset om de er bekendt med kilderne eller ej, er den kaotiske narrative struktur meget problematisk.

Antag, at jeg lige er logget ind i spillet, har oprettet en karakter, og jeg bliver kastet ind i nogle begivenheder, og det er uklart, på hvilket tidspunkt af tiden alt dette sker. Mens jeg spiller WoW, gennemfører du forskellige quests og møder tilsyneladende velkendte karakterer, men spillet mangler en sammenhængende fortælling. Spillere bliver for det meste kastet ind i begivenheder fra den nuværende eller en tidligere udvidelse, og for at forstå historien, som er det, jeg primært elsker ved WoW, er jeg nødt til at se videoer på internettet eller læse forskellige lore-artikler. Ja, du kan spille gamle udvidelser, men tilstedeværelsen online i disse lokationer er mindre, og det indhold, de tilbyder, er i det væsentlige forældet. Desuden er det ikke umiddelbart klart, hvordan man spiller gammelt indhold; der er ingen hints eller interaktive menuer til dette. Du bliver bare sluppet løs i verden, og hvor din rejse vil føre dig, ved du ikke, og det kan være, at på grund af uvidenhed laver du irrelevant indhold, der spilder tid.

Efter min mening kunne Blizzard i begyndelsen af spillet have gjort noget som video-flashbacks, der kort beskriver begivenhederne i tidligere udvidelser. Og spilindholdet skulle svare strengt til den nuværende udvidelse, med mulighed for at gå til den krævede udvidelse uden at blande det hele.

Grafik

Jeg har allerede berørt grafikproblemet delvist. World of Warcraft Classic er visuelt og moralsk forældet: lavdetaljerede teksturer, slørede grafik, et lille antal polygoner i modeller, afdæmpet farve gamma osv. Klassisk Warcraft vil bestemt ikke passe til folk, for hvem grafik er et kritisk element i spillet. Jeg har ikke sådanne problemer. Jeg accepterer let spil med enhver grafisk komponent, da jeg elsker retro. Sammenlignet med WoW Retail er brugergrænsefladen noget mere klodset, men stadig ikke overbelastet.

Den nuværende version af spillet kan prale af moderne visuel. Selvfølgelig ser det ikke ultra-realistisk ud, men snarere som en høj-kvalitets tegneserie med interessant stilistisk og farveudtryk. Kvaliteten af effekterne er meget bedre, da moderne spiludviklingsteknologier har tilladt udviklere at implementere de mest fascinerende designløsninger. Og den virkelige højdepunkt er og forbliver spillets filmiske, som er behagelige at se på, fordi animationen der også er i topklasse.

Læring

Begge versioner af spillet tilbyder spilleren tutorials for at gøre dem fortrolige med de grundlæggende aspekter af spillet. WoW Classic gør dette diskret gennem hint-meddelelser, der beskriver visse spilmekanikker, hvad hver ikon er til osv. Dog forbliver nogle detaljer overset, såsom tilbageendsystemet. Efter Retail var det ikke indlysende for mig, hvordan dungeon- og raid-køer fungerer her. Det vil sige, du skal skrive i chatten, at du planlægger at gå til en bestemt dungeon og finde spillere af passende roller til den dungeon. Og for mig er det ikke meget praktisk i alle aspekter.

World of Warcraft Retail tillader spilleren at gennemgå en separat træningstilstand, hvor de også bliver fortrolige med de grundlæggende mekanikker, herunder dungeon-løb. Alt er gjort kvalitativt, der er endda en lille historie omkring det. Det kan dog for nogle virke lidt langtrukket, og i modsætning til den klassiske version, hvor vi straks får lov til at kæmpe mod fjender og kaste forskellige besværgelser, skal du her gå igennem en introduktion.

Ikke desto mindre forbliver nogle aspekter af spillet overset af begge versioner. Spilleren bliver nødt til at fordybe sig i nogle spilmekanikker uafhængigt, hvad det er til, hvordan det fungerer gennem forsøg og fejl, samt ved at læse spilfora.

Spilsværhedsgrad og Fremgang

Den største forskel mellem Classic og Retail ligger utvivlsomt i sværhedsgraden og progression systemet. Classic versionen tilbyder en mere udfordrende og langsommere gameplay. At håndtere en gruppe af mobs er praktisk talt umulig, da de vil overmande dig nemt. Nogle gange er det endda svært at håndtere en enkelt mob, der er et par niveauer højere end spilleren. At gennemføre quests, der involverer drab af bestemte typer fjender, kræver ofte at trække dem én ad gangen for at undgå at forstyrre andre i nærheden. At kæmpe mod mobs af "grøn" sværhedsgrad er lettere og bedst til at farme erfaringer, da "gule" og "røde" fjender simpelthen vil overmande dig, især hvis du ikke har fået ordentligt gear.

I WoW Retail eksisterer sådanne problemer ikke. Spillere kan nemt håndtere flere fjender på én gang. Derudover er mængden af guld og erfaring point modtaget af karakteren større, hvilket muliggør hurtigere level og progression. I modsætning til Classic skalerer niveauet af mobs i Retail med spilleren. Mens i Classic er sværhedsgraden knyttet til specifikke zoner, i Retail øges fjendens niveauer i overensstemmelse med dine, selvom de forbliver betydeligt svagere. Det tager cirka 20-30 timer at nå niveau 20 i Classic, mens i den nuværende version tager det kun 8-10 timer. Derfor er level af alts i den nuværende version hurtigere og lettere.

Hvis vi forestiller os to identiske situationer, hvor en spiller flygter fra en gruppe af mobs i WoW Classic og Retail, ville de have forskellige kontekster. I første tilfælde flygter spilleren fra faren, fordi de ikke vil kunne håndtere det, mens i andet tilfælde samler spilleren en gruppe af mobs for at farme dem ved hjælp af deres evner.

Den nuværende version af spillet udgør ikke meget af en "udfordring" for spillere, medmindre det er specifikke dungeons, raids, eller andet indhold med øget sværhed. Du går blot rundt, nyder atmosfæren, gennemfører quests, dræber mobs, eller engagerer dig i andre aktiviteter. I WoW Classic kan du næsten fra begyndelsen af spillet støde på sværhedsgrader, så tilgængeligheden af helende potions, mad og godt gear spiller en mere afgørende rolle end i WoW Retail.

Gameplay

En anden vigtig forskel mellem versionerne er tilgangen til gameplay og dets elementer. Hvis du tager en hero af samme race, klasse, og specialisering i begge spil, vil oplevelsen være helt anderledes, samt deres implementering. WoW Classic føles strengere mod spillerens handlinger: deres bevægelser, evne rotationer, ressourcehåndtering, målprioritering under kamp, osv.

Kampsystemet er identisk, men med et "men". Kæmpe mod fjender i Classic resulterer ofte i misses, og modstanderne parerer eller blokerer nogle af dine angreb. Dette er en af grundene, der gør kampsystemet mere udfordrende og unikt i forhold til Retail versionen.

Når du spiller Classic, kan du bemærke forskelle i spilleradfærd. Dem, der løber forbi, kan buffe dig med nogle midlertidige effekter, der kan hjælpe dig de næste par minutter under kamp eller når du rejser fra punkt A til punkt B. Disse buffe giver ekstra parametre som forsvar, positive effekter, bevægelseshastighed eller angrebshastighed. I Retail spiller disse buffe næppe nogen betydelig rolle udenfor seriøse dungeons eller raids, da spillere nemt kan håndtere de fleste udfordringer uden dem.

I WoW Classic, for at lære en ny evne og niveau den op, skal du finde en træner og lære eller opgradere evnen for et bestemt beløb af mønter. Retail versionen har ikke sådanne trænere. Alle evner læres automatisk ved at nå det tilsvarende niveau.

Det samme gælder for karaktertalenter. For at ændre talenter i Classic, skal du finde en bestemt NPC, der vil nulstille dine talenter for et gebyr, så du kan omfordele dine talent point. I Retail kan du gøre dette på farten, tilpasser dig forskellige krav og indhold uden at bruge nogen mønter på denne proces.

Ressourcehåndtering i den klassiske version gives også mere opmærksomhed. Dette gælder for forbrugsstofmaterialer, især mad, og potions til at genoprette helbred eller mana, såvel som guld, der er sværere og tager længere tid at farme end i Retail, på grund af forskelle i spiløkonomien.

Quests

Det er værd at nævne, at den "vanilje" version af spillet er mere udfordrende med hensyn til quest navigation. Når du accepterer en quest, vises det ikke, hvor du skal gå, hvor du skal finde en genstand, eller hvilken mob du skal dræbe. For at gøre dette skal du omhyggeligt læse quest-dialogen og følge instruktionerne for at nå dit mål. Et addon kaldet Questie kan gøre dette lettere ved at vise alt nødvendigt for at fuldføre den nuværende quest, endnu mere detaljeret end i det nuværende spil.

I WoW Retail er det enklere, da quest zoner vises på minimappen. De nødvendige genstande, du kan interagere med i Classic, er næppe adskilt fra andre objekter og teksturer, hvilket til tider kan være forvirrende, mens i det nuværende spil har sådanne genstande en lysere tekstur og en skinnende effekt.

Konklusion

Jeg nyder begge spil, fordi de tilbyder en forskelligartet spileoplevelse, der ikke kan kaldes identisk på nogen måde, selvom de i det væsentlige er det samme spil. Begge spil har deres fordele og ulemper, både subjektive og objektive, der påvirker hver persons valg af, hvilken version de vil spille.

Hvis du vil have en mere udfordrende og fordybende spiloplevelse, selvom der ikke er en masse indhold, og du ikke bliver skræmt af forældet grafik, så er World of Warcraft Classic et godt valg. Spillets funktioner vil hjælpe dig med at blive en erfaren og kompetent spiller.

På den anden side tilbyder WoW Retail spillere et hurtigt tempo og masser af indhold at nyde solo eller med venner. Du kan udforske hver krog af Azeroth og andre lande, deltage i forskellige begivenheder og prøve nye mekanikker og funktioner, som WoW Classic aldrig vil tilbyde.