Ninjas in Pyjamas finalmente están de regreso. Ganaron el clasificatorio cerrado para el PGL Astana 2025, que es el mejor evento al que podían calificar para volver al nivel superior de Counter-Strike. Esta es una gran victoria para el equipo, especialmente después de comenzar el año con una alineación completamente nueva y cero puntos en el ranking de Valve.

NIP tuvo que empezar desde abajo. Pasaron por el clasificatorio abierto, uno de cuatro, y lo ganaron. Eso ya es impresionante, pero luego también ganaron todo el clasificatorio cerrado, venciendo a oponentes más fuertes. No siguieron el método popular de comprar una alineación ya clasificada; en su lugar, tomaron el camino difícil. Construyeron un nuevo equipo desde cero y comenzaron a escalar por sí mismos.

Escalando sin atajos

Dado que no tenían ranking ni invitaciones, NIP intentó entrar en eventos como CCT usando suplentes como Audric "JACKZ" Jug para obtener lugares de comodín. Pero estos trucos nunca funcionaron ya que el equipo no pudo llegar al escenario principal de los eventos CCT. La mayoría de las veces, simplemente tuvieron que esforzarse en clasificatorios abiertos una y otra vez.

Intentaron esto para el PGL Bucharest, BLAST Rising, y otros. A veces llegaban a clasificatorios cerrados, pero nunca al evento principal. Hasta ahora.

Ahora, NIP jugará en LAN en el PGL Astana 2025, uno de los torneos más grandes de la temporada. Este evento es su mejor oportunidad para obtener muchos puntos de ranking de Valve y finalmente recibir invitaciones a futuros eventos.

El largo camino a través de los clasificatorios

NIP llegó a la etapa cerrada ganando el Clasificatorio Abierto Europeo #4. No fue un camino fácil: ya habían fallado en los tres primeros clasificatorios y se estaban quedando sin oportunidades. Pero en el cuarto, finalmente lo lograron, aunque no tuvieron que enfrentar a equipos notables en el camino.

Luego vino el clasificatorio cerrado, donde NIP se mostró mucho más seguro. No perdieron ni un solo mapa hasta la gran final. En su camino, vencieron a Passion UA, JANO, y fnatic dos veces, y luego a B8, un sólido equipo de nivel 2 europeo.

La gran final fue algo especial. Jugaron contra Metizport, un equipo que contaba con varios exjugadores de NIP: Hampus "hampus" Poser, Adam "adamb" Ångström, Isak "isak" Fahlén, Nicolas "Plopski" Gonzalez, y el entrenador Ahmed "abdi" Abdi. Fue una serie completa al mejor de cinco, y se extendió hasta el final. Al final, NIP salió victorioso, ganando 3:2 y asegurando su lugar en el PGL Astana 2025. 

Por qué PGL Astana 2025 es el evento perfecto

Hay muchas razones por las que este es el mejor torneo para NIP en este momento:

• Un premio de $1,250,000. Incluso el equipo que termine en último lugar recibe $12,500. Eso es mucho valor para un equipo en reconstrucción.
• Solo calificar le dio a NIP un impulso de ~80 lugares en el ranking de Valve. Desde el fondo, subieron al lugar 70 del mundo. Eso abre puertas a algunos clasificatorios cerrados.
• Si les va bien en el evento principal, pueden subir aún más. Cada victoria cuenta para obtener más dinero en premios y más puntos.

Menos equipos grandes = más oportunidades

Vitality y MOUZ, dos de los equipos más fuertes del mundo, se están saltando este evento. Eso es una buena noticia para equipos como NIP. Sí, Spirit y NAVI estarán allí, pero la ausencia de Vitality y MOUZ hace que el cuadro sea menos competitivo.

Además, la alineación actual de NIP es mejor de lo que su ranking muestra. Podrían ser el equipo con la siembra más baja en el evento, pero son más fuertes en el papel que equipos como BIG, M80, y MIBR. Incluso pueden dar un verdadero desafío a paiN o FURIA. Y si se enfrentan a HOTU o ODDIK, NIP debería ser el claro favorito. Eso significa que es muy probable que NIP gane al menos uno o dos partidos. Esas victorias elevarán su ranking y les darán una mejor posición en la escena.

Los oponentes pueden estar distraídos

Otra cosa que ayuda a NIP: algunos equipos podrían no estar completamente enfocados. Cinco equipos jugarán tanto en PGL Astana como en IEM Dallas, que comienza justo un día después de la final de Astana:

• Aurora
• G2
• FURIA
• GamerLegion
• The MongolZ

Si estos equipos llegan a las semifinales en Astana, se perderán el inicio de IEM Dallas. Así que estarán distraídos tratando de manejar ambos eventos o incluso podrían jugar peor para terminar temprano. Eso le da a NIP una ventaja. Solo están enfocados en este torneo y pueden darlo todo para obtener el mejor resultado posible.

ESL abordó oficialmente el conflicto de viajes entre PGL Astana 2025 e IEM Dallas 2025. Originalmente, no se esperaba que los equipos jugaran en ambos eventos debido a la apretada programación, pero después de que los equipos propusieron planes de viaje detallados, ESL accedió a permitirlo. Sin embargo, si los equipos alcanzan el Top 4 en Astana, llegarán a Dallas solo unas horas antes de su primer partido el 19 de mayo. ESL multará a esos equipos con $4,000 y les descontará el 5% del dinero del premio por perderse los días de medios. Los retrasos aún podrían llevar a la pérdida de partidos, ya que los equipos deben estar listos 50 minutos antes de que comience su juego.

La gran oportunidad de NIP para un regreso

Este torneo lo es todo para NIP. Si tienen un buen desempeño, subirán en los rankings y recibirán invitaciones a más clasificatorios cerrados e incluso invitaciones directas. Estos puntos de ranking duran seis meses, y una buena actuación puede ser suficiente para estabilizar la posición del equipo en la escena de nivel 1. Esperen que NIP se prepare más que nunca y dé todo en el PGL Astana 2025. Esta es su oportunidad para demostrar que todavía pertenecen a la cima.