Ninjas in Pyjamas нарешті повертаються на правильний шлях. Вони виграли закритий кваліфікаційний турнір для PGL Astana 2025, що є найкращим заходом, на який вони могли кваліфікуватися, щоб повернутися до топ-рівня Counter-Strike. Це велика перемога для команди, особливо після початку року з абсолютно новим складом і нульовими очками в рейтингу Valve.

NIP довелося починати з самого низу. Вони пройшли через відкритий відбірковий турнір, один з чотирьох, і виграли його. Це саме по собі вражає, але потім вони також виграли весь закритий відбірковий турнір, перемігши сильніших суперників. Вони не пішли популярним шляхом купівлі вже рейтингового складу — натомість вони обрали важкий шлях. Вони створили нову команду з нуля і почали підніматися самотужки.

Підйом по сходах без скорочень

Оскільки вони не мали рейтингу чи запрошень, NIP намагалися потрапити на такі заходи, як CCT, використовуючи заміни, наприклад, Одріка "JACKZ" Жуга, щоб отримати місця-вайлдкарди. Але ці хитрощі ніколи не працювали, адже команда не могла дійти до основної сцени заходів CCT. Більшість часу їм доводилося знову і знову пробиватися через відкриті кваліфікації.

Вони намагалися це для PGL Bucharest, BLAST Rising та інших. Іноді їм вдавалося дійти до закритих кваліфікацій, але ніколи не доходили до основної події. До цього часу.

Тепер NIP зіграють на LAN на PGL Astana 2025, одному з найбільших турнірів сезону. Цей захід — їх найкращий шанс отримати багато очок у рейтингу Valve і нарешті отримати запрошення на майбутні заходи.

Довгий шлях через кваліфікації

NIP потрапили на закритий етап, вигравши Європейську відкриту кваліфікацію #4. Це був нелегкий шлях — вони вже зазнали невдач у перших трьох кваліфікаціях і майже втратили всі шанси. Але в четвертій їм нарешті вдалося пройти, хоча їм не довелося зустрічатися з жодними значними командами на шляху.

Потім настала закрита кваліфікація, де NIP виглядали набагато впевненіше. Вони не програли жодної карти до фіналу. По дорозі вони перемогли Passion UA, JANO і fnatic двічі, а потім B8 — солідний склад європейських команд другого рівня.

Фінал був особливим. Вони грали проти Metizport, команди, яка мала кілька колишніх гравців NIP — Хампуса "hampus" Позера, Адама "adamb" Енгстрема, Ісака "isak" Фалена, Ніколаса "Plopski" Гонсалеса та тренера Ахмеда "abdi" Абді. Це була повна серія з п'яти карт, яка пройшла всю дистанцію. Врешті-решт, NIP вийшли переможцями, вигравши 3:2 і забезпечивши собі місце на PGL Astana 2025. 

Чому PGL Astana 2025 — ідеальний захід

Є багато причин, чому це найкращий турнір для NIP зараз:

• Призовий фонд у розмірі $1 250 000. Навіть команда, що фінішує останньою, отримує $12 500. Це велика цінність для команди, що перебудовується.
• Лише кваліфікація дала NIP підйом на ~80 місць у рейтингу Valve. Знизу вони піднялися до приблизно 70-го місця у світі. Це відкриває двері до деяких закритих кваліфікацій.
• Якщо вони добре виступлять на основному заході, вони можуть піднятися ще вище. Кожна перемога приносить додаткові призові гроші та додаткові очки.

Менше великих команд = більше шансів

Vitality та MOUZ, дві з найсильніших команд у світі, пропускають цей захід. Це хороша новина для таких команд, як NIP. Так, Spirit та NAVI будуть там, але відсутність Vitality і MOUZ робить розклад менш насиченим.

Крім того, нинішній склад NIP кращий, ніж показує їхній рейтинг. Вони можуть бути найнижче посіяною командою на заході, але вони сильніші на папері, ніж такі команди, як BIG, M80 та MIBR. Вони можуть навіть скласти серйозну конкуренцію paiN або FURIA. І якщо вони зустрінуться з HOTU або ODDIK, NIP повинні бути явними фаворитами. Це означає, що NIP мають великі шанси виграти принаймні один або два матчі. Ці перемоги піднімуть їхній рейтинг і дадуть їм кращу позицію на сцені.

Суперники можуть бути відволічені

Ще одна річ, яка допомагає NIP: деякі команди можуть бути не повністю зосереджені. П'ять команд гратимуть як на PGL Astana, так і на IEM Dallas, який починається всього за день після фіналу в Астані:

• Aurora
• G2
• FURIA
• GamerLegion
• The MongolZ

Якщо ці команди дійдуть до півфіналу в Астані, вони пропустять початок IEM Dallas. Отже, вони або будуть відволікатися, намагаючись керувати обома заходами, або навіть можуть грати гірше, щоб закінчити раніше. Це дає NIP перевагу. Вони зосереджені лише на цьому одному турнірі і можуть викластися на повну, щоб досягти найкращого результату.

ESL офіційно звернула увагу на конфлікт подорожей між PGL Astana 2025 та IEM Dallas 2025. Спочатку команди не очікували грати на обох заходах через щільний розклад, але після того, як команди запропонували детальні плани подорожей, ESL погодилася дозволити це. Однак, якщо команди досягнуть Топ-4 в Астані, вони прибудуть до Далласа лише за кілька годин до свого першого матчу 19 травня. ESL оштрафує ці команди на $4,000 і зменшить 5% призових за пропуск медійних днів. Затримки можуть все ще призвести до дискваліфікацій, оскільки команди повинні бути готові за 50 хвилин до початку своєї гри.

Великий шанс NIP на повернення

Цей турнір має вирішальне значення для NIP. Якщо вони добре виступлять, вони піднімуться в рейтингу і отримають запрошення на більше закритих кваліфікацій і навіть прямі запрошення. Ці рейтингові очки діють протягом шести місяців, і один сильний виступ може бути достатнім, щоб стабілізувати позицію команди на сцені першого рівня. Очікуйте, що NIP готуватимуться старанніше, ніж будь-коли, і викладуться на повну на PGL Astana 2025. Це їхній шанс довести, що вони все ще належать до вершини.