Ninjas in Pyjamas sont enfin de retour sur la bonne voie. Ils ont remporté les qualifications fermées pour le PGL Astana 2025, qui est le meilleur événement auquel ils pouvaient se qualifier pour revenir au sommet de Counter-Strike. C'est une victoire énorme pour l'équipe, surtout après avoir commencé l'année avec une toute nouvelle composition et zéro point de classement Valve.

NIP a dû repartir de zéro. Ils ont traversé les qualifications ouvertes, une des quatre, et l'ont remportée. Cela seul est impressionnant, mais ensuite ils ont également gagné la totalité des qualifications fermées, battant des adversaires plus forts. Ils n'ont pas suivi la méthode populaire consistant à acheter une composition déjà classée — au lieu de cela, ils ont pris le chemin difficile. Ils ont construit une nouvelle équipe à partir de rien et ont commencé à grimper par eux-mêmes.

Gravir les échelons sans raccourcis

Comme ils n'avaient ni classement ni invitations, NIP a essayé de participer à des événements comme le CCT en utilisant des remplaçants comme Audric "JACKZ" Jug pour obtenir des places de wildcard. Mais ces astuces n'ont jamais fonctionné car l'équipe n'a pas pu atteindre la scène principale des événements CCT. La plupart du temps, ils ont dû se battre à travers les qualifications ouvertes encore et encore.

Ils ont essayé cela pour le PGL Bucharest, le BLAST Rising, et d'autres. Parfois, ils ont atteint les qualifications fermées, mais n'ont jamais atteint l'événement principal. Jusqu'à maintenant.

Désormais, NIP jouera en LAN au PGL Astana 2025, l'un des plus grands tournois de la saison. Cet événement est leur meilleure chance d'obtenir beaucoup de points de classement Valve et enfin recevoir des invitations pour de futurs événements.

Le long chemin des qualifications

NIP a atteint l'étape fermée en remportant le European Open Qualifier #4. Ce n'était pas une route facile — ils avaient déjà échoué dans les trois premiers qualifiers et manquaient de chances. Mais dans le quatrième, ils ont finalement réussi, même s'ils n'ont pas eu à affronter d'équipes notables en cours de route.

Puis sont venues les qualifications fermées, où NIP semblait bien plus confiant. Ils n'ont pas perdu une seule carte jusqu'à la grande finale. Sur leur chemin, ils ont battu Passion UA, JANO, et fnatic deux fois, puis B8 — une solide composition d'équipes européennes de niveau 2.

La grande finale était quelque chose de spécial. Ils ont joué contre Metizport, une équipe qui comptait plusieurs anciens joueurs de NIP — Hampus "hampus" Poser, Adam "adamb" Ångström, Isak "isak" Fahlén, Nicolas "Plopski" Gonzalez, et l'entraîneur Ahmed "abdi" Abdi. C'était une série complète en best-of-five, et cela a été très disputé. À la fin, NIP l'a emporté, gagnant 3:2 et sécurisant leur place au PGL Astana 2025. 

Pourquoi le PGL Astana 2025 est l'événement idéal

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles c'est le meilleur tournoi pour NIP en ce moment :

• Un prize pool de 1 250 000 $. Même l'équipe qui termine dernière reçoit 12 500 $. C'est une grande valeur pour une équipe en reconstruction.
• Rien que se qualifier a donné à NIP un bond d'environ 80 places dans le classement Valve. Partis du bas, ils sont montés autour de la 70e place mondiale. Cela ouvre des portes à certaines qualifications fermées.
• S'ils réussissent bien lors de l'événement principal, ils peuvent monter encore plus haut. Chaque victoire compte pour plus d'argent et plus de points.

Moins de grandes équipes = plus de chances

Vitality et MOUZ, deux des équipes les plus fortes du monde, ne participent pas à cet événement. C'est une bonne nouvelle pour des équipes comme NIP. Oui, Spirit et NAVI seront là, mais l'absence de Vitality et MOUZ rend le tableau moins relevé.

De plus, la composition actuelle de NIP est meilleure que ne le montre leur classement. Ils pourraient être l'équipe la moins bien classée de l'événement, mais ils sont plus forts sur le papier que des équipes comme BIG, M80, et MIBR. Ils peuvent même donner un vrai défi à paiN ou FURIA. Et s'ils affrontent HOTU ou ODDIK, NIP devrait être le favori clair. Cela signifie que NIP est très susceptible de gagner au moins un ou deux matchs. Ces victoires feront grimper leur classement et leur donneront une meilleure position sur la scène.

Les adversaires peuvent être distraits

Un autre avantage pour NIP : certaines équipes pourraient ne pas être pleinement concentrées. Cinq équipes joueront à la fois au PGL Astana et à l'IEM Dallas, qui commence juste un jour après la finale d'Astana :

• Aurora
• G2
• FURIA
• GamerLegion
• The MongolZ

Si ces équipes atteignent les demi-finales à Astana, elles manqueront le début de l'IEM Dallas. Elles seront donc soit distraites en essayant de gérer les deux événements, soit pourraient même jouer moins bien pour finir plus tôt. Cela donne un avantage à NIP. Ils ne se concentrent que sur ce seul tournoi et peuvent tout donner pour obtenir le meilleur résultat possible.

ESL a officiellement abordé le conflit de calendrier entre le PGL Astana 2025 et l'IEM Dallas 2025. À l'origine, les équipes n'étaient pas censées participer aux deux événements en raison d'un calendrier serré, mais après que les équipes aient proposé des plans de voyage détaillés, ESL a accepté de le permettre. Cependant, si les équipes atteignent le Top 4 à Astana, elles arriveront à Dallas seulement quelques heures avant leur premier match le 19 mai. ESL infligera une amende de 4 000 $ à ces équipes et déduira 5 % de l'argent du prix pour avoir manqué les journées médias. Les retards pourraient encore conduire à des forfaits, car les équipes doivent être prêtes 50 minutes avant le début de leur partie.

La grande chance de retour de NIP

Ce tournoi est tout pour NIP. S'ils performent bien, ils monteront dans les classements et recevront des invitations à plus de qualifications fermées et même des invitations directes. Ces points de classement durent six mois, et une bonne performance peut suffire à stabiliser la position de l'équipe sur la scène de niveau 1. Attendez-vous à ce que NIP se prépare plus que jamais et donne tout au PGL Astana 2025. C'est leur chance de prouver qu'ils appartiennent toujours au sommet.