Dalam bagian kedua wawancara dengan CEO Team Next Level, Mikhail Kane Blagin berbagi pandangannya tentang kepindahan Oleksandr s1mple Kostyliev ke BC.Game, detail pembentukan roster pertama Passion UA, serta merenungkan hasil dari lineup bintang Team Falcons. Mikhail juga menjelaskan perannya sebagai CEO TNL, mengapa ia memutuskan untuk mengubah arah kariernya, apakah ia akan kembali ke posisi pelatih, dan tujuan klub ke depannya.

Bagian pertama dari wawancara ini dapat dibaca melalui tautan ini.

Di saluran Telegram-mu, kamu menulis bahwa s1mple mengambil langkah yang tepat dengan setuju untuk transfer ke BC.Game. Apakah menurutmu ini adalah langkah keputusasaan? Bagaimanapun, upaya nyata untuk kembali adalah dengan FaZe. Dia menunjukkan performa yang baik selama dua bulan dan meningkatkan standar tim. Namun, tidak ada kontrak yang ditawarkan — dan dia berakhir di BC.Game. Apakah ini bukan langkah terpaksa?

Lihat, saya mengerti siapa Sasha. Dari sudut pandang cerita yang indah, saya berharap dia tetap di FaZe. Namun, sejauh yang saya pahami, dia datang ke sana tidak dalam kondisi terbaik, sedikit tidak seimbang. Mengingat karakternya yang tidak mudah dan hasil latihan yang tidak stabil, saya paham bahwa konflik bisa saja muncul, seperti halnya di tim lain.

FaZe bisa menerima energi semacam itu, hanya jika itu membawa hasil yang sangat tinggi. Apa yang mereka capai bersamanya tidak cukup untuk membenarkan kesulitan yang muncul. Jika mereka mendapatkan s1mple dalam kondisi puncak — mereka mungkin akan bermain lebih menarik, dan mungkin semuanya akan berbeda. Kita akan melihat cerita yang indah. Namun, perjalanan mereka berakhir seperti yang kita lihat.

Saya menulis tentang BC.Game karena saya telah mempelajari opsi lain untuknya di panggung pro. Sasha adalah tipe pemain yang harus dibangun tim di sekelilingnya. Tidak bisa hanya bergabung dengan tim yang sudah ada. Satu-satunya tim yang siap menerimanya adalah FaZe. Dan meskipun mereka bisa menunjukkan hasil yang bagus dengannya, itu adalah tim di mana semua orang sudah memenangkan major. Mereka tidak membutuhkan emosi yang keras, tekanan, dan konflik. Mereka ingin menyelesaikan karier mereka dengan damai tanpa perselisihan dan tuntutan. Energi Sasha hanya bisa diterima oleh pemain muda yang lapar akan kemenangan, yang tidak memiliki apa-apa untuk kehilangan. Jadi, itu adalah tim yang harus dibangun dari awal.

Ada dua opsi: proyek BC.Game atau kolektif Amerika. Di panggung Amerika ada krisis serius dengan sniper. Sasha pernah membangkitkan Liquid sebelumnya. Kita ingat final melawan SK [di ESL One: Cologne 2016]. Highlight di Cache itu, yang entah kenapa dihapus — dan saya masih tidak mengerti bagaimana bisa. Itu adalah bagian dari sejarah yang kita cintai. Saya harap itu akan dikembalikan.

Jadi, menurut saya, opsi pertama adalah mencoba membangun karier di BC.Game. Namun yang paling penting — Sasha ingin kembali. Jika dia membaca ini — saya ingin dia tidak menyerah. Berusaha mencapai kondisi terbaiknya di BC.Game.

Opsi kedua adalah panggung Amerika. Saya ingin CS Amerika kembali kompetitif. Kisah s1mple adalah kesempatan. Di sekelilingnya, klub bisa dibangun. Dan itu akan menjadi cerita keren yang bisa mengembalikan minat pada CS di AS. Saat ini, CS di sana sedang menurun karena tim-tim terus kalah. Itu adalah impian saya. Bagaimana akhirnya, kita lihat saja nanti.

Yang terpenting, cerita dengan BC.Game, di mana mereka mencoba membangun roster di sekitar s1mple — mungkin bahkan bintang, jika ada cukup sumber daya, tidak berubah menjadi sesuatu seperti Falcons. Mereka seolah-olah membangun satu roster, kemudian kedua, ketiga — dengan NiKo, tanpa NiKo, siapa pun yang mereka tandatangani, jutaan dihabiskan, tetapi tidak ada hasil yang nyata.

Ya, memang seharusnya begitu. Karena yang menang adalah tim. Dan Falcons masih jauh dari menjadi tim. Namun, tanpa kyousuke mereka menunjukkan hasil yang cukup baik. Menurut saya: dalam roster harus ada "pekerja kasar" — mereka yang berfungsi untuk mengorbankan diri demi kebaikan rekan tim. Tidak semua orang bisa mencetak banyak frag.

Mereka mengumpulkan NiKo, m0NESY, kyousuke — dan masing-masing dari mereka membutuhkan banyak frag. Jika salah satu dari mereka tidak memberikan statistik, muncul perasaan bahwa dia tidak produktif. Dia kehilangan kepercayaan diri. Mereka lebih merupakan pemain individu. Namun jika melihat Vitality, dengan ZywOo dan ropz — mereka adalah superstar, tetapi selalu siap bermain untuk tim.

Falcons adalah masalah besar bagi zonic. Dia sendiri yang memilih untuk menyelesaikannya. Kita lihat apakah dia bisa mengatasinya. Jika ya — itu akan menjadi nilai tambah yang serius bagi rekam jejaknya. Mengingat dia memenangkan major dengan Astralis, membangun era dengan ZywOo di Vitality. Namun jika tidak bisa mengatasi Falcons dengan investasi sebesar itu — itu juga akan mengatakan banyak.

Saya juga berpikir begitu. Dalam beberapa tahun terakhir, sejak zonic bekerja dengan Falcons, semakin banyak keraguan muncul tentang kompetensinya. Mungkin dia bisa dibandingkan dengan José Mourinho — dulunya pelatih sepak bola top, dan sekarang melatih Fenerbahçe.

Orang-orang hanya suka menciptakan idola. Saya tidak meremehkan prestasi zonic, sama sekali tidak. Namun, kita harus memahami bagaimana semuanya diatur. Kontribusi pelatih adalah 10%, setiap pemain memiliki 10%, dan ada banyak faktor lainnya: persiapan, situasi hidup, dukungan organisasi, psikolog, keberuntungan. Itu semua memberikan persentase. Dan kontribusinya terhadap kesuksesan Astralis adalah 10–15%, tidak lebih. Dia tidak membangun semuanya sendirian.

Masalah dengan Falcons adalah ketika Anda mengumpulkan bintang, tidak ada yang memberi Anda waktu. Anda membeli pemain yang sudah jadi, untuk hasil "di sini dan sekarang". Saya memahami sakit kepalanya. Namun percayalah, pelatih lain tidak akan menolak kesempatan untuk bekerja dalam kondisi seperti itu. Membuat lima superstar menjadi juara lebih mudah daripada membangun semuanya dari nol.

Meski sejarah menunjukkan, dan dalam sepak bola juga begitu, bahwa ini hampir tidak mungkin. Pada awal 2000-an, Real Madrid disebut "galácticos" karena mendatangkan pemain bintang, tetapi hasilnya sedikit.

Ya, tetapi mereka memenangkan satu Liga Champions. Saat itu mereka memiliki "pekerja kasar" yang membantu mewujudkannya. Namun kemudian mereka membeli satu bintang lagi, mengganggu keseimbangan, dan semuanya runtuh. Itu yang terjadi. Mereka tidak lagi bisa "mengangkat piano", meskipun bermain dengan indah.

Jadi dengan Falcons, cerita serupa terjadi. Dalam CS, tampaknya dua bintang dalam satu tim — itu oke. Tiga — sudah terlalu banyak. Bahkan turnamen di Cologne menunjukkan: m0NESY terjatuh, sukey menembak, tetapi tidak ada permainan tim. NiKo juga terjatuh, dan dua "pekerja" tidak bisa menahan.

Semuanya benar. Idealnya, ada tiga pemain yang siap beradaptasi: kapten dan dua "pekerja". Dan dua bintang. Misalnya, seperti yang ada di Vitality. Tapi baiklah, waktu akan menunjukkan.

Dan untuk menyelesaikan topik s1mple. Bagi saya sangat aneh bahwa Liquid tidak mempertimbangkannya. Mereka memiliki ultimate yang bermain satu pertandingan, kemudian lima tidak. Atau Cloud9: kadang ingin, kadang tidak, kadang menurut rumor membeli NAVI Junior, kadang tidak. Tiba-tiba — BC.Game. Itu mengejutkan.

Lihat. Kita berbicara tentang s1mple, yang… Ya, dia adalah pemain terbaik dunia. Namun sekarang dia adalah pemain yang mencari dirinya sendiri, tetapi dengan karakter yang sama sulitnya. Tim-tim menyadari: dia memiliki masalah dengan karakter, dan tidak terburu-buru mengundangnya.

Tidak ada yang siap membangun tim di sekelilingnya, sampai dia menunjukkan bahwa dia adalah s1mple yang kita bicarakan. Yang masuk dalam top-5 pemain dunia. Yang bermain tanpa henti sepanjang hari.

Ceritakan bagaimana roster pertama Passion UA dibentuk. Jika saya tidak salah, Zeus pernah menyatakan — dalam video atau di saluran Telegramnya — bahwa kalian seolah-olah bersama-sama memilih pemain untuk membangkitkan pro100. Namun akhirnya kamu "membajak" mereka ke Passion UA. Seberapa benar ini? Bisakah kamu menjelaskan situasinya?

Situasinya seperti ini. Organisasi memberi saya sejumlah pemain untuk diuji coba — seingat saya, 10 orang. Dari sepuluh itu, saya memilih lima yang saya anggap terbaik. Di antara mereka ada seorang pemain dengan nama panggilan zeRRoFIX, yang kemudian menjadi pemain utama Passion UA.

Namun, untuk satu posisi, saya tidak suka bagaimana seorang pemain tertentu bermain. Itu adalah peran penting — secara kasar, bintang utama tim. Saya merasa kami membutuhkan seseorang yang bisa mengatur tempo. Dalam proses komunikasi, pengetahuan saya tentang pemain yang tersedia terutama didasarkan pada mereka yang saya ajak berinteraksi.

Karena saya paling terkesan dengan zeRRoFIX secara teknis, saya bertanya kepadanya siapa yang dia kenal untuk posisi bintang utama. Dia mengusulkan seorang kandidat — jackasmo. Saya menonton satu demo permainannya, mencatat poin penting — dan membuat keputusan. Pada saat itu jackasmo sedang menjalani uji coba di tim Zeus dan siap untuk bergabung ke sana.

Terjadi percakapan dengan Zeus. Saya berkata: "Dengar, saya suka Nikita, saya ingin membawanya ke tim saya. Dan saya sudah memiliki zeRRoFIX." Dia menjawab: "Tunggu, zeRRoFIX adalah pemain saya dan saya ingin membawanya." Saya menawarkan kompromi: zeRRoFIX tetap dengan saya, jackasmo dengan dia. Dia berkata: "Ini tidak benar. zeRRoFIX sebelumnya menjalani uji coba dengan saya, bahkan sebelum kalian. Saya merasa dia harus bersama saya."

Kami berdebat, tidak menemukan kesepakatan. Saya merasa: jika dia tidak siap berbagi, maka saya juga bisa mengklaim jackasmo. Sekarang, ketika semuanya sudah berlalu, saya berpikir bahwa mungkin saya bisa menyerahkan Nikita dan mencari jalan lain. Namun saat itu saya sangat terkesan dengan permainannya, dan saya, tidak menyangkal, berusaha keras untuk membawanya ke tim.

Sebenarnya, itu hanya tentang dua pemain — jackasmo dan zeRRoFIX. Yang lainnya tidak terlibat dalam "kompetisi" kami. Mereka sudah menjalani uji coba dengan Zeus sebelumnya. zeRRoFIX sudah siap bermain dengan saya, jackasmo dengan Zeus. Namun akhirnya, akibat konflik, saya berhasil membajak keduanya.

Saya berharap Zeus memaafkan saya. Kami banyak membicarakan hal ini. Saya tentu menyesali situasi itu. Namun, perlu dipahami — ketika membentuk roster muda, semua orang ingin mendapatkan yang terbaik. Itu adalah persaingan. Begitulah adanya.

Akhirnya, satu tim lagi di bawah kepemimpinanmu menciptakan sesuatu yang luar biasa: dengan usaha kedua berhasil mencapai major dan sangat kompetitif. Meskipun hasilnya, beberapa bulan setelah major, kamu digantikan, roster dirombak. Sepertinya kamu pernah menulis bahwa keputusan itu mengejutkanmu. Mengapa manajemen Passion UA membuat keputusan itu?

Saya akan berkata begini. Ketika membentuk roster, Anda memilih pemain yang bisa menjalankan tugas yang diperlukan. Sayangnya, dalam pembentukan terakhir kami lebih berpegang pada prinsip: "ambil yang gratis", bukan yang diinginkan.

Akibatnya, pemain tidak berada di posisi mereka, dan ini selalu menjadi minus. Ketegangan dimulai dalam proses latihan dan aspek lainnya. Suasana dalam tim tidak harmonis. Manajemen memilih opsi: tetap dengan roster saat ini, melakukan 1–2 perubahan, dan berkembang lebih jauh. Itu adalah salah satu opsi. Merombak tim, dengan saya tetap di dalamnya, akan jauh lebih mahal dan rumit. Jadi mereka memilih jalan yang lebih layak.

Tidak pernah ada tujuan hanya "mencapai major". Tujuannya adalah — memenangkan major. Dan untuk memenangkan major, Anda harus menjadi peserta tetap. Ketika kami kehilangan kolektif — Jambo dan fear pergi — menurut saya: penilaian yang salah diberikan tentang bagaimana tim harus dirombak untuk bersaing mencapai tujuan tertinggi. Namun itu sudah cerita lain. Setiap orang memiliki jalannya sendiri. Mereka memilih jalannya sendiri.

Bagi saya, yang paling penting adalah tim Ukraina yang kuat. Dan saya senang, meskipun segalanya, tim ini memang kuat. Secara keseluruhan, saya puas dengan itu.

Ketika saya membaca berita itu, saya sangat terkejut. Sebelumnya, dari pernyataan, termasuk dari kamu dan Zinchenko, tampaknya kamu memiliki kebebasan penuh dalam pembentukan roster. Bahwa keputusan akhir ada padamu.

Sayangnya, saya tidak mendapatkan kebebasan itu. Karena kandidat yang ingin saya lihat — mereka tidak ditandatangani.

Tanpa pekerjaan kamu tidak lama — segera bergabung dengan Team Next Level, tetapi dalam peran baru. Apa yang membuatmu mengganti posisi pelatih ke CEO?

Pertama-tama — keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak. Saya memiliki empat anak, dua di antaranya masih sangat kecil: satu setengah tahun dan tiga setengah tahun. Ini adalah waktu di mana mereka membutuhkan perhatian saya. Pekerjaan pelatih menghabiskan 12 jam sehari — benar-benar 12 jam. Sedangkan CEO, meskipun hari-hari yang sibuk, tetap memberikan beberapa jam tambahan yang bisa dihabiskan dengan keluarga.

Sebelum major, kami tinggal dengan tim di bootcamp, saya tidak melihat anak-anak saya, bangun dengan memikirkan CS. Saya menyukainya, tetapi saya memahami betapa uniknya periode ini dalam hidup — berada di dekat anak-anak kecil. Mungkin saya akan kembali ke pelatihan, tetapi pasti tidak dalam waktu dekat.

Sejak penunjukanmu, sudah cukup banyak waktu berlalu. Apakah kamu sepenuhnya beradaptasi dengan peran tersebut?

Sekarang saya jauh lebih memahami semua kesulitan yang dihadapi organisasi seperti kami. Kami pendatang baru di pasar, dan persaingannya sangat besar. Dari pengalaman Passion UA, saya mengerti: tujuan utama adalah mempertahankan roster. Jika Anda kehilangannya — Anda kembali jauh ke belakang. Kami melakukan segalanya agar pemain kami puas, tetapi ada banyak "hiu" besar dengan sumber daya yang jauh lebih besar di sekitarnya.

Jika dilihat dari segi kemampuan finansial dan infrastruktur, TNL sekarang lebih mirip siapa? Passion UA, B8, Monte, atau NAVI?

Saya pikir saat ini kami agak mirip dengan B8. Kita lihat seberapa stabil keuangan yang bisa kita capai. Saat ini semuanya terutama bergantung pada investasi dari investor swasta. Namun kami ingin membangun model kami sendiri yang akan membuat TNL sepenuhnya mandiri.

Saya percaya bahwa dalam struktur esports modern, tim Counter-Strike dapat mencapai itu. Valve sepertinya ingin menjauh dari liga tertutup — dan akhirnya menciptakan liga tertutup mereka sendiri, di mana tim dari 15 besar atau 20 besar dunia mendapatkan keuntungan besar. Jika Anda bisa masuk ke sana, tim Anda secara otomatis menjadi menguntungkan.

Jadi kami datang ke esports bukan dengan inovasi baru — kami, seperti banyak lainnya, menginvestasikan uang dengan harapan proyek ini akan menguntungkan. Namun kami memiliki pemahaman yang jelas: hasil olahraga akan memberi kami imbalan. Saat ini kami lebih fokus pada pencapaian tujuan olahraga, bukan sebagai produk media. Kami akan mengejar ketertinggalan di bidang itu nanti.

Apa yang saat ini menjadi tanggung jawabmu?

Pada dasarnya — semua proses dalam organisasi. Mengawasi latihan untuk pemain CS dan Dota, menganalisis kondisi psikologis mereka, penetapan tujuan, pengembangan sektor media. Omong-omong, kami memiliki kesulitan dengan media — kami kurang dikenal. Saat ini kami sedang mencari jalan kami sendiri.

Kami ingin orang-orang mengetahui tentang bintang baru yang bersinar di CS Ukraina. Kami memiliki ambisi besar: menjadi peserta tetap major. Dan di sana — bersaing untuk gelar tertinggi. Baru-baru ini kami memenangkan kualifikasi untuk EPL. Saya pikir banyak penggemar Ukraina mengenal kami dan menemukan tim ini.

Tugas saya juga adalah mengawasi semua yang terjadi. Saya memiliki lebih dari 15 tahun pengalaman di esports, dan saya telah menghadapi sebagian besar proses. Dulu — dari sisi pemain atau pelatih, sekarang — dari sisi CEO.

Saya berusaha terbuka untuk karyawan, untuk saran. Bahkan bagi mereka yang hanya tertarik pada proyek dan ingin membantu atau menyarankan jalan pengembangan. Kami ingin menciptakan merek yang diingat penggemar Ukraina — dan yang akan menyenangkan mereka dengan kemenangan.

Dengan kedatanganmu, roster TNL menunjukkan kemajuan yang luar biasa hanya dalam beberapa bulan. Di komunitas ini disebut "efek Misha Kane". Apa yang kamu sendiri kaitkan dengan ini?

Ya, efek semacam itu memang ada — 100% (tertawa). Namun, saya berharap, pada awalnya saya hanya memberi anak-anak sedikit kepercayaan diri bahwa mereka bisa berhasil. Saya sangat menyukai jalan yang mereka pilih. Kami langsung pergi menaklukkan Swedia — dan kami berhasil.

Saat ini kami berada di tahap penting. Major November. Pada 7 Oktober undangan akan diberikan. Saya akan terlibat dalam pekerjaan — sebagai analis, mengidentifikasi kelemahan, membantu pelatih dan roster. Saya berusaha berada di dekat anak-anak, berbagi pengalaman, mendukung. Jangan melebih-lebihkan kontribusi saya — itu ada, tetapi bukan 100%, mungkin sekitar 5%. Namun saya senang bisa berkontribusi pada kesuksesan mereka. Selebihnya — itu adalah prestasi mereka. Mereka — hebat. Saya berharap mereka tidak berhenti. Kita melihat bagaimana tim hebat lainnya bangkit. Dan saya senang bisa berada di dekatnya.

Bagaimana menurutmu kondisi CS2 saat ini? Apa yang akan kamu ubah?

Ada banyak hal yang bisa diubah. Pertama-tama — tickrate. Saya akan mengembalikan tickrate 128 dan membuat game yang disukai semua orang.

Saya ingin seseorang yang memahami aspek teknis dengan baik menjelaskan: mengapa Valve, meskipun ada permintaan dan fakta bahwa versi sebelumnya bekerja lebih baik pada 128 tickrate, tetap membuat sesuatu yang bekerja lebih buruk. Bagi saya ini tidak bisa dijelaskan.

Saya mengerti mereka tidak akan melakukannya, tetapi jika mereka melakukannya — itu akan memuaskan komunitas dua kali lipat. Semua orang akan mendukungnya.

Yang lainnya — adalah sekunder. Namun saya juga akan… tahu apa yang akan saya lakukan? Saya akan mengambil beberapa penggemar dari pro-scene, menambahkan beberapa pengembang — dan menciptakan peta baru untuk CS kompetitif. Karena bermain 20 tahun di Dust2 — itu absurd. Kita sudah melihat semuanya di sana.

Counter-Strike — adalah tentang pertarungan intelektual. Namun dengan map pool saat ini, itu menjadi semakin kurang menonjol. Kembalinya Overpass? Kita sudah memainkannya selama bertahun-tahun — berapa lama lagi? Ini memberikan keuntungan kepada pemain berpengalaman, tetapi tidak mendorong yang baru. Menambahkan peta baru, kita menyamakan kondisi. Dan mengembalikan yang lama — sebaliknya, meningkatkan kesenjangan. Itu yang akan saya ubah.

Dan terakhir — beberapa kata untuk penggemar TNL.

Pertama-tama, saya ingin mengatakan bahwa dukungan Anda sangat penting. Kami melihat bahwa kami tidak acuh bagi Anda. Kami membaca komentar di postingan, mendengarkan Anda. Kami akan menyenangkan Anda dengan promosi, giveaway. Namun yang terpenting — kami akan berusaha memenangkan pertandingan untuk Anda. Tetaplah bersama kami, ajak teman-teman. Kami ingin membangun komunitas besar. Terima kasih telah bersama kami.