En la segunda parte de la entrevista con el CEO de Team Next Level, Mikhail Kane Blagin compartió su opinión sobre la transferencia de Aleksandr s1mple Kostyliev a BC.Game, detalles sobre la formación del primer roster de Passion UA, y reflexionó sobre los resultados del estelar equipo Team Falcons. Mikhail también habló sobre el rol de CEO en TNL, por qué decidió cambiar el enfoque de su carrera, si regresará a la posición de entrenador y sobre los objetivos del club.

Puedes leer la primera parte de la entrevista en este enlace.

En tu canal de Telegram escribiste que s1mple tomó la decisión correcta al aceptar la transferencia a BC.Game. ¿No crees que fue un paso desesperado? Después de todo, el verdadero intento de regreso fue con FaZe. Mostró un buen desempeño durante dos meses y elevó el nivel del equipo. No le ofrecieron contrato y terminó en BC.Game. ¿No parece un paso forzado?

Mira. Entiendo quién es Sasha. Desde el punto de vista de una historia bonita, me hubiera gustado que se quedara en FaZe. Pero, por lo que entiendo, llegó allí en no muy buena forma, un poco desbalanceado. Considerando su carácter complicado y que los resultados en las prácticas no eran los más estables, entiendo que pudieron surgir conflictos, como en otros equipos.

FaZe puede aceptar esa energía solo si lleva a resultados extremadamente altos. Y lo que lograron con él no fue suficiente para justificar las dificultades que surgieron. Si hubiera llegado el s1mple en su mejor momento, habrían jugado de manera más interesante y, quizás, todo hubiera sido diferente. Habríamos visto una historia hermosa. Pero su camino terminó como terminó.

Escribí sobre BC.Game porque estudié las otras opciones para él en la escena profesional. Sasha es un jugador alrededor del cual hay que construir un equipo. No puede simplemente integrarse en un roster ya hecho. El único equipo preparado que podría haberlo aceptado era FaZe. Y aunque podrían haber mostrado buenos resultados con él, es un equipo donde todos ya han ganado majors. No necesitan emociones intensas, presión y conflictos. Quieren un final digno y tranquilo de sus carreras sin peleas ni recriminaciones. Y solo los jugadores jóvenes, hambrientos de victorias, que aún no tienen nada que perder, pueden aceptar la energía de Sasha. Por lo tanto, es un equipo que hay que construir desde cero.

Había dos opciones: el proyecto BC.Game o algún colectivo estadounidense. En la escena estadounidense hay una crisis seria de francotiradores. En su momento, Sasha ya levantó a Liquid. Recordamos aquella final contra SK [en ESL One: Cologne 2016]. Ese highlight en Cache, que por alguna razón eliminaron, y aún no entiendo cómo. Es parte de la historia que amamos. Espero que lo devuelvan.

Así que me parece que la primera opción es intentar construir una carrera en BC.Game. Pero lo más importante es que Sasha quiere volver. Si lee esto, me gustaría que no se rindiera. Que intentara alcanzar su mejor forma en BC.Game.

La segunda opción es la escena estadounidense. Quiero que el CS estadounidense vuelva a ser competitivo. La historia de s1mple es una oportunidad. Alrededor de él se puede construir un club. Y será una gran historia que puede devolver el interés por CS en EE. UU. Ahora está en declive allí porque los equipos pierden constantemente. Esos son mis sueños. Pero veremos qué pasa.

Lo principal es que la historia con BC.Game, donde intentan construir un roster alrededor de s1mple —posiblemente incluso estelar, si hay suficientes recursos— no se convierta en algo como Falcons. Que parecían haber construido un roster, luego un segundo, un tercero —con NiKo, sin NiKo, firmaron a tantos, gastaron millones, pero en realidad no hay resultados.

Bueno, así es como debía ser. Porque gana el equipo. Y Falcons todavía está lejos de ser un equipo. Aunque, por cierto, sin kyousuke mostraron buenos resultados. Mi opinión es que en el roster deben haber "trabajadores" —aquellos que cumplen la función de sacrificar su vida por el bien del compañero. No todos pueden acumular montones de frags.

Reunieron a NiKo, m0NESY, kyousuke —y cada uno de ellos necesita muchos frags. Si uno de ellos no da estadísticas, parece que no es efectivo. Pierde confianza. Son más jugadores individuales. Pero si miras a Vitality, tomas a ZywOo y ropz —son superestrellas, pero siempre están dispuestos a jugar para el equipo.

Falcons es un gran problema para zonic. Él mismo se ofreció a resolverlo. Veremos si lo logra. Si lo hace, será un gran plus en su haber. Teniendo en cuenta que ganó majors con Astralis, construyó una era con ZywOo en Vitality. Pero si no puede con Falcons con tales inversiones, eso también dirá mucho.

Eso es lo que digo. Los últimos años, mientras zonic trabaja con Falcons, cada vez hay más dudas sobre su competencia. Tal vez se le pueda comparar con José Mourinho —alguna vez fue un entrenador de fútbol top, y ahora entrena al Fenerbahçe.

A la gente le gusta crear ídolos. No estoy disminuyendo los méritos de zonic, de ninguna manera. Pero hay que entender cómo está todo organizado. La contribución del entrenador es del 10%, cada jugador tiene un 10% y hay muchos otros factores: preparación, entorno de vida, apoyo de la organización, psicólogos, suerte. Todo eso da un porcentaje. Y su contribución al éxito de Astralis fue del 10-15%, no más. No construyó todo él solo.

El problema con Falcons es que cuando reúnes estrellas, nadie te da tiempo. Compras jugadores listos para resultados "aquí y ahora". Entiendo su dolor de cabeza. Pero créeme, cualquier otro entrenador no rechazaría la oportunidad de trabajar en tales condiciones. Convertir a cinco superestrellas en campeones es más fácil que construir todo desde cero.

Aunque la historia muestra, y también ha pasado en el fútbol, que es prácticamente irreal. A principios de los 2000, al Real Madrid lo llamaban "galácticos" por fichar jugadores estelares, pero los resultados fueron escasos.

Sí, pero ganaron una Liga de Campeones. En ese entonces tenían "trabajadores" que ayudaron a lograrlo. Luego compraron otra estrella, rompieron el equilibrio y todo se desmoronó. Eso fue lo que pasó. Ya no podían "llevar el piano", aunque jugaban bonito.

Y con Falcons parece una historia similar. En CS, parece que dos estrellas en un equipo están bien. Tres ya son demasiadas. Incluso el torneo en Colonia mostró: m0NESY no estuvo a la altura, sukey disparó, pero no hubo juego en equipo. NiKo también se cayó, y los dos "trabajadores" no pudieron llevar el peso.

Así es. Es preferible tener tres jugadores dispuestos a adaptarse: un capitán y dos "trabajadores". Y dos estrellas. Así, por ejemplo, está organizado en Vitality. Pero bueno, el tiempo lo dirá.

Y para finalizar el tema de s1mple. Para mí fue muy extraño que no lo consideraran en Liquid. Su ultimate juega un partido, luego cinco no. O Cloud9: que si quieren, que si no quieren, que según rumores compran NAVI Junior, que no. Y de repente —BC.Game. Fue un shock.

Mira. Estamos hablando de s1mple, que... Sí, fue el mejor jugador del mundo. Ahora es un jugador que busca encontrarse a sí mismo, pero con el mismo carácter complicado. Los equipos entienden que tiene problemas de carácter y no se apresuran a invitarlo.

Nadie está dispuesto a construir un roster a su alrededor hasta que demuestre que es ese s1mple. Aquel del que hablamos. Aquel que está en el top 5 de jugadores del mundo. Aquel que juega sin parar.

Cuéntanos cómo se formó el primer roster de Passion UA. Según tengo entendido, Zeus hizo una declaración —en un video o en su canal de Telegram— que supuestamente seleccionaron juntos a los jugadores para revivir pro100. Pero al final los "atrajiste" a Passion UA. ¿Qué tan cierto es eso? ¿Puedes aclarar la situación?

La situación fue la siguiente. La organización me proporcionó un grupo de jugadores para probar —creo que eran 10 personas. De esos diez, elegí a cinco que consideré los mejores. Entre ellos estaba un jugador con el apodo zeRRoFIX, que posteriormente se convirtió en un jugador clave de Passion UA.

Sin embargo, en una de las posiciones no me gustaba cómo jugaba un determinado jugador. Era un rol importante —digamos, el estrella del equipo. Consideré que necesitábamos a alguien que marcara el ritmo. Durante las conversaciones, mi conocimiento sobre los jugadores disponibles se basaba principalmente en aquellos con los que había interactuado.

Dado que técnicamente me gustó más zeRRoFIX, le pregunté a quién conocía para el rol de estrella. Me sugirió un candidato —jackasmo. Vi una demo de su juego, anoté puntos importantes y tomé la decisión. En ese momento, jackasmo estaba en pruebas con el equipo de Zeus y estaba listo para unirse a ellos.

Tuve una conversación con Zeus. Le dije: "Mira, me gustó Nikita, me gustaría tenerlo en mi equipo. Y ya tengo a zeRRoFIX." Él respondió: "Espera, zeRRoFIX es mi jugador y quiero que esté conmigo." Le propuse un compromiso: zeRRoFIX se queda conmigo, jackasmo con él. Dijo: "Eso no está bien. zeRRoFIX estuvo en pruebas conmigo antes que con ustedes. Creo que debería estar conmigo."

Discutimos, no llegamos a un consenso. Consideré que si él no estaba dispuesto a compartir, entonces yo también podía aspirar a jackasmo. Ahora que todo ha pasado, creo que tal vez podría haber cedido a Nikita y tomar otro camino. Pero en ese momento me gustó mucho su juego y, no lo niego, hice esfuerzos para llevármelo al equipo.

En realidad, solo se trataba de dos jugadores —jackasmo y zeRRoFIX. Los demás no estaban en nuestra "competencia". Habían estado en pruebas con Zeus anteriormente. zeRRoFIX ya estaba listo para jugar conmigo, jackasmo con Zeus. Pero al final, como resultado del conflicto, logré atraer a ambos.

Espero que Zeus me haya perdonado. Hablamos mucho al respecto. Por supuesto, lamento esa situación. Pero hay que entender que cuando se forma un equipo juvenil, todos quieren conseguir a los mejores. Es competencia. Así es como fue.

Al final, otro equipo bajo tu dirección hizo algo increíble: en el segundo intento calificó para un major y fue muy competitivo. A pesar de los resultados, unos meses después del major te reemplazan, el roster se reestructura. Creo que escribiste que la decisión fue un shock para ti. ¿Por qué la dirección de Passion UA tomó esa decisión?

Diré esto. Cuando formas un roster, seleccionas jugadores que puedan cumplir con las tareas necesarias. Desafortunadamente, en la última formación nos basamos más en el principio de: "tomamos a quienes son gratuitos", en lugar de a quienes realmente queríamos.

Debido a esto, los jugadores no estaban en sus roles, y eso siempre es un inconveniente. Comenzaron tensiones en el proceso de entrenamiento y otros aspectos. El ambiente en el equipo no era el más armonioso. La dirección eligió la opción de quedarse con el roster actual, hacer 1-2 cambios y seguir adelante. Esa era una opción. Reestructurar el equipo, dejándome a mí, habría sido mucho más costoso y complicado. Así que eligieron un camino viable.

Nunca fue el objetivo simplemente "calificar para el major". El objetivo era ganar el major. Y para ganar un major, necesitas ser un participante constante. Cuando perdimos el colectivo —se fueron Jambo y fear— mi opinión es que se hizo una evaluación incorrecta de cómo debería reestructurarse el equipo para luchar por los objetivos más altos. Pero esa es otra historia. Cada uno tiene su camino. Ellos siguieron el suyo.

Para mí, lo más importante era que fuera un equipo ucraniano fuerte. Y me alegra que, a pesar de todo, este equipo realmente fue fuerte. En general, estoy satisfecho con eso.

Simplemente, cuando leí la noticia, me sorprendió mucho. Anteriormente, según declaraciones, incluidas las tuyas y de Zinchenko, parecía que tenías carta blanca para formar el roster. Que la última palabra era tuya.

Desafortunadamente, no obtuve esa carta blanca. Porque las candidaturas que quería ver no fueron firmadas.

No estuviste sin trabajo por mucho tiempo —pronto te uniste a Team Next Level, pero en un nuevo rol. ¿Qué te llevó a cambiar la posición de entrenador por la de CEO?

Principalmente, el deseo de pasar más tiempo con mis hijos. Tengo cuatro hijos, dos de ellos muy pequeños: uno y medio y tres años y medio. Es un momento en el que necesitan mi atención. El trabajo de entrenador consume alrededor de 12 horas al día, realmente 12. Y ser CEO, a pesar de los días ocupados, te da algunas horas adicionales para pasar con la familia.

Antes de los majors vivíamos con el equipo en bootcamp, no veía a mis hijos, me despertaba pensando en CS. Me gusta, pero entiendo cuán único es este período en la vida —estar cerca de los pequeños. Tal vez vuelva al entrenamiento, pero definitivamente no en el futuro cercano.

Desde tu nombramiento ha pasado bastante tiempo. ¿Te has adaptado completamente al rol?

Ahora entiendo mucho mejor todas las dificultades que enfrentan organizaciones como la nuestra. Somos nuevos en el mercado, y la competencia es enorme. Con el ejemplo de Passion UA entiendo que el objetivo clave es mantener el roster. Si lo pierdes, retrocedes muchos pasos. Hacemos todo lo posible para que nuestros jugadores estén contentos, pero hay muchas "pirañas" con muchos más recursos.

Desde el punto de vista de las posibilidades financieras y la infraestructura, ¿a quién se parece más TNL ahora? ¿A Passion UA, B8, Monte o NAVI?

Creo que en parte ahora nos parecemos a B8. Veremos qué estabilidad financiera logramos encontrar. Por el momento, todo se sostiene principalmente con inversiones de inversores privados. Pero queremos construir nuestro modelo que haga a TNL completamente independiente.

Creo que en la estructura moderna de los deportes electrónicos, un equipo de Counter-Strike puede lograr eso. Valve parecía querer alejarse de las ligas cerradas y al final crearon su propia liga cerrada, donde los equipos del top 15 o top 20 del mundo obtienen enormes privilegios. Si entras allí, tu equipo automáticamente se vuelve rentable.

Así que entramos en los deportes electrónicos no con algún tipo de innovación —como muchos, invertimos dinero con la esperanza de que el proyecto se pague. Pero tenemos una comprensión clara de que los resultados deportivos nos traerán retorno. Ahora trabajamos más en la realización de objetivos deportivos, no como un producto de medios. Y nos pondremos al día en ese aspecto más adelante.

¿Qué entra específicamente en tu área de responsabilidad ahora?

Prácticamente todos los procesos en la organización. Control de entrenamientos de los jugadores de CS y Dota, análisis de su estado psicológico, establecimiento de objetivos, desarrollo del sector de medios. Por cierto, tenemos dificultades con los medios —no somos lo suficientemente reconocidos. Estamos buscando nuestro camino.

Queremos que la gente conozca a una nueva estrella que está surgiendo en el CS ucraniano. Tenemos grandes ambiciones: ser participantes constantes en los majors. Y allí, luchar por los títulos más altos. Recientemente ganamos la clasificación para la EPL. Creo que muchos fanáticos ucranianos nos conocieron y descubrieron este equipo.

También mi tarea es controlar todo lo que sucede. Tengo más de 15 años de experiencia en los deportes electrónicos, y he enfrentado la mayoría de los procesos. Antes, desde el lado del jugador o entrenador, ahora desde el lado del CEO.

Trato de estar abierto a los empleados, a las sugerencias. E incluso para aquellos que simplemente están interesados en el proyecto y quieren ayudar o aconsejar un camino de desarrollo. Queremos crear una marca que los fanáticos ucranianos recuerden, y que les brinde muchas más victorias.

Con tu llegada, el roster de TNL mostró un progreso impresionante en solo un par de meses. En la comunidad lo llaman el "efecto Misha Kane". ¿A qué lo atribuyes tú mismo?

Bueno, ese efecto realmente existe —100% (ríe). Pero espero que al principio solo les di a los chicos un poco de confianza en que todo saldría bien. Me gusta mucho el camino que eligieron. Inmediatamente fuimos a conquistar Suecia, y lo logramos.

Ahora estamos en una etapa importante. El major de noviembre. Ya el 7 de octubre se entregarán las invitaciones. Me involucraré en el trabajo —como analista, analizaré las debilidades, ayudaré al entrenador y al roster. Trato de estar cerca de los chicos, compartir experiencias, apoyar. No hay que sobreestimar mi contribución —existe, pero no es el 100%, tal vez un 5%. Pero me alegra haber contribuido a su éxito. Y en lo demás, es mérito de ellos. Son geniales. No quiero que se detengan. Vemos cómo surge otro gran equipo. Y me alegra estar cerca de él.

¿Qué opinas del estado actual de CS2? ¿Qué cambiarías?

Hay mucho que se puede cambiar. Primero que nada, el tickrate. Volvería al tickrate de 128 y haría el juego que todos aman.

Me gustaría que alguien que entienda bien los aspectos técnicos explicara por qué Valve, a pesar de las solicitudes y el hecho de que la versión anterior del juego funcionaba mejor con 128 tickrate, aún hicieron algo que funciona peor. Para mí es inexplicable.

Entiendo que no lo harán, pero si lo hicieran, satisfaría a toda la comunidad el doble. Todos lo apoyarían.

Todo lo demás es secundario. Pero también... ¿sabes qué haría? Tomaría a varios entusiastas de la escena profesional, les añadiría un par de desarrolladores y crearía nuevos mapas para el CS competitivo. Porque jugar 20 años en Dust2 es absurdo. Ya lo hemos visto todo en él.

Counter-Strike es sobre la lucha intelectual. Y con el map pool actual se vuelve cada vez menos expresivo. ¿El regreso de Overpass? Ya jugamos en él durante años —¿cuánto más? Esto da ventaja a los jugadores experimentados y no incentiva a los nuevos. Agregando nuevos mapas, igualamos las condiciones. Y el regreso de los antiguos, por el contrario, aumenta la brecha. Eso es lo que cambiaría.

Y para finalizar —unas palabras para los fanáticos de TNL.

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