Las universidades estadounidenses han adoptado rápidamente los eSports en los últimos años. Las universidades están invirtiendo de lleno en los videojuegos competitivos, desde ofrecer becas hasta construir instalaciones de juego lujosas que cautivarían a cualquier entusiasta de la tecnología. Algunas escuelas incluso están incorporando juegos populares como AviatorGame en sus programas de eSports, mostrando lo diverso que se ha convertido este campo de juego digital.

eSports: No es el Club de Ajedrez 

Entonces, ¿cómo llegamos hasta aquí? Desde eventos LAN en sótanos hasta equipos universitarios oficiales, ha sido todo un viaje. Lo que comenzó como pequeños grupos de estudiantes reunidos alrededor de pantallas, se ha desarrollado en programas formales con entrenadores, horarios estrictos de práctica y concursos que atraen audiencias equivalentes a las de los deportes convencionales.

Muchos elementos han avivado esta fiebre del juego:

1. El auge de los videojuegos — lo siento, padres — es imparable.
2. Las ligas y eventos profesionales de eSports están explotando.
3. Un mercado laboral en expansión en el sector de los videojuegos (ya no es solo para "flojos" hoy en día).
4. Las universidades entienden que pueden atraer estudiantes y obtener algunos ingresos importantes.

Muéstrame el dinero o Becas de eSports

Aquí es cuando las cosas realmente comienzan a ponerse interesantes. Para atraer jugadores al campus, las universidades literalmente están repartiendo dinero en efectivo. De hecho, ser bastante competente en videojuegos te califica para una beca. ¡Qué época para vivir!

Estas becas varían en forma y valor. Mientras que algunas pagan la matrícula completa (¡cha-ching!), otras pueden simplemente ayudar con libros y fideos. El inconveniente es que no todo es diversión y juegos aquí. Muchas veces, estas becas incluyen condiciones:

Mantener tus calificaciones — lo siento, no puedes pasar todo el día jugando.

Asistir a prácticas de equipo y concursos (no durmiendo durante tu alerta).

Ser un buen deportista y promover tu universidad.

Si lo Creas, Jugarán: Instalaciones de eSports

Las universidades están invirtiendo en algunos sistemas de juego bastante elegantes además de gastar dinero en los atletas. Estamos hablando de sedes de alta tecnología donde incluso el jugador más extremo se debilitaría en las rodillas.

Aún así, aquí va más allá del hardware. Estos programas están reuniendo equipos completos de personas para apoyar a sus atletas digitales:

1. Entrenadores probablemente más conocedores sobre estrategia que Sun Tzu.
2. Líderes de equipo para mantener a todos organizados (¿alguien quiere pastorear gatos?).
3. Dietistas deben asegurar que los atletas consuman alimentos aparte de bebidas energéticas y papas fritas.
4. Profesionales de salud mental pueden ayudar con las exigencias del juego competitivo; no todo es diversión y juegos, chicos.

Algunas universidades incluso están desarrollando cursos académicos completos centrados en eSports. Por lo tanto, puedes enfocarte en "videojuegos" y, al final, tener una posibilidad de carrera. Es como la cestería bajo el agua.

Juegos Encendidos: Ligas y Competiciones

Las ligas y concursos universitarios están emergiendo a medida que más universidades se suben al tren de eSports. Empresas como Tespa y NACE (National Association of Collegiate Esports) están organizando estos enfrentamientos digitales.

Estas ligas abordan todo tipo de juegos:

• League of Legends para los estrategas
• Para los aficionados a los FPS — Overwatch
• Rocket League — para aquellos que aman el fútbol y las carreras de autos cohete
• Fortnite — ya que evidentemente, necesitábamos otra justificación para que los niños hagan bailes de victoria)
• Etc.

¿Qué hay para mí?: Ventajas para Universidades y Colegios

Quizás te estés preguntando, "¿Por qué debería importarme todo esto?" ahora mismo. Bueno, prepárate para muchas razones.

Para los estudiantes:

• Una oportunidad de convertir tu pasión — o adicción a los juegos — en dinero en efectivo (o al menos menos deuda estudiantil)
• En particular — la oportunidad de jugar videojuegos vistiendo una chaqueta de varsity (¡qué buen momento!)
• Aprender habilidades valiosas que incluyen comunicación, cooperación y técnicas de trash-talk educado
• Profesiones potenciales en el sector de los videojuegos en auge (tomen el control, Silicon Valley)

Para las universidades:

• Atraer a toda una nueva audiencia de estudiantes (adiós, fútbol; hola, Fortnite), mantener interesados a los estudiantes actuales (y despiertos durante esos cursos de las 8 AM)
• Usar las ventas de boletos y patrocinios para ganar dinero (¡ka-ching!)
• Parecer moderno y atractivo para los estudiantes potenciales (y sus padres, sorprendentemente alentadores)

No Todo es Diversión y Juegos: Problemas e Inquietudes

Pongamos los frenos ahora, antes de emocionarnos demasiado, y reflexionemos sobre algunos de los obstáculos en esta carretera digital:

1. El dilema de siempre: ¿Cómo se puede equilibrar el juego y los estudios? (Preguntando por un amigo)
2. El elefante en la habitación: ¿Por qué hay tan pocas mujeres jugadoras en los eSports universitarios? (Hora de mejorar en la inclusión)
3. La pesadilla de los padres: Sobre todos esos problemas de salud relacionados con el juego, (El síndrome del túnel carpiano no es una broma.)
4. En esta nueva frontera, ¿quién escribe las reglas — el salvaje oeste de las regulaciones? (Alguien contacte al sheriff.)

¡Hay incluso más! Las siguientes preguntas perturban a los funcionarios universitarios:

1. ¿Es solo una moda pasajera o es sostenible la inversión en eSports? La Bola 8 Mágica dice, "Pregunta más tarde".
2. ¿Cómo podemos persuadir a los miembros del cuerpo académico convencional del valor intelectual de los eSports? (Buena suerte con eso.)
3. ¿Qué sucede cuando un jugador estrella deja el equipo en plena temporada? (Hablar de una pesadilla de reclutamiento)
4. ¿Cómo debería manejar el juego universitario las compras en el juego y las microtransacciones? Pagar para ganar realmente no es agradable.

Hora de la Bola de Cristal: El Futuro de los eSports Universitarios

¿A dónde va todo esto? Si tuviera una bola de cristal — o una muy buena PC de juegos — podría ver:

• Más universidades — el FOMO es real incluso para las universidades — se están subiendo al tren de los eSports.
• Los eSports se están convirtiendo en algo tan común en los campus como el frisbee en el quad.
• El crecimiento explosivo de títulos relacionados con deportes cibernéticos (¿Licenciatura en Memes, quizás?)
• El día en que le digas a tus padres que vas a la universidad para jugar, no causa desmayos.

¿Juego Terminado... o solo el comienzo?

Una cosa es absolutamente evidente al concluir esta exploración de los eSports universitarios: esta no es la experiencia universitaria de tu abuelo. Incluir los eSports en las universidades estadounidenses marca un cambio dramático en nuestra perspectiva sobre deportes, rivalidad y lo que significa ser un estudiante-atleta en el siglo XXI.

En efecto, hay problemas por resolver y preguntas por contestar. Pero, ¿no es cierto eso de toda transformación radical? Evidentemente, las universidades estadounidenses están ansiosas por participar, y los eSports universitarios tienen un futuro prometedor. ¡En marcha, académicos! ¡A jugar!