As universidades americanas têm rapidamente adotado os eSports nos últimos anos. As faculdades estão totalmente investindo nos jogos de vídeo competitivos, desde oferecer bolsas de estudo até construir instalações de jogos luxuosas que encantariam qualquer entusiasta de tecnologia. Algumas escolas estão até incorporando jogos populares como AviatorGame em seus programas de eSports, mostrando o quão diversificado este campo digital se tornou.

eSports: Não é o Clube de Xadrez 

Como então chegamos até aqui? De eventos LAN no porão a equipes universitárias aprovadas, foi uma grande jornada. Originalmente, pequenos grupos de estudantes se reuniam em torno das telas, o que começou como um hobby se desenvolveu em programas formais com treinadores, agendas rígidas de prática e competições que atraem públicos equivalentes aos dos esportes convencionais.

Muitos elementos alimentaram essa febre dos jogos:

1. O aumento dos videogames — desculpe, pais — é imparável.
2. Ligas e eventos profissionais de eSports explodindo
3. Um mercado de trabalho em expansão no setor de jogos (não é só para "preguiçosos" hoje em dia).
4. Universidades entendem que podem atrair estudantes e ganhar um bom dinheiro

Mostre-me o dinheiro ou bolsas de eSports

Aqui é onde as coisas realmente começam a ficar interessantes. Para atrair jogadores no campus, as universidades estão literalmente distribuindo dinheiro. De fato, ser bastante proficiente em videogames te qualifica para uma bolsa de estudos. Que tempo para viver!

Essas bolsas variam em forma e valor. Enquanto algumas pagam a mensalidade completa (cha-ching!), outras podem apenas ajudar com livros e macarrão instantâneo. A pegadinha é que não é só diversão aqui. Muitas vezes, essas bolsas incluem condições:

Manter suas notas — desculpe, você não pode passar o dia todo jogando.

Participar de práticas e competições da equipe (não cochilando durante o seu alerta)

Ser um bom esportista e promover sua universidade.

Se Você Criar, Eles Jogarão: Instalações de eSports

As universidades estão investindo em alguns sistemas de jogos bastante elegantes além de gastar dinheiro com atletas. Estamos falando de locais de alta tecnologia onde até mesmo o gamer mais extremo ficaria sem palavras.

Ainda assim, vai além de hardware aqui. Esses programas estão trazendo equipes completas de pessoas para auxiliar seus atletas digitais:

1. Treinadores provavelmente mais conhecedores de estratégia do que Sun Tzu
2. Líderes de equipe devem manter a organização de todos (pastoreando gatos, alguém?)
3. Nutricionistas devem garantir que os atletas consumam alimentos além de bebidas energéticas e salgadinhos
4. Profissionais de saúde mental podem ajudar com as exigências dos jogos competitivos; não é só diversão e jogos, pessoal.

Certas faculdades estão até desenvolvendo cursos acadêmicos inteiros focados em eSports. Você pode, portanto, se concentrar em "videogames" e, no final, ter uma possibilidade de carreira. Tecelagem subaquática é parecido com isso.

Games On: Ligas e Competições

Ligas e competições universitárias estão surgindo conforme mais faculdades entram na onda dos eSports. Organizar esses enfrentamentos digitais está sendo feito por empresas como Tespa e NACE (National Association of Collegiate Esports).

Essas ligas abordam todos os tipos de jogos:

• League of Legends para os estrategistas
• Para os aficionados por FPS — Overwatch
• Rocket League — para aqueles que amam futebol e corrida de carros-foguete
• Fortnite — já que aparentemente, precisávamos de outra justificativa para crianças fazerem danças da vitória)
• Etc.

O que há nisso para mim: Vantagens para Universidades e Faculdades

Você pode estar se perguntando, "Por que devo me importar com tudo isso?" agora. Bem, esteja pronto para muitas razões.

Para os estudantes:

• Uma oportunidade de converter sua paixão — ou vício em jogos — em dinheiro (ou pelo menos menos dívida estudantil)
• Em particular — a chance de jogar videogames vestindo uma jaqueta universitária (que boa época!)
• Aprender habilidades valiosas inclui comunicação, cooperação e técnicas educadas de provocação
• Possíveis profissões no setor de jogos em crescimento explosivo (assuma o controle, Silicon Valley)

Para as universidades:

• Atrair um público totalmente novo de estudantes (adeus, futebol; olá, Fortnite), mantendo os estudantes existentes interessados (e acordados durante aquelas aulas das 8 da manhã)
• Usar vendas de ingressos e patrocínios para ganhar dinheiro (ka-ching!)
• Parecer moderno e descolado para potenciais estudantes (e seus pais surpreendentemente incentivadores)

Nem Só Diversão: Problemas e Questões

Vamos pisar no freio agora, antes de nos empolgarmos demais, e pensar em alguns dos obstáculos nesta estrada digital:

1. O dilema antigo: Como equilibrar jogos e academia? (Perguntando por um amigo)
2. O elefante na sala: Por que há tão poucas jogadoras nos eSports universitários? (Hora de melhorar a inclusão)
3. O pesadelo dos pais: Sobre todos os problemas de saúde ligados aos jogos, (A síndrome do túnel do carpo não é uma piada.)
4. Nesta nova fronteira, quem escreve as regras — o oeste selvagem das regulamentações? (Alguém chama o xerife.)

Há ainda mais! As seguintes questões perturbam os administradores universitários:

1. Isso é apenas uma moda passageira ou é um investimento sustentável em eSports? A Bola Mágica 8 diz: "Pergunte novamente mais tarde".
2. Como podemos persuadir membros do corpo docente tradicionais do valor intelectual dos eSports? (Boa sorte com essa.)
3. O que acontece quando um jogador estrela no meio da temporada sai irritado? (Fale sobre um pesadelo de recrutamento)
4. Como as competições universitárias devem lidar com compras no jogo e microtransações? Pagar para ganhar realmente não é legal.

Hora da Bola de Cristal: O Futuro dos eSports Universitários

Para onde tudo isso está indo? Se eu tivesse uma bola de cristal — ou um PC de jogos muito bom — eu poderia ver:

• Mais faculdades — FOMO é real até para universidades — estão entrando na onda dos eSports
• eSports se tornando tão comuns nos campi quanto frisbee na quadra
• O crescimento explosivo de cursos relacionados a ciberesportes (Bacharel em Memes, talvez?)
• O dia em que você diz aos seus pais que está indo para a faculdade de jogos não causa desmaios

Game Over... ou apenas o começo?

Uma coisa é extremamente clara enquanto encerramos esta exploração dos eSports universitários: esta não é a experiência universitária do seu avô. Incluir eSports nas universidades americanas marca uma mudança dramática na nossa perspectiva sobre esportes, rivalidade e o que significa ser um estudante-atleta no século XXI.

De fato, há problemas a resolver e perguntas a responder. Mas isso não é verdade para toda transformação radical? As faculdades americanas estão obviamente ansiosas para participar, e os eSports universitários têm um futuro promissor. Avante, acadêmicos! Jogo em frente!