Les universités américaines ont rapidement adopté l'eSport ces dernières années. Les établissements investissent pleinement dans le jeu vidéo compétitif, allant jusqu'à offrir des bourses et à construire des installations de jeu luxueuses qui captiveraient n'importe quel passionné de technologie. Certaines écoles intègrent même des jeux populaires comme AviatorGame dans leurs programmes d'eSport, montrant à quel point ce terrain de jeu numérique est devenu diversifié.

eSport : Ce n'est pas le club d'échecs 

Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? Des événements LAN dans les sous-sols aux équipes universitaires approuvées officiellement, cela a été tout un voyage. Au départ, des petits groupes d'étudiants se rassemblaient autour d'écrans, ce qui a commencé comme un passe-temps s'est transformé en programmes formels avec des coachs, des horaires d'entraînement stricts, et des compétitions attirant des audiences équivalentes à celles des sports conventionnels.

De nombreux éléments ont attisé cette fièvre du jeu :

1. La montée en puissance des jeux vidéo—désolé, parents—est imparable.
2. L'explosion des ligues et événements professionnels d'eSports
3. Un marché de l'emploi en expansion dans le secteur du jeu (ce n'est plus réservé aux "flemmards").
4. Les universités comprennent qu'elles peuvent attirer des étudiants et générer des profits importants

Montre-moi l'argent ou les bourses d'eSports

C'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Pour attirer les joueurs sur le campus, les universités distribuent littéralement de l'argent sonnant et trébuchant. En effet, être très doué aux jeux vidéo vous qualifie pour une bourse. Quelle époque incroyable pour vivre !

Ces bourses varient en forme et en valeur. Certaines couvrent la totalité des frais de scolarité (cha-ching !), tandis que d'autres peuvent simplement aider à payer les livres et les nouilles. Le hic, c'est qu'il ne s'agit pas que de s'amuser et de jouer. Souvent, ces bourses comportent des conditions :

Maintenir vos notes — désolé, vous ne pouvez pas passer toute la journée à jouer.

Assister aux entraînements et compétitions de l'équipe (ne pas faire la sieste pendant votre alerte)

Être un bon sportif et promouvoir votre université.

Si vous le construisez, ils joueront : Installations d'eSports

Les universités investissent dans des systèmes de jeu assez élégants en plus de dépenser de l'argent sur les athlètes. Nous parlons de lieux high-tech où même le joueur le plus extrême fléchirait les genoux.

Mais ce n'est pas qu'une question de matériel. Ces initiatives constituent l'assemblage d'équipes complètes de personnes pour assister leurs athlètes numériques :

1. Des coachs probablement plus instruits en stratégie que Sun Tzu
2. Des chefs d'équipe doivent maintenir l'organisation de tout le monde (garder les chats, quelqu'un ?)
3. Des diététiciens doivent s'assurer que les athlètes consomment des aliments autres que des boissons énergisantes et des chips
4. Des professionnels de la santé mentale peuvent aider avec les exigences du jeu compétitif; ce n'est pas que du plaisir et des jeux, les gars.

Certaines facultés développent même des cours académiques entiers centrés sur l'eSport. Vous pouvez donc vous concentrer sur les "jeux vidéo" et, à terme, avoir une possibilité de carrière. Comme le tressage de paniers sous-marins, c'est ça.

Jeux en marche : Ligues et compétitions

Des ligues et compétitions universitaires émergent à mesure que davantage d'établissements montent dans le train de l'eSport. Des entreprises comme Tespa et NACE (National Association of Collegiate Esports) organisent ces confrontations numériques.

Ces ligues couvrent toutes sortes de jeux :

• League of Legends pour les stratèges
• Pour les amateurs de FPS — Overwatch
• Rocket League — pour ceux qui aiment le football et la course de voitures fusées
• Fortnite — car apparemment, nous avions besoin d'une autre justification pour que les enfants fassent des danses de la victoire)
• Etc.

Qu'est-ce que ça m'apporte : Avantages pour les universités et les collèges

Vous vous demandez peut-être : "Pourquoi devrais-je me soucier de tout ça ?" Et bien, préparez-vous à recevoir une avalanche de raisons.

Pour les étudiants :

• Une opportunité de transformer votre passion — ou votre addiction au jeu — en argent liquide (ou du moins réduire la dette étudiante)
• En particulier — la chance de jouer aux jeux vidéo en portant une veste universitaire (tellement cool !)
• Acquérir des compétences précieuses comme la communication, la coopération, et des techniques de trash-talk respectueux
• Des carrières potentielles dans le secteur en plein essor du jeu vidéo (prends garde, Silicon Valley)

Pour les universités :

• Attirer un tout nouveau public d'étudiants (au revoir, football; bonjour, Fortnite), garder les étudiants actuels intéressés (et éveillés pendant les cours de 8 heures du matin)
• Faire de l'argent grâce aux ventes de billets et aux parrainages (ka-ching !)
• Paraître à la mode et moderne aux yeux des étudiants potentiels (et de leurs parents étonnamment encourageants)

Pas que du plaisir et des jeux : Problèmes et questions

Freinons un peu maintenant, avant de nous emballer, et réfléchissons à certains des obstacles sur cette autoroute numérique :

1. Le dilemme séculaire : Comment jongler entre le jeu et les études ? (Demander pour un ami)
2. L'éléphant dans la pièce : Pourquoi y a-t-il si peu de joueuses universitaires en eSport ? (Il est temps d'améliorer l'inclusivité)
3. Le cauchemar des parents : Concernant tous les problèmes de santé liés au jeu, (Le syndrome du canal carpien, ce n'est pas une blague.)
4. Dans cette nouvelle frontière, qui écrit les règles — le far west de la réglementation ? (Quelqu'un appelle le shérif.)

Et ce n'est pas tout ! Voici d'autres questions qui préoccupent les responsables universitaires :

1. Est-ce seulement une mode passagère ou est-ce que l'investissement dans l'eSport est durable ? La boule de cristal dit, "Demandez à nouveau plus tard".
2. Comment persuader les membres traditionnels du corps professoral de la valeur intellectuelle de l'eSport ? (Bonne chance pour ça.)
3. Que se passe-t-il lorsqu'un joueur vedette quitte l'équipe en colère au milieu de la saison ? (Parlez d'un cauchemar de recrutement)
4. Comment le jeu collégial devrait-il gérer les achats intégrés et les microtransactions ? Payer pour gagner, ce n'est vraiment pas gentil.

Temps de la boule de cristal : L'avenir de l'eSport collégial

Où tout cela mène-t-il ? Si j'avais une boule de cristal — ou un très bon PC de jeu — je pourrais voir :

• Davantage d'établissements — le FOMO existe aussi pour les universités — montent dans le train de l'eSport
• L'eSport devient aussi fréquent sur les campus que le frisbee sur la pelouse
• La croissance explosive des diplômes liés aux cybersports (License en Mèmes, peut-être ?)
• Le jour où vous annoncez à vos parents que vous allez à l'université pour le jeu ne provoque plus d'évanouissement

Fin de partie... ou juste le début ?

Une chose est très claire alors que nous concluons cette exploration de l'eSport universitaire : ce n'est pas l'expérience universitaire de votre grand-père. L'inclusion de l'eSport dans les universités américaines marque un changement radical dans notre perception du sport, de la compétition et de ce que signifie être un étudiant-athlète au XXIe siècle.

En effet, il y a des problèmes à résoudre et des questions à répondre. Mais n'en est-il pas ainsi de toute transformation radicale ? Les universités américaines sont manifestement prêtes à participer, et l'eSport universitaire a un avenir prometteur. En avant, académiciens ! À vos jeux !