著名なホスト兼インタビュアーのJames Banksは、IEM Katowiceでの仕事について、自身のウクライナへの支援、そしてイギリスのeスポーツの状態についての考えをBo3.ggとの対談で語りました。彼は、プレイヤーと感情的なつながりを築くことの重要性や、いつかKatowiceやCologneのようなイベントでステージホストになるという夢、そして現代のCS2でチームやプレイヤーが直面している課題について話しました。Banks氏はまた、ウクライナの前線で戦っている友人たちについて、その戦争中にどのように同国を支援し続けているかを語りました。

ウクライナを支援していることについてお話しましょう。ソーシャルメディアでオープンに表明していますが、スポーツは政治と関わるべきではないという意見も多くありますね。これについてどう思いますか？

これは個人の選択だと思います。私にはm0nesyのようなロシアの友人がいて、彼は戦争を支持していませんが、公にはそのことを表明する必要はないでしょう。ウクライナに住み、その現実を見ている私にとって、ロシアはテロ国家であることは明白です。しかし、すべてのロシア人が悪いわけではないとも言います。そういった一般化はさらなる憎しみと悪を広めるだけです。

eスポーツに政治を持ち込まないという選択もありますが、それは個々の自由です。しかし、2019年以来ウクライナは私の家であり、私は常にそれを支持します。私の意見を共有しない人に対して怒りを感じることはありませんが、より多くの人々、特にプレイヤーや著名な人物たちが声を上げてくれたら素晴らしいですが、各自が自分の視点を持つことは尊重すべきです。

現在のウクライナでの生活はいかがですか？電力問題など、未解決の問題はありますか？

昨年の冬から夏にかけて、多くの問題がありました。午前5時に起きて3～4時間配信し、その後電力が切れる前に働くようにしていました。一部の人はなぜここに留まるのかと尋ねてきましたが、私は自分の家を離れることを拒否しました。

戦争が始まったときは危険だったので一度は去りましたが、後に妻と共にウジホロドに移りました。爆撃がなく、安全な地域ではありますが、依然として停電はあります。恐怖に追いやられたくないので、留まることを選びました。

幸運にも私は安全な場所に住んでおり、イベントに参加することができますが、多くの人はそのように安全ではありません。妻の家族はヘルソンで家を失い、今では何もありません。彼らは人生をかけてそれを築き上げてきたのです。

英国のパスポートで国境を容易に越えられると述べましたが、国境での興味深い体験はありますか？

初めて国境を越えたとき、彼らは私のウクライナIDを取り上げました。しばらく国にいなかったため、偽物ではないかと疑われたのです。新しいIDを取得しなければなりませんでした。NAVIを知っているスタッフもいますが、なぜまだウクライナに住んでいるのかと尋ねられることもあります。

我々にとっては厄介なことです。妻はウクライナ人なので、ヨーロッパに住めますが、私はBrexitのために住めません。英国の厳しい文書ルールもあり、結婚しているにもかかわらず、彼女に英国への移住が難しいのです。我々はウクライナに留まるか、セルビアのような場所に移住するかを選択しなければなりませんでした。国境プロセス自体は悪くありませんが、数時間かかることもあります。

ウクライナを支持していることをソーシャルメディアで声高に述べていますが、戦争中にどのように国をサポートしていますか？

私の配信では、意識を高め、収益—サブ、寄付、Cheers—をウクライナのさまざまなチャリティーに寄付しています。子ども向けの活動に寄付することもありますし、軍隊や前線の友人に寄付することもあります。国際的な視聴者にも教育を行い、戦争から遠く、完全に理解していないかもしれない中国のような国々にも説明しています。自分の経験や視点を共有しますが、誰かに同意を強制することはありません。私の目標は、他の人たちが異なる視点から状況を見る手助けをすることです。

チャリティーに寄付することに触れましたが、現在前線にいる友人や知人はいますか？

はい、思い出すのは2人います。一人はキエフのジムで知り合った男性で、現在は前線にいますが、幸いまだ生きています。彼は助けが必要なときに写真やメッセージを送ってきます。もう一人はウクライナのチームIKLAの元プレイヤー、Lucky Cryakです。彼とは楽しい、陽気な若者として出会いましたが、今では戦場に立っている、というのはまったく現実感がありません。

ロンドンの友人もいて、彼は兵士としてではなく、物資を運んだり医療援助を提供したりするためにウクライナを訪れています。それと同様に、私の義妹の夫も前線にいました。このすべてを見ると、現実の深刻さが実感されます。でも、多くの人々が私たちが安全であり続け、戦い続けるために非常に良い仕事をしてくれています。

海外からこんなに多くの人々がウクライナを助けているのはすごいことですね？

そうですね、戦争が始まってから約1年が経つまで知りませんでした。キエフに行ったとき、私が住んでいたころよりも外国人が多くて驚きました。彼らは世界中から来て、私たちを助けてくれています。ある意味で彼らを傭兵と呼ぶこともできるでしょう。予想もしなかった形でサポートしてくれています。

ホスティングキャリアについてお話を変えましょう。なぜトーナメントのホストに頻繁に招待されるのでしょうか？あなたの何が際立っていると考えますか？

正直なところ、自分でもわかりません。たぶん、私の情熱と献身が理由かもしれません。自分を最高のインタビュアーやホストだとは思っていませんが、ゲームへの愛はたくさんあります。ファンやプレイヤーたちはそれを感じ取ってくれると思います。多くのプレイヤーと素晴らしい関係を築き、彼らの成長を見てきましたし、彼らと良い形で話すことができると感じています。

Karriganのような人からは、敗者インタビューの後で「その難しい瞬間を楽にしてくれてありがとう」と涙ながらに感謝のメッセージを受け取りました。それは嬉しいことです。難しい経験をカメラに翻訳できるということです。また、ポジティブな瞬間も同じです。

G2がダラスで勝ったときは、多くのストーリーがあり、彼らとの撮影をしました。プレイヤーとの結びつきがあるからこそ、通常は引き出せない一面を聞くことができました。おそらくそれが人々が楽しんでくれる理由であり、私が雇われる理由かもしれません。

自分を最高のインタビュアーではないと言いましたが、あなたの最大の才能は何でしょうか？

おそらく、プレイヤーやその感情を理解する能力でしょう。感情的な側面とつながることができる点が私の強みだと思います。

このイベントでは、観客がムードに大きな影響を与えているようです。NAVIのようなチームには大きなサポートがありますが、Spiritのようなチームはブーイングを受けています。ホストとして、これらの観客のムードにどう対処しますか？

観客に対してどう対応するかが重要ですよね。常にどこかでブーイングがあります。ポーランドではNAVIのようなチームを応援し、Spiritのようなチームをブーイングします。すみません、ちょっと体調が悪いんです。常に偏った観客がいます。

例えばリオでは、FURIAが強い支持を受けていました。彼らと対戦する相手は、猛烈にブーイングを受けました。時には逆に応援して、「それはフェアじゃない」と言うこともあります。一部のブーイングは友好的ですが、他は暗く攻撃的なものです。

ちょっとしたジョークに変えて、雰囲気を軽くしようとします。そして、もし本当に良い応援があり、エネルギーがある場合、そのエネルギーを吸収して彼らに返すようにします。

Spiritが受けるブーイングは正当であると思いますか？

Spiritが受けるブーイングは正当ではないと思います。彼らは非常に優れたチームであり、素晴らしいプレイヤーたちです。しかし、彼らがロシアのチームであるために、ポーランドでは良い評価を受けないでしょう。しかし、カザフスタンでは素晴らしい結果を出すかもしれません。

行く場所によって異なります。例えばリオでは、FURIAが大きな応援を受けましたが、NAVIもまたいくらかの敬意を示されました。s1mpleが人々に侮辱されたり中指を立てられたりしたことについてツイートした事件もありましたが、最終的には観客も彼に敬意を示しました。そうあるべきです。観客はそれぞれ異なり、いつもクレイジーです。

今、IEM Katowiceにいますね。このトーナメントの遺産はあなたにとって何を意味しますか？

これは本当に、Katowiceの遺産と歴史は他に類を見ません。CologneとKatowiceは非常に長い歴史を持ち、どのプレイヤーもこのトロフィーを勝ち取りたいと夢見ています。メジャーはValveが与えたタイトルのため常に一番ですが、KatowiceとCologneには独自の威信があります。VitalityのapEXを見てください。彼はまだKatowiceでの勝利を追い求めています。今、彼はグランドファイナルに進出し、それを手にするチャンスがあります。

10年前の勝者、1.6やCS:GO、そして今のCS2での勝者を振り返ることができます。この歴史がファンにとってより興味深いものにしています。だからこそ、これらのイベントは常にプレイヤー、観客、そしてその雰囲気のベストを引き出すのです。

ファンにとっての意義は理解できますが、この大会が個人的にどのように影響を与えましたか？

ああ、今までにKatowiceで3回働いたような気がします。初めてそれをできたときは、自分自身にとって大きな歓声でした。ようやくここに来ることができて、"やったぞ"と言える瞬間でした。

まだ自分の目標には達していませんが。でも、いつかO助手が引退したときにステージホストになるのが目標です。インタビューだけでなく、アリーナを盛り上げるためにステージに立ちたいです。それとCologneはまだ私の目標です。

でも、このイベントのエネルギー、情熱、雰囲気が大好きです。一部のファンが「初めてのイベントでKatowiceを選んだ」と言ってきたことがありますが、「いい選択をしたね」と私は答えます。初めてのイベントを選ぶなら、Katowice、メジャー、またはCologneがいいでしょう。それらは勝者です。家でどのイベントに行くべきか迷っている人には、これらをお勧めします。

一番印象に残っているKatowiceの勝利はどれですか？このイベントが本当にお好きですか？

一番印象に残っているのは、NAVIが勝ったときです。しかし、COVIDの影響で観客はいませんでした。それは非常に狂っていました。私はアリーナにいましたが、歓声はなく、スタッフだけでした。私、プレス、あなたのようなコメンテーター、ESLのスタッフがいました。私たちがNAVIのために応援していました。予想していたトロフィーの持ち上げと大きな歓声ではなく、拍手だけでした。それは今まで経験したことのないもので、スタジオイベントのようでした。

プレイヤーたちは観客がいないことで退屈だったと思いますか？

一部のプレイヤーにとって、観客は助けになりますが、NAVIのようなチームにとってはあまり関係ないと思います。彼らがサーバーに入り込み、集中してしまえば、他のすべては消えてしまいます。しかし、観客なしでトロフィーを持ち上げるのは、少し悲しいですね。

Katowiceの歴史の中で最も伝説的なロスターはどのチームだと思いますか？

それは難しいですね。おそらく、fnaticのロスターでしょう。選手は何人か変わりましたが、コアのメンバーは同じで、彼らは最も多くの勝利を挙げています。KRIMZのような選手たちはその旅の一部であり、キャリアを通じて素晴らしい成果を上げてきました。だから、fnaticがその1つです。

イギリスのeスポーツシーンについて話しましょう。ほぼ消えたような状態ですが、何が起きているのでしょうか？

分からないですね。イギリスのシーンからは遠ざかっています。ただ、プレイヤーたちが団結し、自分たちを信じ、組織がなくても進むべきだと知っています。彼らは情熱とスキルに頼って、自分たちを証明しなければなりません。現在、私たちにはEPIC.LANしかなく、大きなチームや組織はありません。誰かが立ち上がり、それを変えてくれることを願っています。

Endpointが最近ロスター凍結、ITBは消滅。イギリスのeスポーツは、今後数年で未来があると考えますか？

未来はありますが、地道に成長する必要があります。プレイヤーたちは、情熱だけで支えられた状態で少ないもしくは全く賃金を得ずにプレーする必要があるかもしれません。イギリスでの生活は高額ですから、多くのプレイヤーは大学や他の責任との両立を余儀なくされるかもしれません。次の世代のプレイヤーが集まり、それを成し遂げてくれる必要があります。

Valveの新しいVRSランキングシステムが大きな要因だと思いますか？

VRSシステムは1つの要因ですが、それだけが理由ではありません。費用、機会の不足、スポンサーの関心の限定も、これに影響を与えています。スポンサーは他の地域を好むかもしれません、より良い選択肢があるために。それは厳しいですね。

では、インタビューについて話しましょう。あなたのインタビューで最もお気に入りの選手は誰ですか？

おそらくKarriganやAleksibでしょう。彼らは両方ともリーダーであり、素晴らしい洞察を提供してくれます。彼らはインタビューの心得を知っており、多くの質問のきっかけを提供してくれます。彼らは自身がインタビューの達人のようなものです。

話したくない選手にはどのように対処しますか？

尊重することが必要です。質問はできますが、どう答えるかは彼らの自由です。Magixxは何度も一言だけの回答をくれましたし、ropzは「ノーコメント」と言ったこともあります。次の質問に進むしかありません。できるだけ彼らを和らげようとしますが、コントロールはできません。

最も意外な回答や洞察に富んだ回答をくれたのは誰ですか？

最も意外だったのはMagixxですね。彼は一度「私たちは完全にやられちゃうよ」と言ってきました。その瞬間「何だこれは？」と思いました。ropzは彼のパフォーマンスについて「ノーコメント」と言ったこともあり、普段は素晴らしい回答をくれる彼なのに意外でした。最も洞察に富んでいたのはおそらくB1ad3でしょう。彼は非常に分析的で、正しい質問をすれば非常に詳細に答えてくれます。Spiritのchopperも同様です。生産者にとって時々それはやっかいなこともありますが、彼らは多くの貴重な洞察を提供してくれます。

B1ad3のようなコーチをインタビューするのが好きですか、それともchopperのような選手をインタビューするのが好きですか？

選手はファンにとって洞察に富んだ答えが出ることが多いため、より良い選択です。個人的にはB1ad3と長いインタビューをしたいですが、ファンは選手を見たいだろうと思います。

多くのイベントに参加されていますが、過負荷や燃え尽きにどう対処していますか？

幸運なことに私は燃え尽きません。妻がほぼすべてのイベントで私と一緒にいてくれます。彼女が日常生活を手伝ってくれ、私の生活を楽にしてくれています。かつて、1人で連続してイベントを行っていた頃は、ジム、仕事、準備のバランスを取り、1日が足りませんでした。時には12～13時間の長い日々があり、複数のベストオブスリーマッチをこなした後、眠りに就いてまた同じことを繰り返す、それはほとんど不可能でした。今では彼女のサポートのおかげでそれを管理できています。

休みたいと思ったことはありますか？

特に感じたことはありません。大会の間にギャップがあることが多いです。1つか2つ続けて行った後、1週間か2週間家に帰ります。例えば、今はKatowiceを行っていますが、その前にBLASTを行い、その後数週間の休みがあります。それが非常に助けになっています。

NAVI対Spiritの対決について話しましょう。このライバル関係についてどう思いますか？

NAVI対Spiritの試合はいつも私の心に痛みを与えます。私はNAVIに勝ってほしいですが、Spiritが通常勝ちます。彼らが今行ったグループステージの試合は見事でした。それは新しいNAVIの一面を見せました。一方でSpiritは、今回のプレーではMajorや今年の初めに行われたBLASTのようには強くありません。舞台上で、Spiritはより良いパフォーマンスを示します。しかし、NAVIが現在のレベルを維持できれば、2対1で勝ち、Vitalityとグランドファイナルで対戦する可能性があります。私はNAVIが勝つことを祈りますが、誰と対戦しても厳しい試合になるでしょう。

チームの現状のフォームをどのように評価しますか？

Spiritは以前は最強でしたが、まだ問題があることがわかりました。スタンドインを使っているVirtus.pro相手にも、彼らは苦戦しました。Trainは素晴らしかったですが、Ancientは難しかったです。今のところ、NAVI、Spirit、そしてVitalityがトップ3でしょう。しかし、チーム間の差は非常に小さいので、誰でもそれらを追い越す可能性があります。

2025年に支配すると思うチームは？

NAVIが支配することを期待しますが、今のところVitalityはropzを含む非常に強いです。彼らがもっと時間をかけて一緒にプレーすることができれば、ZywOo、ropz、flameZが良いポジションにいることで、他のチームにとって非常に怖い存在です。現在、Vitality、NAVI、Spiritの3チームがトップにいます。