Известный ведущий и интервьюер Джеймс Бэнкс поделился своими мыслями о работе на IEM Katowice, своей поддержке Украины и состоянии британского киберспорта. В разговоре с Bo3.gg он говорил о важности эмоциональной связи с игроками, своей мечте однажды стать ведущим на арене на таких событиях, как Katowice и Cologne, и вызовах, с которыми сталкиваются команды и игроки в современном CS2. Бэнкс также рассказал о своих друзьях, сражающихся на передовой в Украине, и о том, как он продолжает поддерживать страну во время войны.

Давайте начнем с обсуждения вашей поддержки Украины. Вы открыто выражали ее в социальных сетях, но многие считают, что спорт должен оставаться вне политики. Каково ваше мнение по этому поводу?

Я считаю, что это личный выбор, говорить об этом или нет. У меня есть русские друзья, которые не поддерживают войну, но им не обязательно заявлять об этом публично. Для меня, как человека, живущего в Украине и видящего реальность ситуации, очевидно, что Россия — террористическое государство. Однако я также скажу, что не все россияне плохие. Обобщение только распространяет больше ненависти и зла.

Люди могут не хотеть, чтобы политика вмешивалась в киберспорт, потому что они хотят сосредоточиться на удовольствии от игры, и это их выбор. Но для меня Украина — мой дом с 2019 года, и я всегда буду ее поддерживать. Я не буду злиться на кого-то, кто не разделяет мою точку зрения, но было бы здорово, если бы больше людей, особенно игроки и известные личности, высказались. Тем не менее, у каждого свое мнение, и мы не можем заставить кого-либо говорить.

Какова жизнь в Украине для вас сейчас? Есть ли какие-то текущие проблемы, например, проблемы с электричеством?

В прошлом году зимой и ближе к лету у нас было много проблем. Я вставал в 5 утра, чтобы стримить в течение 3–4 часов до отключения электричества. Мне приходилось планировать свою работу согласно графику отключений. Некоторые люди спрашивали, почему я остался, но я отказался покидать свой дом.

Когда началась война, я уехал, потому что это было опасно. Я мог легко уехать по британскому паспорту, но позже мы с женой переехали в Ужгород. Это более безопасный район, который не подвергался бомбардировкам, хотя у нас все равно случались перебои с электроэнергией. Я решил остаться, потому что не хотел быть сбит с толку из-за страха.

Мне очень повезло, что я могу уехать, могу ездить на мероприятия и живу в безопасном месте. Но множество людей находятся в менее безопасных условиях. Семья моей жены потеряла дом в Херсоне, и теперь у них ничего нет, вы понимаете, как будто они всю жизнь работали ради этого.

Вы упомянули, что можете легко пересекать границу с вашим британским паспортом. Были ли у вас какие-то интересные переживания на границе?

Первый раз, когда я пересек границу, у меня забрали украинское удостоверение личности, потому что я не был в стране какое-то время, и они подумали, что оно может быть фальшивым. Мне пришлось получать новое. Некоторые сотрудники на границе узнают нас благодаря NAVI, в то время как другие спрашивают, почему я все еще живу в Украине.

Нам сложно. Моя жена, будучи украинкой, может жить в Европе, но я не могу из-за Брексита. В Великобритании также очень строгие правила документирования, и это затрудняет для нее переезд в Великобританию, даже несмотря на наш брак. Нам пришлось выбирать между тем, чтобы остаться в Украине или переехать в такие места, как Сербия, но мы остановили свой выбор на Украине. Сам процесс пересечения границы не слишком сложен, хотя иногда может занять несколько часов.

Вы открыто поддерживаете Украину в социальных сетях, но как еще вы поддерживаете страну во время войны?

На моем стриме я привлекаю внимание и жертвую весь доход — подписки, донаты, чаевые — на различные украинские благотворительные фонды. Иногда средства идут на детские нужды, а иногда на армию или друзьям на передовой. Я также обучаю свою международную аудиторию, включая тех, кто из таких стран, как Китай, где люди далеки от войны и могут не полностью ее понимать. Я делюсь своим опытом и точкой зрения, но никогда не пытаюсь заставить кого-то соглашаться со мной. Моя цель — помочь другим увидеть ситуацию с другой стороны.

Вы упомянули о пожертвованиях на благотворительность. У вас есть друзья или знакомые, которые сейчас находятся на передовой?

Да, приходят на ум двое людей, которым мы помогли. Один из них — парень, которого я знал из спортзала в Киеве. Теперь он на передовой, хотя, к счастью, все еще жив. Он присылает фотографии и сообщения, когда ему нужна помощь. Другой — Lucky_Cryak, бывший игрок украинской команды IKLA. Я встретил его, когда он был веселым и счастливым молодым парнем. Теперь он сражается на войне, что кажется нереальным.

У меня также есть друг из Лондона, который приехал в Украину помогать, не как солдат, а для перевозки припасов и оказания медицинской помощи. Так что муж сестры моей жены также был на передовой. Это пугающе, когда видишь все это и понимаешь, насколько это реально. Но много людей делают все возможное, чтобы мы были в безопасности и продолжали борьбу.

Это поразительно, как много иностранцев помогают Украине, правда?

Честно говоря, я не знал об этом, пока не прошел год с начала войны. Мы поехали в Киев, и я осматривался и думал: «Сейчас здесь больше иностранцев, чем когда я здесь жил». Это было безумие. Они приезжают со всего мира, чтобы помочь нам. Я бы даже назвал их наемниками в некотором смысле. Они поддерживают нас способами, которых я не ожидал.

Давайте переключимся на вашу карьеру ведущего. Почему вас часто приглашают проводить турниры? Как вы считаете, что выделяет вас среди других?

Я не знаю. Возможно, это связано с моей страстью и преданностью делу. Я никогда не считаю себя лучшим интервьюером или ведущим, но у меня есть огромная любовь к игре. Фанаты и игроки это чувствуют. У меня отличные отношения с многими игроками. Я видел, как многие из них росли, и чувствую, что могу хорошо общаться с ними.

Мне приходили сообщения от таких, как Karrigan, после сложного интервью с проигравшими. Он благодарил меня за то, что я сделал этот трудный момент легче для него, со слезами на глазах. Это заставило меня почувствовать себя хорошо — быть способным перевести даже сложный опыт для камеры. С позитивными моментами все то же самое.

Я помню, когда G2 победили в Далласе. Было много историй, и я снимал с ними после этого. Благодаря моей связи с игроками, мы услышали сторону, которая обычно не звучала бы. Возможно, именно это люди ценят, и именно из-за этого меня приглашают на работу.

Вы упомянули, что не считаете себя лучшим интервьюером. Какой бы вы назвали вашу главную силу?

Думаю, моя главная сила, наверное, в понимании игроков и в том, как они себя чувствуют в ключевые моменты. Думаю, моя сильная сторона в том, что я могу связаться с эмоциональной стороной происходящего.

На этом мероприятии зрители были довольно капризными. Некоторые команды, как NAVI, получают огромную поддержку, но другие, как Spirit, освистываются. Как вы, как ведущий, справляетесь с этими изменениями настроения публики?

Думаю, нужно просто подстраиваться под толпу, правда? Всегда будут какие-то освистывания. В Польше они поддержат такую команду, как NAVI, и освистают такую, как Spirit. Извините, я немного болен. Всегда есть предвзятая публика.

В Рио, например, FURIA имели суппорт. Кого бы они ни играли, против того освистывали безумно. Иногда я даже поддерживаю другую команду и говорю: «Нет, нет, нет, это нечестно». Некоторые освистывания дружелюбные, но другие могут быть темными и агрессивными.

Вы просто делаете это немножко шуткой, чтобы попытаться делать вещи легче, и если это действительно хорошая публика с огромной энергией, вы пытаетесь впитать эту энергию и вернуть ее обратно.

Вы считаете, что Spirit достойны тех освистываний, которые они получают?

Я не думаю, что Spirit достойны освистываний. Они очень хорошая команда с отличными игроками. Но поскольку они русская команда, это не пойдет на ура в Польше. Зато, они могут сделать отличное выступление в Казахстане.

Зависит от того, куда вы едете. В Рио, например, FURIA получили огромное число аплодисментов, но NAVI тоже имели какой-то респект, хотя они играли не очень хорошо. Был инцидент, когда s1mple твитнул о людях, которые оскорбляли его и показывали непристойные жесты, но в конце концов, публика все же показала ему уважение. Вот как это должно быть. Каждая публика разная, и это всегда безумие.

Мы находимся на IEM Katowice. Что для вас значит наследие Katowice?

О, чувак, наследие и история Katowice непревзойденны. Кельн и Katowice имеют так много истории, потому что они существуют уже очень долго. Каждый игрок мечтает о победе на одном из этих турниров. Major всегда на первом месте из-за титула, который Valve ему дала.

Но Katowice и Кельн имеют свою собственную престижность. Просто посмотрите на apEX из Vitality. Он никогда не выигрывал Katowice, и все еще преследует эту мечту. Сейчас он в финале с шансом на победу.

Вы можете оглянуться назад и увидеть, кто выиграл это 10 лет назад — кто побеждал в 1.6, в CS:GO, а теперь в CS2. Эта история делает его более интересным для фанатов. Вот почему эти мероприятия всегда раскрывают лучшее в игроках, публике и атмосфере.

Я понимаю, что это значит для фанатов, но как этот турнир повлиял на вас лично?

Ой, я чувствую, как будто я работал на трех Katowice. В первый раз, когда я там был, это было как огромная победа для себя. Я наконец-то получил шанс быть здесь. Это момент, когда можешь сказать: «Я сделал это».

Но я все еще не достиг своей цели. Я хочу стать ведущим на сцене однажды, возможно, когда ОуДжей уйдет на пенсию. Не просто проводить интервью — я хочу быть на этой сцене, заряжая арену. Это и Кельн все еще остаются моими целями.

Но я обожаю энергетику, страсть и атмосферу этого мероприятия. Некоторые фанаты говорили мне: «Это мое первое мероприятие, и я выбрал Katowice». Я отвечаю: «Ты выбрал правильное событие». Если вы выбираете свое первое мероприятие, Katowice, Major или Кельн — это верный путь. Это победители. Если кто-то дома задается вопросом, на какое событие пойти первым, я бы сказал, чтобы они отправились на одно из них.

Какую победу в Katowice вы помните больше всего? Вам действительно нравится это мероприятие?

Больше всего я запомнил победу NAVI, но там не было зрителей из-за COVID. Это было безумие. Я был на арене, и не было никаких ревов, только персонал. Это было как будто я, пресса, комментаторы вроде вас и сотрудники ESL. Мы были теми, кто болел за NAVI. Это было так странно, потому что вы ожидаете подъем трофея и огромного реву, но вместо этого были только аплодисменты. Я помню это, потому что это было как ничто из того, что я когда-либо испытывал, больше похоже на студийное событие.

Вы думаете, игроки находили это скучным без аудитории?

Для некоторых игроков публика помогает, но для такой команды, как NAVI, я не думаю, что это так важно. Как только они в игре и полностью сконцентрированы, все остальное исчезает. Но поднимать трофей без зрителей — да, это несколько более грустно.

Какой состав в истории Katowice вы считаете самым легендарным?

Вау, это сложный вопрос. Я думаю, что это должны быть составы fnatic. Хотя некоторые игроки менялись, основное ядро оставалось. Они выигрывали Katowice больше всех. Они — организация с наибольшим количеством побед здесь. Игроки, такие как KRIMZ, были частью этого пути и добились невероятных вещей за свою карьеру. Так что да, fnatic — та команда.

Давайте поговорим о британской киберспортивной сцене. Кажется, что она почти исчезла. Что происходит?

Я бы хотел знать. Я сейчас далек от британской сцены. Я просто знаю, что нам нужно, чтобы игроки собрались вместе, поверили в себя и пробились, даже без организации. Им придется полагаться на страсть и мастерство, чтобы доказать свою состоятельность. Сейчас у нас нет многого — только EPIC.LAN. У нас нет больших команд или организаций. Надеюсь, кто-то выступит и изменит это.

Endpoint недавно приостановили свой состав. ITB исчезли. Есть ли у британского киберспорта будущее в ближайшие несколько лет?

Оно есть, но ему придется расти с нуля. Возможно, игрокам придется играть с малой или без зарплаты, движимые исключительно страстью. Это тяжело, потому что жизнь в Великобритании дорогая. Многим игрокам, возможно, придется балансировать учебу или другие обязанности. Нам просто нужно, чтобы следующее поколение игроков собралось и сделало это возможным.

Вы думаете, что новая система VRS от Valve является значительным фактором?

Система VRS — это один из факторов, но это не вся причина. Расходы, отсутствие возможностей и ограниченный интерес спонсоров также играют роль. Спонсоры могут предпочесть другие регионы с лучшими возможностями. Это тяжело, чувак.

Хорошо, давайте поговорим о вашей карьере интервьюера. Кто ваш любимый игрок для интервью?

Наверное, Karrigan или Aleksib. Они оба лидеры и дают отличные инсайты. Они знают, как давать интервью и предоставляют много материала для работы. Всегда, когда я их интервьюирую, они говорят вещи, которые вызывают у меня еще больше вопросов. Они как мастера интервью сами по себе.

Как вы справляетесь с игроками, которые закрыты и не хотят говорить?

Вы просто должны уважать это. Я могу задавать вопросы, но это их выбор, как они отвечают. Magixx много раз давал мне ответы в одно слово. ropz сказал мне "без комментариев" раньше. Вы просто должны двигаться дальше, задать следующий вопрос и попытаться их разрядить. Я не контролирую это.

Кто дал вам самый неожиданный или интуитивный ответ?

Самым неожиданным был Magixx. Он однажды сказал: «Мы собираемся быть гребано уничтожены», и я был типа: «Какого черта?» Еще раз, ropz дал мне "без комментариев" о своем выступлении, что удивило меня, потому что он обычно дает прекрасные ответы. Что касается наиболее проницательного, наверное, B1ad3. Он очень аналитичен и будет подробно объяснять, если задать правильные вопросы. То же самое касается chopper из Spirit. Они могут дать массу ценных инсайтов, хотя иногда это усложняет работу продюсерам из-за ограничений по времени.

Вам нравится больше интервьюировать тренеров вроде B1ad3 или игроков как chopper?

Игроки, если они могут дать вдумчивые ответы, обычно более интересны для фанатов. Лично я хотел бы провести продолжительное интервью с B1ad3, но фанаты хотят видеть игроков, потому что они их фавориты.

Вы участвуете во многих мероприятиях. Как вы справляетесь с перегрузками и выгоранием?

Мне повезло. Я не выгораю, потому что моя жена сопровождает меня почти на каждом мероприятии. Она помогает мне с повседневными вещами и делает мою жизнь легче. Я никогда не одинок. В прошлом, когда ты один проводил мероприятия одно за другим, ты пытался балансировать между спортом, работой и подготовкой, и не хватало часов в сутках. Иногда у тебя был 12–13-часовой день с несколькими матчами Best-of-Three, потом пытаться спать и делать всё это заново. Это было почти невозможно. Теперь, с её поддержкой, я могу с этим справляться.

Вы когда-нибудь чувствовали, что нуждаетесь в перерыве?

Не совсем. Обычно между турнирами есть перерыв. Я могу участвовать в одном или двух подряд, затем вернуться домой на одну-две недели. Например, сейчас я на Katowice, до этого я был на BLAST, и после этого у меня будет несколько недель отдыха. Это очень помогает.

Давайте поговорим о противостоянии NAVI и Spirit. Какие у вас мысли о таком соперничестве?

Матчи NAVI против Spirit всегда чертовски мучительны для моего сердца. Я хочу, чтобы NAVI выиграли, но обычно побеждают Spirit. Матч в групповом этапе, который они только что сыграли, был невероятным. Показал новую сторону NAVI. Spirit, с другой стороны, не выглядят такими сильными здесь, как они были на Major или на BLAST ранее в этом году. На сцене, Spirit, как правило, показывают лучшую игру. Но если NAVI смогут сохранить свой текущий уровень, я думаю, они могут выиграть 2-1 и встретиться с Vitality в финале. Я буду молиться за победу NAVI, но будет трудно, независимо от того, с кем они столкнутся.

Как вы оцениваете формулу команд на данный момент?

Spirit были самыми сильными, но показали, что у них все еще есть проблемы. Даже против Virtus.pro со заменой они боролись на второй карте. Train был отличным, но Ancient оказался сложным. Я бы сказал, что NAVI, Spirit и Vitality сейчас являются топ-3. Но разрыв между командами стал намного меньше, так что любые из них могут занять верхние позиции.

Как вы думаете, кто станет доминирующей командой в 2025 году?

Я бы хотел, чтобы NAVI доминировали, но Vitality сейчас выглядят очень сильными с ropz. Если у них будет больше времени, чтобы сработаться, с ZywOo, ropz и flameZ на лучших позициях это страшно для других команд. Vitality, NAVI и Spirit все на вершине сейчас.