Der renommierte Moderator und Interviewer James Banks teilte seine Gedanken zur Arbeit bei der IEM Katowice, seiner Unterstützung für die Ukraine und dem Zustand des britischen E-Sports. Im Gespräch mit Bo3.gg sprach er über die Bedeutung, eine emotionale Verbindung zu den Spielern aufzubauen, seinen Traum, eines Tages Gastgeber von Bühnen bei Veranstaltungen wie Katowice und Köln zu sein, und die Herausforderungen, denen Teams und Spieler im modernen CS2 gegenüberstehen. Banks sprach auch über seine Freunde, die an der Front in der Ukraine kämpfen, und wie er das Land während des Krieges weiterhin unterstützt.

Lassen Sie uns mit Ihrer Unterstützung für die Ukraine beginnen. Sie haben dies offen in den sozialen Medien ausgedrückt, aber viele glauben, dass Sport nichts mit Politik zu tun haben sollte. Was ist Ihre Meinung dazu?

Ich denke, es ist eine persönliche Entscheidung, ob jemand darüber sprechen möchte oder nicht. Ich habe russische Freunde, die den Krieg nicht unterstützen, aber er muss das nicht öffentlich sagen. Für mich, als jemand, der in der Ukraine lebt und die Realität der Situation sieht, ist klar, dass Russland ein Terrorstaat ist. Allerdings möchte ich auch sagen, dass nicht alle Russen schlecht sind. Eine solche Verallgemeinerung verbreitet nur mehr Hass und Böses.

Manche Menschen möchten keine Politik im E-Sport, weil sie sich auf den Spaß am Spiel konzentrieren möchten, und das ist ihre Wahl. Aber für mich ist die Ukraine seit 2019 mein Zuhause, und ich werde es immer unterstützen. Ich werde nicht wütend auf jemanden sein, der meine Sichtweise nicht teilt, aber es wäre großartig, wenn mehr Menschen, insbesondere Spieler und bekannte Persönlichkeiten, sich äußern würden. Dennoch hat jeder seine eigene Perspektive, und wir können niemanden zwingen, sich zu äußern.

Wie ist das Leben für Sie jetzt in der Ukraine? Gibt es laufende Probleme, wie z.B. Probleme mit der Stromversorgung?

Im letzten Winter und in Richtung Sommer hatten wir viele Probleme. Ich bin oft um 5:00 Uhr morgens aufgestanden, um für 3-4 Stunden zu streamen, bevor der Strom ausfiel. Ich musste meinen Arbeitsplan an den Stromplan anpassen. Einige fragten, warum ich geblieben bin, aber ich weigerte mich, mein Zuhause zu verlassen.

Als der Krieg begann, bin ich gegangen, weil es gefährlich war. Ich konnte mit meinem britischen Pass leicht ausreisen, aber meine Frau und ich sind später nach Uschhorod gezogen. Es ist ein sichererer Bereich, der nicht von Bomben getroffen wurde, obwohl wir immer noch mit Stromausfällen zu kämpfen haben. Ich habe mich entschieden zu bleiben, weil ich nicht von Angst vertrieben werden möchte.

Ich habe großes Glück, weil ich ausreisen kann, ich kann zu Veranstaltungen kommen und ich lebe an einem sicheren Ort. Aber es gibt viele Menschen, für die das nicht sicher ist. Die Familie meiner Frau hat ihr Zuhause in Cherson verloren und sie haben jetzt nichts mehr, wissen Sie, wie sie ihr ganzes Leben dafür gearbeitet haben.

Sie haben erwähnt, dass Sie mit Ihrem britischen Pass leicht die Grenze überqueren können. Hatten Sie irgendwelche interessanten Erlebnisse an der Grenze?

Das erste Mal, als ich die Grenze überquerte, nahmen sie meinen ukrainischen Ausweis, weil ich eine Weile nicht im Land gewesen war, und sie dachten, er könnte gefälscht sein. Ich musste einen neuen bekommen. Einige Grenzbeamte erkennen uns wegen NAVI, während andere fragen, warum ich noch in der Ukraine lebe.

Es ist knifflig für uns. Meine Frau, die Ukrainerin ist, kann in Europa leben, aber ich nicht, wegen Brexit. Das Vereinigte Königreich hat auch sehr strenge Dokumentationsvorschriften, was es ihr erschwert, trotz unserer Ehe dorthin zu ziehen. Wir mussten uns zwischen dem Verbleib in der Ukraine oder einem Umzug in Länder wie Serbien entscheiden, aber wir haben uns für die Ukraine entschieden. Der Grenzprozess selbst ist nicht so schlimm, kann aber ein paar Stunden dauern.

Sie sind in sozialen Medien lautstark in der Unterstützung der Ukraine, aber wie unterstützen Sie das Land noch während des Krieges?

Auf meinem Stream mache ich aufmerksam und spende alle Einnahmen—Abonnements, Spenden, Cheers—an verschiedene ukrainische Wohltätigkeitsorganisationen. Manchmal geht es um Zwecke für Kinder, andere Male zur Armee oder an Freunde an der Front. Ich bilde auch mein internationales Publikum, einschließlich derer aus Ländern wie China, wo die Menschen vom Krieg entfernt sind und ihn möglicherweise nicht vollständig nachvollziehen. Ich teile meine Erfahrungen und Perspektiven, versuche aber nie, jemanden zu zwingen, mir zuzustimmen. Mein Ziel ist es, anderen zu helfen, die Situation aus einer anderen Perspektive zu sehen.

Sie haben erwähnt, an Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden. Haben Sie Freunde oder Bekannte, die derzeit an der Front sind?

Ja, zwei Menschen, denen wir geholfen haben, kommen mir in den Sinn. Einer ist ein Typ, den ich aus einem Fitnessstudio in Kiew kannte. Er ist jetzt an der Front, aber zum Glück noch am Leben. Er schickt Bilder und Nachrichten, wenn er Hilfe benötigt. Ein anderer ist Lucky_Cryak, ein ehemaliger Spieler des ukrainischen Teams IKLA. Ich traf ihn, als er ein lustiger, fröhlicher junger Mann war. Jetzt kämpft er im Krieg, was surreal ist.

Ich habe auch einen Freund aus London, der in die Ukraine kam, um zu helfen, nicht als Soldat, sondern indem er Vorräte transportierte und medizinische Hilfe anbot. Auch der Ehemann der Schwester meiner Frau war an der Front. Es ist beängstigend, wenn man das alles sieht und wie real es ist. Aber es gibt viele Menschen, die sehr gute Arbeit leisten, damit wir sicher bleiben und weiter kämpfen können.

Es ist verrückt, wie sehr Menschen aus dem Ausland der Ukraine helfen, oder?

Ehrlich gesagt, wusste ich es bis etwa einem Jahr nach Kriegsbeginn nicht. Wir gingen nach Kiew und ich schaute mich um und dachte: "Es sind jetzt mehr Ausländer hier als damals, als ich hier lebte." Das war verrückt. Sie kommen aus der ganzen Welt, um uns zu helfen. Ich würde sie in gewisser Weise sogar Söldner nennen. Sie unterstützen auf eine Art und Weise, die ich nicht erwartet hätte.

Wechseln wir nun zu Ihrer Karriere als Moderator. Warum werden Sie häufig eingeladen, Turniere zu moderieren? Ihrer Meinung nach, was macht Sie besonders?

Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es meine Leidenschaft und meine Hingabe. Ich sehe mich nie als den besten Interviewer oder besten Moderator, aber ich habe viel Liebe für das Spiel. Die Fans und Spieler können das spüren. Ich habe großartige Beziehungen zu vielen Spielern. Ich habe viele von ihnen aufwachsen sehen und fühle, dass ich mit ihnen gut reden kann.

Ich habe Nachrichten von jemandem wie Karrigan nach einem schwierigen Verlierer-Interview erhalten. Er dankte mir, dass ich es ihm in diesem harten Moment erleichtert habe, mit Tränen in den Augen. Das hat mich gut fühlen lassen—die Fähigkeit, selbst eine schwierige Erfahrung vor der Kamera zu vermitteln. Es ist dasselbe mit positiven Momenten.

Ich erinnere mich, als G2 in Dallas gewonnen hat. Es gab so viele Geschichten, und ich habe danach mit ihnen gefilmt. Durch meine Verbindung zu den Spielern konnten wir eine Seite hören, die normalerweise nicht durchkommt. Vielleicht mögen die Leute das deshalb und warum ich eingestellt werde.