L'animateur et interviewer renommé James Banks a partagé ses réflexions sur son travail à l'IEM Katowice, son soutien à l'Ukraine et l'état de l'esport britannique. Dans sa conversation avec Bo3.gg, il a discuté de l'importance de créer un lien émotionnel avec les joueurs, de son rêve de devenir un jour animateur sur scène lors d'événements comme Katowice et Cologne, et des défis auxquels les équipes et les joueurs font face dans le CS2 moderne. Banks a également parlé de ses amis combattant en première ligne en Ukraine et de la manière dont il continue à soutenir le pays pendant la guerre.

Commençons par discuter de votre soutien à l'Ukraine. Vous l'avez exprimé ouvertement sur les réseaux sociaux, mais beaucoup pensent que le sport devrait rester en dehors de la politique. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

Je pense que c’est un choix personnel de vouloir en parler ou non. J'ai des amis russes, qui ne soutiennent pas la guerre, mais il n'a pas besoin de le déclarer publiquement. Pour moi, en tant que personne vivant en Ukraine et voyant la réalité de la situation, il est clair que la Russie est un État terroriste. Cependant, je dirai aussi que tous les Russes ne sont pas mauvais. Généraliser ainsi ne fait que propager plus de haine et de mal.

Certaines personnes peuvent ne pas vouloir de politique dans l'esport car elles veulent se concentrer sur le plaisir du jeu, et c’est leur choix. Mais pour moi, l'Ukraine est chez moi depuis 2019, et je la soutiendrai toujours. Je ne serai pas en colère contre quelqu'un qui ne partage pas mon point de vue, mais ce serait bien que plus de personnes, notamment des joueurs et des personnalités notables, se manifestent. Cependant, chacun a sa propre perspective, et nous ne pouvons forcer personne à s'exprimer.

Comment se passe la vie pour vous en Ukraine maintenant ? Y a-t-il des problèmes en cours, comme des problèmes d'électricité ?

Au cours de l'hiver dernier et à l'approche de l'été, nous avons eu beaucoup de problèmes. Je me réveillais à 5 h du matin pour streamer pendant 3 à 4 heures avant que l'électricité ne se coupe. Je devais m'adapter au planning électrique. Certaines personnes se demandaient pourquoi je restais, mais je refusais de quitter ma maison.

Lorsque la guerre a commencé, je suis parti parce que c'était dangereux. Je pouvais partir facilement avec mon passeport britannique, mais ma femme et moi avons ensuite déménagé à Uzhhorod. C’est une zone plus sûre qui n’a pas été touchée par les bombes, bien que nous subissions toujours des coupures de courant. J'ai choisi de rester parce que je ne veux pas être chassé par la peur.

J'ai beaucoup de chance parce que je peux partir, je peux venir aux événements et je vis dans un endroit sûr. Mais il y a des tas de gens qui ne sont pas aussi en sécurité. La famille de ma femme a perdu sa maison à Kherson et ils n'ont plus rien maintenant, vous savez, comme s'ils avaient passé toute leur vie à travailler pour cela.

Vous avez mentionné que vous pouviez facilement traverser la frontière avec votre passeport britannique. Avez-vous eu des expériences intéressantes à la frontière ?

La première fois que je suis passé, ils ont pris ma carte d'identité ukrainienne parce que je n'avais pas été dans le pays depuis un moment, et ils ont pensé qu'elle pourrait être fausse. J'ai dû en obtenir une nouvelle. Certains agents frontaliers nous reconnaissent grâce à NAVI, tandis que d'autres demandent pourquoi je vis encore en Ukraine.

C’est compliqué pour nous. Ma femme, étant Ukrainienne, peut vivre en Europe, mais je ne peux pas à cause du Brexit. Le Royaume-Uni a également des règles très strictes en matière de documentation, rendant difficile pour elle de déménager là-bas malgré notre mariage. Nous avons dû choisir entre rester en Ukraine ou déménager dans des endroits comme la Serbie, mais nous avons opté pour l'Ukraine. Le processus frontalier lui-même n'est pas trop mauvais, bien qu'il puisse prendre quelques heures.

Vous êtes vocal sur les réseaux sociaux pour soutenir l'Ukraine, mais comment soutenez-vous le pays pendant la guerre ?

Sur mon stream, je sensibilise et fais don de tous les revenus—abonnements, dons, cheers—à diverses œuvres de charité ukrainiennes. Parfois cela va à des causes pour les enfants, d'autres fois à l'armée ou à des amis en première ligne. J'éduque aussi mon public international, y compris ceux de pays comme la Chine, où les gens sont éloignés de la guerre et pourraient ne pas bien la comprendre. Je partage mes expériences et mes perspectives mais n'essaie jamais de forcer qui que ce soit à être d'accord avec moi. Mon objectif est d'aider les autres à voir la situation sous un angle différent.

Vous avez mentionné faire des dons à des œuvres de charité. Avez-vous des amis ou des connaissances qui sont actuellement en première ligne ?

Oui, deux personnes que nous avons aidées me viennent à l'esprit. L'un est un gars que je connaissais d'une salle de sport à Kyiv. Il est maintenant en première ligne, heureusement encore en vie. Il envoie des photos et des messages lorsqu'il a besoin d'aide. Un autre est Lucky_Cryak, un ancien joueur de l'équipe ukrainienne IKLA. Je l'ai rencontré quand il était un jeune gars drôle et joyeux. Maintenant, il combat dans la guerre, ce qui est surréaliste.

J'ai aussi un ami de Londres qui est venu en Ukraine pour aider, pas en tant que soldat mais en transportant des fournitures et en offrant des soins médicaux. De plus, le mari de la sœur de ma femme était en première ligne. C'est effrayant de voir tout ça, et de voir à quel point tout cela est réel. Mais il y a beaucoup de gens qui font un très bon travail pour nous garder en sécurité et continuer à se battre.

C'est fou à quel point des gens de l'étranger aident l'Ukraine, non ?

Honnêtement, je ne le savais pas avant environ un an après le début de la guerre. Nous sommes allés à Kyiv, et je regardais autour de moi en pensant "Il y a plus d'étrangers ici maintenant que lorsque je vivais ici." C'était fou. Ils viennent du monde entier pour nous aider. Je les appellerais même des mercenaires, en quelque sorte. Ils soutiennent de façons auxquelles je ne m'attendais pas.

Passons à votre carrière d'animateur. Pourquoi êtes-vous fréquemment invité à animer des tournois ? Selon vous, qu'est-ce qui vous distingue ?

Je ne sais pas. Je pense que c'est peut-être à cause de ma passion et de mon dévouement. Je ne me considère jamais comme le meilleur intervieweur ou le meilleur animateur, mais j'ai beaucoup d'amour pour le jeu. Les fans et les joueurs peuvent le ressentir. J'ai de bonnes relations avec de nombreux joueurs. J'ai vu beaucoup d'entre eux grandir et je sens que je peux leur parler de manière positive.

J'ai eu des messages de quelqu'un comme Karrigan après une interview difficile. Il m'a remercié de lui avoir facilité la tâche dans ce moment difficile, avec des larmes aux yeux. Cela m'a fait me sentir bien—pouvoir traduire même une expérience difficile devant une caméra. C'est pareil pour les moments positifs.

Je me souviens quand G2 a gagné à Dallas. Il y avait tellement d'histoires, et j'ai filmé avec eux par la suite. Grâce à ma connexion avec les joueurs, nous avons entendu un côté qui ne ressortirait généralement pas. Peut-être que c'est pour cela que les gens apprécient et pourquoi je suis embauché.

Vous avez mentionné que vous ne vous considérez pas comme le meilleur intervieweur. Selon vous, quelle est votre plus grande compétence ?

Je suppose que ma plus grande compétence est probablement ma compréhension des joueurs et de leurs sentiments dans des moments clés. Je pense que ma force réside dans ma capacité à me connecter avec l'aspect émotionnel des choses.

Lors de cet événement, le public a été assez changeant. Certaines équipes, comme NAVI, reçoivent un immense soutien, mais d'autres, comme Spirit, se font huer. Comment gérez-vous, en tant qu'animateur, ces changements d'humeur du public ?

Je pense qu'il faut jouer avec le public, n'est-ce pas ? Il y aura toujours des huées. En Pologne, ils acclameront une équipe comme NAVI et hueront une équipe comme Spirit. Excusez-moi, je suis un peu malade. Il y a toujours des foules biaisées.

À Rio, par exemple, FURIA avait un super soutien. Quiconque jouait contre eux était hué de manière incroyable. Parfois, je vais même encourager l'autre équipe et dire : "Non, non, non, ce n’est pas juste." Certaines huées sont amicales, mais d'autres peuvent être sombres et agressives.

Vous transformez cela en une sorte de blague pour essayer de rendre les choses plus légères, et si c’est une foule vraiment enthousiaste, vous essayez de capter cette énergie et de la leur renvoyer.

Pensez-vous que Spirit mérite les huées qu'ils reçoivent ?

Je ne pense pas que Spirit mérite les huées. C’est une très bonne équipe avec d'excellents joueurs. Mais comme c'est une équipe russe, ça ne passe pas bien en Pologne. Cependant, ils pourraient bien se débrouiller au Kazakhstan.

Cela dépend d'où vous allez. À Rio, par exemple, FURIA a reçu des acclamations massives, mais NAVI a également obtenu du respect, même s'ils n'ont pas bien joué. Il y a eu cet incident où s1mple a tweeté que les gens l'insultaient et lui faisaient des doigts, mais à la fin, le public lui a quand même montré du respect. C'est comme ça que ça devrait être. Chaque foule est différente, et c'est toujours fou.

Nous sommes maintenant à IEM Katowice. Que signifie l'héritage de Katowice pour vous ?

Oh, mec, l'héritage et l'histoire de Katowice sont inégalés. Cologne et Katowice ont tant d'histoire parce qu'ils existent depuis si longtemps. Chaque joueur rêve de gagner l'un de ces trophées. Le major est toujours numéro un à cause du titre que Valve lui a donné.

Mais Katowice et Cologne ont leur propre prestige. Regardez juste apEX sur Vitality. Il n'a jamais gagné à Katowice, et il poursuit toujours ce rêve. Maintenant, il est en finale avec une chance de le remporter.

Vous pouvez revenir en arrière et voir qui l'a gagné il y a 10 ans—qui a gagné en 1.6, en CS:GO, et maintenant en CS2. Cette histoire rend les choses plus intéressantes pour les fans. C'est pourquoi ces événements tirent toujours le meilleur parti des joueurs, du public et de l'ambiance.

Je comprends ce que cela signifie pour les fans, mais comment ce tournoi vous a-t-il personnellement impacté ?

Oh, j'ai l'impression d'avoir maintenant travaillé sur trois Katowices. La première fois que j'ai pu le faire, c'était comme un énorme cri de joie pour moi-même. J'ai enfin eu la chance d'être ici. C’est un moment où vous pouvez dire : "Je l'ai fait."

Je n'ai toujours pas atteint mon objectif, cependant. Je veux être l'animateur sur scène un jour, peut-être quand OJ prendra sa retraite. Pas seulement faire des interviews—je veux être sur cette scène, en train de stimuler l'arène. Cela et Cologne sont encore mes objectifs.

Mais j'aime l'énergie, la passion et l'ambiance de cet événement. Certains fans m'ont dit : "C'est mon tout premier événement, et j'ai choisi Katowice." Je leur dis : "Vous avez fait un bon choix." Si vous choisissez votre premier événement, Katowice, un major, ou Cologne est la voie à suivre. Ce sont des gagnants. Si quelqu'un à la maison se demande quel événement choisir en premier, je leur dirais d'aller à l'un d'entre eux.

Quelle victoire de Katowice vous a le plus marqué ? Aimez-vous vraiment cet événement ?

Celle dont je me souviens le plus, c'est quand NAVI a gagné, mais il n'y avait pas de foule à cause du COVID. C'était fou. J'étais dans l'arène, et il n'y avait personne pour rugir—juste du personnel. C'était comme moi, la presse, des commentateurs comme vous, et le personnel de l'ESL. Nous étions ceux qui acclamaient NAVI. C'était tellement étrange parce que vous vous attendez à une levée de trophée et un énorme rugissement, mais au lieu de cela, il n'y avait que des applaudissements. Je m'en souviens car c'était comme rien de ce que j'avais jamais vécu—plus comme un événement en studio.

Pensez-vous que les joueurs ont trouvé cela ennuyeux sans public ?

Pour certains joueurs, le public aide, mais pour une équipe comme NAVI, je ne pense pas que cela importe autant. Une fois qu'ils sont dans le serveur et connectés, tout le reste s'efface. Mais lever le trophée sans public—oui, c’est un peu plus triste.

Quelle équipe de l'histoire de Katowice considérez-vous comme la plus légendaire ?

Wow, c’est une question difficile. Je pense que ce doit être les rosters de fnatic. Même si certains joueurs ont changé, le noyau est resté. Ils ont gagné à Katowice le plus de fois. C’est l'organisation avec le plus de victoires ici. Des joueurs comme KRIMZ ont fait partie de ce parcours et ont accompli des choses incroyables tout au long de leur carrière. Donc oui, fnatic est le choix.

Parlons de la scène esport britannique. Elle semble avoir presque disparu. Que se passe-t-il ?

J'aimerais le savoir. Je suis éloigné de la scène britannique maintenant. Je sais juste que nous avons besoin que les joueurs se réunissent, croient en eux-mêmes, et progressent, même sans une organisation. Ils devront compter sur la passion et le talent pour prouver leur valeur. Pour l'instant, nous n'avons pas grand-chose—juste EPIC.LAN. Nous n'avons pas d'équipes ou d'orgs importantes. Espérons que quelqu'un se lèvera et changera cela.

Endpoint a récemment gelé son roster. ITB est parti. L'esport britannique a-t-il même un avenir dans les prochaines années ?

Il en a un, mais il devra grandir depuis la base. Les joueurs pourraient avoir besoin de jouer avec peu ou pas de salaire, motivés uniquement par la passion. C'est difficile car vivre au Royaume-Uni est cher. Beaucoup de joueurs pourraient devoir jongler entre l'université ou d'autres responsabilités. Nous avons juste besoin que la prochaine génération de joueurs se réunisse et fasse en sorte que cela se produise.

Pensez-vous que le nouveau système de classement VRS de Valve est un facteur important ?

Le système VRS est un facteur, mais ce n’est pas la seule raison. Les coûts, le manque d'opportunités et l'intérêt limité des sponsors jouent également un rôle. Les sponsors peuvent préférer d'autres régions avec de meilleures options. C'est difficile, mec.

Parlons maintenant de votre carrière d'intervieweur. Quel est votre joueur préféré à interviewer ?

Probablement Karrigan ou Aleksib. Ce sont tous les deux des leaders et fournissent de grandes idées. Ils savent comment faire des interviews et offrent beaucoup de matière. Chaque fois que je les interviewe, ils disent des choses qui suscitent plus de questions. Ce sont comme des maîtres des interviews eux-mêmes.

Comment gérez-vous les joueurs qui sont renfermés et ne veulent pas parler ?

Vous devez simplement respecter cela. Je peux poser les questions, mais c'est leur choix de répondre comme ils le souhaitent. Magixx m'a souvent donné des réponses en un mot. ropz m'a déjà dit "pas de commentaire". Vous devez simplement passer à la question suivante et essayer de les détendre. Je n'ai aucun contrôle là-dessus.

Qui vous a donné la réponse la plus inattendue ou perspicace ?

La plus inattendue était Magixx. Il a dit une fois : "Nous allons nous faire massacrer," et j'étais comme, "Qu'est-ce que c'est que ça ?" Une autre fois, ropz m'a donné un "pas de commentaire" sur sa performance, ce qui m'a surpris car il donne généralement de très bonnes réponses. Pour la plus perspicace, probablement B1ad3. Il est très analytique et entre dans le détail si vous posez les bonnes questions. Il en va de même pour chopper de Spirit. Ils peuvent donner beaucoup d'informations précieuses, bien que cela soit parfois délicat pour les producteurs à cause des contraintes de temps.

Préférez-vous interviewer des coaches comme B1ad3 ou des joueurs comme chopper ?

Les joueurs, s'ils peuvent donner des réponses perspicaces, sont généralement meilleurs pour les fans. Personnellement, j'adorerais faire une longue interview avec B1ad3, mais les fans veulent voir des joueurs parce qu’ils sont les favoris.

Vous participez à de nombreux événements. Comment gérez-vous la surcharge de travail et l'épuisement professionnel ?

J'ai de la chance. Je ne suis pas épuisé car ma femme est avec moi à presque chaque événement. Elle m'aide avec les choses du quotidien et me facilite la vie. Je ne suis jamais seul. Dans le passé, quand vous faisiez des événements à la suite seul, vous essayiez d'équilibrer la gym, le travail, et la préparation, et il n'y avait tout simplement pas assez d'heures dans la journée. Parfois, vous aviez une journée de 12-13 heures avec plusieurs matchs en best-of-three, puis essayiez de dormir et de tout refaire. C'était presque impossible. Maintenant, avec son soutien, je peux le gérer.

Vous êtes-vous déjà senti avoir besoin d'une pause ?

Pas vraiment. Il y a généralement un intervalle entre les tournois. Je pourrais en faire un ou deux d'affilée, puis rentrer à la maison pour une semaine ou deux. Par exemple, je fais Katowice maintenant, j'ai fait BLAST avant ça, et après cela, j'aurai plusieurs semaines de repos. Cela aide beaucoup.

Parle-nous du match entre NAVI et Spirit. Que pensez-vous de cette rivalité ?

Les matchs entre NAVI et Spirit sont toujours douloureux pour mon cœur. Je veux que NAVI gagne, mais Spirit le fait généralement. Le match de la phase de groupes qu’ils viennent de jouer était incroyable. Il a montré un nouveau côté de NAVI. Spirit, en revanche, ne semble pas aussi fort ici qu’ils l’étaient au Major ou à BLAST plus tôt cette année. Sur scène, Spirit a tendance à mieux performer. Mais si NAVI peut maintenir leur niveau actuel, je pense qu’ils peuvent gagner 2-1 et affronter Vitality en finale. Je prierai pour que NAVI gagne, mais ça va être difficile peu importe qui ils affrontent.

Comment évaluez-vous la forme actuelle des équipes ?

Spirit étaient les plus forts, mais ils ont montré qu'ils ont encore des problèmes. Même contre Virtus.pro avec un remplaçant, ils ont eu du mal sur la deuxième carte. Train était super, mais Ancient était difficile. Je dirais que NAVI, Spirit, et Vitality sont les trois meilleurs en ce moment. Mais l'écart entre les équipes est beaucoup plus petit, donc n'importe qui pourrait les dépasser.

Qui pensez-vous dominera en 2025 ?

J'aimerais que NAVI domine, mais Vitality semble très fort en ce moment avec ropz. S'ils ont plus de temps pour se souder, avoir ZywOo, ropz, et flameZ dans de meilleures positions est effrayant pour les autres équipes. Vitality, NAVI, et Spirit sont tous en tête à l'heure actuelle.