¿Dónde estabas cuando Cloud9 fue derrotado?

¿Yo? Estaba en el BLAST Premier World Final en Abu Dhabi. Más específicamente, estaba en una piscina tomando un whiskey sour, riéndome para mis adentros porque se acababa de anunciar el traslado de sh1ro a Spirit y yo sabía que el llamado ‘superteam’ estaba bien y verdaderamente muerto. Por supuesto, había muerto meses antes cuando se anunció que sh1ro se había auto-banquillado, pero ahora era *real*, y eso era realmente, realmente gracioso. 

Verás, tanto como me pudo gustar NAVI de 2021, por otro lado, realmente no disfruté el recorrido de Gambit en la era en línea, y tampoco disfruté la subsiguiente era de decepciones que vino del equipo ruso después de que Counter-Strike regresara a LAN. No hay espacio para los que fallan repetidamente en mi disfrute del hermoso juego, y dado que me di cuenta bastante rápido de que eso era todo lo que sh1ro y Ax1Le eran, hubo una alegría sin igual al ver que el hasta ahora decepcionante superteam perdía cualquier oportunidad de éxito.

Meses después, las salidas ya no se limitan a sh1ro. De hecho, tantos jugadores han dejado el equipo que el núcleo de ese superteam ya no existe, y surge la pregunta: ¿por qué Cloud9 no se desintegra de una vez?

Maldito desde el principio 

Probablemente debimos saber que este equipo de Cloud9 estaba condenado cuando Ax1Le no pudo asistir a la primera etapa del IEM Cologne 2023 debido a problemas de VISA. Por supuesto, el hecho de que aún lograran llegar a los playoffs parecía ser una señal positiva de lo que vendría, pero su ausencia siempre fue un mal presagio.

El resultado terminaría siendo su mejor colocación como un roster de cinco, a menos que cuentes ganar el RES Eastern European Masters 2023 y el BLAST Premier Fall Showdown 2023 — lo cual, para ser claros, no contamos.

Los torneos que siguieron a Cologne los verían salir del Gamers8 en un puesto entre el 5º y el 8º y del IEM Sydney en el 9º al 12º, y como sucedió, ese sería el último torneo de sh1ro en el equipo. 

Ah, y lo más vergonzoso de todo es que lograron terminar en el puesto 21º-28º en la ESL Pro League Season 18. Dado lo fácil que es llegar a los playoffs en estos torneos inflados de Pro League, eso es imperdonable. 

En este punto, también deberíamos mencionar que electroNic estaba haciendo de IGL en el equipo durante este tiempo, algo que nunca debió haber sido un factor. La gente pudo haber (erróneamente) creído que el ex jugador de NAVI era un IGL competente, pero dado que solo logró guiar a NAVI a un solo trofeo en 2022 a pesar de estar a la par con FaZe durante gran parte de su racha dominante, siempre supimos que simplemente era otra estrella creyendo ingenuamente en su propio bombo y fallando en liderar.

También logró hacer que sdy pareciera inútil, y dado lo fuerte que fue en Monte, eso podría ser su mayor pecado.

Jugando sin un AWPer

No les tomó mucho tiempo a Cloud9 encontrar un reemplazo para sh1ro, pero el problema fue que en realidad no lo reemplazaron. En su lugar, Cloud9 miró hacia Boombl4, ofreciéndole al ganador de Major una ruta de regreso al nivel uno después de su polémica salida de NAVI en 2022. 

Por un lado, esto fue algo bueno, electroNic obviamente no era un buen IGL y Boombl4 tenía un historial decente. Por otro lado, este movimiento solo serviría para tapar un agujero mientras abría otro - Cloud9 ahora estaría jugando sin un AWPer, y los resultados de esto fueron... interesantes. 

Con el equipo ruso incapaz de contrarrestar efectivamente a los AWPers de sus oponentes, los equipos con AWPers competentes de repente se volvieron sobrecargados. Incluso los equipos con AWPers mediocres ahora eran una perspectiva mucho más letal para Cloud9.

Se mantuvieron a flote durante un tiempo al comienzo del CS2 gracias a que electroNic revivió los años y mostrando números de superestrella una vez más, pero ese buen momento fue de corta duración y el equipo pronto regresó a su mediocridad sin AWPer.

Constantemente rodeados por conversaciones sobre si el veterano HObbit o el bajo rendimiento de Ax1Le necesitarían irse para hacer espacio para un nuevo AWPer, el equipo luego tendría que ver cómo sh1ro se marchaba para unirse a Spirit y ganaba el IEM Katowice 2024 en su primer torneo con su nuevo equipo. 

La parte más confusa de esta transferencia no fue que Cloud9 había fortalecido voluntariamente a un rival que ya parecía una amenaza para 2024, sino que no recurrieron al AWPer que Spirit estaba reemplazando, ArtFr0st. 

ArtFr0st es un AWPer competente que terminó siendo el desafortunado perdedor cuando su equipo no pudo evitar aprovecharse de la disponibilidad de un mejor jugador, es una historia similar a la que escuchamos con nawwk y NIP años antes cuando la organización sueca fichó a device, pero un movimiento inmediato por el sueco era menos obvio en ese momento. Sin embargo, en este caso, que Cloud9 llenara el lugar de sh1ro con ArtFr0st parecía obvio - entonces, ¿por qué lo dejaron caer a un equipo de PARIVISION que no ha logrado absolutamente nada?

Cuando consideras que la alternativa para Cloud9 era alternar entre HObbit y Boombl4 como AWPers improvisados, la pregunta anterior se vuelve completamente desconcertante. 

Más salidas

Avancemos al primer Major del CS2, el PGL Major Copenhagen 2024, y Cloud9 parecía relativamente fuerte ya que lograron llegar a los playoffs en la Royal Arena. Incluso se hablaba de que podrían haber llegado más lejos, pero seamos realistas, esas conversaciones surgieron de la debilidad percibida de Vitality, no de la fuerza percibida de Cloud9.

Las llamadas para que dejaran a un jugador en favor de un AWPer aún persistían, pero el equipo había demostrado que al menos podía ser competitivo en un nivel de los ocho primeros gracias a su núcleo de rifles fuerte aunque un poco inconsistente.

Y luego todo se vino abajo.

Solo dos semanas después del final del Major, Virtus.pro sorprendió al mundo de Counter-Strike al anunciar el fichaje de electroNic. Fue un movimiento que realmente salió de la nada y en ese momento, era obvio que el proyecto de Cloud9 estaba bien y verdaderamente muerto.

Aún así, no esperábamos que HObbit y Perfecto fueran banquillados solo una semana después.

Con solo dos jugadores restantes de su 'superteam ruso', uno de los cuales ni siquiera había sido parte del equipo original, Cloud9 ahora se encontraba en la misma situación en la que estaban después del colapso de su roster ganador del ELEAGUE Boston Major - y al igual que entonces, no iba a mejorar.

Rumores de problemas en el mercado de transferencias

Dado el tamaño de Cloud9 como organización y el hecho de que el equipo conservaría los servicios de Ax1Le y Boombl4, se te perdonaría por pensar que no tomaría mucho tiempo para que la organización norteamericana reemplazara a sus jugadores salientes.

Sin embargo, si crees en la información de harum1, eso no es exactamente lo que está sucediendo.

La primera noticia inquietante para Cloud9 llegó cuando harum1 tuiteó que zorte había rechazado una oferta de Cloud9. 

zorte es uno de los mejores AWPers en un mercado sobresaturado de AWPers rusos, así que no es sorpresa que intentaran firmarlo, aunque sí plantea la pregunta de por qué esperaron tanto para intentar contratarlo.

Aún así, supongo que zorte preferiría jugar con el hombre que Cloud9 expulsó para formar su fallido superteam, nafany. Esa es una pequeña dosis de ironía que disfrutaré durante mucho tiempo.

El segundo rumor preocupante que rodea el intento de Cloud9 de reconstruir su roster involucra a un ex miembro de su equipo, interz. interz fue parte del equipo cuando originalmente se elevaron en el ranking como parte de Gambit, pero eventualmente fue banquillado en favor de buster.

Un movimiento tan evidentemente lateral que todavía me desconcierta por qué decidieron hacer el cambio casi dieciocho meses después. 

Ahora que Cloud9 está en los escombros, aparentemente están considerando traerlo de vuelta a la organización. Hace dieciocho meses podría haber dicho que esto era una buena idea, y cada equipo necesita un jugador como interz, sin embargo, uno con ambiciones tan altas como las de Cloud9 probablemente debería apuntar a una mejor versión de él. 

interz no ha tenido exactamente un gran momento desde que dejó Cloud9, su único equipo ha sido TSM, donde actualmente se encuentra en el banquillo. Pero al menos puede que pronto tenga nuevamente a su antiguo amigo Ax1Le. Bien por él. 

Simplemente disuélvanse

Tristemente, el CEO de Cloud9, Jack Etienne, ya ha dejado claro que Cloud9 no se desarmará - algo que eventualmente decidieron hacer después de múltiples reconstrucciones fallidas y un risible proyecto 'Colossus'. 

Pero seamos realistas, ¿alguien ve sentido en no disolverse?

Cuando lo único que te queda es un jugador estrella que no ha rendido como estrella durante más de un año y un IGL que no tiene un equipo al cual liderar, no estás yendo muy bien. Añade a eso el hecho de que parece que no van a firmar un nuevo equipo repleto de talento, ¿no deberían hacer lo que hicieron en el pasado y disolver el equipo, vender los activos valiosos y esperar el momento perfecto para reaparecer? 

CS es un lugar peor sin Cloud9 en él, su historia en el juego es simplemente demasiado rica, pero este equipo ha pasado de prometedor a desesperado y ahora es una comedia de proporciones épicas - pero ya no me entretengo con su desgracia.