Cloud9が破れたとき、あなたはどこにいましたか？

私？BLAST Premier World Finalがアブダビで開催されている最中、プールでウイスキーサワーを飲みながらくつろいでいました。ちょうどその時、sh1roがSpiritに移籍するというニュースが流れ、いわゆる「スーパーチーム」が完全に消滅していることを知って、思わず笑ってしまいました。もちろん、このチームは、sh1roが自らをベンチ入りさせると発表した数ヶ月前にすでに消滅していましたが、今やそれが*本当に*現実になり、本当に、本当に面白かったのです。 

あなたも分かるでしょうが、私は2021年のNAVIを楽しんではいたものの、オンラインの時代のGambitの活躍は楽しめず、その後のLANに復帰したロシアチームの躓きの時代も楽しめませんでした。美しいゲームを楽しむ余地にボトラーを入れることはできず、sh1roとAx1Leがそうであると早々に気付いたため、これまで失望させられてきたスーパー チームがもう成功するチャンスを失ったという事実に大きな喜びを感じていました。

数か月後には、もはやsh1roのようなものではありません。このスーパー チームのコアとなる選手が多く脱退し、もはや存在しなくなっているため、Cloud9はなぜ解散しないのかという問題が浮上してきます。

最初から呪われた 

このCloud9チームが運命的に破滅することは、Ax1LeがIEM Cologne 2023の最初の段階に参加できなかった時点で分かっていたはずです。もちろん、彼らがまだプレーオフに進むことができたという事実は、これからの明るい兆しのように見えたかもしれませんが、その不在は常に悪い予兆でした。

その結果は、五人制のロースターとしての彼らの最高の成績となるでしょう。RES Eastern European Masters 2023とBLAST Premier Fall Showdown 2023での優勝を除けばの話ですが、明らかにそれを我々は数えません。

その後、Cologneを経て開催されたトーナメントでは、Gamers8で5位から8位、IEM Sydneyでは9位から12位となり、これがsh1roにとってチームでの最後の大会となることになりました。 

そして、最も恥ずべきことに、ESL Pro League Season 18で21位から28位という結果に終わりました。膨れ上がったPro Leagueトーナメントでプレーオフに進むことがどれだけ簡単かを考えると、この結果は許しがたいものです。 

この時点で、electroNicがIGLを務めていたことも言及しておくべきです。これも本来なら問題となるべきではなかったことです。多くの人が（間違った）考え方で、元NAVIのプレイヤーが有能なIGLだと信じていたかもしれませんが、2022年にはFaZeと並んでその支配的な勢力に劣らず、それまでの間にNAVIを唯一一つのトロフィーに導くだけしかできなかったということもあり、彼が単なるスターであり、自身の誇大な評判を信じすぎて失敗しただけだと我々は常に知っていました。

また、sdyを無能に見せることもできたという点で、強かったMonteでの彼の最大の罪かもしれません。

AWPerなしでのプレー

Cloud9がsh1roの代わりを見つけることに時間はかかりませんでしたが、その問題は実際にsh1roの代わりを獲得しなかったことです。代わりにCloud9はBoombl4に目を向け、このMajorの勝者にNAVIからの物議を醸した退団後Tier 1への復帰の機会を提供しました。 

いいところもありましたが、electroNicが明らかに良いIGLではなかったため、この動きは一つの穴を塞ぐ一方で、別の穴を開けるだけでした。Cloud9は今ではAWPerなしでプレーすることになり、その結果は…興味深いものでした。 

ロシアチームは対戦相手のAWPerを効果的に抑えることができず、優れたAWPerを持つチームが突然、エネルギーを失ってしまいました。さらに、あまり優れたAWPerを持たないチームでも、Cloud9と対戦するとなると非常に恐ろしい相手となりました。

CS2の初めにelectroNicが再びスーパースターのような数字を出すことでしばらくは持ちこたえましたが、その紫のパッチは短命で、チームはすぐにAWPがない状態の平凡さに戻りました。

ベテランのHObbitとパフォーマンスが低迷しているAx1Leのどちらかを新しいAWPerのために離脱させる必要があるかという議論が続く中、チームはsh1roがSpiritに移籍し、新しいチームでの初めてのトーナメントでIEM Katowice 2024を勝ち取る様子を見届けることになります。 

この移籍で最も混乱する部分は、Cloud9がすでに2024年において脅威となると見られていた競合相手を自ら望んで強化したのではなく、その後、Spiritが取っていたAWPerであるArtFr0stを見逃したという点です。 

ArtFr0stは有能なAWPerですが、彼のチームがより優れたプレイヤーの利用可能性を活用せずにはいられなかったために不幸にも敗者となったのです。これは、スウェーデンの組織がデバイスを獲得したNIPとnawwkの話と似ていますが、当時はスウェーデン人との直接的な動きはそれほど明白ではありませんでした。しかし、この場合、Cloud9がsh1roの席をArtFr0stで埋めるのは当たり前のように思えました。では、なぜ彼が何も成し遂げていないPARIVISIONのチームに降格されることになったのでしょうか？

Cloud9の代替案が、HObbitとBoombl4を即席のAWPerとして行った方法であることを考えると、この疑問は全くもって不思議なものです。 

さらなる離脱

CS2の最初のMajorPGL Major Copenhagen 2024に進んでも、Cloud9はロイヤルアリーナでのプレーオフに進むことができたため、比較的強い印象を与えていました。さらなる進展が期待できるとさえ言われていましたが、実際にはその会話はVitalityの弱体化の印象から生まれたもので、Cloud9の強さを示してはいませんでした。

彼らがトップ8に競争力を持つことができることが証明されたおかげで、AWPerのために選手をドロップするという呼び声は依然として続いていましたが、彼らの強力でありながら多少一貫性のないライフル部門のおかげで、彼らの野望が少しでも競争力を保つことができることが証明されました。

しかし、すべてが崩れ去りました。

Major終了からわずか2週間後、Virtus.proがelectroNicを獲得したというニュースにより、Counter-Strikeの世界全体が驚きました。それは予想外の出来事であり、その時点で、Cloud9プロジェクトが完全に終わったことは明らかでした。

それでも、HObbitとPerfectoがその後すぐに両方ともベンチ入りされるとは予想していませんでした。

「ロシアのスーパー チーム」のメンバーが2人残っている状態で、そのうち1人はオリジナルのチームの一部ではなかった、Cloud9は過去のELEAGUE ボストンメジャーでの優勝後に崩壊した時の状況と同じ場所に戻りました。そして、同じように、状況は決して簡単にはなりません。

移籍市場における噂のトラブル

Cloud9の組織の規模を考え、Ax1LeとBoombl4のサービスを維持するであろうことを考えれば、北米の組織が退団した選手の代わりをすぐに見つけるだろうと考えるのは当然かもしれません。

しかし、harum1のような情報提供者を信じるなら、それは必ずしもそうではないようです。

Cloud9にとって最初の心配なニュースは、harum1がzorteがCloud9からのオファーを断ったとツイートしたことです。 

zorteは過剰に飽和したロシアAWPer市場で最高のAWPerの一人であるため、彼らが彼を獲得しようとしたのは驚くことではありません。しかし、なぜ彼らが彼を獲得しようとするのに長い時間を要したのかという疑問も生まれます。

それでも、zorteがCloud9を追い出して彼らの失敗したスーパー チームを形成した男性、nafanyと一緒にプレーすることを望んでいると思います。それは長い間楽しむであろうアイロニーの小片です。

Cloud9がロースターを再構築しようとしている際に心配されるもう一つの噂は、もともとのチームメンバーであるinterzに関するものです。interzは、彼らがGambitの一部としてランキングを上げてきた際のチームの一員でしたが、最終的にはbusterに代わってベンチ入りされました。

その決定が非常に側面に向かっていたため、18か月以上経過した今でもなぜ彼らが交代を選んだのか理解に苦しみます。 

現在、Cloud9が廃止されていると見られている中、彼らは彼を組織に戻そうとしているようです。18か月前なら私はこれが良いアイデアだと言ったでしょうし、すべてのチームにはinterzのような選手が必要です。ただし、Cloud9のように高い野心を持つチームなら、彼の改良版を目指すべきでしょう。 

interzはCloud9を離れて以来、特にうまくいっていません。彼が所属している唯一のチームはTSMで、現在彼はベンチ入りしている状態です。しかし少なくとも彼は間もなく旧友のAx1Leを取り戻せるかもしれません。彼にとってよかったですね。 

単に解散するべき

悲しいことに、Cloud9のCEOであるJack EtienneはすでにCloud9が解散しないことを明らかにしており、複数の再構築に失敗した後に最終的に彼らが解散を選んだ、または笑われる「Colossus」プロジェクトとは異なる状況です。 

しかし、現実的に考えれば、解散しない理由が何かあるでしょうか？

スター選手が1人しか残っていない状態で、1年以上も期待されるパフォーマンスを発揮していない指導者がいないIGLでは、あなたはあまりうまくいっていません。さらに、彼らが優れた才能のチームを新たに契約する予定がないように思われる状況であれば、彼らは過去に行ったことを行ない、チームを解散し、価値のある資産を売却し、再登場する絶好の瞬間を待つべきではありませんか？ 

CSにCloud9が存在しないのは悲しいことであり、ゲームでの彼らの歴史はあまりにも豊かですが、このチームは希望から絶望へと変わり、今や壮大なコメディとなっていますが、もう彼らの不幸には楽しさを見出せません。