Де ви були, коли Cloud9 був убитий?

Я? Я був на BLAST Premier World Final в Абу-Дабі. Якщо бути точніше, я сидів у басейні, потягуючи віскі сауер і тихо сміявся, тому що тільки-но оголосили, що sh1ro переходить у Spirit, і я знав, що так звана "суперкоманда" остаточно мертва. Звісно, вона померла кілька місяців тому, коли стало відомо, що sh1ro пішов на лаву запасних, але тепер це стало *реально*, і це було справді смішно.

Розумієте, як би мені не подобалася команда NAVI 2021 року, я зовсім не насолоджувався взлетом Gambit в епоху онлайн-турнірів, а також наступною епохою провалів російської команди після повернення Counter-Strike на LAN. В моєму захопленні цією прекрасною грою немає місця для невдах, і, зрозумівши, що sh1ro і Ax1Le — саме такі, я відчув непередавану радість від того, що розчаровуюча суперкоманда втратила будь-який шанс на успіх.

Місяці потому, відставки стосувалися вже не тільки sh1ro. Насправді, пішло стільки гравців, що ядро цієї суперкоманди більше не існує, і виникає питання — чому Cloud9 просто не розпуститься?

Прокляті від самого початку

Ми, мабуть, повинні були зрозуміти, що команда Cloud9 приречена, коли Ax1Le не зміг взяти участь у першій стадії IEM Cologne 2023 через проблеми з візою. Звісно, той факт, що вони все ж змогли вийти в плей-офф, здавався позитивною ознакою, але його відсутність завжди було поганим передвісником.

Цей результат виявився їхнім найкращим досягненням як п'ятірки, якщо не вважати перемогу на RES Eastern European Masters 2023 і BLAST Premier Fall Showdown 2023 — які, якщо бути чесними, ми не рахуємо.

Турніри, що послідували за Кельном, привели їх до вильоту з Gamers8 на 5-8 місцях і з IEM Sydney на 9-12 місцях, і це був останній турнір sh1ro в команді.

І, що найбільш ганьбливо, вони зайняли 21-28 місце на ESL Pro League Season 18. Враховуючи, як легко потрапити в плей-офф на цих роздутих турнірах Pro League, це було непростимо.

На цьому етапі варто згадати, що electroNic був капітаном команди в цей час, що не повинно було бути фактором. Люди могли (помилково) вважати, що колишній гравець NAVI був компетентним капітаном, але, враховуючи, що він зміг привести NAVI тільки до одного трофею у 2022 році, хоча його команда була на рівні FaZe під час їх домінування, ми завжди знали, що він просто ще одна зірка, наївно вірячи в власний хайп і не здатна лідирувати.

Він також зміг зробити sdy марним, і, враховуючи, наскільки він був сильним у Monte, це, можливо, його найбільший гріх.

Гра без снайпера

Cloud9 недовго шукали заміну для sh1ro, але проблема була в тому, що вони взагалі не замінили його. Замість цього Cloud9 звернулися до Boombl4, запропонувавши переможцю мейджора шлях назад до вищого дивізіону після його спірного виходу з NAVI у 2022 році.

З одного боку, це було добре, оскільки electroNic явно не був хорошим капітаном, а Boombl4 мав непоганий послужний список. З іншого боку, цей хід лише затуляв одну діру, відкриваючи іншу — тепер Cloud9 грали без снайпера, і результати були... цікаві.

Російська команда виявилася нездатною ефективно протистояти снайперам своїх суперників, і команди з компетентними снайперами раптово стали надпотужними. Навіть команди з посередніми снайперами тепер стали набагато грізнішими суперниками для Cloud9.

Команда трималася на плаву деякий час на початку CS2 завдяки тому, що electroNic знову показував суперзіркові результати, але цей період був недовгим, і команда швидко повернулася до своєї посередності без снайпера.

Постійно оточені розмовами про те, чи потрібно звільнити ветерана HObbit чи недопрацьовуючого Ax1Le, щоб звільнити місце для нового снайпера, команда потім спостерігала, як sh1ro перейшов у Spirit і виграв IEM Katowice 2024 у своєму першому турнірі з новою командою.

Найбільш незрозуміла частина цього трансферу полягала не в тому, що Cloud9 добровільно посилили суперника, який уже здавався загрозливим на 2024 рік, а в тому, що вони не звернулися до снайпера, якого заміняв Spirit, ArtFr0st.

ArtFr0st — компетентний снайпер, який виявився невдахою, коли його команда не могла не скористатися можливістю підписати більш сильного гравця. Це схоже на історію з nawwk і NIP кілька років тому, коли шведська організація підписала device, але миттєвий перехід шведа був менш очевидним у той час. Однак у цьому випадку заповнення місця sh1ro у Cloud9 ArtFr0st здавалося очевидним — то чому ж його залишили падати до команди PARIVISION, яка не досягла нічого?

Коли враховуєш, що альтернатива для Cloud9 полягала в тому, щоб перескакувати між HObbit і Boombl4 як тимчасовими снайперами, попереднє питання стає абсолютно загадковим.

Ще більше відставок

Переносимося до першого мейджору CS2, PGL Major Copenhagen 2024, і Cloud9 виглядають відносно сильними, оскільки вони змогли вийти в плей-офф на Royal Arena. Навіть говорили, що вони можуть піти далі, але давайте будемо чесними, ці розмови виникли через передбачувану слабкість Vitality, а не передбачувану силу Cloud9.

Заклики до того, щоб замінити гравця на снайпера, все ще зберігалися, але команда довела, що вони можуть, принаймні, бути конкурентоспроможними на рівні топ-8 завдяки своєму сильному, хоча і непостійного, ружейному ядру.

І потім все розвалилося.

Всього через два тижні після закінчення мейджору Virtus.pro здивували весь світ Counter-Strike, оголосивши про підписання electroNic. Цей хід дійсно виявився несподіваним, і в той момент стало очевидно, що проект Cloud9 остаточно мертвий.

Проте, ми не очікували, що HObbit і Perfecto потім обидва будуть переведені на лаву запасних всього через тиждень.

З залишеними тільки двома гравцями з їх "російської суперкоманди", один з яких навіть не був частиною оригінальної команди, Cloud9 тепер опинилися в тому ж положенні, що і після розпаду їх складу, що виграв ELEAGUE Boston Major, — і, як і тоді, це не стане легше.

Чутки про проблеми на трансферному ринку

Враховуючи розмір організації Cloud9 і той факт, що команда буде зберігати послуги Ax1Le і Boombl4, можна було б подумати, що північноамериканській організації не знадобиться багато часу, щоб замінити тих, хто йде.

Однак, якщо вірити таким, як harum1, це не зовсім так.

Перша тривожна новина для Cloud9 прийшла, коли harum1 у Твіттері написав, що zorte відхилив пропозицію від Cloud9.

zorte — один з найкращих снайперів на перенасиченому ринку російських снайперів, тож не дивно, що вони намагалися його підписати, хоча це піднімає питання, чому вони так довго чекали, щоб спробувати підписати його.

Проте, схоже, що zorte волів би грати з людиною, яку Cloud9 вигнали, щоб сформувати свою невдалу суперкоманду, nafany. Це маленький шматочок іронії, яким я буду насолоджуватися ще довго.

Другий тривожний слух про спроби Cloud9 відновити свій склад пов'язаний з колишнім членом їх команди, interz. interz був частиною команди, коли вони початково піднялися у рейтингах як частина Gambit, але в кінці кінців був переведений на лаву запасних на користь buster.

Хід, настільки очевидно боковий, що я до сих пір не розумію, чому вони вирішили зробити його майже вісімнадцять місяців потому.

Тепер, коли Cloud9 у занепаді, вони, по-видимому, розглядають можливість повернути його в організацію. Вісімнадцять місяців тому я б сказав, що це хороша ідея, і кожній команді потрібен такий гравець, як interz, проте, команда з амбіціями, як у Cloud9, повинна прагнути кращого гравця.

interz не особливо процвітав з моменту відходу з Cloud9, його єдиною командою була TSM, де він зараз знаходиться на лаві запасних. Але принаймні він може скоро возз'єднатися зі своїм старим другом Ax1Le. Це добре для нього.

Просто розпустіться

На жаль, CEO Cloud9 Джек Етьєн вже ясно дав зрозуміти, що Cloud9 не розпустяться — що вони в кінцевому підсумку зробили після кількох невдалих перебудов і сміховинного проекту 'Colossus'.

Але давайте будемо чесними, чи є сенс не розпускатися?

Коли у вас залишається тільки зірка, яка не показувала рівень зірки більше року, і капітан, у якого немає команди, яку він може вести, ваші справи йдуть не дуже добре. Додайте до цього той факт, що, схоже, вони не збираються підписувати нову команду, повну талантів, чи не повинні вони зробити те, що зробили в минулому — розпустити команду, продати цінні активи і дочекатися ідеального моменту для повернення?

CS став би гіршим без Cloud9, їхня історія в грі занадто багата, але ця команда пройшла шлях від надії до безнадії і тепер стала комедією епічних пропорцій — але я більше не розважаюся їхніми невдачами.