Où étiez-vous quand Cloud9 a été tué ?

Moi ? J'étais au BLAST Premier World Final à Abu Dhabi. Plus précisément, j'étais dans une piscine en sirotant un whiskey sour et en rigolant tout seul parce que le transfert de sh1ro vers Spirit venait d'être annoncé et je savais que la soi-disant « super équipe » était bel et bien morte. Bien sûr, elle était déjà morte des mois auparavant lorsqu'il a été annoncé que sh1ro s'était mis sur le banc, mais maintenant c'était *réel*, et c'était vraiment hilarant.

Voyez-vous, autant que j'ai pu apprécier NAVI en 2021, d'un autre côté, je n'ai vraiment pas apprécié la montée de Gambit à l'ère en ligne, et je n'ai pas non plus apprécié l'ère de l'échec qui a suivi pour l'équipe russe après le retour de Counter-Strike au LAN. Il n'y a pas de place pour les losers dans mon plaisir du beau jeu, et étant donné que j'ai rapidement réalisé que c'était tout ce que sh1ro et Ax1Le sont, il y avait une joie inégalée à voir la super équipe décevante perdre toute chance de succès.

Des mois plus tard, les départs ne se limitaient plus à sh1ro. En fait, tant de joueurs sont partis que le noyau de cette super équipe n'existe plus, et la question se pose – pourquoi Cloud9 ne se dissout-elle pas simplement ?

Maudits depuis le début

Nous aurions probablement dû savoir que cette équipe Cloud9 était condamnée lorsque Ax1Le n'a pas pu assister à la première étape de IEM Cologne 2023 en raison de problèmes de visa. Bien sûr, le fait qu'ils aient quand même réussi à atteindre les playoffs semblait être un signe positif des choses à venir, mais son absence a toujours été un mauvais présage.

Ce résultat s'avérerait être leur meilleure performance en tant que roster à cinq, à moins que vous ne comptiez la victoire au RES Eastern European Masters 2023 et au BLAST Premier Fall Showdown 2023 – ce que, pour être clair, nous ne faisons pas.

Les tournois qui ont suivi Cologne les ont vus sortir du Gamers8 à la 5e-8e place et de l'IEM Sydney à la 9e-12e place, et ce serait le dernier tournoi de sh1ro dans l'équipe.

Oh, et le plus embarrassant de tout, ils ont réussi à finir à la 21e-28e place lors de ESL Pro League Season 18. Étant donné la facilité avec laquelle il est possible d'atteindre les playoffs de ces tournois Pro League gonflés, c'est impardonnable.

À ce stade, nous devrions également mentionner qu'electroNic était le capitaine de l'équipe à ce moment-là, quelque chose qui n'aurait jamais dû être un facteur. Les gens ont peut-être (à tort) cru que l'ancien joueur de NAVI était un capitaine compétent, mais étant donné qu'il n'a réussi à mener NAVI qu'à un seul trophée en 2022 malgré une performance comparable à celle de FaZe pendant la majeure partie de leur domination, nous avons toujours su qu'il n'était qu'une autre star naïve croyant en son propre battage médiatique et échouant à diriger.

Il a également réussi à rendre sdy inutile, et compte tenu de la force de ce dernier à Monte, cela pourrait être son plus grand péché.

Jouer sans AWPer

Il n'a pas fallu longtemps à Cloud9 pour trouver un remplaçant pour sh1ro, mais le problème était qu'ils ne l'ont en fait pas remplacé. Au lieu de cela, Cloud9 s'est tourné vers Boombl4, offrant au vainqueur du Major une route de retour vers le premier plan après son départ controversé de NAVI en 2022.

D'une part, c'était une bonne chose, electroNic n'étant manifestement pas un bon capitaine et Boombl4 ayant un bon palmarès. D'autre part, ce mouvement ne ferait que colmater un trou tout en en ouvrant un autre – Cloud9 jouerait maintenant sans AWPer, et les résultats de cela étaient… intéressants.

Avec l'incapacité de l'équipe russe à contrer efficacement les AWPers de leurs adversaires, les équipes avec des AWPers compétents devenaient soudainement surpuissantes. Même les équipes avec des AWPers moyens étaient désormais une perspective beaucoup plus redoutable pour Cloud9.

Ils ont tenu le coup pendant un certain temps au début de CS2 grâce à electroNic qui revenait à des chiffres de superstar, mais cette période a été de courte durée et l'équipe est rapidement retournée à sa médiocrité sans AWPer.

Constamment entourée de discussions sur le départ potentiel du vétéran HObbit ou de l'inefficace Ax1Le pour faire de la place à un nouveau AWPer, l'équipe a ensuite dû regarder sh1ro partir pour rejoindre Spirit et remporter IEM Katowice 2024 lors de son premier tournoi avec sa nouvelle équipe.

La partie la plus déroutante de ce transfert n'était pas que Cloud9 ait volontairement renforcé un rival qui semblait déjà être une menace pour 2024, mais qu'ils ne se soient pas tournés vers l'AWPer que Spirit remplaçait, ArtFr0st.

ArtFr0st est un AWPer compétent qui a eu la malchance de voir son équipe profiter de la disponibilité d'un meilleur joueur, une histoire similaire à celle de nawwk et NIP des années auparavant lorsque l'organisation suédoise a signé device, mais un mouvement instantané pour le Suédois était moins évident à l'époque. Cependant, dans ce cas, remplir la place de sh1ro avec ArtFr0st semblait évident pour Cloud9 – alors pourquoi l'ont-ils laissé tomber dans une équipe PARIVISION qui n'a rien accompli ?

Quand on considère que l'alternative pour Cloud9 était de jongler entre HObbit et Boombl4 en tant qu'AWPers de fortune, la question précédente devient totalement incompréhensible.

Plus de départs

Avançons jusqu'au premier Major de CS2, le PGL Major Copenhagen 2024, et Cloud9 semblait relativement forte puisqu'ils ont réussi à atteindre les playoffs à la Royal Arena. Il y avait même des discussions sur le fait qu'ils pourraient aller plus loin, mais soyons honnêtes, ces conversations sont nées de la faiblesse perçue de Vitality, pas de la force perçue de Cloud9.

Les appels à remplacer un joueur par un AWPer persistaient toujours, mais l'équipe avait prouvé qu'elle pouvait au moins être compétitive au niveau du top huit grâce à son noyau de fusiliers fort, bien que légèrement inconsistant.

Et puis tout s'est effondré.

Juste deux semaines après la fin du Major, Virtus.pro a surpris le monde entier de Counter-Strike en annonçant la signature d'electroNic. C'était un mouvement qui est vraiment venu de nulle part et à ce moment-là, il était évident que le projet Cloud9 était bel et bien mort.

Pourtant, nous ne nous attendions pas à ce que HObbit et Perfecto soient mis sur le banc juste une semaine plus tard.

Avec seulement deux joueurs restants de leur « super équipe russe », dont un qui n'avait même pas fait partie de l'équipe originale, Cloud9 se retrouvait maintenant dans la même situation qu'après l'effondrement de leur roster vainqueur de l'ELEAGUE Boston Major – et tout comme à l'époque, ça n'allait pas devenir plus facile.

Rumeurs de problèmes sur le marché des transferts

Étant donné la taille de Cloud9 en tant qu'organisation et le fait que l'équipe conserverait les services d'Ax1Le et Boombl4, on pourrait penser qu'il ne faudrait pas longtemps à l'organisation nord-américaine pour remplacer ses joueurs sortants.

Cependant, si vous croyez des gens comme harum1, ce n'est pas exactement comme ça que ça se passe.

La première nouvelle inquiétante pour Cloud9 est venue lorsque harum1 a tweeté que zorte avait décliné une offre de Cloud9.

zorte est l'un des meilleurs AWPers sur un marché sursaturé d'AWPers russes, donc il n'est pas surprenant qu'ils aient essayé de le signer, bien que cela soulève la question de savoir pourquoi ils ont attendu si longtemps pour essayer de le signer.

Néanmoins, je suppose que zorte préférait jouer avec l'homme que Cloud9 a évincé pour former leur super équipe échouée, nafany. C'est une petite tranche d'ironie que je vais savourer pendant longtemps.

La deuxième rumeur inquiétante entourant la tentative de Cloud9 de reconstruire son roster implique un ancien membre de leur équipe, interz. interz faisait partie de l'équipe lorsqu'ils ont initialement grimpé dans le classement en tant que partie de Gambit, mais a finalement été mis sur le banc au profit de buster.

Un mouvement tellement latéral qu'il me laisse encore perplexe sur pourquoi ils ont choisi de le faire presque dix-huit mois plus tard.

Maintenant que Cloud9 est en difficulté, ils envisagent apparemment de le ramener dans l'organisation. Dix-huit mois plus tôt, j'aurais dit que c'était une bonne idée, et chaque équipe a besoin d'un joueur comme interz, cependant, une équipe avec des ambitions aussi élevées que Cloud9 devrait probablement viser une meilleure version de lui.

interz n'a pas exactement eu un bon moment depuis son départ de Cloud9, sa seule équipe étant TSM, où il se trouve actuellement sur le banc. Mais au moins il pourrait bientôt retrouver son ancien camarade Ax1Le. Tant mieux pour lui.

Dissolution nécessaire

Malheureusement, le PDG de Cloud9, Jack Etienne, a déjà clairement indiqué que Cloud9 ne se dissoudrait pas – quelque chose qu'ils ont finalement choisi de faire après plusieurs reconstructions ratées et un projet « Colossus » risible.

Mais soyons réalistes, quelqu'un voit-il l'intérêt de ne pas se dissoudre ?

Quand tout ce que vous avez est une star qui n'a pas performé comme une star depuis plus d'un an et un capitaine qui n'a pas d'équipe à diriger, vous n'allez pas très bien. Ajoutez à cela le fait qu'il semble qu'ils ne vont pas exactement signer une nouvelle équipe pleine de talents, ne devraient-ils pas faire ce qu'ils ont fait dans le passé – dissoudre leur équipe, vendre les actifs précieux et attendre le moment parfait pour réapparaître ?

Le CS est un endroit pire sans Cloud9, leur histoire dans le jeu est tout simplement trop riche, mais cette équipe est passée de prometteuse à désespérée et est maintenant une comédie de proportions épiques – mais je ne suis plus amusé par leur malheur.