Onde você estava quando Cloud9 foi destruída?

Eu? Eu estava no BLAST Premier World Final em Abu Dhabi. Mais especificamente, eu estava em uma piscina bebendo um whiskey sour e rindo sozinho porque o movimento de sh1ro para a Spirit tinha acabado de ser anunciado e eu sabia que a chamada 'super equipe' estava definitivamente morta. Claro, ela já estava morta há meses quando foi anunciado que sh1ro tinha se colocado no banco, mas agora era *real*, e isso era realmente hilário.

Veja, tanto quanto eu gostei do NAVI de 2021, por outro lado, eu realmente não gostei da trajetória do Gambit na era online, e também não gostei da subsequente era de fracassos da equipe russa depois que o Counter-Strike voltou para o LAN. Não há espaço para fracassados no meu prazer do belo jogo, e, dado que percebi rapidamente que é exatamente isso que sh1ro e Ax1Le são, houve uma alegria inigualável em ver a até então decepcionante super equipe perdendo qualquer chance de sucesso.

Meses depois, as saídas não se limitavam mais a sh1ro. Na verdade, tantos jogadores saíram que o núcleo daquela super equipe não existe mais, e isso levanta a questão — por que Cloud9 simplesmente não se desfaz?

Amaldiçoada desde o início

Provavelmente deveríamos saber que essa equipe Cloud9 estava condenada quando Ax1Le não conseguiu comparecer à primeira fase do IEM Cologne 2023 devido a problemas de visto. Claro, o fato de ainda terem conseguido chegar aos playoffs parecia um sinal positivo do que estava por vir, mas sua ausência sempre foi um mau presságio.

Esse resultado acabaria sendo a melhor colocação deles como uma equipe de cinco homens, a menos que você conte a vitória no RES Eastern European Masters 2023 e no BLAST Premier Fall Showdown 2023 — o que, para ser claro, nós não contamos.

Os torneios que se seguiram a Cologne os viram serem eliminados do Gamers8 em 5º-8º lugar e do IEM Sydney em 9º-12º lugar, e isso acabou sendo o último torneio de sh1ro na equipe.

Ah, e mais embaraçoso de tudo, eles conseguiram terminar em 21º-28º lugar na ESL Pro League Season 18. Considerando como é fácil chegar aos playoffs nesses torneios inchados da Pro League, isso é imperdoável.

Neste ponto, também devemos mencionar que electroNic estava sendo o capitão da equipe durante esse tempo, algo que nunca deveria ter sido um fator. As pessoas podem ter (erroneamente) acreditado que o ex-jogador da NAVI era um capitão competente, mas dado que ele só conseguiu levar a NAVI a um único troféu em 2022, apesar de estar no mesmo nível do FaZe durante a maior parte de sua corrida dominante, sempre soubemos que ele era simplesmente mais uma estrela ingênua acreditando no próprio hype e falhando na liderança.

Ele também conseguiu fazer sdy parecer inútil, e dado quão forte ele era no Monte, isso pode ser seu maior pecado.

Jogando sem um AWPer

Não demorou muito para a Cloud9 encontrar um substituto para sh1ro, mas o problema era que eles não o substituíram de fato. Em vez disso, a Cloud9 olhou para Boombl4, oferecendo ao vencedor do Major uma rota de volta ao tier um após sua saída controversa da NAVI em 2022.

Por um lado, isso foi bom, já que electroNic obviamente não era um bom capitão e Boombl4 tinha um histórico decente. Por outro, essa mudança só serviria para tapar um buraco enquanto abria outro - a Cloud9 agora estaria jogando sem um AWPer, e os resultados disso foram… interessantes.

Com a equipe russa incapaz de enfrentar efetivamente os AWPers de seus oponentes, as equipes com AWPers competentes de repente se tornaram supercarregadas. Mesmo equipes com AWPers medianos agora eram uma perspectiva muito mais mortal para a Cloud9 enfrentar.

Eles se mantiveram à tona por um tempo no início do CS2 graças ao electroNic voltando a ter números de superstar novamente, mas esse período foi curto e a equipe logo voltou à sua mediocridade sem AWPer.

Constantemente cercada por conversas sobre se o veterano HObbit ou o subdesempenho Ax1Le precisariam sair para dar lugar a um novo AWPer, a equipe então teve que assistir sh1ro sair para se juntar à Spirit e ganhar o IEM Katowice 2024 em seu primeiro torneio com sua nova equipe.

A parte mais confusa dessa transferência não foi que a Cloud9 tinha voluntariamente fortalecido um rival que já parecia uma perspectiva ameaçadora para 2024, mas sim que eles não recorreram ao AWPer que a Spirit estava substituindo, ArtFr0st.

ArtFr0st é um AWPer competente que acabou sendo o azarado quando sua equipe não pôde deixar de aproveitar a disponibilidade de um jogador melhor, é uma história semelhante à que ouvimos com nawwk e NIP anos atrás, quando a organização sueca contratou device, mas um movimento instantâneo para o sueco era menos óbvio naquela época. No entanto, neste caso, preencher o lugar de sh1ro com ArtFr0st parecia óbvio para a Cloud9 - então por que ele foi deixado para cair para uma equipe PARIVISION que não alcançou nada?

Quando você considera que a alternativa para a Cloud9 era alternar entre HObbit e Boombl4 como AWPers provisórios, a pergunta anterior se torna absolutamente desconcertante.

Mais saídas

Avançando para o primeiro Major de CS2, o PGL Major Copenhagen 2024, e a Cloud9 parecia relativamente forte, pois conseguiu chegar aos playoffs na Royal Arena. Houve até conversas de que poderiam ter ido mais longe, mas sejamos honestos, essas conversas surgiram da fraqueza percebida da Vitality, não da força percebida da Cloud9.

Os pedidos para que trocassem um jogador por um AWPer ainda persistiam, mas a equipe provou que poderia pelo menos ser competitiva em um nível de top-8 graças ao seu núcleo forte, embora ligeiramente inconsistente, de riflers.

E então tudo desmoronou.

Apenas duas semanas após o fim do Major, a Virtus.pro surpreendeu todo o mundo do Counter-Strike ao anunciar a contratação de electroNic. Foi um movimento que realmente veio do nada e, naquele momento, era óbvio que o projeto Cloud9 estava definitivamente morto.

Ainda assim, não esperávamos que HObbit e Perfecto fossem então ambos colocados no banco apenas uma semana depois.

Com apenas dois jogadores restantes de sua 'super equipe russa', um dos quais nem fazia parte da equipe original, a Cloud9 agora estava no mesmo lugar em que estava após o colapso de seu elenco vencedor do Major ELEAGUE Boston - e, assim como naquela época, não iria ficar mais fácil.

Rumores de problemas no mercado de transferências

Dado o tamanho da Cloud9 como organização e o fato de que a equipe manteria os serviços de Ax1Le e Boombl4, você poderia pensar que não levaria muito tempo para a organização norte-americana substituir seus jogadores saídos.

No entanto, se você acreditar em caras como harum1, não é exatamente assim que está se desenrolando.

A primeira notícia preocupante para a Cloud9 veio quando harum1 tweetou que zorte havia recusado uma oferta da Cloud9.

zorte é um dos melhores AWPers em um mercado supersaturado de AWPers russos, então não é surpresa que eles tenham tentado contratá-lo, embora isso levante a questão de por que esperaram tanto tempo para tentar contratá-lo.

Ainda assim, acho que zorte preferia jogar com o homem que a Cloud9 expulsou para formar sua fracassada super equipe, nafany. Essa é uma pequena fatia de ironia que vou desfrutar por um longo tempo.

O segundo rumor preocupante em torno da tentativa da Cloud9 de reconstruir seu elenco envolve um ex-membro de sua equipe, interz. interz fazia parte da equipe quando eles originalmente subiram no ranking como parte do Gambit, mas acabou sendo colocado no banco em favor de buster.

Um movimento tão evidentemente lateral que ainda estou perplexo por que decidiram fazê-lo quase dezoito meses depois.

Agora que a Cloud9 está em apuros, aparentemente estão considerando trazê-lo de volta para a organização. Dezoito meses atrás, eu poderia ter dito que isso era uma boa ideia, e toda equipe precisa de um jogador como interz, no entanto, uma equipe com ambições tão altas como a Cloud9 provavelmente deveria mirar em uma versão melhor dele.

interz não teve exatamente um bom momento desde que deixou a Cloud9, sua única equipe foi a TSM, onde atualmente se encontra no banco. Mas pelo menos ele pode em breve ter seu velho amigo Ax1Le de volta. Bom para ele.

Apenas se desfaçam

Infelizmente, o CEO da Cloud9, Jack Etienne, já deixou claro que a Cloud9 não se desfará - algo que acabaram escolhendo fazer após várias reconstruções fracassadas e um projeto 'Colossus' risível.

Mas sejamos realistas, alguém vê algum sentido em não se desfazer?

Quando tudo o que você tem é um jogador estrela que não se desempenha como uma estrela há mais de um ano e um capitão que não tem uma equipe para liderar, você não está indo muito bem. Adicione o fato de que parece que não vão exatamente contratar uma nova equipe cheia de talentos,

não deveriam fazer o que fizeram no passado - desfazer a equipe, vender os ativos valiosos e esperar pelo momento perfeito para reaparecer?

O CS é um lugar pior sem a Cloud9, sua história no jogo é simplesmente rica demais, mas esta equipe passou de esperançosa a desesperançada e agora é uma comédia de proporções épicas - mas eu não estou mais entretido por seus infortúnios.