Wo warst du, als Cloud9 zerstört wurde?

Ich? Ich war beim BLAST Premier World Final in Abu Dhabi. Genauer gesagt, ich saß in einem Pool, nippte an einem Whiskey Sour und kicherte vor mich hin, weil gerade angekündigt wurde, dass sh1ro zu Spirit wechselt, und ich wusste, dass das sogenannte „Superteam“ endgültig tot war. Natürlich war es schon vor Monaten gestorben, als bekannt wurde, dass sh1ro sich selbst auf die Bank gesetzt hatte, aber jetzt war es *wirklich* und das war wirklich komisch.

Sehen Sie, so sehr ich NAVI 2021 genossen habe, so sehr habe ich die Fahrt von Gambit in der Online-Ära nicht genossen, und ich habe auch nicht die anschließende Ära der Misserfolge des russischen Teams genossen, nachdem Counter-Strike zu LAN zurückgekehrt war. Es gibt keinen Platz für Versager in meinem Genuss des schönen Spiels, und da ich ziemlich schnell erkannt habe, dass sh1ro und Ax1Le genau das sind, gab es eine unvergleichliche Freude, das bisher enttäuschende Superteam jede Chance auf Erfolg verlieren zu sehen.

Monate später waren die Abgänge nicht mehr nur auf sh1ro beschränkt. Tatsächlich hatten so viele Spieler die Mannschaft verlassen, dass der Kern dieses Superteams nicht mehr existierte, und es stellt sich die Frage – warum löst sich Cloud9 nicht einfach auf?

Von Anfang an verflucht

Wir hätten wahrscheinlich wissen müssen, dass dieses Cloud9-Team zum Scheitern verurteilt war, als Ax1Le aufgrund von Visa-Problemen nicht an der ersten Phase des IEM Cologne 2023 teilnehmen konnte. Natürlich schien die Tatsache, dass sie es trotzdem in die Playoffs geschafft haben, ein positives Zeichen für die Zukunft zu sein, aber seine Abwesenheit war immer ein schlechtes Omen.

Das Ergebnis war ihre beste Platzierung als Fünferteam, es sei denn, man zählt den Gewinn des RES Eastern European Masters 2023 und des BLAST Premier Fall Showdown 2023 – was wir, um klar zu sein, nicht tun.

Die Turniere, die auf Köln folgten, sahen sie als Fünft- bis Achtplatzierte bei Gamers8 und als Neunt- bis Zwölftplatzierte bei IEM Sydney, und das war sh1ros letztes Turnier im Team.

Ach ja, und am peinlichsten war, dass sie es geschafft haben, den 21. bis 28. Platz in der ESL Pro League Season 18 zu belegen. Angesichts der Tatsache, wie einfach es ist, die Playoffs bei diesen aufgeblähten Pro-League-Turnieren zu erreichen, ist das unverzeihlich.

An diesem Punkt sollten wir auch erwähnen, dass electroNic während dieser Zeit der In-Game-Leader des Teams war, was nie ein Faktor hätte sein sollen. Die Leute haben vielleicht (fälschlicherweise) geglaubt, dass der ehemalige NAVI-Spieler ein kompetenter Anführer war, aber da er es nur geschafft hat, NAVI 2022 zu einer einzigen Trophäe zu führen, obwohl er die meiste Zeit auf Augenhöhe mit FaZe war, wussten wir immer, dass er einfach nur ein weiterer Star war, der naiv an seinen eigenen Hype glaubte und als Anführer versagte.

Er hat es auch geschafft, sdy nutzlos aussehen zu lassen, und angesichts dessen, wie stark er bei Monte war, könnte das seine größte Sünde sein.

Spielen ohne AWPer

Es dauerte nicht lange, bis Cloud9 einen Ersatz für sh1ro fand, aber das Problem dabei war, dass sie ihn überhaupt nicht ersetzten. Stattdessen schaute Cloud9 auf Boombl4 und bot dem Major-Gewinner einen Weg zurück in die erste Liga nach seinem umstrittenen Abgang von NAVI im Jahr 2022.

Einerseits war das eine gute Sache, da electroNic offensichtlich kein guter In-Game-Leader war und Boombl4 eine anständige Erfolgsbilanz hatte. Andererseits würde dieser Schritt nur dazu dienen, ein Loch zu stopfen, während er ein anderes öffnete – Cloud9 würde jetzt ohne AWPer spielen, und die Ergebnisse davon waren… interessant.

Da das russische Team nicht in der Lage war, den AWPern ihrer Gegner effektiv zu begegnen, wurden Teams mit kompetenten AWPern plötzlich verstärkt. Sogar Teams mit mittelmäßigen AWPern waren jetzt eine viel tödlichere Aussicht für Cloud9.

Sie hielten sich eine Weile zu Beginn von CS2 über Wasser, dank electroNic, der wieder Superstar-Zahlen erreichte, aber diese Phase war nur von kurzer Dauer und das Team kehrte bald zu ihrer AWPless-Mittelmäßigkeit zurück.

Ständig umgeben von Gesprächen darüber, ob der Veteran HObbit oder der unterdurchschnittliche Ax1Le gehen müssten, um Platz für einen neuen AWPer zu machen, musste das Team dann zusehen, wie sh1ro zu Spirit wechselte und in seinem ersten Turnier mit seinem neuen Team die IEM Katowice 2024 gewann.

Der verwirrendste Teil dieses Transfers war nicht, dass Cloud9 freiwillig einen Rivalen gestärkt hatte, der für 2024 bereits wie eine Bedrohung aussah, sondern dass sie nicht den AWPer ins Visier nahmen, den Spirit ersetzte, ArtFr0st.

ArtFr0st ist ein kompetenter AWPer, der das Pech hatte, als sein Team die Verfügbarkeit eines besseren Spielers ausnutzte, es ist eine ähnliche Geschichte, die wir vor Jahren mit nawwk und NIP gehört haben, als die schwedische Organisation device verpflichtete, aber ein sofortiger Wechsel für den Schweden war damals weniger offensichtlich. In diesem Fall jedoch schien es offensichtlich, dass Cloud9 den Platz von sh1ro mit ArtFr0st füllen würde – warum wurde er also in ein PARIVISION-Team fallen gelassen, das nichts erreicht hat?

Wenn man bedenkt, dass die Alternative für Cloud9 darin bestand, zwischen HObbit und Boombl4 als provisorische AWPer zu wechseln, wird die vorherige Frage absolut rätselhaft.

Mehr Abgänge

Schnell vorwärts zum ersten Major von CS2, dem PGL Major Copenhagen 2024, und Cloud9 sah relativ stark aus, da sie es schafften, sich für die Playoffs in der Royal Arena zu qualifizieren. Es gab sogar Gespräche darüber, dass sie weiter hätten kommen können, aber seien wir ehrlich, diese Gespräche entstanden aufgrund der wahrgenommenen Schwäche von Vitality, nicht der wahrgenommenen Stärke von Cloud9.

Die Rufe nach einem Spielerwechsel zugunsten eines AWPers hielten jedoch an, aber das Team hatte bewiesen, dass es zumindest auf einer Top-8-Basis wettbewerbsfähig sein konnte, dank ihres starken, wenn auch leicht inkonsistenten, Rifle-Kerns.

Und dann brach alles zusammen.

Nur zwei Wochen nach dem Ende des Majors überraschte Virtus.pro die gesamte Counter-Strike-Welt, als sie die Verpflichtung von electroNic bekannt gaben. Es war ein Schritt, der wirklich aus dem Nichts kam, und in diesem Moment war klar, dass das Cloud9-Projekt endgültig tot war.

Dennoch hatten wir nicht erwartet, dass HObbit und Perfecto nur eine Woche später beide auf die Bank gesetzt werden würden.

Mit nur noch zwei verbleibenden Spielern aus ihrem „russischen Superteam“, von denen einer nicht einmal Teil des ursprünglichen Teams war, befand sich Cloud9 nun an der gleichen Stelle, an der sie nach dem Zusammenbruch ihres ELEAGUE Boston Major-Gewinnerteams waren – und genau wie damals würde es nicht einfacher werden.

Gerüchte über Probleme auf dem Transfermarkt

Angesichts der Größe von Cloud9 als Organisation und der Tatsache, dass das Team die Dienste von Ax1Le und Boombl4 behalten würde, könnte man denken, dass es nicht lange dauern würde, bis die nordamerikanische Organisation ihre scheidenden Spieler ersetzt.

Wenn man jedoch Leuten wie harum1 glaubt, läuft das nicht genau so ab.

Die erste beunruhigende Nachricht für Cloud9 kam, als harum1 twitterte, dass zorte ein Angebot von Cloud9 abgelehnt hatte.

zorte ist einer der besten AWPers auf einem übersättigten Markt für russische AWPers, daher ist es keine Überraschung, dass sie versucht haben, ihn zu verpflichten, obwohl dies die Frage aufwirft, warum sie so lange gewartet haben, um es zu versuchen.

Trotzdem denke ich, dass zorte lieber mit dem Mann spielen würde, den Cloud9 rausgeworfen hat, um ihr gescheitertes Superteam zu bilden, nafany. Das ist ein kleines Stück Ironie, das ich noch lange genießen werde.

Das zweite beunruhigende Gerücht über den Versuch von Cloud9, ihr Team wieder aufzubauen, betrifft ein ehemaliges Mitglied ihres Teams, interz. interz war Teil des Teams, als sie ursprünglich als Teil von Gambit in den Rankings aufstiegen, wurde aber schließlich zugunsten von buster auf die Bank gesetzt.

Ein Schritt, der so offensichtlich seitwärts war, dass ich auch fast achtzehn Monate später noch immer nicht verstehe, warum sie sich entschieden haben, ihn zu machen.

Jetzt, da Cloud9 in Schwierigkeiten steckt, erwägen sie anscheinend, ihn zurück in die Organisation zu holen. Achtzehn Monate zuvor hätte ich gesagt, dass das eine gute Idee ist, und jedes Team braucht einen Spieler wie interz, aber ein Team mit Ambitionen wie Cloud9 sollte wahrscheinlich nach einer besseren Version von ihm streben.

interz hatte seit seinem Abgang bei Cloud9 nicht gerade eine gute Zeit, sein einziges Team war TSM, wo er sich

derzeit auf der Bank befindet. Aber zumindest könnte er bald seinen alten Kumpel Ax1Le zurückhaben. Gut für ihn.

Einfach auflösen

Leider hat Cloud9-CEO Jack Etienne bereits klargestellt, dass sich Cloud9 nicht auflösen wird – etwas, das sie letztendlich nach mehreren gescheiterten Wiederaufbauversuchen und einem lachhaften „Koloss“-Projekt entschieden haben.

Aber seien wir realistisch, sieht irgendjemand einen Sinn darin, sich nicht aufzulösen?

Wenn alles, was man hat, ein Starspieler ist, der seit über einem Jahr nicht mehr wie ein Star spielt, und ein In-Game-Leader, der kein Team zum Führen hat, geht es einem nicht sehr gut. Wenn man dann noch bedenkt, dass es scheint, dass sie keine neue Mannschaft voller Talente verpflichten werden, sollten sie nicht das tun, was sie in der Vergangenheit getan haben – ihr Team auflösen, die wertvollen Vermögenswerte verkaufen und auf den perfekten Moment warten, um wieder aufzutauchen?

CS ist ein schlechterer Ort ohne Cloud9, ihre Geschichte im Spiel ist einfach zu reich, aber dieses Team hat sich von hoffnungsvoll zu hoffnungslos entwickelt und ist jetzt eine Komödie epischen Ausmaßes – aber ich bin nicht mehr von ihrem Unglück unterhalten.