Into The Breach (ITB) từng là một trong những câu chuyện bất ngờ thú vị nhất trong Counter-Strike. Là một tổ chức tương đối ít tên tuổi có trụ sở tại Vương Quốc Anh, ITB đã gây chấn động thế giới khi lọt vào vòng tứ kết của BLAST.tv Paris Major 2023, chứng minh rằng ngay cả những đội nhỏ hơn cũng có thể thi đấu ở mức độ cao nhất. Chặng đường thần kỳ của họ đã khiến họ trở thành một cái tên quen thuộc, mang lại danh tiếng quốc tế và sự thúc đẩy tài chính lớn thông qua doanh thu từ nhãn dán.

Tuy nhiên, thành công không kéo dài lâu. Sau Major, ITB gặp khó khăn trong việc duy trì đội hình ổn định, dẫn đến việc xây dựng lại hoàn toàn vào năm 2024. Gần đây, một cuộc điều tra nội bộ đã tiết lộ rằng CEO Sam "SlayTheMinotaur" Cook đã biển thủ hàng trăm nghìn bảng Anh, dẫn đến việc lương không được trả và cuối cùng là sự sụp đổ của tổ chức.

Đây là toàn bộ câu chuyện của ITB: từ một chặng đường ấn tượng tại Major đến một vụ sụp đổ tài chính bất ngờ kết thúc hành trình của đội trong Counter-Strike.

Những Ngày Đầu: Xây dựng Hiện Diện Trong CS

Into The Breach bước vào làng Counter-Strike với tham vọng khiêm tốn, khởi đầu là một tổ chức esports có trụ sở tại Vương quốc Anh tập trung vào việc thi đấu trong hệ thống giải đấu tầng hai. Tổ chức này đã thử nghiệm với nhiều đội hình khác nhau, tìm kiếm sự kết hợp đúng đắn giữa kinh nghiệm và sức mạnh để cạnh tranh ở mức độ cao hơn.

Đột phá thực sự đầu tiên của họ đến khi họ xây dựng một đội hình xung quanh tài năng người Anh, bao gồm những cái tên nổi tiếng như Thomas "Thomas" Utting và William "dobbo" Dobson. Đội tuyển này cạnh tranh tốt nhưng chưa bao giờ đột phá vào cấp độ chơi đỉnh cao. ITB tiếp tục cày ải qua các giải đấu khu vực, nhằm mục tiêu có cơ hội trên những sân khấu lớn nhất của CS2.

Chặng Đường Thần Kỳ Tại BLAST.tv Paris Major 2023

Năm 2023 là năm ITB tạo dấu ấn trong thế giới Counter-Strike. Sau khi bất ngờ giành quyền tham dự BLAST.tv Paris Major, đội đã trở thành một trong những câu chuyện bất ngờ lớn nhất của giải đấu. Dưới sự dẫn dắt của Karol "rallen" Rodowicz, Thomas và Joey "CRUC1AL" Steusel, họ đã vượt qua mọi dự đoán để lọt vào tứ kết. Đội đã đánh bại FaZe, ENCE và fnatic trên đường đi, một thành tích đáng kinh ngạc cho một đội hình chưa từng có kinh nghiệm Major trước đó.

Chặng đường của họ kết thúc ở vòng playoff, nơi họ đối đầu với Vitality, đội cuối cùng giành chức vô địch. Dù thua cuộc, màn trình diễn của ITB đã khẳng định vị trí của họ trong lịch sử CS, chứng minh rằng một đội ít tên tuổi có thể đánh bại những địch thủ xuất sắc nhất. Thành công của họ cũng mang lại lợi ích tài chính, với doanh thu từ nhãn dán từ Major dự kiến sẽ thúc đẩy tương lai của tổ chức.

Khó Khăn Sau Major và Sự Bất Ổn Về Đội Hình

Sau thành công tại Major, ITB gặp khó khăn trong việc duy trì động lực của mình. Giống như nhiều đội kém may mắn khác, sự bất ổn đội hình trở thành một vấn đề. Các cầu thủ chủ chốt rời đi, và tổ chức phải vật lộn để xây dựng lại một đội bóng có khả năng cạnh tranh ở cùng mức độ.

Đến giữa năm 2024, ITB quyết định tái cấu trúc hoàn toàn, mang về những tài năng mới trong khi hợp tác với Shuffle, một hợp đồng được cho là mang lại ngân sách lương 1 triệu đô mỗi năm cho đội hình cả CS2 và Dota 2. Sự hỗ trợ tài chính này dự kiến sẽ mang lại sự ổn định cho ITB, nhưng cuối cùng nó dẫn đến những vấn đề nội bộ sâu sắc hơn.

Một trong những bản hợp đồng đáng chú ý nhất trong giai đoạn này là Owen "smooya" Butterfield, một AWPer nổi tiếng nhưng gây tranh cãi. Tuy nhiên, bất chấp đầu tư mới và các động thái đội hình, thành tựu lớn nhất của đội này là vào bán kết của YaLLa Compass Summer 2024 và nhiều lần dừng chân ở cuối bảng tại các sự kiện tier-3.

Vụ Bê Bối Tài Chính: Sự Sụp Đổ Của ITB

Đầu năm 2025, ITB rơi vào khủng hoảng. Tổ chức này thông báo sẽ ngừng hoạt động sau khi phát hiện quản lý tài chính nghiêm trọng. Một cuộc điều tra nội bộ tiết lộ rằng CEO SlayTheMinotaur đã biển thủ quỹ cho mục đích cá nhân.

Trong một lời thú nhận gây sốc, Cook tiết lộ rằng anh ta đã lấy số tiền lớn từ ngân sách của tổ chức, ước tính đã sử dụng sai khoảng £600,000 ($750,000) cho các khoản chi tiêu cá nhân, bao gồm "tiệc tùng và hành động tự hủy hoại." Anh thừa nhận chứng nghiện rượu và hành vi phá hoại của mình, gọi hệ thống tài chính của ITB là một "căn nhà bằng bài" mà liên tục sụp đổ do sự quản lý kém của anh.

Phản Ứng Của Cầu Thủ Và Cộng Đồng

Vụ bê bối nhanh chóng trở nên công khai, với một số cựu cầu thủ ITB cáo buộc tổ chức không trả lương và xử lý không đúng cách doanh thu nhãn dán từ Paris Major.

smooya tuyên bố rằng CEO nợ khoảng $500,000 của các cầu thủ và nhân viên.
rallen, một trong những ngôi sao của chặng đường Major của ITB, công khai phủ nhận tuyên bố của Cook rằng cầu thủ đã được trả đủ, tuyên bố rằng anh vẫn bị nợ nhiều tháng lương.
Các báo cáo cũng xuất hiện rằng một số cựu quản lý đã sử dụng quỹ công ty cho chi tiêu cá nhân, bao gồm các đơn đặt hàng thực phẩm và quần áo thiết kế, tất cả đều được cho là từ tiền của các cầu thủ.

Cook thừa nhận đã ký một hợp đồng thứ hai hứa hẹn doanh thu nhãn dán bổ sung cho các cầu thủ tham dự Paris Major nhưng không giữ được cam kết tài chính đó.

Bất chấp những lời thú nhận của mình, hành động của Cook đã đẩy ITB vào tình trạng tài chính suy sụp, không còn cách nào để phục hồi. Tuyên bố chính thức của tổ chức xác nhận rằng họ đang làm việc với cố vấn pháp lý và tài chính để xử lý việc đóng cửa một cách minh bạch, nhưng đối với cầu thủ và nhân viên, thiệt hại đã xảy ra.

Kết Thúc Của Into The Breach

Từ những anh hùng playoff của Major đến thảm họa tài chính, sự sụp đổ của ITB là một trong những câu chuyện gây sốc nhất trong lịch sử Counter-Strike. Thành công kém may mắn của họ vào năm 2023 nhanh chóng bị lu mờ bởi quản lý kém hiệu quả, lương không được trả và biển thủ.

Tên tuổi của ITB giờ đây sẽ được nhớ đến không phải vì những thành tựu trong trò chơi mà vì vụ bê bối dẫn đến sự sụp đổ của nó. Khi tổ chức đóng cửa, các cầu thủ và nhân viên cũ của nó phải tự mình gánh chịu hậu quả và tiếp tục tiến lên, trong khi thế giới esports chứng kiến thêm một câu chuyện cảnh giác về lãnh đạo kém hủy hoại một đội triển vọng.