Into The Breach (ITB) foi uma das histórias de azarão mais emocionantes em Counter-Strike. Uma organização relativamente desconhecida do Reino Unido, ITB chocou o mundo ao chegar às quartas de final do BLAST.tv Paris Major 2023, provando que mesmo equipes menores poderiam competir no mais alto nível. A corrida Cinderella os tornou um nome conhecido, trazendo-lhes reconhecimento internacional e um grande impulso financeiro através da receita de adesivos.

No entanto, o sucesso foi de curta duração. Após o Major, a ITB lutou para manter um elenco estável, levando a uma reconstrução completa em 2024. Recentemente, uma investigação interna revelou que o CEO Sam "SlayTheMinotaur" Cook havia desviado centenas de milhares de libras, levando a salários não pagos e ao fechamento definitivo da organização.

Esta é a história completa da ITB: de uma inspiradora corrida nos playoffs do Major a um colapso financeiro chocante que encerrou a jornada da equipe em Counter-Strike.

Primeiros Dias: Construindo uma Presença no CS

Into The Breach entrou na cena de Counter-Strike com ambições modestas, começando como uma organização de esports baseada no Reino Unido focada em competir no circuito de segundo nível. A organização experimentou várias formações, buscando a mistura certa de experiência e poder de fogo para competir em um nível mais alto.

Seu primeiro grande avanço veio quando construíram um elenco em torno de talentos britânicos, incluindo nomes bem conhecidos como Thomas "Thomas" Utting e William "dobbo" Dobson. A equipe era competitiva, mas nunca conseguiu entrar no nível de elite do jogo. A ITB continuou a lutar através de torneios regionais, visando uma chance nos maiores palcos do CS2.

A Corrida Cinderella no BLAST.tv Paris Major 2023

2023 foi o ano em que a ITB deixou sua marca no mundo de Counter-Strike. Após uma surpreendente qualificação para o BLAST.tv Paris Major, a equipe se tornou uma das maiores histórias de azarões do torneio. Liderados por Karol "rallen" Rodowicz, Thomas e Joey "CRUC1AL" Steusel, eles desafiaram as expectativas ao chegar às quartas de final. A equipe venceu no caminho FaZe, ENCE e fnatic, um feito notável para um elenco sem experiência prévia em Majors.

Sua participação terminou nos playoffs, onde enfrentaram Vitality, os eventuais campeões. Apesar da derrota, o desempenho da ITB cimentou seu lugar na história do CS, provando que uma equipe menos conhecida poderia enfrentar os melhores. O sucesso deles também trouxe recompensas financeiras, com a receita de adesivos do Major prevista para impulsionar o futuro da organização.

Dificuldades Após o Major e Instabilidade no Elenco

Após o sucesso no Major, a ITB enfrentou dificuldades para manter seu impulso. Como muitas equipes azarões, a instabilidade no elenco se tornou um problema. Jogadores-chave partiram, e a organização lutou para reconstruir um esquadrão capaz de competir no mesmo nível.

Em meados de 2024, a ITB decidiu se reestruturar completamente, trazendo novos talentos enquanto firmava parceria com a Shuffle, um acordo que supostamente fornecia um orçamento salarial de $1 milhão por ano para elencos tanto no CS2 quanto no Dota 2. Este apoio financeiro era esperado para dar estabilidade à ITB, mas acabou levando a problemas internos mais profundos.

Um dos contratos mais notáveis durante este período foi Owen "smooya" Butterfield, um AWPer de alto perfil, mas controverso. No entanto, apesar do novo investimento e dos movimentos no elenco, a maior conquista deste esquadrão foi a semifinal do YaLLa Compass Summer 2024 e muitos últimos lugares em eventos de nível-3. 

O Escândalo Financeiro: O Colapso da ITB

No início de 2025, a ITB estava em crise. A organização anunciou que encerraria as operações após descobrir uma má gestão financeira severa. Uma investigação interna revelou que o CEO SlayTheMinotaur estava desviando fundos para uso pessoal.

Em uma chocante admissão, Cook revelou que estava retirando grandes somas de dinheiro do orçamento da organização, estimando que usou indevidamente cerca de £600.000 ($750.000) em despesas pessoais, incluindo "excessos e ações de automutilação." Ele reconheceu seu alcoolismo e comportamento destrutivo, chamando o sistema financeiro da ITB de "casa de cartas" que repetidamente desmoronava devido à sua má gestão.

Reações dos Jogadores e da Comunidade

O escândalo rapidamente se tornou público, com vários ex-jogadores da ITB acusando a organização de não pagar salários e de má gestão da receita de adesivos do Paris Major.

• smooya afirmou que o CEO devia cerca de $500.000 a jogadores e funcionários.
• rallen, uma das estrelas da corrida da ITB no Major, negou publicamente a alegação de Cook de que os jogadores foram pagos corretamente, afirmando que ainda estava devendo meses de salário.
• Também surgiram relatos de que alguns ex-gerentes estavam usando fundos da empresa para despesas pessoais, incluindo entregas de comida e roupas de grife, tudo supostamente vindo do dinheiro dos jogadores.

Cook admitiu ter assinado um segundo contrato que prometia receita adicional de adesivos aos jogadores do Paris Major, mas falhou em cumprir esses compromissos financeiros.

Apesar de suas confissões, as ações de Cook deixaram a ITB em ruínas financeiras, sem maneira de se recuperar. A declaração oficial da organização confirmou que estava trabalhando com consultores legais e financeiros para lidar com o fechamento de maneira transparente, mas para os jogadores e funcionários, o dano já estava feito.

O Fim de Into The Breach

De heróis dos playoffs do Major a um desastre financeiro, a queda da ITB é uma das histórias mais chocantes na história do Counter-Strike. Seu sucesso como azarão em 2023 foi rapidamente ofuscado pela má gestão, salários não pagos e desvio de fundos.

O nome ITB agora será lembrado não por suas conquistas no jogo, mas pelo escândalo que levou ao seu colapso. Com a organização fechando, seus ex-jogadores e funcionários são deixados para juntar os pedaços e seguir em frente, enquanto o mundo dos esports assiste a mais uma história de advertência de liderança ruim arruinando uma equipe promissora.