Into The Breach (ITB) était autrefois l'une des histoires de "petit poucet" les plus passionnantes de Counter-Strike. Organisation relativement inconnue basée au Royaume-Uni, ITB a surpris le monde en atteignant les quarts de finale du BLAST.tv Paris Major 2023, prouvant que même les équipes de moindre envergure pouvaient concourir au plus haut niveau. Leur parcours de Cendrillon les a rendus célèbres, leur apportant une reconnaissance internationale et un coup de pouce financier majeur grâce aux revenus générés par les autocollants.

Cependant, le succès fut de courte durée. Après le Major, ITB a eu du mal à maintenir un effectif stable, ce qui a conduit à une reconstruction complète en 2024. Récemment, une enquête interne a révélé que le PDG Sam "SlayTheMinotaur" Cook avait détourné des centaines de milliers de livres sterling, entraînant des salaires impayés et la fermeture définitive de l'organisation.

Voici l'histoire complète d'ITB : d'un parcours inspirant dans les phases finales d'un Major à un effondrement financier choquant qui a mis fin à l'aventure de l'équipe dans Counter-Strike.

Les Débuts : Construire une Présence dans CS

Into The Breach a fait son entrée sur la scène de Counter-Strike avec des ambitions modestes, en commençant en tant qu'organisation d'esport basée au Royaume-Uni, focalisée sur la compétition dans le circuit de niveau deux. L'organisation a expérimenté diverses formations, cherchant le bon mélange d'expérience et de puissance de feu pour concourir à un niveau plus élevé.

Leur véritable percée est survenue lorsqu'ils ont construit une équipe autour de talents britanniques, incluant des noms bien connus tels que Thomas "Thomas" Utting et William "dobbo" Dobson. L'équipe était compétitive mais n'a jamais réussi à percer au niveau élite du jeu. ITB a continué à se battre dans les tournois régionaux, visant une chance de se produire sur les plus grandes scènes de CS2.

Le Parcours de Cendrillon au BLAST.tv Paris Major 2023

2023 fut l'année où ITB a laissé son empreinte dans le monde de Counter-Strike. Après une qualification surprenante pour le BLAST.tv Paris Major, l'équipe est devenue l'une des plus grandes histoires de "petit poucet" du tournoi. Menée par Karol "rallen" Rodowicz, Thomas, et Joey "CRUC1AL" Steusel, elle a défié toutes les attentes en atteignant les quarts de finale. L'équipe a battu en chemin FaZe, ENCE, et fnatic, un exploit remarquable pour une formation sans expérience préalable de Major.

Leur parcours s'est terminé en playoffs, où ils ont affronté Vitality, les futurs champions. Malgré la défaite, la performance d'ITB a cimenté leur place dans l'histoire de CS, prouvant qu'une équipe moins connue pouvait rivaliser avec les meilleurs. Leur succès a également apporté des récompenses financières, les revenus des autocollants du Major étant censés booster l'avenir de l'organisation.

Luttes Post-Major et Instabilité de l'Effectif

Suite à leur succès au Major, ITB a rencontré des difficultés à maintenir leur élan. Comme de nombreuses équipes d'outsiders, l'instabilité de l'effectif est devenue un problème. Des joueurs clés sont partis, et l'organisation a eu du mal à reconstruire une équipe capable de concourir au même niveau.

À la mi-2024, ITB a décidé de se restructurer complètement, en intégrant de nouveaux talents tout en concluant un partenariat avec Shuffle, un accord qui aurait fourni un budget salarial de 1 million de dollars par an pour les effectifs de CS2 et Dota 2. Ce soutien financier était censé apporter de la stabilité à ITB, mais a finalement conduit à des problèmes internes plus profonds.

L'une des signatures les plus remarquables de cette période fut Owen "smooya" Butterfield, un AWPer très en vue mais controversé. Cependant, malgré les nouveaux investissements et les mouvements de l'effectif, le plus grand accomplissement de cette équipe fut les demi-finales de YaLLa Compass Summer 2024 et de nombreuses dernières places dans les événements de niveau 3. 

Le Scandale Financier : L'Effondrement d'ITB

Début 2025, ITB était en crise. L'organisation a annoncé qu'elle cesserait ses activités après avoir découvert une mauvaise gestion financière sévère. Une enquête interne a révélé que le PDG SlayTheMinotaur avait détourné des fonds à des fins personnelles.

Dans un aveu choquant, Cook a révélé qu'il avait pris de grosses sommes d'argent du budget de l'organisation, estimant avoir détourné environ 600 000 £ (750 000 $) pour des dépenses personnelles, y compris des "folies et des actions d'automutilation." Il a reconnu son alcoolisme et son comportement destructeur, qualifiant le système financier d'ITB de "château de cartes" qui s'effondrait à répétition en raison de sa mauvaise gestion.

Réactions des Joueurs et de la Communauté

Le scandale est rapidement devenu public, plusieurs anciens joueurs d'ITB accusant l'organisation de ne pas avoir payé les salaires et de mal gérer les revenus des autocollants du Paris Major.

• smooya a affirmé que le PDG devait environ 500 000 $ aux joueurs et au personnel.
• rallen, l'une des stars du parcours d'ITB au Major, a publiquement nié la prétention de Cook selon laquelle les joueurs étaient payés correctement, affirmant qu'il était toujours dû plusieurs mois de salaire.
• Des rapports ont également émergé selon lesquels certains anciens managers utilisaient les fonds de l'entreprise pour des dépenses personnelles, y compris des livraisons de nourriture et des vêtements de marque, le tout prétendument sur le dos de l'argent des joueurs.

Cook a admis avoir signé un second contrat promettant des revenus supplémentaires d'autocollants aux joueurs du Paris Major mais a échoué à respecter ces engagements financiers.

Malgré ses confessions, les actions de Cook ont laissé ITB en ruine financière, sans possibilité de récupération. La déclaration officielle de l'organisation a confirmé qu'elle travaillait avec des conseillers juridiques et financiers pour gérer la fermeture de manière transparente, mais pour les joueurs et le personnel, le mal était déjà fait.

La Fin de Into The Breach

De héros des playoffs d'un Major à une catastrophe financière, la chute d'ITB est l'une des histoires les plus choquantes de l'histoire de Counter-Strike. Leur succès en tant que petit poucet en 2023 a rapidement été éclipsé par une mauvaise gestion, des salaires impayés, et un détournement de fonds.

Le nom ITB sera désormais davantage associé au scandale qui a conduit à son effondrement qu'à ses réalisations dans le jeu. Avec la fermeture de l'organisation, ses anciens joueurs et membres du personnel doivent se relever et aller de l'avant, tandis que le monde de l'esport assiste à une nouvelle leçon sur la mauvaise gestion menant à la ruine d'une équipe prometteuse.