Into The Breach (ITB) колись була однією з найцікавіших історій аутсайдерів у Counter-Strike. Відносно невідома організація з Великої Британії, ITB шокувала світ, потрапивши до чвертьфіналу BLAST.tv Paris Major 2023, довівши, що навіть менші команди можуть змагатися на найвищому рівні. Їхній шлях до успіху приніс їм міжнародне визнання і значний фінансовий приріст завдяки виручці від стікерів.

Однак успіх був недовгим. Після Major ITB мала труднощі з підтримкою стабільного ростеру, що призвело до повного переформатування у 2024 році. Нещодавно внутрішнє розслідування виявило, що CEO Сем "SlayTheMinotaur" Кук привласнив сотні тисяч фунтів, що призвело до заборгованості по зарплатах і зрештою до закриття організації.

Це повна історія ITB: від надихаючого виступу в плей-офф Major до шокуючого фінансового краху, який завершив їхню подорож у Counter-Strike.

Початок: Захід в CS

Into The Breach вийшли на сцену Counter-Strike з скромними амбіціями, починаючи як кіберспортивна організація з Великої Британії, зосереджена на змаганнях у другому ешелоні. Організація експериментувала з різними складами, шукаючи правильне поєднання досвіду та вогневої міці для змагань на вищому рівні.

Їхній перший справжній прорив стався, коли вони побудували склад навколо британських талантів, включаючи відомі імена, такі як Томас "Thomas" Уттінг та Вільям "dobbo" Добсон. Команда була конкурентоспроможною, але їй так і не вдалося прорватися на елітний рівень гри. ITB продовжували боротися через регіональні турніри, прагнучи досягти найбільших сцен у CS2.

Золота казка на BLAST.tv Paris Major 2023

2023 рік став для ITB роком, коли вони зробили свій внесок у світ Counter-Strike. Після дивовижної кваліфікації до BLAST.tv Paris Major команда стала однією з найбільших історій аутсайдерів турніру. На чолі з Каролем "rallen" Родовічем, Томасом і Джої "CRUC1AL" Штейзом, вони перевершили очікування, досягнувши чвертьфіналу. Команда здолала на своєму шляху FaZe, ENCE і fnatic, що є значним досягненням для складу без попереднього Major досвіду.

Їхній шлях закінчився в плей-офф, де вони зустрілися з Vitality, які стали чемпіонами. Незважаючи на поразку, виступ ITB закріпив їхнє місце в історії CS, довівши, що менш відома команда може стояти на рівних з найкращими. Їхній успіх також приніс фінансові нагороди, і очікувалося, що дохід від стікерів з Major підтримає майбутнє організації.

Післяммейджорні труднощі та нестабільність складів

Після успіху на Major ITB стикнулися з труднощами у підтримці своєї інерції. Як і багато команд-аутсайдерів, недоліком стало нестабільність складів. Ключові гравці покинули команду, і організація стикалася з проблемами при відновленні складу, здатного змагатись на тому ж рівні.

До середини 2024 року ITB вирішили повністю перебудуватися, залучивши нові таланти, співпрацюючи з Shuffle, угода з якими, за повідомленнями, надала бюджет у розмірі $1 мільйон річної зарплати для складів у CS2 та Dota 2. Ця фінансова підтримка очікувано мала дати ITB стабільність, але натомість це призвело до глибших внутрішніх проблем.

Одним з найбільш помітних підписань у цей період став Оуен "smooya" Баттерфілд, відомий, але суперечливий AWPer. Однак, незважаючи на нові інвестиції та переміщення складу, найбільшим досягненням цього складу стали півфінали YaLLa Compass Summer 2024 і багато останніх місць на турнірах третього рівня. 

Фінансовий скандал: Крах ITB

До початку 2025 року ITB опинились у кризі. Організація оголосила про припинення діяльності після виявлення серйозного фінансового неправомірного управління. Внутрішнє розслідування виявило, що CEO SlayTheMinotaur привласнив кошти для особистого використання.

У шокуючому визнанні Кук розкрив, що він забирав великі суми грошей з бюджету організації, оцінивши, що він витратив близько £600,000 ($750,000) на особисті витрати, включаючи "гулянки та самознищення". Він визнав своє алкоголізм і деструктивну поведінку, назвавши фінансову систему ITB "будинком з карт", який постійно руйнувався через його неправильне управління.

Реакції гравців та спільноти

Скандал швидко став публічним, з кількома колишніми гравцями ITB, які звинувачували організацію у нездійсненні виплат зарплат і неправильному управлінні виручкою від стікерів Paris Major.

• smooya заявив, що CEO заборгував близько $500,000 гравцям і персоналу.
• rallen, одна з зірок ITB на Major, публічно заперечив заяву Кука про те, що гравцям платили належним чином, стверджуючи, що йому досі заборгували місяці зарплати.
• Також з'явилися повідомлення, що деякі колишні менеджери використовували кошти компанії на особисті витрати, включаючи доставки їжі та дизайнерський одяг, все це начебто за рахунок грошей гравців.

Кук визнав підписання другого контракту, що обіцяло додаткову виручку від стікерів гравцям Paris Major, але він не виконав цих фінансових зобов'язань.

Незважаючи на свої зізнання, дії Кука залишили ITB у фінансовій руїні, без можливості відновлення. Офіційна заява організації підтвердила, що вона працює з юридичними та фінансовими консультантами, щоб прозоро впоратися з закриттям, але для гравців і персоналу шкода вже була завдана.

Кінець Into The Breach

Від героїв плей-офф Major до фінансової катастрофи, падіння ITB – одна з найбільш шокуючих історій в історії Counter-Strike. Їхній успіх як аутсайдерів у 2023 році швидко затьмарився через неправильне управління, невиплачені зарплати та привласнення.

Тепер ім’я ITB буде пам’ятатися не за досягнення в грі, а за скандал, який призвів до їхнього краху. З огляду на закриття організації, її колишні гравці та персонал змушені збирати уламки і рухатися вперед, тоді як світ кіберспорту спостерігає за ще однією застережливою історією про погане керівництво, яке руйнує перспективну команду.