Into The Breach (ITB)는 한때 Counter-Strike에서 가장 흥미로운 약자의 이야기 중 하나였습니다. 상대적으로 잘 알려지지 않은 영국 기반의 조직인 ITB는 BLAST.tv Paris Major 2023에서 8강에 진출하며 세상을 놀라게 했고, 이는 작은 팀들도 최상위 레벨에서 경쟁할 수 있음을 증명했습니다. 이들의 신데렐라 이야기는 ITB를 유명하게 만들었고, 스티커 수익을 통해 해외 인지도와 주요 재정적 이득을 가져다 주었습니다.

그러나 성공은 짧았습니다. Major가 끝난 후 ITB는 안정적인 로스터를 유지하는 데 어려움을 겪었고, 결국 2024년에 완전히 재구성해야 했습니다. 최근 내부 조사에서는 CEO Sam "SlayTheMinotaur" Cook가 수십만 파운드를 횡령하여 급여를 지불하지 못하게 되면서 조직이 결국 폐쇄에 이르게 되었다는 사실이 밝혀졌습니다.

이것은 ITB의 전모입니다: 감동적인 Major 플레이오프 경로에서부터 팀의 Counter-Strike 여정을 끝내게 만든 충격적인 재정 붕괴까지.

초기: CS 존재감 구축

Into The Breach는 UK 기반의 e스포츠 조직으로서 2티어 서킷에서 경쟁하는 것을 목표로 Counter-Strike 씬에 진입했습니다. ITB는 다양한 로스터를 실험하며 더 높은 수준에서 경쟁할 수 있는 경험과 화력을 찾기 위해 애썼습니다.

첫 번째 돌파구는 Thomas "Thomas" Utting과 William "dobbo" Dobson과 같은 영국 인재를 중심으로 로스터를 구성했을 때 다가왔습니다. 팀은 경쟁력이 있었지만 최고 수준의 플레이에 진입하는 데 성공하지 못했습니다. ITB는 CS2의 가장 큰 무대를 목표로 하며 지역 토너먼트를 통해 계속해서 성장해나갔습니다.

BLAST.tv Paris Major 2023에서의 신데렐라 이야기

2023년은 ITB가 Counter-Strike 세계에 이름을 알린 해였습니다. BLAST.tv Paris Major에 깜짝 출전한 후, 팀은 토너먼트를 통한 가장 큰 약자 이야기 중 하나가 되었습니다. Karol "rallen" Rodowicz, Thomas, 그리고 Joey "CRUC1AL" Steusel의 지휘 아래, 그들은 8강까지 진출하며 기대를 무너뜨렸습니다. 팀은 FaZe, ENCE, fnatic을 물리치며 이전에 Major 경험이 없는 로스터로서 놀라운 성과를 이루었습니다.

그들의 여정은 플레이오프에서 멈췄고, Vitality라는 결국의 챔피언과 맞서게 되었습니다. 패배에도 불구하고 ITB의 성과는 그들을 CS 역사에 자리매김하게 했고, 덜 알려진 팀도 최고 수준과 겨룰 수 있음을 증명했습니다. 그들의 성공은 Major의 스티커 수익 덕분에 미래에 대한 재정적 보상도 가져왔습니다.

Major 후 어려움과 로스터 불안정

Major의 성공 후, ITB는 모멘텀을 유지하는 데 어려움을 겪었습니다. 많은 약자 팀들과 마찬가지로, 로스터 불안정이 문제가 되었습니다. 주요 선수들이 떠나면서 조직은 같은 수준에서 경쟁할 수 있는 팀을 재구성하는 데 어려움을 겪었습니다.

2024년 중반에 ITB는 전면적으로 재구성하기로 결정하고 신선한 인재를 영입하며 Shuffle과 파트너십을 체결했습니다. 이 계약은 CS2와 Dota 2 양쪽 로스터를 위해 연간 100만 달러의 예산을 제공한 것으로 알려졌습니다. 이 재정적 지원은 ITB에게 안정성을 가져다 주었으나 결국 더 깊은 내부 문제로 이어졌습니다.

이 시기에 가장 주목할 만한 영입 중 하나는 논란의 AWPer Owen "smooya" Butterfield였습니다. 하지만 새로운 투자와 로스터 이동에도 불구하고 이 팀의 가장 큰 성과는 YaLLa Compass Summer 2024 준결승 진출과 3티어 이벤트에서 많은 순위미달이었습니다. 

재정 스캔들: ITB의 붕괴

2025년 초, ITB는 위기에 처했습니다. 조직은 심각한 재정적 비리 발견 후 운영을 종료할 것이라고 발표했습니다. 내부 조사에서는 CEO SlayTheMinotaur가 개인 사용을 위해 자금을 횡령한 사실을 밝혀냈습니다.

충격적인 사실 인정에서, Cook는 조직의 예산에서 막대한 금액을 가져가 개인적인 비용에 남용했다고 시인했습니다. 그는 그의 알코올 중독과 파괴적인 행동을 인정하며 ITB의 재정 시스템을 반복적으로 무너뜨리는 "하우스 오브 카드"로 묘사했습니다.

선수 및 커뮤니티 반응

스캔들은 빠르게 공론화되었고, 여러 ITB 전 선수가 조직이 급여를 지불하지 못하고 Paris Major 스티커 수익을 잘못 처리했다고 비난했습니다.

• smooya는 CEO가 선수 및 직원에게 약 50만 달러를 빚지고 있음을 주장했습니다.
• ITB의 Major 성공의 한 축인 rallen은 Cook의 선수들이 적절히 급여를 받았다는 주장에 반박하며, 그가 아직도 여러 달의 급여를 받지 못했다고 밝혔습니다.
• 일부 전 매니저들이 음식 배달 및 디자이너 의류 등 개인적인 용도로 회사 자금을 사용하는 것에 대한 보고도 있었으며, 이는 모두 선수들의 돈에서 나온 것으로 추정됩니다.

Cook는 Paris Major 선수들에게 추가 스티커 수익을 약속하는 두 번째 계약을 체결했지만 그러한 재정적 약속을 지키지 못했다고 시인했습니다.

그의 고백에도 불구하고, Cook의 행동은 ITB를 재정적 파멸로 몰고 갔으며 회복할 방법이 없는 상태로 만들었습니다. 조직의 공식 성명은 중단을 투명하게 처리하기 위해 법적 및 금융 자문가와 함께 일하고 있다고 확인했지만, 선수와 직원에게는 피해가 이미 발생했습니다.

Into The Breach의 종말

Major 플레이오프의 영웅에서 재정적 재앙으로, ITB의 몰락은 Counter-Strike 역사상 가장 충격적인 이야기 중 하나입니다. 2023년의 약자 성공은 빠르게 관리 부실, 미지급된 급여, 횡령으로 가려졌습니다.

이제 ITB 이름은 게임에서의 업적이 아니라 몰락으로 이어진 스캔들로 기억될 것입니다. 조직의 폐쇄로 인해 전 선수들과 직원들은 다음 단계를 준비해야 하며, e스포츠 세계는 또 다른 잘못된 리더십이 유망한 팀을 망친 전례를 지켜보고 있습니다.