Into The Breach (ITB) war einst eine der aufregendsten Underdog-Geschichten des Counter-Strike. Eine relativ unbekannte, in Großbritannien ansässige Organisation, ITB schockierte die Welt, indem sie das Viertelfinale des BLAST.tv Paris Major 2023 erreichte und bewies, dass selbst kleinere Teams auf höchstem Niveau konkurrieren konnten. Ihr Cinderella-Lauf machte sie zu einem bekannten Namen, brachte ihnen internationale Anerkennung und einen großen finanziellen Schub durch Sticker-Einnahmen.

Der Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer. Nach dem Major kämpfte ITB damit, ein stabiles Roster aufrechtzuerhalten, was 2024 zu einem vollständigen Neuaufbau führte. Kürzlich enthüllte eine interne Untersuchung, dass CEO Sam "SlayTheMinotaur" Cook Hunderttausende Pfund veruntreut hatte, was zu unbezahlten Gehältern und letztlich zur Schließung der Organisation führte.

Dies ist die vollständige Geschichte von ITB: von einem inspirierenden Major-Playoff-Lauf bis zu einem schockierenden finanziellen Zusammenbruch, der die Reise des Teams in Counter-Strike beendete.

Die Anfänge: Aufbau einer CS-Präsenz

Into The Breach betrat die Counter-Strike-Szene mit bescheidenen Ambitionen und startete als in Großbritannien ansässige E-Sport-Organisation, die sich auf die Teilnahme am Tier-2-Kreis konzentrierte. Die Organisation experimentierte mit verschiedenen Rostern, um die richtige Mischung aus Erfahrung und Feuerkraft zu finden, um auf einem höheren Niveau konkurrieren zu können.

Ihr erster wirklicher Durchbruch gelang, als sie ein Roster um britische Talente aufbauten, darunter bekannte Namen wie Thomas "Thomas" Utting und William "dobbo" Dobson. Das Team war wettbewerbsfähig, schaffte es jedoch nie, in die Elite-Ebene des Spiels vorzudringen. ITB arbeitete weiter durch regionale Turniere, mit dem Ziel, auf die größten Bühnen in CS2 zu gelangen.

Der Cinderella-Lauf beim BLAST.tv Paris Major 2023

2023 war das Jahr, in dem ITB seinen Stempel in der Counter-Strike-Welt hinterließ. Nach einer überraschenden Qualifikation für den BLAST.tv Paris Major wurde das Team eine der größten Underdog-Geschichten des Turniers. Angeführt von Karol "rallen" Rodowicz, Thomas und Joey "CRUC1AL" Steusel, übertrafen sie die Erwartungen, indem sie das Viertelfinale erreichten. Das Team besiegte auf dem Weg FaZe, ENCE und fnatic, eine bemerkenswerte Leistung für ein Roster ohne vorherige Major-Erfahrung.

Ihr Lauf endete in den Playoffs, wo sie auf Vitality, die späteren Champions, trafen. Trotz der Niederlage festigte die Leistung von ITB ihren Platz in der CS-Geschichte und bewies, dass ein weniger bekanntes Team mit den besten mithalten konnte. Ihr Erfolg brachte auch finanzielle Belohnungen, da die Einnahmen aus Stickern des Majors die Zukunft der Organisation unterstützen sollten.

Nach-Major-Kämpfe und Roster-Instabilität

Nach ihrem Major-Erfolg stand ITB vor Schwierigkeiten, ihre Dynamik aufrechtzuerhalten. Wie viele Underdog-Teams wurde Roster-Instabilität zu einem Problem. Schlüsselspieler verließen das Team, und die Organisation hatte Schwierigkeiten, ein Squad wieder aufzubauen, das auf dem gleichen Niveau konkurrieren konnte.

Mitte 2024 entschied sich ITB für eine vollständige Umstrukturierung und brachte frisches Talent mit, während sie eine Partnerschaft mit Shuffle eingingen, ein Deal, der angeblich ein Gehaltsbudget von 1 Million Dollar pro Jahr für Rosters in sowohl CS2 als auch Dota 2 bereitstellte. Diese finanzielle Unterstützung sollte ITB Stabilität geben, führte jedoch letztendlich zu tieferen internen Problemen.

Eine der bemerkenswertesten Verpflichtungen in dieser Zeit war Owen "smooya" Butterfield, ein hochkarätiger, aber umstrittener AWPer. Trotz der neuen Investition und Roster-Bewegungen war der größte Erfolg dieses Squads das Halbfinale der YaLLa Compass Summer 2024 und zahlreiche letzte Plätze bei Tier-3-Events.

Der Finanzskandal: ITBs Zusammenbruch

Bis Anfang 2025 befand sich ITB in der Krise. Die Organisation kündigte an, den Betrieb einzustellen, nachdem sie schwere finanzielle Misswirtschaft entdeckt hatte. Eine interne Untersuchung ergab, dass CEO SlayTheMinotaur Gelder für persönliche Zwecke veruntreut hatte.

In einem schockierenden Eingeständnis enthüllte Cook, dass er große Summen aus dem Budget der Organisation entnommen hatte, in der Schätzung etwa £600.000 ($750.000) für persönliche Ausgaben, einschließlich "Benders und selbstzerstörerischem Verhalten." Er erkannte seinen Alkoholismus und sein destruktives Verhalten an und nannte das finanzielle System von ITB ein "Kartenhaus", das aufgrund seiner Misswirtschaft wiederholt zusammenbrach.

Reaktionen von Spielern und Gemeinschaft

Der Skandal wurde schnell öffentlich, wobei mehrere ehemalige ITB-Spieler der Organisation vorwarfen, Gehälter nicht zu zahlen und die Sticker-Einnahmen des Paris Major falsch zu handhaben.

• smooya behauptete, dass der CEO den Spielern und dem Personal etwa 500.000 Dollar schuldete.
• rallen, einer der Stars von ITBs Major-Lauf, wies öffentlich Cooks Behauptung zurück, dass Spieler ordnungsgemäß bezahlt wurden, und erklärte, er sei immer noch mehrere Monate Gehalt geschuldet.
• Berichte tauchten auch auf, dass einige ehemalige Manager Unternehmensgelder für persönliche Ausgaben nutzten, darunter Essenslieferungen und Designerbekleidung, angeblich alles aus dem Geld der Spieler.

Cook gestand ein, einen zweiten Vertrag unterzeichnet zu haben, der den Spielern des Paris Major zusätzliche Sticker-Einnahmen versprach, diese finanziellen Verpflichtungen jedoch nicht einhielt.

Trotz seiner Geständnisse hinterließ Cooks Handeln ITB in finanziellem Ruin, ohne Möglichkeit zur Erholung. Die offizielle Erklärung der Organisation bestätigte, dass sie mit rechtlichen und finanziellen Beratern zusammenarbeitet, um die Schließung transparent zu gestalten, aber für die Spieler und das Personal war der Schaden bereits angerichtet.

Das Ende von Into The Breach

Von Major-Playoff-Helden zu einer finanziellen Katastrophe, der Fall von ITB ist eine der schockierendsten Geschichten in der Geschichte von Counter-Strike. Ihr Underdog-Erfolg im Jahr 2023 wurde schnell von Misswirtschaft, unbezahlten Gehältern und Veruntreuung überschattet.

Der Name ITB wird nun nicht für seine Erfolge im Spiel in Erinnerung bleiben, sondern für den Skandal, der zu seinem Zusammenbruch führte. Mit der Schließung der Organisation sind ihre ehemaligen Spieler und Mitarbeiter gezwungen, die Teile aufzusammeln und weiterzumachen, während die E-Sport-Welt ein weiteres warnendes Beispiel für schlechtes Management beobachtet, das ein vielversprechendes Team ruinierte.