Recientemente, la escena de Valorant fue testigo de un evento notable: un equipo que comenzó desde los rangos más bajos de la escalera de los deportes electrónicos, específicamente la liga Challengers, no solo llegó a la liga franquicia de VCT, sino que también obtuvo resultados tan impresionantes que aseguraron un lugar en el torneo Valorant Champions 2024. En este artículo, te llevaremos a través del viaje de G2 Esports, anteriormente conocido como The Guard, que enfrentó desafíos significativos que en un momento amenazaron su participación en VCT Américas.
El Nacimiento de The Guard
El viaje de The Guard comenzó en 2021 con su primer roster, del cual solo Jacob "valyn" Batio permanece en la alineación actual de G2 Esports. Con el tiempo, el equipo sufrió cambios en su roster, incorporando nuevos jugadores que reemplazaron a los anteriores. Esto formó el núcleo del equipo, que ha luchado por mantenerse unido desde entonces. Poco después de estos cambios, The Guard comenzó a mostrar resultados, con su primer gran logro al calificar para su primer torneo internacional de nivel S, el VCT 2022: Stage 1 Masters - Reykjavík, donde terminaron en el puesto 7º-8º.
Después de este torneo, el rendimiento del equipo disminuyó significativamente y perdieron su posición de liderazgo en la escena norteamericana. Esto resultó en que no clasificaran para el siguiente torneo internacional y finalmente no lograron calificar para Valorant Champions 2022 tras perder en la gran final del clasificador de Última Oportunidad ante 100 Thieves.
Una Nueva Era
La temporada 2022 llegó a su fin, y Riot Games anunció cambios importantes en el ecosistema de deportes electrónicos de Valorant, estableciendo la liga de franquicias VCT en tres regiones: EMEA, Américas y Pacífico. Estas ligas fueron reservadas para las principales organizaciones de sus respectivas regiones. Desafortunadamente, The Guard no aseguró un lugar y, a pesar de su fuerte rendimiento en la temporada anterior, el equipo perdió la oportunidad de competir en torneos internacionales durante 2023, ya que solo fueron invitados a la liga Challengers, una competencia de nivel inferior.
A pesar de este revés, el equipo se mantuvo esperanzado y motivado. Después de hacer un cambio en el roster antes de que comenzara la temporada al fichar a Ian "tex" Botsch, The Guard estableció un nuevo objetivo principal: regresar a la escena norteamericana de nivel 1 y demostrar que merecían competir por lugares en torneos internacionales y el campeonato mundial.
El Camino Difícil: Cómo The Guard Aseguró el Único Lugar en el VCT
El nuevo sistema de VCT es altamente atractivo para muchos equipos. Con menos participantes, los organizadores encuentran más fácil gestionar la liga y evitar problemas. Los equipos se benefician de una financiación adicional a través del reparto de ingresos provenientes de ventas de objetos del juego y otras fuentes de ingresos. Sin embargo, la escena de los deportes electrónicos incluye no solo equipos de nivel 1 sino también equipos de nivel inferior y aficionados. Para estos equipos, el nuevo sistema presentó un verdadero desafío, ya que tuvieron que competir durante toda una temporada, que dura un año, por el único lugar disponible en el VCT, limitado a un término de dos años (reducido a un año comenzando la próxima temporada).
Durante toda la temporada, The Guard no fue el principal contendiente incluso en Challengers NA, pero se ubicaron consistentemente entre los tres primeros. Terminaron los cuatro torneos entre los tres primeros, aunque no ganaron ninguno de ellos. A pesar de esto, el equipo aseguró un lugar en Ascension Americas, donde los seis mejores equipos de toda América compitieron por el único codiciado lugar en el VCT para los próximos dos años.
A pesar de sus dificultades en Challengers NA, The Guard mostró inmediatamente su determinación por ganar en Ascension. Se mantuvieron invictos hasta la gran final, donde aseguraron una victoria por 3-1 sobre M80, otro representante de la región NA. Sin embargo, esta victoria podría haberse convertido en la mayor decepción de las carreras deportivas de los jugadores.
El Futuro Incierto de The Guard
Después del triunfo de The Guard y la euforia emocional de un logro tan significativo, Riot Games lanzó una noticia que indignó no solo a los jugadores sino a toda la comunidad de Valorant. El anuncio declaraba que, debido a problemas con la preparación de documentos, The Guard no cumplía con los requisitos para participar en la liga de franquicias. Como resultado, la empresa tomó la difícil decisión de que ningún equipo se promovería de la liga Challengers al VCT. Este comunicado provocó una crítica generalizada hacia Riot Games, ya que se consideró injusto para los jugadores. La comunidad comenzó a exigir que Riot Games permitiera a los jugadores encontrar una nueva organización o que se otorgara el lugar al equipo que terminó en segundo lugar en Ascension Americas.
Ascendiendo a un Nuevo Nivel
Tras el clamor de la comunidad, Riot Games revertió su decisión y permitió que los jugadores terminaran sus contratos con su club actual y encontraran uno nuevo para competir en VCT Américas. Los jugadores encontraron exitosamente un nuevo hogar, trayendo un nombre familiar a la escena global de Valorant - G2 Esports. Todo el antiguo roster de The Guard, excepto Ian "tex" Botsch, se trasladó bajo la nueva bandera, con Nathan "leaf" Orf uniéndose como su nuevo compañero de equipo. La alineación completa de G2 Esports ahora incluye:
Un Comienzo Fuerte para G2 Esports
El primer torneo para el roster renovado bajo la nueva bandera fue el VALORANT Champions Tour 2024: Americas Kickoff. A pesar de ser su debut, G2 Esports logró mantenerse firme contra los mejores equipos de América, terminando en quinto lugar. Aunque esto no los calificó para el primer torneo internacional de 2024, la situación cambió en el segundo torneo: VCT 2024: Masters Shanghai. G2 Esports ganó su lugar gracias a su segundo puesto en VCT 2024: Americas Stage 1. Antes de esto, el equipo fichó a un nuevo jugador, Jacob "icy" Lange. El roster renovado se ubicó tercero entre los 16 mejores equipos del mundo en su primer torneo internacional, pero esto solo fue el comienzo de sus logros en 2024.
¿Un Gran Logro para la Temporada o Solo un Calentamiento?
Gracias a su segundo lugar en VCT 2024: Americas Stage 2, G2 Esports aseguró un lugar en el campeonato mundial de este año, convirtiéndose en el primer equipo en la historia en ascender desde la liga Challengers, no solo a la liga franquicia, sino también a Valorant Champions. Este torneo es el más prestigioso de la temporada, ya que reúne a los mejores equipos de las cuatro regiones competitivas para competir por el título de campeón mundial y un significativo premio en metálico de $2.25 millones.
Dado que G2 Esports terminó tercero en el torneo internacional anterior, su clasificación para el campeonato mundial podría ser solo un calentamiento, con su objetivo final siendo un lugar entre los tres primeros.
Conclusión
El viaje de G2 Esports, el núcleo anterior de The Guard, es un testimonio de cómo la perseverancia, el trabajo en equipo y la creencia en las propias habilidades pueden llevar a los más altos logros, a pesar de los desafíos que enfrentaron. Estos desafíos podrían haber llevado a una decepción completa y al final de sus carreras. Deseamos a G2 Esports un éxito continuo, pero ya que no son socios de pleno derecho en la liga de franquicias, el equipo necesitará demostrar cada temporada que merecen su lugar. De lo contrario, Riot Games podría dejarlos fuera del VCT.
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