Нещодавно у грі Valorant сталася визначна подія: команда, яка починала свій шлях з найнижчих щаблів кіберспортивної сцени, а саме з ліги Challengers, не тільки змогла пробитись у франшизну лігу VCT, але й почала демонструвати такі вражаючі результати, що здобула місце на турнірі Valorant Champions 2024. У цьому матеріалі ви дізнаєтеся про весь шлях G2 Esports, колишніх The Guard, які в певний момент стикнулися з такими серйозними труднощами, що їхня участь у VCT Americas була під загрозою.
Зародження The Guard
Перші кроки організації The Guard почалися ще у 2021 році з їхнього першого складу, з якого до нинішнього ростеру G2 Esports залишився лише Jacob "valyn" Batio. Згодом у команди відбулися зміни у складі, і до них приєдналися нові гравці, які замінили попередніх. Таким чином, сформувалося ядро команди, яке з того моменту намагається триматися разом. Одразу після змін The Guard почала показувати результати, і їхнім першим видатним досягненням став вихід на перший міжнародний турнір S-рівня - VCT 2022: Stage 1 Masters - Reykjavík, де команда посіла 7-8 місце.
Після цього турніру результати команди значно погіршилися, команда не змогла втримати лідируючу позицію на американській сцені, через що пропустила наступний міжнародний турнір та в підсумку Valorant Champions 2022, програвши у гранд-фіналі Last Chance колективу 100 Thieves.
Нова ера
2022 рік та сезон підійшли до завершення, і Riot Games оголосила про кардинальні зміни в екосистемі кіберспортивної сцени Valorant, утворивши франшизну лігу VCT у трьох ігрових регіонах: EMEA, Americas та Pacific. Місця в цих лігах отримали найкращі організації відповідних регіонів. Для The Guard місця не залишилося, тому, попри хороші результати за попередній сезон, команда втратила можливість змагатися на міжнародних турнірах протягом 2023 року, адже вони отримали запрошення лише в лігу Challengers, яка є нижчим класом.
Попри цю новину, команда не втратила надії та ентузіазму. Зробивши одну заміну перед початком сезону, підписавши Ian "tex" Botsch, The Guard поставили собі нову головну мету - повернутися на тир-1 американської сцени та показати, що вони гідні змагатися за слоти на міжнародні змагання та чемпіонат світу.
Тернистий шлях або як The Guard здобула один єдиний слот у VCT
Нова система VCT дуже приваблива для багатьох команд. Завдяки малій кількості учасників, організаторам легше контролювати лігу та уникати проблем. Команди отримують додаткове фінансування завдяки розподілу прибутків від продажу ігрових предметів та інших джерел доходу. Проте кіберспортивна сцена не обмежується лише тир-1 командами, але включає також команди нижчого рівня та аматорів. Для них новий підхід став справжнім випробуванням, адже щоб потрапити до класу найкращих команд, потрібно протягом усього сезону, який триває рік, змагатися за єдиний слот, обмежений терміном у два роки (з нового сезону цей термін скорочений до одного року).
The Guard протягом усього сезону не була основним лідером навіть у Challengers NA, але постійно перебувала у трійці лідерів. Усі чотири турніри команда завершила у топ-3, але жоден з них не виграла. Попри це, команда все одно забезпечила собі місце в Ascension Americas, де зібралися шість найкращих команд зі всієї Америки, щоб боротися за один цінний слот у лізі VCT на наступні два роки.
Незважаючи на труднощі під час Challengers NA, на турнірі Ascension команда одразу показала, що прийшла лише за перемогою. The Guard не програла жодного матчу до гранд-фіналу, у якому здобула перемогу з рахунком 3:1 над командою M80, яка також була представником NA регіону. Проте ця перемога могла стати найбільшим розчаруванням для гравців команди The Guard у їхній кіберспортивній кар’єрі.
Майбутнє The Guard під великим питанням
Після тріумфу The Guard та затихання емоцій після такого визначного результату, Riot Games опублікували новину, яка обурила не лише самих гравців, але й всю спільноту Valorant. У новині йшлося про те, що через проблеми з підготовкою документів The Guard не відповідає вимогам для участі у франшизній лізі, тому компанія приймає складне рішення - жодна з команд не буде переведена з Challengers ліги у VCT. Після заяви в бік розробників гри з’явилася велика кількість критики, адже це було несправедливо щодо гравців. Спільнота почала вимагати від Riot Games дати можливість гравцям знайти іншу організацію або віддати це місце команді, яка посіла друге місце на Americas Ascension.
Перехід на новий рівень
Після обурення спільноти Riot Games змінили своє рішення та дозволили гравцям розірвати контракти з поточним клубом і знайти новий, з яким вони зможуть виступати на VCT Americas. Гравцям вдалося знайти нову домівку, тому на світовій арені Valorant з’явився новий гравець, який вже був дуже відомий серед шанувальників кіберспортивної сцени, а саме G2 Esports. Весь ростер колишніх The Guard, крім Ian "tex" Botsch, перейшов під новий тег, а новим їх товаришем по команді став Nathan "leaf" Orf. Повний склад G2 Esports виглядає наступним чином:
Вдалий початок для G2 Esports
Першим турніром для оновленого складу під новим тегом став VALORANT Champions Tour 2024: Americas Kickoff. Незважаючи на те, що це був їх дебют, G2 Esports зуміли нав’язати боротьбу найкращим командам з усієї Америки та посіли п'яте місце. Хоча це не дозволило команді взяти участь у першому міжнародному турнірі 2024 року, ситуація змінилася на другому турнірі - VCT 2024: Masters Shanghai. G2 Esports вирушили туди завдяки другому місцю на VCT 2024: Americas Stage 1. Перед цим команда підписала нового гравця - Jacob "icy" Lange. Оновлений склад посів третє місце серед 16 найкращих команд світу на своєму першому міжнародному турнірі, але це був лише початок їхніх досягнень у 2024 році.
Головне досягнення за сезон чи лише розминка?
Завдяки другому місцю на VCT 2024: Americas Stage 2 G2 Esports здобули слот на цьогорічному чемпіонаті світу, що автоматично зробило їх першим складом в історії, який зумів із Challengers ліги не тільки вийти у франшизну лігу, але й пробитися на Valorant Champions. Цей турнір є найпрестижнішим у сезоні, бо там збираються найкращі команди з чотирьох ігрових регіонів, які змагаються не лише за титул чемпіона світу, але й за значний призовий фонд у розмірі 2 мільйони 250 тисяч доларів США.
Враховуючи, що на попередньому міжнародному турнірі G2 Esports посіли третє місце, їхній вихід на чемпіонат може бути лише розминкою, а головним досягненням - вихід у трійку призерів.
Висновок
Шлях G2 Esports, колишнього ядра The Guard, є чудовим прикладом того, як завдяки наполегливості, спільній роботі й вірі у свої сили можна досягти найвищих вершин, попри труднощі, з якими вони зіткнулися. Ці труднощі могли призвести до повного розчарування та краху їхньої подальшої кар’єри. Бажаємо подальшої удачі G2 Esports. Оскільки вони не є повноцінними партнерами франшизної ліги, команді доведеться кожного сезону доводити своїми результатами, що вони гідні цього місця. В протилежному випадку, Riot Games залишить їх без місця у VCT.
Коментарі