Recentemente, o cenário de Valorant testemunhou um evento notável: uma equipe que começou a partir dos escalões mais baixos do cenário de esports, especificamente da liga Challengers, não apenas conseguiu chegar à liga de franquias VCT, mas também começou a mostrar resultados tão impressionantes que garantiu uma vaga no torneio Valorant Champions 2024. Neste artigo, vamos percorrer a jornada da G2 Esports, anteriormente conhecida como The Guard, que enfrentou desafios significativos que, em determinado momento, ameaçaram sua participação na VCT Americas.
O Nascimento da The Guard
A jornada da The Guard começou em 2021 com sua primeira formação, da qual apenas Jacob "valyn" Batio permanece na atual lista da G2 Esports. Com o tempo, a equipe passou por mudanças na formação, trazendo novos jogadores que substituíram os antigos. Isso formou o núcleo da equipe, que desde então se esforçou para permanecer unida. Pouco depois dessas mudanças, a The Guard começou a mostrar resultados, com sua primeira grande conquista sendo a qualificação para seu primeiro torneio internacional de nível S, o VCT 2022: Stage 1 Masters - Reykjavík, onde terminaram em 7º-8º lugar.
Após este torneio, o desempenho da equipe caiu significativamente, e eles perderam sua posição de liderança na cena norte-americana. Isso resultou na perda do próximo torneio internacional e, em última análise, na falha em se qualificar para o Valorant Champions 2022, após perderem na final do Last Chance contra a equipe 100 Thieves.
Uma Nova Era
A temporada de 2022 chegou ao fim, e a Riot Games anunciou grandes mudanças no ecossistema de esports de Valorant, estabelecendo a liga de franquias VCT em três regiões: EMEA, Américas e Pacífico. Essas ligas foram reservadas para as principais organizações em suas respectivas regiões. Infelizmente, a The Guard não conseguiu garantir um lugar, e apesar do forte desempenho na temporada anterior, a equipe perdeu a oportunidade de competir em torneios internacionais ao longo de 2023, pois foram convidados apenas para a liga Challengers, uma competição de nível inferior.
Apesar deste contratempo, a equipe manteve-se esperançosa e motivada. Após fazer uma mudança na formação antes do início da temporada, assinando com Ian "tex" Botsch, a The Guard estabeleceu uma nova meta principal: retornar à cena de nível 1 da América do Norte e provar que mereciam competir por vagas em torneios internacionais e no campeonato mundial.
O Caminho Desafiador: Como a The Guard Garantiu a Única Vaga na VCT
O novo sistema VCT é altamente atraente para muitas equipes. Com menos participantes, os organizadores acham mais fácil gerenciar a liga e evitar problemas. As equipes se beneficiam de financiamento adicional por meio da divisão de receitas da venda de itens do jogo e outras fontes de renda. No entanto, a cena de esports inclui não apenas equipes de nível 1, mas também equipes de níveis inferiores e amadores. Para essas equipes, o novo sistema representou um verdadeiro desafio, pois elas tiveram que competir durante uma temporada inteira, que dura um ano, por uma única vaga disponível na VCT, limitada a um período de dois anos (reduzido para um ano a partir da próxima temporada).
Ao longo da temporada, a The Guard não foi a principal candidata, nem mesmo na Challengers NA, mas se manteve constantemente entre as três melhores. Eles terminaram todos os quatro torneios entre os três primeiros, embora não tenham vencido nenhum deles. Apesar disso, a equipe garantiu uma vaga no Ascension Americas, onde as seis melhores equipes de toda a América competiram pela única vaga cobiçada na VCT para os próximos dois anos.
Apesar das dificuldades na Challengers NA, a The Guard imediatamente mostrou sua determinação em vencer no Ascension. Eles passaram invictos até a grande final, onde garantiram uma vitória por 3-1 sobre a M80, outra representante da região NA. No entanto, essa vitória poderia ter se tornado a maior decepção na carreira dos jogadores da The Guard.
O Futuro Incerto da The Guard
Após o triunfo da The Guard e o alívio das emoções após um resultado tão significativo, a Riot Games divulgou uma notícia que indignou não apenas os jogadores, mas toda a comunidade de Valorant. O anúncio afirmava que, devido a problemas na preparação dos documentos, a The Guard não atendia aos requisitos para participar da liga de franquias. Como resultado, a empresa tomou a difícil decisão de que nenhuma equipe seria promovida da liga Challengers para a VCT. Esta declaração gerou uma ampla crítica à Riot Games, pois foi vista como injusta para os jogadores. A comunidade começou a exigir que a Riot Games permitisse que os jogadores encontrassem uma nova organização ou atribuísse a vaga à equipe que ficou em segundo lugar no Ascension Americas.
Subindo para um Novo Nível
Após o clamor da comunidade, a Riot Games reverteu sua decisão e permitiu que os jogadores rescindissem seus contratos com seu clube atual e encontrassem um novo para competir na VCT Americas. Os jogadores conseguiram encontrar uma nova casa, trazendo um nome familiar para a cena global de Valorant—G2 Esports. Toda a formação da antiga The Guard, exceto Ian "tex" Botsch, passou para a nova bandeira, com Nathan "leaf" Orf juntando-se como seu novo companheiro de equipe. A lista completa da G2 Esports agora inclui:
Um Começo Forte para a G2 Esports
O primeiro torneio da nova formação sob a nova bandeira foi o VALORANT Champions Tour 2024: Americas Kickoff. Apesar de ser sua estreia, a G2 Esports conseguiu enfrentar as melhores equipes de toda a América e terminou em quinto lugar. Embora isso não tenha garantido a equipe no primeiro torneio internacional de 2024, a situação mudou no segundo torneio—VCT 2024: Masters Shanghai. A G2 Esports garantiu sua vaga graças ao segundo lugar no VCT 2024: Americas Stage 1. Antes disso, a equipe contratou um novo jogador, Jacob "icy" Lange. A nova formação ficou em terceiro lugar entre as 16 melhores equipes do mundo em seu primeiro torneio internacional, mas isso foi apenas o começo de suas conquistas em 2024.
Uma Grande Conquista da Temporada ou Apenas um Aquecimento?
Graças ao segundo lugar no VCT 2024: Americas Stage 2, a G2 Esports garantiu uma vaga no campeonato mundial deste ano, tornando-se a primeira equipe na história a subir da liga Challengers não apenas para a liga de franquias, mas também para o Valorant Champions. Este torneio é o mais prestigiado da temporada, pois reúne as melhores equipes das quatro regiões competitivas para competir pelo título de campeão mundial e por um prêmio significativo de US$ 2,25 milhões.
Considerando que a G2 Esports ficou em terceiro lugar no torneio internacional anterior, sua qualificação para o campeonato mundial pode ser apenas um aquecimento, com seu objetivo final sendo um lugar entre os três primeiros.
Conclusão
A jornada da G2 Esports, o núcleo antigo da The Guard, é um testemunho de como a perseverança, o trabalho em equipe e a crença nas próprias habilidades podem levar às maiores conquistas, apesar dos desafios enfrentados. Esses desafios poderiam ter levado a uma decepção total e ao fim de suas carreiras. Desejamos à G2 Esports sucesso contínuo, mas como eles não são parceiros plenos na liga de franquias, a equipe precisará provar a cada temporada que merece seu lugar. Caso contrário, a Riot Games poderá deixá-los de fora da VCT.
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