Baru-baru ini, scene Valorant menyaksikan peristiwa luar biasa: sebuah tim yang memulai dari peringkat terendah di tangga esports, khususnya liga Challengers, tidak hanya berhasil masuk ke liga waralaba VCT namun juga mencapai hasil yang mengesankan sehingga mereka mendapatkan tempat di turnamen Valorant Champions 2024. Dalam artikel ini, kami akan membawa Anda melalui perjalanan G2 Esports, yang sebelumnya dikenal sebagai The Guard, yang menghadapi tantangan signifikan yang pada satu titik mengancam partisipasi mereka di VCT Americas.
Kelahiran The Guard
Perjalanan The Guard dimulai kembali pada tahun 2021 dengan roster pertama mereka, yang mana hanya Jacob "valyn" Batio yang tersisa di jajaran G2 Esports saat ini. Seiring waktu, tim ini mengalami perubahan roster, mendatangkan pemain baru yang menggantikan yang lama. Ini membentuk inti tim, yang berusaha untuk tetap bersama sejak saat itu. Tak lama setelah perubahan ini, The Guard mulai menunjukkan hasil, dengan pencapaian besar pertama mereka adalah lolos ke turnamen internasional S-tier pertama mereka, VCT 2022: Stage 1 Masters - Reykjavík, di mana mereka finis pada posisi ke-7-8.
Setelah turnamen ini, performa tim menurun secara signifikan, dan mereka kehilangan posisi terdepan mereka di scene Amerika Utara. Akibatnya, mereka melewatkan turnamen internasional berikutnya dan pada akhirnya gagal lolos ke Valorant Champions 2022 setelah kalah di final besar kualifikasi Last Chance dari 100 Thieves.
Era Baru
Musim 2022 berakhir, dan Riot Games mengumumkan perubahan besar pada ekosistem esports Valorant, mendirikan liga waralaba VCT di tiga wilayah: EMEA, Americas, dan Pacific. Liga-liga ini disediakan untuk organisasi teratas di wilayah masing-masing. Sayangnya, The Guard tidak mendapatkan tempat, dan meskipun performa kuat mereka di musim sebelumnya, tim ini kehilangan kesempatan untuk berkompetisi di turnamen internasional sepanjang tahun 2023, karena mereka hanya diundang ke liga Challengers, sebuah kompetisi tingkat lebih rendah.
Meskipun menghadapi kemunduran ini, tim tetap berharap dan termotivasi. Setelah melakukan satu perubahan roster sebelum musim dimulai dengan mengontrak Ian "tex" Botsch, The Guard menetapkan tujuan utama baru: untuk kembali ke scene Amerika Utara tier-1 dan membuktikan bahwa mereka pantas untuk bersaing memperebutkan tempat di turnamen internasional dan kejuaraan dunia.
Jalan Menantang: Bagaimana The Guard Mengamankan Satu-Satunya Slot di VCT
Sistem VCT baru sangat menarik bagi banyak tim. Dengan peserta yang lebih sedikit, penyelenggara menemukan lebih mudah untuk mengelola liga dan menghindari masalah. Tim mendapatkan manfaat dari pendanaan tambahan melalui pembagian pendapatan dari penjualan item dalam game dan sumber pendapatan lainnya. Namun, scene esports tidak hanya mencakup tim tier-1 tetapi juga tim tingkat lebih rendah dan amatir. Bagi tim-tim ini, sistem baru menghadirkan tantangan nyata, karena mereka harus bersaing sepanjang satu musim, yang berlangsung selama setahun, untuk satu slot yang tersedia di VCT, terbatas untuk jangka dua tahun (dikurangi menjadi satu tahun mulai musim depan).
Sepanjang musim, The Guard bukanlah penantang utama bahkan di Challengers NA tetapi secara konsisten menempatkan diri di tiga besar. Mereka menuntaskan keempat turnamen di tiga besar, meskipun tidak memenangkan satupun. Meskipun demikian, tim ini mengamankan tempat di Ascension Americas, di mana enam tim teratas dari seluruh Amerika bersaing untuk satu slot berharga di VCT selama dua tahun ke depan.
Meskipun kesulitan mereka di Challengers NA, The Guard langsung menunjukkan tekad mereka untuk menang di Ascension. Mereka tidak terkalahkan hingga final besar, di mana mereka mengamankan kemenangan 3-1 atas M80, wakil wilayah NA lainnya. Namun, kemenangan ini bisa saja berubah menjadi kekecewaan terbesar dalam karier esports para pemain.
Masa Depan The Guard yang Tidak Pasti
Setelah kemenangan The Guard dan euforia dari pencapaian signifikan ini, Riot Games merilis berita yang membuat marah tidak hanya pemain tetapi juga seluruh komunitas Valorant. Pengumuman tersebut menyatakan bahwa akibat masalah dengan persiapan dokumen, The Guard tidak memenuhi persyaratan untuk berpartisipasi dalam liga waralaba. Akibatnya, perusahaan membuat keputusan sulit bahwa tidak ada tim yang akan dipromosikan dari liga Challengers ke VCT. Pernyataan ini memicu kritik luas terhadap Riot Games, karena dianggap tidak adil bagi para pemain. Komunitas mulai menuntut agar Riot Games mengizinkan para pemain untuk menemukan organisasi baru atau memberikan slot kepada tim yang finis kedua di Americas Ascension.
Melangkah ke Level Baru
Setelah protes komunitas, Riot Games membatalkan keputusan mereka dan mengizinkan para pemain untuk membatalkan kontrak mereka dengan klub saat ini dan menemukan yang baru untuk berkompetisi di VCT Americas. Para pemain berhasil menemukan rumah baru, membawa nama yang sudah dikenal ke scene Valorant global - G2 Esports. Seluruh roster mantan The Guard, kecuali Ian "tex" Botsch, beralih ke bawah bendera baru, dengan Nathan "leaf" Orf bergabung sebagai rekan tim baru mereka. Lineup penuh G2 Esports sekarang meliputi:
Awal yang Kuat untuk G2 Esports
Turnamen pertama untuk roster yang diperbarui di bawah bendera baru adalah VALORANT Champions Tour 2024: Americas Kickoff. Meskipun ini adalah debut mereka, G2 Esports berhasil bertahan melawan tim-tim top dari seluruh Amerika, finis di tempat kelima. Meskipun ini tidak membuat mereka lolos ke turnamen internasional pertama tahun 2024, situasinya berubah pada turnamen kedua—VCT 2024: Masters Shanghai. G2 Esports mendapatkan tempat mereka berkat finish di tempat kedua di VCT 2024: Americas Stage 1. Sebelum ini, tim menandatangani pemain baru, Jacob "icy" Lange. Roster yang diperbarui ini menempati posisi ketiga di antara 16 tim teratas dunia pada turnamen internasional pertama mereka, namun ini baru permulaan pencapaian mereka di tahun 2024.
Pencapaian Utama Musim atau Sekadar Pemanasan?
Berkat finish di tempat kedua di VCT 2024: Americas Stage 2, G2 Esports mendapatkan tempat di kejuaraan dunia tahun ini, menjadikan mereka tim pertama dalam sejarah yang naik dari liga Challengers tidak hanya ke liga waralaba tetapi juga ke Valorant Champions. Turnamen ini adalah yang paling bergengsi musim ini, karena mengumpulkan tim-tim terbaik dari empat wilayah kompetitif untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia dan hadiah uang yang signifikan sebesar $2,25 juta.
Mengingat bahwa G2 Esports finis ketiga dalam turnamen internasional sebelumnya, kualifikasi mereka untuk kejuaraan dunia mungkin hanya pemanasan, dengan tujuan akhir mereka adalah tempat di antara tiga besar.
Kesimpulan
Perjalanan G2 Esports, inti mantan The Guard, adalah bukti bagaimana ketekunan, kerja tim, dan keyakinan akan kemampuan seseorang dapat mengarah pada pencapaian tertinggi, meskipun tantangan yang mereka hadapi. Tantangan-tantangan ini bisa saja mengarah pada kekecewaan total dan akhir dari karier mereka. Kami berharap G2 Esports terus sukses, tetapi karena mereka bukan mitra penuh dalam liga waralaba, tim ini perlu membuktikan setiap musim bahwa mereka pantas mendapatkan tempat mereka. Jika tidak, Riot Games mungkin akan meninggalkan mereka dari VCT.
Komentar