Einleitung: Ein mutiger neuer Herausforderer in der Soulslike-Arena

Ich spiele Soulslikes seit Lords of the Fallen 2014 erstmals versuchte, FromSoftwares Formel zu kopieren. Da es nun ein ganzes Genre ist, reicht es nicht mehr aus, einfach Dark Souls zu klonen. The First Berserker: Khazan, entwickelt von Neople und veröffentlicht von Nexon, betritt ein überfülltes Feld mit einem vertrauten Ansatz – man spielt Khazan, einen gefeierten General, der verraten und verbannt wird und einen Pakt mit einer übernatürlichen Entität namens Blade Phantom schließt, um Rache zu nehmen.

Seien wir ehrlich - Khazan leiht sich stark von Sekiros Pariermechaniken und Niohs Missionsstruktur. Auf den ersten Blick gibt es hier nichts Revolutionäres. Aber nach 80 Stunden Spielzeit habe ich etwas Besonderes unter der vertrauten Oberfläche gefunden. Trotz einiger frustrierender Mängel bietet The First Berserker einen Kampf, der mit dem Besten mithalten kann, was das Genre zu bieten hat.

Gameplay: Tanzen am Rande deiner Klinge

Khazans Kampf fühlt sich zunächst wie Standard-Soulslike an, zeigt aber schnell seine wahren Farben. Dies ist Sekiros Abwehrsystem auf Steroiden, wobei der "Brink Guard"-Mechanismus im Mittelpunkt steht. Perfekt getimte Blocks negieren nicht nur Schaden, sondern verringern auch die Ausdauerleiste des Gegners, was schließlich verheerende "Brutal Attacks" ermöglicht.

Es gibt drei Waffentypen: ein Schwert und eine Axt für schnelle Angriffe, ein massives, von Guts inspiriertes Großschwert für rohe Kraft und einen Speer für Reichweite und Präzision. Obwohl dies im Vergleich zu Elden Rings Arsenal begrenzt erscheinen mag, hat jede Waffe ihren eigenen Fähigkeitenbaum, der das Kampfverhalten drastisch verändert. Das Beste daran? Man kann diese Fähigkeiten jederzeit kostenlos neu verteilen, was zum Experimentieren ermutigt, wenn man auf ein Hindernis stößt.

Die Bosse sind das Highlight von Khazan. Diese Begegnungen sind brutale Fertigkeitsprüfungen, die einen zwingen, ihre Muster zu lernen oder beim Versuch zu sterben. Einige Bosse haben sogar schwankende Ausdauerleisten, die die eigenen Mechaniken nachahmen und nach ihren verheerendsten Kombos natürliche Öffnungen schaffen. Ich habe seit Sekiro nicht mehr so eine Befriedigung beim perfekten Parieren und Kontern von Angriffen erlebt.

Um die Härte der Schwierigkeit abzumildern, bietet Khazan einige clevere Zugänglichkeitsfunktionen. Man erhält Erfahrung und Fertigkeitspunkte nur fürs Kämpfen gegen Bosse (nicht nur fürs Besiegen), was mir das Gefühl gab, Fortschritte zu machen, selbst wenn ich wiederholt zerstört wurde. Es gibt auch einen KI-Gefährten, den man beschwören kann, dessen Nützlichkeit jedoch stark variiert.

Leider fühlt sich die Reise zwischen diesen fantastischen Bosskämpfen oft wie Füllmaterial an. Die Level sind meist linear, mit gelegentlichen Abkürzungen und einigermaßen abwechslungsreicher Umgebung, aber sie erreichen nie die miteinander verbundene Brillanz von FromSoftwares Welten. Nach einer Weile wünschte ich mir, ich könnte einfach direkt zum nächsten Boss springen.

Grafik & Kunststil: Anime trifft auf dunkle Fantasy

Khazan hebt sich visuell durch einen Cel-Shading-Artstil ab, der seine von Anime inspirierten Charaktere zum Leben erweckt. Der Kontrast zwischen stilisierten Charakteren und realistischeren Umgebungen schafft eine interessante visuelle Dichotomie, die überraschend gut funktioniert.

Das Spiel sieht in dramatischen Momenten am besten aus – Boss-Einführungen und Zwischensequenzen zeigen flüssige Animationen und eindrucksvolle Effekte. Paraden erzeugen befriedigende Funkenregen, und Brutal Attacks liefern viszerale Finisher, die jeden Sieg verdient erscheinen lassen.

Die Vielfalt der Umgebungen hält die Dinge frisch, während man durch verschneite Berge, korrupte Tempel, Fischerdörfer und Wüstenlager schreitet. Allerdings begann ich in den späteren Gebieten eine gewisse Gleichförmigkeit zu spüren – wie viele Minen, Ruinen und Höhlen kann ein Spiel haben?

Die gute Nachricht ist, dass die Leistung nie schwankt. Mein Setup (RX 6800 XT, i5 12400F, 32GB RAM) lief das Spiel fehlerfrei auf maximalen Einstellungen ohne Abstürze oder Texturprobleme.

Sound & Musik: Atmosphäre in jedem Schlag

Khazans Sounddesign verdient besondere Anerkennung. Das Audio-Feedback im Kampf ist perfekt – das Aufeinandertreffen von Stahl bei einer perfekten Parade, das Zischen eines knapp vermiedenen Angriffs und das Knirschen eines erfolgreichen Brutal Attacks tragen alle zum taktilen Gefühl des Spiels bei.

Der Soundtrack baut effektiv Spannung während der Erkundung auf und steigert sich bei Bosskämpfen, manchmal sogar integriert er sich ins Gameplay selbst. Die Sprachausgabe ist generell stark, mit Ben Starr (FFXVI), der Khazan Gravitas verleiht, während Anthony Howell (Margit/Morgott aus Elden Ring) als Blade Phantom köstlich schnippische Kommentare abgibt.

Geschichte & Erzählung: Rache lauwarm serviert

Lassen Sie uns ehrlich sein – die Geschichte ist eines der schwächsten Elemente von Khazan. Das Rache-Thema hat Potenzial, aber die Umsetzung bleibt mit eindimensionalen Charakteren und emotionalen Momenten, die nicht richtig aufgebaut werden, flach.

Die meisten der Geschichte entfaltet sich durch sepiafarbene Dia-Shows anstelle von In-Engine-Zwischensequenzen, was eine emotionale Distanz zu den Ereignissen schafft. Khazan selbst ist als Protagonist zu flach und ausdruckslos, und die meisten Verbündeten und Feinde kommen und gehen, ohne großen Eindruck zu hinterlassen.

Wenn man mit Dungeon Fighter Online vertraut ist, könnte man die Lore-Verbindungen schätzen, aber für Neulinge wie mich fühlt sich die Erzählung eher wie ein Mittel zum Zweck an, um zwischen Kampfarenen zu wechseln, als eine fesselnde Geschichte.

Leistung & Technische Aspekte: Solide Grundlage

Ich habe zu viele Soulslikes gespielt, die bei Veröffentlichung von technischen Problemen geplagt waren (ich schaue dich an, Lords of the Fallen), daher ist Khazans Stabilität erfrischend. Das Spiel läuft reibungslos, lädt relativ schnell und ich habe keinen einzigen Absturz erlebt.

Mein größtes technisches Problem betrifft das Inventarmanagement. Das Spiel wirft einem mehrere Währungen entgegen – Lacrima zum Aufleveln von Stats, Vengeance Orbs für Schadenssteigerungen, Transmutation Orbs für Anpassungen und mehrere andere – was zu häufigem Navigieren in Menüs führt, während man seine Optionen sortiert.

Pro & Kontra: Das Urteil auf einen Blick

Pro:

• Kampfsystem, das sich unglaublich anfühlt, wenn es gemeistert wird
• Bosskämpfe, die mit FromSoftwares besten Arbeiten konkurrieren
• Drei unterschiedliche Waffen mit tiefen, anpassbaren Fähigkeitenbäumen
• Atemberaubende visuelle Effekte bei Paraden und kritischen Angriffen
• Hervorragendes Sounddesign und atmosphärische Musik
• Felsenfeste Leistung mit minimalen technischen Problemen
• Intelligente Zugänglichkeitsfunktionen, die die Kernherausforderung nicht beeinträchtigen

Kontra:

• Unvergessliche Geschichte mit unterentwickelten Charakteren
• Lineare Level, die sich manchmal wie Füllmaterial anfühlen
• Gegner-Vielfalt-Probleme mit einigen Typen, die zu häufig wiederkehren
• Nebenmissionen recyceln oft Inhalte aus der Hauptkampagne
• Zu viele Währungen verursachen Kopfschmerzen beim Inventarmanagement
• Rückkehr zur normalen Schwierigkeit nicht möglich, nachdem man den einfachen Modus gewählt hat

Endgültiges Urteil: Ein fehlerhaftes Juwel, das im Kampf glänzt

The First Berserker: Khazan überzeugt dort, wo es für ein Soulslike am meisten zählt: Es liefert ein enges, responsives Kampfsystem, das Spieler herausfordert und dennoch fair bleibt. Die Bosskämpfe konkurrieren sogar mit FromSoftwares besten Arbeiten, und die Befriedigung, eine parierlastige Strategie gegen einen scheinbar unmöglichen Gegner perfekt auszuführen, ist unübertroffen.

Während das Spiel in Bezug auf Erzählung und Erkundung hinterherhinkt, waren diese Elemente in einem Genre, das mechanische Exzellenz priorisiert, immer zweitrangig. Khazan kennt seine Stärken und setzt sie konsequent ein.

Dieses Spiel ist perfekt für jeden, der Sekiros auf Parieren fokussierten Kampf oder Niohs Missionsstruktur und Bauanpassung geliebt hat. Wenn Sie das komplexe Weltdesign von Dark Souls oder die narrative Tiefe von Elden Ring suchen, könnten Sie enttäuscht werden.

Für Genre-Fans, die bereit sind, Zeit in das Erlernen seiner Systeme zu investieren, bietet Khazan ein herausragendes 80+ Stunden-Abenteuer, das Geschick und Ausdauer belohnt. Es mag das Soulslike nicht neu erfinden, aber es setzt die Formel dort mit außergewöhnlichem Feinschliff um, wo es am meisten zählt.

Bewertung: 8,5/10 – Eine Kampfmeisterklasse, die in Erzählung und Leveldesign stolpert, aber eines der befriedigendsten Action-RPG-Erlebnisse von 2025 bietet.