Wie viele Fans der Assassin’s Creed-Serie habe ich jahrelang auf einen ordentlichen Eintrag im feudalen Japan gewartet. Als Shadows, ein Assassin's Creed-Titel, angekündigt wurde, nahm ich die Nachricht mit einem Hauch von Optimismus auf. Könnte Ubisoft nach all diesen Jahren ein anderes Erlebnis bieten und dennoch das Wesen des Spiels bewahren? Dies war die Hauptfrage, die mir im Kopf herumschwirrte. Glücklicherweise kann ich nun, nachdem ich mehrere Stunden damit verbracht habe, die brillante offene Welt zu erkunden und Gegner sowohl im Stealth- als auch im schnellen Kampf zu besiegen, mit Zuversicht sagen, dass Shadows tatsächlich einer der fesselndsten Einträge seit Jahren ist, auch wenn es einige Nachteile gibt.

Eine Geschichte, die in persönlichen Momenten glänzt

Im 16. Jahrhundert im alten Japan, wo Unordnung in schattigen Tälern und bergigen Regionen herrschte, vereinten sich zwei Samurai-Krieger: Naoe – ausgebildet in Stealth und ihrer Assassinationstechnik, und Yasuke – ein mächtiger, erfahrener Krieger mit trauriger Vergangenheit, um ein gemeinsames edles Ziel zu erreichen: Gerechtigkeit anstelle der korrupten Herrschaft des Shogunats zu bringen. Doch das vergossene Blut unschuldiger Bürgerkriegsopfer wird lobenswert und verständlich, wenn man es mit einem Namen verbindet: Gerechtigkeit.

Mit dem feudalen Japan als Hintergrund hat das Spiel tatsächlich eine der faszinierendsten Handlungen in der gesamten Assassin's Creed-Reihe. Doch meine Begeisterung für das Spiel begann mit jedem actiongeladenen Szenenabschluss zu schwinden. Mehrere Handlungsstränge wirken inkohärent, und der klischeehafte schnelle Abschluss ließ mich das Gefühl haben, dass wichtige Informationen lange vor dem Erreichen der Endphase herausgeschnitten wurden, wie die Mona Lisa, die einen Maler ohne Seele anstarrt. Trotz des Mangels an Hephalus ist die unvollendete Geschichte eindringlicher als Arion selbst, besonders bei Naoe oder Yasuke.

Gameplay und Mechaniken

Das Gameplay in Assassin’s Creed Shadows ist eine befriedigende Mischung aus Alt und Neu. Ubisoft hat seine Kernmechaniken geschickt zwischen seinen beiden Hauptfiguren aufgeteilt: Naoe verkörpert klassisches Stealth, Parkour und Attentate, während Yasuke einen direkteren Kampfansatz mit seinen Samurai-Fähigkeiten bietet.

Stealth fühlt sich endlich wieder bedeutungsvoll an, dank Mechaniken wie dem Kriechen und dem Manipulieren von Lichtquellen, um verborgen zu bleiben. Parkour ist flüssiger denn je, was mühelose und elegante Bewegungen über Dächer ermöglicht. Yasuke hingegen fühlt sich wie ein wandelnder Panzer an. Sein Kampf ist schwer und befriedigend und weckt Erinnerungen an Ghost of Tsushima.

Obwohl ich während der Hauptstory-Missionen nicht frei zwischen den Charakteren wechseln konnte, fühlte es sich nie einschränkend an oder störte den Spielfluss. Die Freiheit, Missionen auf unterschiedliche Weise anzugehen, stach weiterhin hervor. Ich setzte auf Naoes Stealth, fühlte mich jedoch nie in diesen Spielstil gezwungen, da Yasukes rohe Gewalt ebenso effektiv war. Allerdings wurde die begrenzte Feindvielfalt und die sich wiederholende Missionsstruktur in der zweiten Hälfte des Spiels bemerkbar. Der Nervenkitzel von Attentaten und Duellen blieb, aber ein wenig mehr Abwechslung hätte das Erlebnis verbessert.

Grafik und Welt

Zweifellos bietet Assassin’s Creed Shadows die beste Welt der Serie bisher. Jeder Teil des feudalen Japan, von seinen wunderschönen majestätischen Burgen bis zu den ruhigen Dörfern und üppigen Wäldern, ist wunderschön umgesetzt. Die Kombination aus Geschichte und den aktiven Jahreszeitenwechseln im Spiel macht es im Bereich der Erkundung am immersivsten. Anstatt nur kosmetisch zu sein, beeinflussen die wechselnden Jahreszeiten auch, wie das Spiel gespielt wird. Zum Beispiel beeinträchtigt Schnee die Mobilität, und gefrorene Wasserflächen schaffen neue Wege für die Reise.

Die Art und Weise, wie die Welt gestaltet ist, fördert die Erkundung, ohne die Spieler mit einer überladenen Karte zu überwältigen. Im Gegensatz zu früheren Einträgen enthüllen Synchronisationspunkte jetzt einfach, was in der Nähe ist, anstatt die Karte mit Symbolen zu füllen. Dies lässt die Welt organischer wirken und ermutigt die Spieler, Geheimnisse natürlich zu entdecken, anstatt Checklisten abzuarbeiten.

Das gesagt, während die Welt selbst atemberaubend ist, fühlen sich einige Nebenaktivitäten repetitiv an. Der Kreislauf des Sammelns versteckter Seiten, der Befreiung von Gebieten und der Erledigung von Attentatsaufträgen kann im Laufe der Zeit vorhersehbar werden. Während mir diese Aufgaben anfangs Spaß machten, sehnte ich mich am Ende nach mehr Abwechslung in der Struktur dieser Aktivitäten.

Abschließende Gedanken

Bisher habe ich Zeit mit Assassin's Creed Shadows verbracht, und aus der Perspektive eines Neulings ist es einer der besten Einträge der Serie. Das Comeback von relevantem Stealth, anspruchsvollem Parkour und den beiden Hauptcharakteren, wie in Syndicate, verleiht ihm eine Identität, die es zusammen mit seiner atemberaubenden Kulisse zu einem Vergnügen macht, es erneut zu besuchen.

Es ist jedoch nicht ohne Fehler. Die Hauptgeschichte schwächelt in der zweiten Hälfte, das Missionsgrinding wird ermüdend, und es gibt nicht genug Feindvariation, um das Nahkampfsystem voll auszunutzen. Trotz dieser Probleme haucht Shadows der Assassin's Creed-Reihe neues Leben ein und zeigt, dass die Serie nicht so im Niedergang ist, wie viele denken.

Für diejenigen, die lange auf das Feature des feudalen Japan gewartet haben, ist dieses Spiel ein wahr gewordener Wunsch. Und für diejenigen, die wie ich von der Serie enttäuscht waren, bietet Shadows das überzeugende Argument, sich wieder zu begeistern.

Bewertung 8/10