はじめに: ソウルライクの新たな挑戦者

私は2014年にLords of the FallenがFromSoftwareのフォーミュラを模倣した時からソウルライクをプレイしてきました。今や一つのジャンルとして、ただDark Soulsをクローンするだけでは通用しません。Neopleが開発し、Nexonが出版したThe First Berserker: Khazanは、混雑したフィールドに馴染みのある前提で参入します。つまり、名将Khazanとしてプレイし、裏切られて追放された彼がBlade Phantomという超自然的存在と契約を結び、復讐を果たすというものです。

正直に言うと、KhazanはSekiroのパリィメカニクスやNiohのミッション構造を大いに取り入れています。最初は革命的な要素は見当たりません。しかし、80時間プレイした後、その馴染みのある外観の下に特別な何かがあることに気付きました。いくつかのフラストレーションを感じる欠点はあるものの、The First Berserkerはジャンルの中でも最高の戦闘を提供しています。

ゲームプレイ: 刃の上で踊る

Khazanの戦闘は最初こそ標準的なソウルライクのように感じますが、すぐにその本質を明らかにします。これはSekiroのディフレクションシステムを強化したもので、「ブリンクガード」メカニックが中心となります。完璧なタイミングでのブロックはダメージを無効化するだけでなく、敵のスタミナバーを削り、最終的には「ブルータルアタック」を仕掛ける絶好の機会を作ります。

武器は3種類あり、素早い攻撃のための二刀流の剣と斧、強力な一撃を与える巨大な大剣、そして距離と精度を重視した槍があります。Elden Ringの武器の豊富さと比べると限られているように見えるかもしれませんが、各武器には戦闘スタイルを劇的に変えるスキルツリーが備わっています。最良の部分？スキルをいつでも無料でリスペックできるため、行き詰まった時に実験を奨励します。

ボス戦はKhazanが本領を発揮する場です。これらの戦闘は、パターンを学ぶか死ぬかという厳しいスキルチェックを強いるものです。ボスの中には自分のメカニクスを模倣するスタミナバーを持つものもおり、最も破壊的なコンボの後に自然な隙を作り出します。完璧にパリィし、攻撃をカウンターする満足感は、Sekiro以来のものです。

その厳しい難易度を和らげるために、Khazanにはいくつかの巧妙なアクセシビリティ機能があります。ボスと戦うだけで経験値とスキルポイントを獲得できるため、何度も倒されても進歩を感じられました。また、AIの仲間を召喚することもできますが、その有用性はまちまちです。

残念ながら、素晴らしいボス戦の間の旅はしばしばフィラーのように感じられます。レベルは主に直線的で、時折ショートカットや環境の多様性があるものの、FromSoftwareの世界のような相互接続の妙はありません。しばらくすると、次のボスに直接進みたいと思うようになりました。

グラフィックとアートスタイル: アニメとダークファンタジーの融合

Khazanは、アニメにインスパイアされたキャラクターを生き生きと描くセルシェーディングのアートスタイルで視覚的に差別化されています。スタイライズされたキャラクターとより現実的な環境のコントラストは、驚くほどよく機能する視覚的な二律背反を生み出しています。

ゲームはドラマチックな瞬間に最も美しく見えます。ボスの紹介やシネマティックスは流れるようなアニメーションとインパクトのあるエフェクトを展示します。パリィは満足のいく火花を散らし、ブルータルアタックは視覚的に強烈なフィニッシャーを提供し、各勝利を実感させます。

雪に覆われた山々、腐敗した神殿、漁村、砂漠のキャンプを進むにつれて環境の多様性が新鮮さを保ちます。とはいえ、後半のエリアには一定の同質性を感じ始めました。どれだけ多くの鉱山や遺跡、洞窟が一つのゲームに存在できるでしょうか？

良いニュースは、パフォーマンスが一度も揺らがないことです。私のPC（RX 6800 XT、i5 12400F、32GB RAM）は、最大設定でゲームを完璧に動作させ、クラッシュやテクスチャの問題もありませんでした。

サウンドと音楽: 衝突の中の雰囲気

Khazanのサウンドデザインは特別な称賛に値します。戦闘からのオーディオフィードバックは完璧です。完璧なパリィ時の鋼の衝突音、かろうじて避けた攻撃の風切り音、成功したブルータルアタックのクランチ音は、ゲームの触覚的な感覚に貢献しています。

サウンドトラックは探索中に緊張感を効果的に高め、ボス戦では一層盛り上がります。時にはゲームプレイそのものと統合されることもあります。声優陣も全体的に強力で、Ben Starr（FFXVI）がKhazanに重厚さをもたらし、Anthony Howell（Elden RingのMargit/Morgott）がBlade Phantomとして皮肉たっぷりのコメントを届けます。

ストーリーとナラティブ: 温め直された復讐

正直に言いましょう。ストーリーはKhazanの最も弱い要素の一つです。復讐のテーマには可能性がありますが、実行は一面的なキャラクターと適切な設定を欠いた感情的なクライマックスで失敗しています。

ストーリーの大部分は、エンジン内のカットシーンではなくセピア調のスライドショーを通じて展開され、出来事からの感情的な距離を生んでいます。Khazan自身は主人公としてあまりにも平坦で無表情であり、多くの仲間や敵は大きな影響を残さずに去っていきます。

Dungeon Fighter Onlineに詳しい方なら、ロアのつながりを楽しめるかもしれませんが、私のような新参者には、ナラティブは戦闘アリーナ間を移動するための手段に過ぎないように感じます。

パフォーマンスと技術的側面: 確固たる基盤

私は多くのソウルライクが技術的な問題で発売時に苦しむのを見てきました（あなたを見ています、Lords of the Fallen）。そのため、Khazanの安定性は新鮮です。ゲームはスムーズに動作し、ロード時間も合理的で、クラッシュは一度も経験しませんでした。

私の最大の技術的な不満は、インベントリ管理に関するものです。ステータスを上げるためのLacrima、ダメージ増加のためのVengeance Orbs、オーグメンテーションのためのTransmutation Orbsなど、複数の通貨が投入され、オプションを整理するために頻繁にメニューを開く必要があります。

長所と短所: 一目で分かる評価

長所:

• マスターすると素晴らしい戦闘システム
• FromSoftwareの最高の作品に匹敵するボス戦
• 深くカスタマイズ可能なスキルツリーを持つ3つの異なる武器
• パリィやクリティカルアタック時の驚異的なビジュアルエフェクト
• 優れたサウンドデザインと雰囲気のある音楽
• 技術的な問題がほとんどない堅固なパフォーマンス
• コアの挑戦を損なわない賢いアクセシビリティ機能

短所:

• 発展途上のキャラクターによる忘れられがちなストーリー
• 時折フィラーのように感じる直線的なレベル
• 何度も出現する敵のバリエーションの問題
• メインキャンペーンのコンテンツを再利用することが多いサイドミッション
• 多すぎる通貨がインベントリ管理を煩雑にする
• イージーモードを選択した後に通常難易度に戻れない

最終評価: 戦闘で輝く欠点のある宝石

The First Berserker: Khazanは、ソウルライクにおいて最も重要な部分である、タイトで反応の良い戦闘を提供し、プレイヤーに挑戦しつつも公平であることに成功しています。ボス戦はFromSoftwareの最高の作品に匹敵し、絶望的な敵に対してパリィ重視の戦略を完璧に実行する満足感は他に類を見ません。

ストーリーテリングや探索においては短所もありますが、これらの要素は常にメカニカルな優秀さを優先するジャンルにおいて二次的なものです。Khazanはその強みを知り、それを徹底的に活かしています。

このゲームは、Sekiroのパリィ重視の戦闘やNiohのミッション構造とビルドのカスタマイズを愛する人に最適です。Dark Soulsの緻密な世界設計やElden Ringのストーリーの深さを求めるなら、失望するかもしれません。

システムを学ぶために時間を投資する意欲があるジャンルのファンにとって、Khazanはスキルと忍耐力を報いる素晴らしい80時間以上の冒険を提供します。ソウルライクを再発明することはありませんが、最も重要な部分で卓越した磨きをかけてフォーミュラを実行しています。

スコア: 8.5/10 – ストーリーテリングとレベルデザインでつまずくものの、2025年の最も満足のいくアクションRPG体験を提供する戦闘のマスタークラス。