Seit Slay the Spire den Code der Deckbuilding-Roguelikes geknackt hat, haben sich diese Spiele wie eine glitzernde Plage über die Gaming-Landschaft ausgebreitet, Poker, Plattformspiele und sogar Tischlersimulationen verschlungen. Und doch, trotz der Sättigung, macht das Genre immer noch Lust auf einen weiteren Durchlauf.

Wenn Monster Train 2 das letzte Roguelike-Deckbuilder wäre, das man je spielen würde, könnte man damit merkwürdigerweise Frieden schließen. Nicht, weil es das Genre neu erfindet, sondern weil es die Formel seines Vorgängers selbstbewusst verfeinert und weiterentwickelt.

Was ist Monster Train 2?

Monster Train 2 ist eine Fortsetzung im wahrsten Sinne des Wortes. Es verwirft nicht das ursprüngliche Spielprinzip, sondern baut darauf auf mit intelligenten Ergänzungen, saubereren Systemen und einem Hauch mehr erzählerischem Flair. Wieder einmal verteidigt man eine höllengebundene Lokomotive, die ein heiliges Feuer transportiert, und kämpft sich durch Wellen von Feinden über mehrere Ebenen des Zuges.

Während sich das erste Spiel darauf konzentrierte, Engel abzuwehren, um die Hölle zurückzuerobern, haben sich diesmal Engel und Teufel verbündet. Nun wehrt man gottgleiche Titanen ab, die den Himmel übernommen haben. Das Ergebnis? Eine neue Bedrohung, aber der gleiche süchtig machende Kreislauf aus Kämpfen, Upgrades und kniffligen Entscheidungen.

Gameplay

Was Monster Train von anderen Deckbuildern abhebt und auch in dieser Fortsetzung tut, ist sein Drei-Bahn-Kampfsystem, bei dem jede Zugebene wie ein Mini-Tower-Defense-Schlachtfeld funktioniert. Gegner erscheinen auf der unteren Ebene und arbeiten sich nach oben, wobei sie auf jeder Ebene eine Runde automatischen Kampfes absolvieren. Dein Ziel? Sie aufzuhalten, bevor sie dein Feuer auf der obersten Ebene erreichen.

Du setzt Einheitenkarten auf jede Ebene ein und wirkst dazwischen Zauber, um die Chancen zu deinen Gunsten zu beeinflussen. Das Ergebnis ist ein ständiger Balanceakt: Die erste Ebene verteidigen? Die zweite verstärken? Deine Punkte sparen, um in der nächsten Runde einen verheerenden Zauber auf den Boss zu wirken? Jede Gegnerwelle wirft einen neuen Schraubenschlüssel in deine Pläne, sei es durch Fernkämpfer, Sporenhorden oder schnell bewegliche Bosse, die zwischen den Ebenen hin- und herhuschen. Die Regel "eine Runde pro Ebene" sorgt dafür, dass du ehrlich bleibst: Keine einzelne Taktik oder Engstelle kann den Tag gewinnen. Du musst dich anpassen, innovativ sein und vor allem das verdammte Spiel auf wunderschöne Weise brechen.

Neue Mechaniken & Ergänzungen

Während Monster Train 2 seinen Wurzeln treu bleibt, führt die Fortsetzung eine Reihe neuer Mechaniken ein, die die Formel erweitern, ohne sie aufzublähen. Einige der besten beinhalten:

• Raumkarten – Modifiziere Zugebenen mit speziellen Eigenschaften. Erschaffe eine Arena, die zusätzliche Punkte gibt, ein Planetarium, das Magie verstärkt, oder sogar einen brennenden Raum, der jede Runde alle Einheiten beschädigt (wenn du dich traust).
• Neue Feuer – Wähle zu Beginn eines jeden Durchlaufs zwischen verschiedenen Feuern, die einzigartige Boni und Startbedingungen bieten.
• Ausrüstungskarten – Befestige sie an Verbündeten oder Feinden, um Statuseffekte zu verursachen, Schaden bei Bewegung auszulösen oder mit Lebenspunkten zu synergieren.
• Kartenfähigkeiten – Viele Karten verfügen jetzt über aktive oder passive Fähigkeiten, wie das Kopieren deines letzten Zaubers oder das Auslösen eines kostenlosen Angriffs bei der Beschwörung.

Die taktische Tiefe ist enorm, aber selten überwältigend. Alles fügt sich mit sauberem UX, durchdachtem Design und einem Sinn für spielerische Experimente zusammen.

Fraktionssystem

In Monster Train 2 gibt es fünf Clans, und jeder Durchlauf verlangt, dass du einen primären und einen sekundären auswählst, was deinen Startchampion und dein Kartenpool bestimmt. Jeder Clan bringt einen völlig anderen Spielstil und Geschmack mit sich. Die Freude liegt darin, diese Clans zu synergetischen Maschinen zu kombinieren. Staple Zaubermultiplikatoren, steigere Leitungsebenen, beschwöre Zauber hintereinander – was auch immer du tust, das Spiel fordert dich heraus, zu weit zu gehen.

Ein schönes, kaputtes Spiel

Die befriedigendsten Momente in Monster Train 2 kommen, wenn du eine so kaputte Combo entdeckst, dass es sich anfühlt, als würde das Spiel dich herausfordern, sie zu beheben. Verwandle eine zerbrechliche Hexe wie Ekka in eine mondbetriebene Nuklearmaschine. Wirke Zauber, die ganze Gegner-Ebenen in einem Zug vernichten. Mache Bewegungsschaden und Debuffs zu einer Gewinnbedingung.

Aber anders als bei einigen Roguelikes, bei denen man sich vom RNG betrogen fühlt, fühlt man sich hier wie ein genialer Alchemist. Die Systeme greifen gerade genug ineinander, um klugen Spielern zu erlauben, sie in herrliche, spielbrechende Formen zu biegen.

Visuelles und Design

Nicht alles glänzt. Während das Spiel klar und lesbar ist, kann das visuelle Design eintönig wirken. Die Benutzeroberfläche ist sauber, aber die Farbschemata sind flach, und viele Charaktere, insbesondere Feinde, sehen aus, als wären sie aus einem digitalen Kartenlager gezogen worden. Es fehlt der Stil oder die Kühnheit von etwas wie Balatro oder Inscryption.

Die Texte sind meist leicht und humorvoll. Es gibt eine "Lobby-Stadt", in der Drachen über ihre Ehepartner klagen und Sitcom-artige Geschichten ablaufen. Es ist eher charmant als bedeutungsvoll und zum Glück nie aufdringlich.

Wiederspielbarkeit & Endgame-Inhalte

Wie jedes großartige Roguelike bietet Monster Train 2 endlose Wiederspielbarkeit. Die Kampagne geschlagen? Versuche rätselhafte Herausforderungsdurchläufe mit einzigartigen Modifikatoren. Immer noch nicht genug? Springe in den Endlosmodus, wo die Synergie deines Decks über eine unendliche Herausforderung getestet wird.

Jeder Durchlauf schaltet neue Karten, Champions und Relikte frei, Treibstoff für deine nächste perfekte Combo. Es ist die Art von Fortschritt, die sich in dein Gehirn einhakt und flüstert: nur noch ein weiteres Mal.

In seinen besten Momenten ist Monster Train 2 ein mathematisches Puzzle mit einem emotionalen Bogen. Du beginnst mit schwachen Karten und unmöglichen Aussichten. Du endest als verrückter Hexenmeister, der 300-Schaden-Zauber schleudert und zusieht, wie Feinde zu Glitzer zerfallen. Jeder Durchlauf ist eine Geschichte von Kampf, Synergie und Zufriedenheit.

In seinen schlechtesten Momenten ist es ein auffälliger Tabellenkalkulationssimulator mit einer Glücksspielschleife. Aber wenn du schon hier bist und das liest, stehst du wahrscheinlich darauf. Und in diesem Fall könnte Monster Train 2 deine neue Lieblingsbeschäftigung oder dein letzter Ausweg sein, bevor du das Genre endgültig von deiner Festplatte verbannst.

Bewertung: 9/10