소개: Soulslike 장르의 대담한 새로운 도전자

저는 2014년 Lords of the Fallen이 처음 FromSoftware의 공식을 모방하려 했을 때부터 Soulslike 게임을 즐겨왔습니다. 이제는 완전한 장르가 되었기에 단순히 Dark Souls를 복제하는 것만으로는 부족합니다. Neople이 개발하고 Nexon이 배급한 The First Berserker: Khazan은 과포화된 시장에 익숙한 전제를 가지고 등장합니다. Khazan이라는 배신당하고 추방된 유명한 장군이 초자연적 존재인 Blade Phantom과 거래를 하여 복수를 다짐하는 이야기입니다.

솔직히 말하면, Khazan은 Sekiro의 패링 메커니즘과 Nioh의 미션 구조를 많이 차용했습니다. 처음에는 혁신적인 요소가 없어 보이지만, 80시간을 플레이한 후에는 익숙한 외관 아래 특별한 무언가가 있음을 발견했습니다. 몇 가지 실망스러운 결점에도 불구하고, The First Berserker는 이 장르에서 최고의 전투를 제공합니다.

게임플레이: 칼날 끝에서 춤추다

Khazan의 전투는 처음에는 일반적인 Soulslike 게임처럼 느껴지지만, 곧 진정한 색깔을 드러냅니다. 이는 Sekiro의 반격 시스템을 극대화한 것으로, "Brink Guard" 메커니즘이 중심을 이룹니다. 완벽한 타이밍의 방어는 피해를 무효화할 뿐만 아니라 적의 스태미나 바를 깎아내어 결국 "Brutal Attacks"를 가할 수 있게 합니다.

세 가지 무기 타입이 있습니다: 빠른 공격을 위한 쌍검과 도끼, 강력한 공격을 위한 대검, 그리고 범위와 정밀성을 위한 창. Elden Ring의 무기고에 비하면 제한적으로 보일 수 있지만, 각 무기는 전투 방식을 극적으로 변화시키는 능력으로 가득한 스킬 트리를 가지고 있습니다. 가장 좋은 점은 언제든지 무료로 스킬을 재설정할 수 있어, 막힐 때마다 실험을 권장한다는 것입니다.

보스 전투는 Khazan의 진가를 발휘하는 부분입니다. 이 만남들은 잔인한 기술 시험으로, 패턴을 배우지 않으면 죽음을 면할 수 없습니다. 일부 보스는 자신의 메커니즘을 모방한 변동 스태미나 바를 가지고 있어, 가장 파괴적인 콤보 후에 자연스러운 기회를 제공합니다. 완벽한 패링과 반격의 만족감은 Sekiro 이후로 처음입니다.

가혹한 난이도를 완화하기 위해 Khazan은 몇 가지 영리한 접근성 기능을 제공합니다. 보스를 싸우는 것만으로도 경험치와 스킬 포인트를 얻을 수 있어, 반복적으로 패배할 때도 진전을 느낄 수 있었습니다. AI 동료를 소환할 수도 있지만, 그 유용성은 크게 다릅니다.

안타깝게도, 이 환상적인 보스 전투 사이의 여정은 종종 채워 넣기처럼 느껴집니다. 레벨은 대부분 직선적이며, 가끔 지름길과 괜찮은 환경적 다양성이 있지만, FromSoftware의 세계만큼 연결된 뛰어남을 보여주지는 못합니다. 어느 순간부터는 다음 보스로 바로 넘어가고 싶다는 생각이 들었습니다.

그래픽 & 아트 스타일: 애니메이션과 다크 판타지의 만남

Khazan은 셀 셰이딩 아트 스타일로 시각적으로 차별화되어, 애니메이션에서 영감을 받은 캐릭터들을 생동감 있게 만듭니다. 스타일화된 캐릭터와 보다 현실적인 환경의 대조는 놀랍도록 잘 어우러지는 시각적 이중성을 만듭니다.

게임은 극적인 순간에 가장 멋지게 보입니다. 보스 소개와 시네마틱 장면은 유려한 애니메이션과 강렬한 효과를 보여줍니다. 패링 시 만족스러운 불꽃이 튀고, Brutal Attacks는 각 승리를 값지게 만드는 생생한 마무리를 제공합니다.

눈 덮인 산, 부패한 사원, 어촌 마을, 사막 캠프를 지나면서 환경의 다양성이 신선함을 유지시킵니다. 다만, 후반 지역에서는 약간의 반복된 느낌이 들기 시작했습니다. 한 게임에 얼마나 많은 광산, 유적, 동굴이 있을 수 있을까요?

좋은 소식은 성능이 결코 흔들리지 않는다는 것입니다. 제 장비(RX 6800 XT, i5 12400F, 32GB RAM)는 최대 설정에서도 게임을 완벽하게 실행했으며, 크래시나 텍스처 문제는 전혀 없었습니다.

사운드 & 음악: 충돌 속의 분위기

Khazan의 사운드 디자인은 특별한 찬사를 받을 만합니다. 전투에서의 오디오 피드백은 완벽합니다. 완벽한 패링 동안의 강철의 충돌, 간신히 피한 공격의 휙 소리, 성공적인 Brutal Attack의 으스러지는 소리가 게임의 촉각적 느낌에 기여합니다.

사운드트랙은 탐험 중 긴장을 효과적으로 고조시키고 보스 전투에서는 더욱 고조되며, 때로는 게임플레이 자체와 통합되기도 합니다. 성우 연기는 대체로 강력하며, Ben Starr (FFXVI)는 Khazan에게 중후함을 부여하고, Anthony Howell (Elden Ring의 Margit/Morgott)는 Blade Phantom으로서 맛깔스러운 비아냥을 전달합니다.

스토리 & 내러티브: 미지근한 복수

솔직히 말해서, 스토리는 Khazan의 가장 약한 요소 중 하나입니다. 복수라는 전제는 잠재력이 있지만, 실행은 평면적이고 감정적인 요소는 적절한 준비가 부족합니다.

대부분의 이야기는 인게임 컷신보다는 세피아 톤의 슬라이드쇼를 통해 전개되어 사건들로부터 감정적 거리를 만듭니다. Khazan 자신은 주인공으로서 너무 평면적이고 표현력이 부족하며, 대부분의 동료와 악당들은 큰 인상을 남기지 않고 사라집니다.

Dungeon Fighter Online에 익숙하다면 전설적 연결성을 즐길 수 있겠지만, 저 같은 신규 사용자에게는 내러티브가 전투 아레나 사이를 이동하기 위한 수단처럼 느껴집니다.

성능 & 기술적 측면: 견고한 기반

출시 시 기술적 문제로 고통받는 많은 Soulslike 게임을 경험해 왔기에 Khazan의 안정성은 신선하게 다가옵니다. 게임은 매끄럽게 실행되며, 로딩도 적당히 빠르고, 크래시를 경험하지 않았습니다.

가장 큰 기술적 불만은 인벤토리 관리에 있습니다. 게임은 Lacrima, Vengeance Orbs, Transmutation Orbs 등 여러 가지 통화를 던져주어, 옵션을 정리하기 위해 자주 메뉴를 뒤져야 합니다.

장단점: 한눈에 보는 평결

장점:

• 마스터했을 때 놀라운 전투 시스템
• FromSoftware의 최고 작품에 필적하는 보스 전투
• 깊고 맞춤화 가능한 스킬 트리를 가진 세 가지 독특한 무기
• 패링과 치명적 공격 시 멋진 시각 효과
• 훌륭한 사운드 디자인과 분위기 있는 음악
• 최소한의 기술적 문제로 견고한 성능
• 핵심 도전을 타협하지 않는 스마트한 접근성 기능

단점:

• 개발이 부족한 캐릭터로 인한 잊혀진 스토리
• 때때로 채워 넣기처럼 느껴지는 직선적 레벨
• 일부 유형이 너무 자주 재등장하는 적의 다양성 문제
• 메인 캠페인에서 콘텐츠를 재활용하는 사이드 미션
• 인벤토리 관리 문제를 일으키는 너무 많은 통화
• 쉬운 모드를 선택한 후에는 일반 난이도로 돌아갈 수 없음

최종 평결: 전투에서 빛나는 결점 있는 보석

The First Berserker: Khazan은 Soulslike에서 가장 중요한 부분에서 성공합니다: 플레이어에게 도전하면서도 공정한 타이트하고 반응성 있는 전투를 제공합니다. 보스 전투는 FromSoftware의 최고 작품과도 견줄 만하며, 불가능해 보이는 적에게 패링 중심의 전략을 완벽하게 실행할 때의 만족감은 비할 데 없습니다.

이 게임은 Sekiro의 패링 중심 전투나 Nioh의 미션 구조와 빌드 커스터마이징을 좋아하는 사람에게 완벽합니다. Dark Souls의 복잡한 세계 디자인이나 Elden Ring의 내러티브 깊이를 찾는다면 실망할 수 있습니다.

장르 팬들이 시스템을 배우는 데 시간을 투자할 의향이 있다면, Khazan은 기술과 인내를 보상하는 뛰어난 80시간 이상의 모험을 제공합니다. Soulslike를 혁신하지는 않지만, 중요한 부분에서 예외적인 완성도로 공식을 실행합니다.

점수: 8.5/10 – 스토리텔링과 레벨 디자인에서 비틀거리지만, 2025년 가장 만족스러운 액션 RPG 경험 중 하나를 제공하는 전투 마스터 클래스.