Efter næsten et årti under udvikling er det længe ventede rollespil i sandkassegenren, Hytale, officielt blevet aflyst, og udviklingsstudiet Hypixel Studios vil ophøre med at eksistere i løbet af de kommende måneder. Dette blev annonceret af administrerende direktør og medstifter af studiet, Aaron "Noxy" Donaghey, der nævnte tekniske vanskeligheder og manglende evne til at realisere spillets ambitiøse vision som hovedårsagerne.

Meddelelsen blev givet af administrerende direktør og medstifter af Hypixel Studios, Aaron "Noxy" Donaghey, i en oprigtig henvendelse til fans og teamet. Med henvisning til uoverstigelige vanskeligheder i udviklingen og manglende evne til at realisere spillets oprindelige koncept bekræftede Donaghey, at både projektet og studiet vil blive lukket ned i løbet af de kommende måneder.

"Dette er ikke det resultat, nogen af os — hos Hypixel eller Riot — ønskede," sagde Donaghey i sin officielle udtalelse. "Men efter års indsats, tilpasninger og undersøgelse af alle mulige veje blev det klart, at vi ikke kan realisere Hytale, så det virkelig lever op til sine løfter."

Aaron "Noxy" Donaghey

Hytale aflyst: udviklingsvanskeligheder

Hytale var fra begyndelsen tænkt som en sandkasse med RPG-elementer inspireret af Minecraft, med proceduremæssig verdensgenerering, modsupport og dybe rollespilsmekanikker. Udviklingen af spillet begyndte allerede i 2015, og efter den offentlige annoncering i 2018 fik spillet hurtigt popularitet blandt spillere — traileren fik over 60 millioner visninger. Projektet blev positioneret som et nyt ord i genren, der kombinerede kreativiteten i blokbygning med strukturerede eventyr.

Udviklingen var fyldt med vanskeligheder — herunder en fuldstændig genstart af spillets motor og stigende teknisk kompleksitet, hvilket gentagne gange førte til forsinkelser. Selvom teamet overvejede muligheder med reduceret skala eller nye deadlines, blev det til sidst besluttet, at sådanne kompromiser ville fratage Hytale sin essens.

"Det ville ikke være det spil, vi ønskede at skabe. Og det ville ikke være det spil, I fortjener," tilføjede han.  

Aaron "Noxy" Donaghey

Riot Games forsøgte at finde investorer eller købere, der kunne fortsætte projektet, men en aftale kunne ikke opnås. Med stigende omkostninger og begrænset fremgang blev det besluttet at stoppe udviklingen helt.

Lukning af Hypixel Studios og støtte til teamet

Lukningen af Hypixel Studios var en konsekvens af denne vanskelige beslutning. Samtidig forsikrede Riot Games, at de vil give generøse fratrædelsesgodtgørelser og beskæftigelsesstøtte til de berørte medarbejdere, som ifølge oplysningerne er over 70 personer.

"Riot har støttet os i de sværeste tider," bemærkede Donaghey. "De giver teamet ressourcer til at hjælpe med at finde den næste mulighed. Det er ikke bare opmærksomt — det er menneskeligt."

Aaron "Noxy" Donaghey

Dette er blot en af en række lukninger, der har ramt spilindustrien i løbet af 2023–2024, hvor mange studier har oplevet nedskæringer.

På trods af lukningen af studiet vil den populære Hypixel-server i Minecraft, som inspirerede til skabelsen af Hytale, fortsætte med at fungere, da den opererer separat fra Hypixel Studios.

Spillets arv og fællesskabets reaktion

Med hensyn til selve spilfællesskabet, især dem, der ventede på spillets udgivelse eller så et potentiale i det, er — skuffede og kede af det. Men samtidig — ikke meget overraskede. Ifølge mange deltagere i diskussioner på Reddit er spil, der kalder sig selv "åndelige efterfølgere" eller "erstatninger" for Minecraft, dømt til tilbagegang, da det er svært at skabe noget radikalt nyt — som Minecraft — og tilføje noget, der ikke allerede er der eller umuligt at realisere gennem modifikationer.

Hvis man stoler på nogle kommentatorer, er der blandt dem mennesker, der tidligere har arbejdet på at skabe spillet, og de nævner flere problemer inden for teamet — herunder ledelse, hyppige genstarter af produktionsprocesser osv. — hvilket blev det største problem i arbejdet i virksomheden og skabelsen af spillet.

Selvom Hytale aldrig officielt vil blive udgivet, er dens indflydelse på sandkassefællesskabet og dens udvikleres ambitioner — ubestridelige. Afslutningsvis udtrykte Donaghey oprigtig taknemmelighed over for spillets dedikerede fans og understregede projektets betydning for industrien.

"Selvom vi ikke bliver dem, der udgiver dette spil, tror vi stadig på det, det repræsenterede, og den utrolige potentiale i denne genre."

Aaron "Noxy" Donaghey

Denne meddelelse blev et bittert øjeblik for både fans og udviklere — en påmindelse om de udfordringer, der står selv for de mest lovende projekter.