B8 akhirnya berjaya melayakkan diri ke Major pertama mereka. Selepas bertahun-tahun mencuba, pelbagai kekecewaan, dan beberapa percubaan yang gagal, pasukan dari Ukraine ini berjaya mendapatkan tempat terakhir di Austin Major 2025 dengan penuh gaya. Mereka bangkit daripada permulaan 0-2 dalam Kelayakan Tertutup, kemudian memenangi lima perlawanan best-of-three berturut-turut — satu pencapaian yang menunjukkan bukan sahaja kemahiran mereka, tetapi juga kekuatan mental mereka. Pasukan ini masih muda, dan ini akan menjadi kali pertama mereka di pentas terbesar CS.

Percubaan Awal

Percubaan serius pertama B8 untuk melayakkan diri adalah sebelum IEM Rio Major pada 2022. Mereka kalah dalam perlawanan pembukaan kepada Cloud9 tetapi bangkit semula dengan menewaskan ECSTATIC dan Fnatic. Dengan skor 2-1, mereka mempunyai dua peluang untuk melayakkan diri — tetapi kalah kedua-duanya kepada Sprout dan GamerLegion. Itu adalah pengalaman pertama mereka tentang betapa kejamnya sistem RMR.

Percubaan seterusnya, untuk Paris Major 2023, bermula dengan lebih baik. Mereka menewaskan MOUZ dan Virtus.pro dan hanya satu kemenangan lagi dari Major dengan rekod 2-0. Namun, mereka kehilangan kelebihan menentang Fnatic, kalah 1-2 kepada Into the Breach, dan kemudian disapu bersih 0-2 oleh Apeks dalam penentu. Ironinya, kedua-dua Into the Breach dan Apeks berjaya ke playoff Major itu — tetapi bagi B8, ia adalah satu lagi kejatuhan yang menyakitkan.

Dalam kitaran berikutnya, B8 mendapat satu peluang terakhir dalam "kelayakan peluang terakhir" untuk Paris, tetapi tidak dapat menewaskan Cloud9 dan terlepas Major sekali lagi. Cloud9 kemudian kalah kepada FaZe dan gagal melayakkan diri juga.

CS2 Membawa Harapan Baru

Bergerak ke CS2, B8 membuat beberapa perubahan dalam barisan pemain. Mereka menandatangani Andrii "npl" Kukharskyi, bekas pemain NAVI dan peserta Major di Paris. Namun, mereka gagal mencapai RMR, kalah dalam Kelayakan Terbuka beberapa kali. Ini membawa kepada lebih banyak perubahan: npl menjadi ketua dalam permainan yang baru, penembak muda Artem "r1nkle" Moroz dijual kepada NIP, dan mereka membawa masuk seorang lagi bekas pemain akademi NAVI, Danyyl "headtr1ck" Valitov.

Peluang seterusnya mereka datang pada kitaran Shanghai Major. B8 mula kelihatan lebih yakin, membuat larian playoff di acara LAN seperti ESL Challenger Katowice 2024 (tempat ke-2) dan Elisa Masters Espoo 2024 (tempat ke-3/4). Tetapi di RMR itu sendiri, mereka jatuh lagi, dengan rekod 0-3 selepas kalah kepada Spirit, Aurora, dan Astralis. Satu-satunya peta yang mereka menangi adalah menentang Astralis, tetapi itu tidak mencukupi. Lebih banyak perubahan barisan berlaku: Arsenii "cptkurtka023" Derevynskyi meninggalkan pasukan, dan mereka membawa masuk bakat muda Artem "kensizor" Kapran.

Kebangkitan Bersejarah di Kelayakan Austin

Dengan barisan pemain yang diperbaharui, B8 memperoleh mata yang cukup untuk dijemput ke Kelayakan Tertutup untuk Austin Major 2025. Kelayakan ini dimainkan secara dalam talian, di mana B8 cenderung berprestasi lebih baik berbanding di LAN. Namun, permulaan tidak baik — mereka kalah kepada Metizport dan SAW dan jatuh kepada skor 0-2. Untuk melayakkan diri, mereka perlu memenangi lima perlawanan Bo3 berturut-turut.

Dan mereka berjaya. B8 menewaskan PARIVISION, kemudian BC.Game, dan kemudian 9 Pandas untuk bergerak ke dalam braket Peluang Terakhir. Di sana, mereka menewaskan ENCE dalam perlawanan yang sangat sengit, menetapkan perlawanan akhir menentang Astralis — salah satu pasukan paling berpengalaman dan pilihan untuk melayakkan diri.

Dalam siri penentuan, B8 kalah dalam peta pertama, ketinggalan 5-11 pada peta ketiga, tetapi bangkit untuk menang dalam masa tambahan. Selepas empat percubaan Major yang gagal, pelbagai perubahan barisan, dan kekalahan yang menghancurkan, B8 akhirnya berjaya. Mereka akan bermula dari Peringkat 1 Major, tetapi yang lebih penting, mereka berjaya. Mereka akan mendapat pelekat mereka. Mereka sudah berada di peta.

Barisan Berbakat yang Menjanjikan

Barisan B8 ini telah berkembang banyak. Mereka mengambil pengajaran daripada kegagalan lalu dan menggunakan pengalaman itu untuk membina sesuatu yang lebih kuat. Sekarang, mereka mempunyai lima pemain yang berkuasa secara individu. Penambahan npl dan headtr1ck adalah pengubah permainan, tetapi bahagian terakhir adalah kensizor, yang menjadikan pasukan lebih stabil. Pemain yang digantikannya sering berprestasi rendah, dan kensizor membawa tenaga dan keyakinan baru.

B8 bermain Counter-Strike yang mudah tetapi berkesan. Gaya mereka berdasarkan permainan berpasukan yang kuat dan kemahiran individu. Kolam peta mereka juga telah bertambah baik — mereka cuba bermain ketujuh-tujuh peta, dan pada kelayakan ini, ia berhasil. Sama ada ia akan terus berfungsi adalah satu lagi persoalan, tetapi ia adalah tanda baik.

Mereka juga adalah salah satu pasukan termuda di Major. Purata umur sekitar 20 tahun. Ini bermakna masa depan cerah untuk pemain-pemain ini. Walaupun barisan ini tidak kekal bersama, kita akan melihat nama-nama ini lagi. Perkara yang sama berlaku kepada Passion UA tahun lepas — mereka layak, bermain dengan baik, dan kemudian bintang mereka dibeli oleh pasukan besar. Fnatic menandatangani Rodion "fear" Smyk dan Dmytro "jambo" Semera dari pasukan itu.

Tidak menghairankan jika perkara yang sama berlaku kepada B8. Akan ada tawaran — terutama untuk npl, yang telah berkembang banyak sebagai IGL. Dia tidak menduduki papan skor teratas, tetapi kemajuannya dalam dua tahun terakhir selepas NAVI sangat mengagumkan. Dia masih terikat kontrak dengan NAVI dan bermain di B8 secara pinjaman. Ini mungkin kali terakhir kita melihat B8 dalam barisan ini — tetapi perjalanan yang luar biasa. Mereka berjaya mendapatkan tempat mereka, dan mereka akan mendapat pelekat mereka. Tahun-tahun penantian akhirnya membuahkan hasil.