En 2021, el pozo de premios del torneo más grande de Dota 2, The International, fue de $40 millones. Este fue el mayor pozo de premios en la historia de los esports. Valve rompió su propio récord establecido dos años antes cuando el pozo de premios fue de $34 millones. Sin embargo, este año, el pozo de premios para The International es de solo alrededor de $2.3 millones. En este artículo, discutiremos cómo TI se convirtió en el torneo más grande del mundo en términos de premios y por qué ha disminuido drásticamente en los últimos dos años.
¿Cómo fue tan grande el pozo de premios?
En 2013, Valve, la compañía que desarrolló juegos como CS y Dota 2, así como la plataforma Steam, decidió añadir un elemento de crowdfunding a The International. Esto fue posible a través del llamado Compendium. Cualquiera que lo comprara tenía acceso para interactuar con el torneo, como predecir resultados de partidos o apoyar a su equipo favorito. El concepto era extremadamente simple: pagas $10, y el 25% de todos los ingresos del Compendium van al pozo de premios de TI, incluyendo los $1.6 millones proporcionados por Valve. La reacción de la comunidad fue positiva, y el tamaño del pozo de premios comenzó a dispararse:
- TI 2013 - $2.8 millones
- TI 2014 - $10 millones
- TI 2015 - $18 millones
Valve añadió más y más contenido exclusivo en el juego y eventos, y para 2016, el Compendium se había transformado en el Battle Pass. Los jugadores podían obtener mucho contenido exclusivo que nadie quería perderse. Como resultado, los jugadores gastaron grandes cantidades de dinero en Dota 2, lo cual también aumentó el pozo de premios. En 2021, el pozo de premios alcanzó los $40 millones, marcando un punto de inflexión clave en la historia de TI. Después de 2021, el pozo de premios nunca fue tan significativo de nuevo. Entonces, ¿qué ocurrió?
La nueva estrategia de Valve
El Battle Pass fue una solución extremadamente rentable para Valve, ya que solo el 25% de los fondos iba directamente a The International, y ellos ganaron alrededor de $120 millones en 2021. Sin embargo, Valve estaba insatisfecho con la cantidad de recursos invertidos en la creación de grandes cantidades de contenido que no todos los jugadores podían experimentar. Esto los llevó a tomar una gran decisión en 2023. Valve anunció que ya no habría un Battle Pass para TI. En su lugar, el Compendium regresó al juego, permitiendo a los jugadores ganar algunas recompensas en el juego. En 2023, solo se añadieron $1.7 millones al pozo de premios de TI, excluyendo el dinero inicial de Valve, haciendo de este el pozo de premios más pequeño desde 2014.
Aunque sabían que generaría menos dinero, Valve aseguró a la comunidad que su enfoque estaría en crear contenido durante todo el año que todos los jugadores pudieran disfrutar a lo largo del año, en lugar de dedicar todo al exclusivo Battle Pass de pago. Valve también recordó rápidamente a la comunidad que todavía estaban comprometidos con hacer de The International el evento de esports más grande cada año, pero ahora se enfocarían más en el evento en sí mismo y no tanto en el Battle Pass.
Reacción de la comunidad
La nueva estrategia de Valve dividió a los jugadores en dos grupos. Los jugadores profesionales hablaron de manera bastante optimista sobre estos cambios, señalando que podría ser un cambio refrescante que permitiría a Valve mejorar el juego y atraer a más jugadores. Considerando que la base de jugadores de Dota 2 se ha estancado un poco desde 2015, un cambio en la estrategia es necesario si esperan mantener el juego vivo.
Otros fueron más escépticos respecto a estos cambios, creyendo que con un pozo de premios más pequeño, TI tendría menos importancia o que era el pozo de premios lo que hacía popular a Dota. Es increíblemente difícil argumentar contra esta afirmación, ya que incluso en el pico de su popularidad en 2021, The International no estaba entre los 10 torneos de esports más populares, quedando atrás de League of Legends y PUBG mobile.
Conclusión
El cambio de estrategia de Valve para financiar The International es uno de los eventos más significativos en la historia de Dota 2. Por un lado, esta decisión podría impactar positivamente en el desarrollo del juego y apoyar una base de jugadores más estable a largo plazo. Por otro lado, la reducción del pozo de premios genera preocupaciones sobre el futuro prestigio del torneo y su importancia en la comunidad de esports. Ya estamos viendo los primeros cambios, como la introducción de Crownfall, pero solo el tiempo dirá si Valve puede encontrar un equilibrio entre los intereses de los jugadores y la escena profesional, mientras mantiene a The International en la cima de los eventos globales de esports.
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